Como padres, ustedes saben que su hijo es mucho más que su discapacidad de aprendizaje. Tiene capacidades y talentos en muchas áreas. Sin embargo, al pasar tanto tiempo en un entorno académico (donde recibe recordatorios continuos de sus desafíos de aprendizaje) puede que a los niños les cueste verse a sí mismos de la misma manera que los ven sus padres. Y esto puede afectar seriamente su autoconfianza y, de forma aún más profunda, la percepción de sí mismos.
“En el caso de un niño que tiene una discapacidad del aprendizaje, todo el concepto que tiene de sí mismo se puede ver afectado”, dice Taína Coleman, MA, MEd, especialista en educación del Centro para el aprendizaje y el desarrollo del Child Mind Institute. “Puede que se pregunten quiénes son o por qué algo es tan difícil cuando no lo es para otros niños”. Por eso, los especialistas en educación del Child Mind Institute afirman que el trabajo con niños que tienen discapacidades del aprendizaje se debe enfocar, tanto en el autoconcepto y la autoconfianza, como en los aspectos académicos y estrategias de aprendizaje.
Autoconciencia y lenguaje para describir fortalezas y desafíos
Si tu hijo ya ha sido evaluado y la escuela ya ha establecido un plan de apoyo y recuperación, el siguiente paso podría ser enfocarse en ayudarlo a reforzar su confianza tanto dentro como fuera del aula. Lo primero que hace Coleman cuando empieza a trabajar con un niño es escucharlo para hacerse una idea de cómo se siente consigo mismo. “Escucho para saber si un niño cree que es valioso y digno de amor, atención y consideración”, dice. “Quiero saber si se preguntan: ‘Si repruebo este examen, ¿voy a decepcionar a mis padres? ¿Me seguirán queriendo?’. Porque para muchos niños, esas son preocupaciones reales”.
Coleman sugiere abordar de forma directa las afirmaciones que hace un niño sobre su autoestima y ayudarlo a replantear sus pensamientos, al decirle lo que tú percibes. El objetivo es sustituir el discurso negativo por uno positivo. Por ejemplo, si estás trabajando con un niño que se frustra a la mitad de su tarea de matemáticas, y dice: ” Soy tan estúpido”, ella podría decir algo como esto: “No creo que seas estúpido en absoluto. Lo que veo es que estás resolviendo este problema con gran cuidado y, de hecho, acabamos de hacer muchas actividades en las que has demostrado una fluidez continua, ¿verdad? Eso me dice que estás haciendo un buen trabajo”.
A partir de este punto, los padres pueden ayudar a sus hijos al poner en contexto la situación y replantear las dificultades. Por ejemplo, cuando los niños le dicen a Coleman que no son inteligentes, porque tienen que utilizar herramientas especiales para aprender que sus compañeros no utilizan, ella saca sus lentes: “Digo: ‘Lo sé. Yo odio usar lentes. ¿Debería simplemente dejar de usarlos y esperar poder leer bien?’, refiere Coleman. “Y uso ese ejemplo para explicar que a veces se necesita una herramienta que puede ser visible o algo que no se puede ver”.
Ella desaconseja las comparaciones con los compañeros, al señalar que todo el mundo utiliza las herramientas que le funcionan, sean visibles o no. También es importante fomentar la autoconsciencia, al compartirles a los niños su diagnóstico y asegurarse de que sepan que este no es un reflejo de su inteligencia. Ayuda a tu hijo a entender su perfil de aprendizaje y proporciónale un lenguaje que le permita describir sus fortalezas y sus desafíos.
Enfoque en el esfuerzo y la mentalidad de crecimiento
Cuando se trata de animar académicamente a los niños, Coleman dice que es importante centrarse en el esfuerzo que están haciendo más que en el resultado final o la calificación. “Sempre elogio el proceso. Elogio la resolución de problemas”, dice. “El cien por ciento o el sobresaliente no muestran el nivel de esfuerzo y habilidad que un niño pone en algo”.
Daryaneh Badaly, PhD, neuropsicóloga del Child Mind Institute, afirma que ayudar a tu hijo a desarrollar una mentalidad de crecimiento es, en última instancia, lo que le permitirá alcanzar sus objetivos. “Pasar de una mentalidad fija a una mentalidad de crecimiento consiste en esforzarse al máximo, en lugar de querer ser el mejor”, afirma. “Y de hecho se ha demostrado que esa actitud predice el éxito, no sólo académico, sino en diferentes áreas”.
