La trayectoria profesional de Enrique Rovira-Beleta, arquitecto y consultor en accesibilidad, ha estado marcada de forma decisiva por una experiencia personal transformadora: una paraplejia que lo llevó a convertirse en el primer arquitecto en España en finalizar la carrera en silla de ruedas. Con más de treinta y cinco años de experiencia, Rovira-Beleta ha revisado la accesibilidad de innumerables proyectos y obras a nivel nacional e internacional, asesorando a gobiernos en la redacción de normativas vigentes, especialmente en Catalunya, España y Latinoamérica. Su obra, "El Libro Blanco de la Accesibilidad", se erige como una de sus contribuciones más significativas, un compendio esencial que busca transformar la comprensión y aplicación de la accesibilidad.
La Trayectoria Personal que Forjó un Experto en Accesibilidad
Un Punto de Inflexión: El Virus Desconocido y la Silla de Ruedas
La vida de Enrique Rovira-Beleta tomó un giro inesperado en octubre de 1981, cuando, estando en casa gracias a un permiso de una semana obtenido durante su servicio militar, le afectó un virus desconocido en la médula espinal. El verano de 1982 marcó decisivamente su vida, al quedar parapléjico y no poder caminar, necesitando una silla de ruedas desde entonces para desplazarse. Esta experiencia dividió su vida en dos claras etapas: "Tengo dos vidas separadas por el servicio militar: la primera, caminando; la segunda, en silla de ruedas".
La Transformación Personal y Profesional
Inicialmente, la situación pudo parecer devastadora, pero fue el comienzo de una fase de superación. Enrique reanudó sus estudios de Arquitectura en tercer curso y logró aprobar nueve materias, demostrando su capacidad de acabar la carrera. El apoyo de su familia, amigos y compañeros fue vital. Durante su recuperación en el Hospital Guttmann, descubrió el deporte adaptado, el mundo federativo y el asociacionismo, aspectos muy importantes para las personas con diversidad funcional en una época en la que se sentían "prácticamente huérfanas". Se centró en la natación, disciplina en la que logró ser campeón de Catalunya y, posteriormente, de España a finales de los 80, además de conseguir el subcampeonato de España de tenis en silla de ruedas.
En 1985, mientras continuaba sus estudios, comenzó a trabajar por las mañanas en la Dirección de Arquitectura y Vivienda de la Generalitat de Catalunya. Fue en este entorno donde se especializó en accesibilidad, asumiendo estas funciones por asignación de sus "jefes". Desde entonces, ha defendido una terminología precisa, corrigiendo la percepción de que las personas con discapacidad "padecen o sufren una discapacidad", enfatizando que simplemente la "tienen", y que pueden ser "jefes" y plenamente activos en la sociedad. Esta experiencia personal no solo le otorgó una profunda comprensión de los desafíos de accesibilidad, sino que también lo impulsó a dedicar su carrera a la eliminación de barreras.
El Libro Blanco de la Accesibilidad: Un Compendio Esencial
Origen y Coordinación de la Obra
"El Libro Blanco de la Accesibilidad" es una publicación realizada en coordinación con la Dra. Mª Ángels Treserra. Nace como el resultado de una iniciativa conjunta del Comité Olímpico Internacional y la Fundació Barcelona Olímpica, destinada a analizar la accesibilidad de los Juegos Olímpicos y Paralímpicos celebrados en Barcelona en 1992.
Estructura, Propósito y Alcance
Este libro de consulta se concibió como un compendio de aportaciones de diversos autores, incluyendo instituciones, empresas, asociaciones y expertos. Su objetivo principal es divulgar, de forma sencilla y amena, la utilización de las denominadas «nuevas tecnologías» aplicadas a las personas que presentan algún tipo de dependencia, clasificadas en función de sus características específicas. El libro blanco se estructura en una serie de capítulos que, a modo de fichas, estudian la mejora de la accesibilidad y la supresión de barreras arquitectónicas.
El propósito fundamental de esta obra es ayudar a arquitectos, ingenieros y proyectistas a concebir espacios, entornos y servicios en los que la vida social y laboral se desarrolle con la menor cantidad posible de obstáculos. Los edificios, instalaciones y mobiliario diseñados con esta perspectiva no solo resultan más amigables y transitables para las personas con discapacidad física, sensorial o psíquica permanente, sino también para personas mayores, para aquellas con una reducción temporal de movilidad o percepción, y para todos los usuarios en general.
Aunque en su edición en lengua castellana muchas de las situaciones analizadas giran en torno al evento olímpico, la mayor parte de estas soluciones tienen aplicación directa en el diseño de espacios y edificios laborales, así como en el trazado y mejora de polígonos industriales, evidenciando su amplio alcance y relevancia universal.
