Introducción a los Síntomas Psicológicos y Conductuales de la Demencia (SPCD)
Los síntomas psicológicos y conductuales de la demencia (SPCD) son altamente prevalentes en personas que padecen esta condición. Estos síntomas, que a menudo son los más complejos y elaborados desde el punto de vista mental, se obtienen a través de la entrevista con el paciente y su familia, destacando la importancia de la observación por parte del cuidador. La génesis de los SPCD es el resultado de una interacción compleja de factores biológicos, psicológicos, sociales y ambientales que actúan sobre un individuo con predisposición biológica. Es importante tener en cuenta que estos síntomas deben recibir tratamiento.
Factores Contribuyentes y la Influencia del Cuidador en los SPCD
Más allá de los factores intrínsecos al paciente, las conductas de los cuidadores juegan un papel crucial en la aparición o mantenimiento de los SPCD. El trato paternalista, autoritario o infantilizante, la exasperación, ignorar al paciente, imponer cosas o las luchas de poder pueden agravar la situación. Asimismo, preguntar frecuentemente lo mismo para que el paciente lo recuerde, en lugar de ayudar, puede crear o mantener los síntomas conductuales de la demencia (SPCD). Igualmente, es importante explicar a las familias el origen de los mismos, así como advertir que su eliminación completa no siempre es posible.
Clasificación y Descripción de los SPCD
Los SPCD se dividen en síntomas psicológicos y conductuales, cada uno con características y prevalencias específicas.
Síntomas Psicológicos
- Delirios: Se encuentran entre los síntomas psicológicos más comunes, con una prevalencia que oscila entre un 10 y un 73%. El delirio de persecución es el más frecuente.
- Identificaciones erróneas: Presentan una prevalencia del 16% entre los pacientes con Alzheimer.
- Depresión: Caracterizada por sentimientos persistentes de tristeza, falta de esperanza y la sensación de ser una carga.
- Ansiedad: También es un síntoma psicológico común en la demencia.
- Apatía: Se manifiesta como una desconexión con el entorno, una falta de interés o entusiasmo.
Síntomas Conductuales
Entre los síntomas conductuales, algunos de los más destacados y problemáticos incluyen:
- Vagabundeo o deambulación: Uno de los síntomas más desafiantes para los cuidadores.
- Agitación/Agresión: Puede ser verbal o física, causando malestar a las personas del entorno.
- Resistencia a los cuidados: Negativa a participar en actividades de higiene o alimentación.
- Comportamientos sexuales inapropiados: Conductas que pueden generar incomodidad y vergüenza.
- Reacciones catastróficas: Incluyen el enfado o agresividad verbal y física ante situaciones percibidas como estresantes.
- Desinhibición: Se refiere a la pérdida de pudor o vergüenza a la hora de expresarse tanto a nivel verbal como corporal.
- Alteraciones del sueño: Son comunes e incluyen interrupciones del ciclo del sueño.
- Hiperactividad motora.
Deambulación/Vagabundeo en personas con Demencia - Alzheimer | Episodio#10 Danzando Con El Alzheimer
Estrategias de Manejo y Terapias para los SPCD
A menudo, los SPCD no constituyen un riesgo o peligro inminente para la persona o su familia, y pueden ser una forma de compensar la enfermedad, como ocurre con las preguntas repetitivas. Por ello, es importante no solo saber qué hacer, sino también qué evitar.
Principios Generales de Intervención y Lo Que se Debe Evitar
Es fundamental comprender que ciertos SPCD tienen un curso limitado y, con el tiempo, pueden desaparecer. La atención debe centrarse en el bienestar del paciente y del cuidador.
- Manejo de la Agresividad: Para abordar la agresividad, es crucial respetar los gustos premórbidos del paciente, promover su autonomía y privacidad, y aproximarse de frente. Se debe utilizar un lenguaje no verbal calmado, avisar y explicar las acciones, negociar y reforzar la colaboración. Es vital evitar que el paciente sienta mermada su dignidad (por ejemplo: cambio de pañales sin tacto, dejar la puerta del cuarto de baño abierta, o hablar en su presencia como si no existiese).
- Manejo de Vocalizaciones Repetidas: Es importante comprobar las necesidades básicas del paciente, prestando especial atención al aislamiento social, la falta o el exceso de estímulos (por ejemplo, ruido excesivo o ausencia de actividad).
Tratamientos Farmacológicos
Los tratamientos farmacológicos a veces se priorizan debido a la presión de los familiares o de los cuidadores profesionales, ante el estrés que generan los problemas psicológicos y conductuales de la demencia. No obstante, este tratamiento debe estar enmarcado en una serie de consideraciones y principios fundamentales. En primer lugar, se ha de verificar que no exista contraindicación o intolerancia por parte del paciente y tener en cuenta los efectos secundarios. Es crucial personalizar el tratamiento a cada paciente en particular, considerando las características de su comorbilidad física, los tratamientos concomitantes y el perfil de efectos adversos.
Terapias No Farmacológicas (TNFs)
Las terapias no farmacológicas (TNFs) se definen como una intervención no química, teóricamente sustentada, focalizada y replicable, realizada sobre el paciente o el cuidador y potencialmente capaz de obtener un beneficio relevante. Representan un variado conjunto de estrategias e intervenciones orientadas a estimular las capacidades cognitivas y funcionales, pero que, además, también ayudan a reducir los SPCD. Aunque existen muchas más y ciertamente se desarrollarán otras a futuro, Olazarán et al. señalan, tras una revisión sistemática de la bibliografía disponible, que "las TNFs pueden contribuir de forma realista y asequible a la mejora y administración de cuidados en la EATR (tanto de los enfermos como de los cuidadores)". Las terapias no farmacológicas pueden estar orientadas al paciente, al cuidador o al cuidador profesional.