Durante el Mes de las Personas Mayores, especialistas destacan la importancia del ejercicio mental como pilar fundamental para un envejecimiento activo. El envejecimiento conlleva una serie de cambios neurobiológicos y, con ello, un declive natural en distintos ámbitos, incluyendo funciones cognitivas, ejecutivas, memoria, lenguaje y atención, entre otras. Diversos estudios han mostrado que la práctica habitual de actividades de estimulación mental se asocia a un menor deterioro cognitivo y demencia.
El Envejecimiento Activo: Un Enfoque Integral
Garantizar una buena calidad de vida en la tercera edad va mucho más allá de la salud física. El bienestar integral se construye día a día a través de la estimulación mental y la conexión social. Los cambios asociados al envejecimiento han requerido buscar nuevas estrategias en la realización de actividades que mantengan al adulto mayor activo, saludable y cognitivamente estable en esta etapa de la vida. Una de esas estrategias es implementar el juego como ejercicio para la mente del adulto mayor.
La jubilación, las patologías que aquejan a esta población y el tiempo libre, traen consigo una alta demanda de atención para cubrir esas necesidades. Por tanto, es importante conocer lo que al adulto le gusta y la capacidad que tiene para incluir estos juegos en su tiempo libre.
Los Juegos de Mesa como Herramienta Cognitiva y Social
Al analizar los juegos de mesa para adultos, debemos verlos como un gimnasio para el cerebro. Más que un pasatiempo, representan un entrenamiento vital para la «reserva cognitiva». En un sentido lúdico, elevan el estado de ánimo gracias a la liberación de endorfinas. Sin embargo, su valor real reside en su capacidad para potenciar la comunicación.
Juegos como el bingo son muy efectivos en el estímulo de la atención sostenida, la percepción visual y la memoria auditiva, además de generar un ambiente grupal motivador. Adicionalmente, los juegos de mesa benefician en el plano psicoemocional, ya que invitan al encuentro. La interacción que ocurre en torno a una partida de cartas o dominó favorece la comunicación, el sentido de pertenencia y la autoestima, generando conversación, risas y recuerdos. La participación constante en juegos de mesa ha demostrado tener un impacto en la salud mental, reduciendo síntomas depresivos y mejorando la calidad de vida de los asistentes.
El Dominó: Un Ejercicio Mental Completo
“El dominó es un juego de destreza y habilidad mental, donde las matemáticas y la lógica tienen un papel fundamental en el desarrollo cognoscitivo de quienes lo practican de forma habitual”, según Armando Carrara, presidente de la Asociación de Dominó de Querétaro (México). Cuando una persona se sienta a la mesa y "cierra" una partida de dominó, su cerebro está trabajando a máxima potencia. Jugar al dominó mejora diferentes funciones cognitivas, reduce la ansiedad, aumenta la concentración y fomenta el pensamiento creativo; destaca por ser un juego con una metodología fácil de comprender y a la vez entretenido. Incide positivamente en la actividad cerebral de las personas que lo practican, puesto que la estrategia, concentración y memoria se ponen en funcionamiento en cada partida. La evidencia científica confirma que el ocio activo es clave para una longevidad saludable.
Diversos estudios sobre el Alzheimer revelan que este juego, y otros pasatiempos que exigen destreza mental, favorecen la prevención de esta enfermedad, así como la capacidad de asociar, coordinar, memorizar y hablar. Ejercitar estas capacidades resulta esencial para mantener la autonomía del mayor en su vida diaria.
Beneficios Psicoemocionales y Sociales del Dominó
El dominó se caracteriza por ser un acto social y, por tanto, de relación con los demás. Una de sus mayores virtudes es que no entiende de edades y, por lo tanto, puede ser practicado por pequeños y mayores. Asimismo, estas actividades abren un espacio privilegiado para la participación de la familia. Compartir un tablero o unas cartas brinda oportunidades inigualables para pasar tiempo de calidad juntos y superar barreras generacionales.
En ocasiones, las personas mayores padecen una soledad no deseada que puede generar consecuencias negativas sobre su calidad de vida. Dicha soledad se ha relacionado con índices más altos de depresión, ansiedad y suicidio. La ausencia de relaciones sociales afecta a nuestra salud. El dominó, al ser una actividad compartida por generaciones, fortalece el sentido de pertenencia. Jugar dominó es participar en un ritual que nos conecta con nuestros antepasados, reforzando nuestra identidad y proporcionando una base sólida de seguridad emocional. Ganar una partida o simplemente participar activamente refuerza el sentimiento de utilidad y competencia, así como la cohesión social.
En un mundo dominado por las notificaciones, el dominó nos regala desconexión digital, promoviendo el bienestar emocional y la autoestima. Si aunamos los beneficios relacionales, con el trabajo mental y el entretenimiento, conseguimos un objetivo múltiple a favor de la salud de las personas.
Adaptaciones para un Juego Inclusivo
La clave del éxito reside en la personalización. No todos los juegos de mesa para adultos son aptos para todos los perfiles. En esta franja de edad, buscamos mantener la agilidad mental mediante retos accesibles y dinámicas sociales.
Para aquellos que necesitan reforzar la destreza física, los juegos manuales para adultos mayores son la mejor terapia ocupacional. El temblor o la rigidez no deben ser impedimentos para disfrutar. Existen adaptaciones específicas para facilitar la participación, tales como:
- Soportes y atriles para las fichas.
- Piezas magnéticas y pesadas para un mejor manejo.
- Tableros XXL con casillas o espacios más grandes.
Más Allá del Pasatiempo: El Juego como Necesidad Básica
Los juegos de mesa para adultos son mucho más que un pasatiempo, son instrumentos de salud. Ya sea para mejorar la memoria o simplemente para compartir una risa, el juego es una necesidad básica que favorece la vitalidad. En centros especializados, la experiencia con los juegos como ejercicios para la mente de los adultos mayores es fundamental para su bienestar, favoreciendo su tiempo de ocio y capacidades cognitivas, en un entorno donde se pueden divertir y socializar con otros y con sus familias. Desde la Neuropsicología, se entiende que el cerebro no funciona de forma aislada; se construye en interacción con su cultura, lo que subraya la importancia de actividades como el dominó para cultivar un bienestar duradero.