Pero el éxito no es el objetivo. “Se trata del proceso de cómo estoy creciendo, en lugar de si hice todo bien”, añade la Dra. Badaly. “Y eso es lo que más ayuda a tener un niño seguro de sí mismo, porque sabrá que esforzarse al máximo (en cualquier cosa) es suficiente”.
Desarrollar la autoestima y la identidad más allá de la discapacidad
Al final del día, sus desafíos de aprendizaje sólo representan una pequeña parte de quién es y no son en absoluto una medida de su valor como ser humano. Tú puedes ayudar a tu hijo a darse cuenta de esto al alentar su crecimiento, no sólo en el área en la que tiene dificultades académicas, sino también en otras asignaturas y actividades extraescolares. Intenta ofrecerle muchas oportunidades para desarrollar sus talentos, habilidades e intereses en actividades que no se vean afectadas por sus dificultades de aprendizaje. Podría ser deportes, baile, música, escultismo, arte, interpretación, ajedrez, robótica… cualquier cosa que atraiga a los niños y les ofrezca la oportunidad de destacar. También pueden incluir oportunidades para explorar una pasión, como el voluntariado con animales o una causa medioambiental.
Elección de actividades y apoyo a la autonomía
En cuanto a cómo elegir actividades en las que involucrar a tu hijo, la Dra. Badaly sugiere empezar por observar lo que ya le gusta hacer a tu hijo. “Probablemente se incline por ciertos tipos de juguetes o videos de YouTube y cosas por el estilo”, señala. “Ve si puedes encontrar actividades que encajen de forma natural con lo que le gusta o lo que hacen sus amigos”.
Por ejemplo, si tu hijo disfruta construir con bloques, quizá haya un grupo de Lego en tu zona al que pueda unirse. ¿Le gustan los juegos de estrategia o los rompecabezas? Quizá le interese un club de ajedrez. Y no olvides tener en cuenta las funciones ejecutivas de tu hijo y su tolerancia social y sensorial. Si tu hijo tiene TDAH o trastorno del espectro autista, puede que los deportes en grupo no sean lo más adecuado para él, aunque sea atlético. Opciones como escalar, gimnasia o artes marciales pueden ser más adecuadas.
La Dra. Badaly sugiere presentar algunas opciones y dejar que el niño elija qué quiere probar, sin perder de vista que este tipo de actividades son para el ocio. “Es importante permitir que los niños opinen sobre qué hacer en su tiempo libre”, dice. “Si no es algo divertido, entonces no es para el ocio”.
En esa misma línea, la Dra. Badaly recuerda a los padres que en las actividades para el ocio se centren en el esfuerzo y el crecimiento (incluidos los deportes), en lugar de centrarse en resultados como ganar y anotar puntos. “Si todos se enfocan en que hay que ser los mejores, si es un deporte en el que se espera que ganen todos los partidos o, si se trata de piano, y se espera que practiquen todos los días y sean grandes pianistas, entonces eso tiene el potencial de que los niños lo sientan como otro fracaso”.
La Dra. Badaly insiste a los padres a que se centren en ayudar a los niños a encontrar algo que les proporcione diversión. Coleman recomienda ayudar a los niños a encontrar formas de participar activamente en su familia y comunidad que los hagan sentirse necesarios y conectados. “Asegúrate de que tu hijo se sienta valorado en casa al permitirle contribuir de forma significativa”, sugiere. “Facilita las conexiones con compañeros, amigos y familiares fuera del entorno escolar. Anima a tu hijo a participar en la comunidad a través del trabajo voluntario o programas relacionados con tu religión”. Estas actividades refuerzan la identidad del niño y su papel independiente del éxito académico.
Inclusión, derechos y apoyo docente
La Superintendencia de Educación informó que la mitad de las denuncias por discriminación corresponden a niños y niñas diagnosticados con déficit atencional. De acuerdo a la Ley de Inclusión, ningún niño puede ser expulsado por motivos disciplinarios o académicos. Por lo tanto, estos casos vulneran el derecho a la educación de los estudiantes diagnosticados con Déficit Atencional.
