La sexualidad y la tercera edad parece que no pueden ir de la mano, pero esta es una percepción errónea que debe cambiar. Existe un tabú sexual entorno a las personas mayores que debe desaparecer, el cual se agrava en el caso de las parejas homosexuales. El sexo con mayores a los 65 años o más existe y aporta tanto placer como lo hace a otras edades, ya que el sexo forma parte de la esencia del ser humano y es parte de nuestra salud psicológica y física.
Es normal hacer el amor a los 80 años igual que lo es a los 30; la única diferencia suele ser la frecuencia y el estigma social. El placer físico es una experiencia deseable y válida para cualquier persona, sin importar la edad. Según diversos estudios, el deseo sexual sigue estable a lo largo del tiempo e, independientemente del sexo, forma parte de nosotros.
El impacto del edadismo y los prejuicios sociales
Una gran parte de la población es anciana y la sociedad ha creado muchos prejuicios a su alrededor que llevan al edadismo. Actualmente, damos más importancia a los bellos cuerpos jóvenes, ignorando que cada vez hay más personas ancianas con necesidades afectivas. Se cree que el deseo o las fantasías sexuales deben desaparecer al envejecer debido al deterioro físico o porque no es considerado "natural" o moralmente bien visto por la sociedad.
Las creencias religiosas también están muy arraigadas en la mente de muchas personas mayores, donde el sexo era reflejado como algo negativo o motivo de pecado. La censura, el reproche, las risas o el miedo han marcado profundamente a esta generación. Sin embargo, las personas mayores tienen el mismo derecho que cualquier otra a ejercer su sexualidad, sin importar que vivan el orgasmo de una forma distinta.
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Cambios fisiológicos en la mujer mayor
A medida que se envejece, las relaciones sexuales no son iguales que a los 20 o 30 años, pero pueden ser igualmente placenteras. Para las mujeres, la etapa de la menopausia (que ocurre en promedio a los 51 años) marca una transición importante. La respuesta sexual física a la estimulación se mantiene, a pesar de los cambios hormonales.
Principales alteraciones físicas
- Atrofia y sequedad vaginal: La vagina puede perder elasticidad, acortarse y disminuir su capacidad de lubricación natural.
- Dispareunia: Casi el 90% de las mujeres posmenopáusicas pueden experimentar algún dolor durante las relaciones sexuales con penetración debido a la atrofia.
- Cambios en la sensibilidad: Las fases de excitación pueden tomar más tiempo y el orgasmo puede ser menos intenso o más lento.
Es fundamental entender que estos trastornos son tratables. Se recomienda el uso de lubricantes de venta libre y, bajo prescripción médica, cremas de estrógeno vaginal que pueden ayudar a recuperar las paredes vaginales. Como afirma la Dra. Marilyn Jerome, las mujeres no deberían rechazar estos tratamientos por miedo, ya que el deseo sigue presente si se permite el placer de la excitación física gradual.
Redefiniendo la intimidad y el lenguaje sexual
En la edad avanzada, se pasa de un lenguaje biológico cuantitativo a uno aprendido y cualitativo, relacionado con la intimidad y el compromiso. La sexualidad en la vejez se concibe como la energía que conduce a las personas a buscar amor, contacto, ternura e intimidad. Las expresiones sutiles como besos, caricias, abrazos y palabras cobran un protagonismo central, situando al amor como elemento fundamental.
Muchos adultos mayores que mantienen las mejores relaciones sexuales de su vida lo hacen porque no tienen una definición estricta de lo que es el sexo. Ampliar la idea de "buen sexo" implica entender que el contacto íntimo es gratificante por sí mismo, con o sin coito. La fotógrafa holandesa Annabel Oosteweeghel, por ejemplo, trabaja para romper estos esquemas mostrando la belleza de la sexualidad en la vejez a través de su obra.
| Aspecto | Juventud | Tercera Edad |
|---|---|---|
| Enfoque | Genitalidad y procreación | Afectividad e intimidad |
| Ritmo | Rápido, mayor frecuencia | Pausado, mayor estimulación |
| Prioridad | Orgasmocéntrico | Comunicación y contacto |
Salud mental y factores emocionales
El bienestar sexual está estrechamente relacionado con la salud general. A cualquier edad, los problemas emocionales pueden afectar la sexualidad. Por un lado, al tener menos distracciones y no preocuparse por el embarazo, muchas parejas informan que su vida sexual mejora. Por otro lado, el estrés por problemas de salud, inconvenientes económicos o la depresión pueden disminuir el deseo.
La viudez es un factor crítico que puede provocar el cese de la actividad sexual, especialmente en mujeres, debido a la discriminación social o sentimientos de culpa. Es vital entender que nadie supera la necesidad de cercanía emocional. Si se inicia una nueva relación, es importante recordar el uso de preservativos, ya que los adultos mayores también corren riesgo de contraer infecciones de transmisión sexual (ITS) como el herpes o la gonorrea.
Consejos para mantener una vida sexual plena
Para disfrutar de una sexualidad sana a medida que se envejece, se recomiendan las siguientes acciones:
- Comunicación abierta: Hablar con la pareja sobre necesidades, deseos y cambios físicos. "Si has dejado de hablar de sexo, es probable que ya no lo tengas".
- Cambiar la rutina: Intentar mantener relaciones en momentos del día donde se esté más descansado, como por la mañana.
- Ejercicio y hábitos sanos: La actividad física mejora la salud cardiovascular y la autoestima, lo cual impacta positivamente en la libido.
- Uso de ayudas: No descartar el uso de lubricantes o vibradores para facilitar el placer y la comodidad.
- Consulta profesional: Acudir a un médico o sexólogo para tratar afecciones específicas o ajustar medicamentos que puedan interferir con la respuesta sexual.
En definitiva, el sexo no tiene fecha de caducidad. Mantener una actitud positiva, practicar la gratitud y cuidar la conexión emocional con los seres queridos son las mejores herramientas para una vida plena. Tal como se menciona en el ámbito geriátrico, saber ser viejo es un arte, y vivir el placer es uno de los mejores índices de salud integral.