Contribuciones Clave en Proyectos y Publicaciones
Gestión de la Accesibilidad en Grandes Eventos
Enrique Rovira-Beleta ha sido una figura clave en la gestión de la accesibilidad de grandes eventos internacionales. Fue el responsable de la accesibilidad en los comités organizadores de los Juegos Olímpicos y los Juegos Paralímpicos de Barcelona 1992, un hito que impulsó significativamente la conciencia sobre la accesibilidad. Su experiencia también abarcó el Fórum de las Culturas Barcelona 2004, la Exposición Internacional Zaragoza 2008 y el Conjunto Monumental de la Alhambra y el Generalife en 2009.
Experiencia en Barcelona '92: De los Retos a las Soluciones
Su participación en el Comité Organizador Olímpico (COOB’92) comenzó en 1988. En aquella época preolímpica, no se prestaba ningún tipo de atención a la accesibilidad ni existía una visión de futuro clara sobre el tema. Rovira-Beleta fue requerido para supervisar la accesibilidad de las instalaciones deportivas y los edificios de la organización. Una de sus primeras sorpresas fue encontrar que las oficinas de la División de Paralímpicos, en 1990, estaban en un primer piso sin ascensor; tras un primer día subiendo a pulso, fue trasladado a la planta baja como responsable del Área de Accesibilidad. Allí colaboró estrechamente con Guillermo Cabezas, arquitecto y presidente de la Federación Internacional de Deportes con Discapacidad Física, de quien aprendió muchísimo.
Durante la supervisión de las obras de la Villa Olímpica/Paralímpica junto a Guillermo Cabezas, la tarea resultaba compleja para una persona amputada y otra en silla de ruedas, dadas las condiciones de las obras (escombros, vallas, etc.). Su cometido era asesorar en la supresión de barreras arquitectónicas, y su intervención fue crucial. Por ejemplo, en el edificio del INEFC, consiguió que Ricardo Bofill modificara la fachada principal para eliminar escaleras.
Enfrentó retos como el polideportivo de la Vall d’Hebron, donde se celebraba la competición de goalball. Tras plantear la necesidad de un ascensor, los arquitectos a cargo del presupuesto cuestionaron si los ciegos andaban, y al confirmar que sí, respondieron: "Pues ya no hace falta". En ese contexto, ante la ausencia de autobuses de piso bajo, se implementó una solución efímera con la construcción de rampas junto a las paradas, permitiendo a atletas y la familia paralímpica acceder con seguridad. Rovira-Beleta recordó con emoción la novedad de subir por sus propios medios a un autobús de piso bajo en Plaza España, un hito que hoy se ha normalizado.
La experiencia, especialmente en los Juegos Paralímpicos, propició una mayor conciencia sobre la accesibilidad, marcando un punto de inflexión. Aunque la formación existente era débil, se sentaron las bases para el futuro.
Documental "Barcelona 92 - Barcelona Camina Hacia el Futuro"
Publicaciones y Asesorías Relevantes
Además del "Libro Blanco", Enrique Rovira-Beleta es autor y coautor de numerosas publicaciones fundamentales en el campo de la accesibilidad:
- La "Guía de la Barcelona accesible", una guía turística indispensable para disfrutar sin barreras del ocio en Barcelona, diseñada para personas con movilidad reducida, personas mayores, padres con cochecitos de bebé, y personas con dificultades de visión o audición.
- El libro "L'ACCESSIBILITAT A L'EDIFICACIÓ I L'URBANISME. TH, 9è VOLUM", que enumera los requerimientos para mejorar la accesibilidad y suprimir las barreras arquitectónicas y en la comunicación, complementario a la normativa vigente (1ª Edición: Diciembre de 2003). Su objeto es ayudar a arquitectos, ingenieros y proyectistas a concebir entornos inclusivos.
- "Recomendaciones Técnicas necesarias para mejorar la Accesibilidad de las Instalaciones y Edificios de uso Universitario".
- Coautor del capítulo "Accesibilidad y Nuevas Tecnologías" en el libro "Rehabilitación domiciliaria, principios, indicaciones y programas terapéuticos", Editorial Masson (también disponible en versión en inglés).
- La elaboración de propuestas para el borrador del "Reglamento de Sanciones de la Ley de Accesibilidad del Perú".
- La revisión de la Normativa de la Comunidad Autónoma de Extremadura, realizando propuestas y modificaciones en la Ley y su Reglamento para la Junta de Extremadura.
- La realización del "Manual de la Accesibilidad" para el Instituto Catalán del Suelo de la Generalitat de Cataluña.
La Arquitectura del Siglo XXI y la Visión de Futuro
Enrique Rovira-Beleta sostiene que la "arquitectura del siglo XXI es la de la gente mayor", una afirmación que subraya la creciente necesidad de diseñar entornos inclusivos que beneficien a toda la población, no solo a las personas con discapacidad. La experiencia obtenida en los Juegos Paralímpicos de Barcelona 1992 propició una mayor conciencia sobre la accesibilidad, aunque la formación existente en ese momento era muy débil. Trabajos como "El Libro Blanco de la Accesibilidad" y las múltiples contribuciones de Rovira-Beleta han sido fundamentales para llenar ese vacío, marcando un punto de inflexión y consolidando un legado de diseño universal y respeto por la diversidad funcional.