“El primer grupo, mayoritario, lo componen niños que maduran más lento en lo cognitivo y poseen menos recursos para enfrentar la escolarización. Esos niños necesitan mucho trabajo docente, recibir tutorías cercanas”, explica Céspedes. Sobre el segundo grupo, que es menor, dice “son niños muy disruptivos, que ponen en jaque al profesor. El problema está en la falta de apoyo al profesor para manejar la diversidad en el aula”.
“Un profesor al que se le exige que pase materia no puede apoyar a un niño con déficit atencional. Hay que asumir la urgente necesidad de capacitación. El profesor necesita saber cómo trabajar con ese cerebro. La articulación de la comunidad educativa es clave, entre el docente, la gestión escolar y el diseño curricular.”
Un aspecto fundamental, explica Camus, es que el equipo directivo entregue apoyo a docentes, con acciones concretas, como otorgarle horas de trabajo con especialistas (PIE o psicopedagogo) para definir estrategias, facilitar capacitaciones y material didáctico, entre otras.
Estrategias de enseñanza y apoyo estructural en el aula
Priorizar la entrega de información mediante imágenes, esquemas y cuadros de resumen. Incentivar el uso de la libreta o agenda escolar para organizar su trabajo diario. Se proponen avances como:
- Instrucción diferenciada
- Andamios de conocimiento
- Organización gráfica
- Mnemotecnia
- Instrucción multisensorial
Los maestros saben que los estudiantes cuentan con una gran variedad de habilidades y buscan maneras de satisfacer sus necesidades, incluyendo a quienes piensan y aprenden de forma diferente. Estos son cinco métodos comunes de enseñanza.
Resúmenes de métodos de enseñanza
1. Instrucción diferenciada: cambios en lo que se aprende, cómo se aprende y cómo se transmite el material, con planes que incluyen práctica adicional, instrucciones paso a paso y tareas especiales.
2. Andamios de conocimiento: dividir el aprendizaje en partes pequeñas, con puentes que conectan lo que ya saben con lo que no pueden hacer. Incluyen gráficos, dibujos y tarjetas con notas, y a menudo se presenta un modelo de alta calidad antes de pedir el trabajo propio.
3. Organización gráfica: dibujar para organizar pensamientos e ideas, útil para identificar personajes o planear un texto; para temas históricos, permite mapear eventos clave.
4. Mnemotecnia: usar frases o palabras clave para recordar información, como “Please Excuse My Dear Aunt Sally” para operaciones matemáticas, o asociar palabras con imágenes para ampliar vocabulario.
5. Instrucción multisensorial: conectar lo que se ve, escucha, se mueve y se siente para mejorar la memoria y el aprendizaje; por ejemplo, usar bloques y fichas táctiles en matemáticas.
Cada niño aprende de manera diferente. The idea is that at individual scales the additional load is ignorable, but at mass scraper levels it adds up and makes scraping much more expensive. Ultimate, this is a hack to identify headless browsers, etc. Los seres humanos somos vulnerables, y la escuela puede ayudarnos a aprender que somos seres frágiles e interdependientes.
Vulnerabilidad, cuidado y derechos
“No es de recibo que en pleno siglo XXI la gente esté durmiendo en la calle, pase hambre, no tenga vivienda… La gente tiene derecho a no ser pobre y hay medios suficientes para que nadie sea pobre de forma involuntaria”, afirma Adela Cortina, citando conceptos de reciprocidad y interdependencia. Reconocer la vulnerabilidad como una condición humana y social implica identificar situaciones de vulnerabilidad y promover apoyo ante momentos de vulnerabilidad.
Algunas pautas para educar sobre la vulnerabilidad incluyen:
- Acercar conceptos de vulnerabilidad humana, social y ambiental.
- Analizar situaciones de vulnerabilidad y de extrema vulnerabilidad.
- Considerar que la vulnerabilidad agrava ciertas circunstancias y está vinculada al derecho a la salud.
- Concienciar sobre la vulnerabilidad educativa y prevenir falsas informaciones.
- Plantear en el aula actividades para fomentar la empatía y promover la ayuda ante casos de acoso escolar.
Estas ideas fortalecen el aprendizaje inclusivo y promueven una identidad positiva que no depende del rendimiento académico aislado, sino del crecimiento personal y la participación en la comunidad.
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