El Diseño Universal para el Aprendizaje (DUA): Fundamentos y Aplicación

El Diseño Universal para el Aprendizaje (DUA) es una metodología educativa revolucionaria que posiciona a los estudiantes en el centro del proceso de aprendizaje. Se fundamenta en una visión humanista, reconociendo a cada ser humano como único en su diferencia y priorizando su inclusión para un aprendizaje efectivo. Esta poderosa filosofía educativa transforma la manera en que enseñamos y aprendemos, impulsándonos hacia una educación más accesible, significativa y exitosa para todos los estudiantes.

A diferencia de lo que podría sugerir su nombre, el DUA no busca homologar la educación o el aprendizaje, sino generar un aprendizaje para todos desde la diversidad. Su enfoque es que la totalidad del alumnado pueda desarrollar conocimiento sin discriminación de ningún tipo, promoviendo una mirada inclusiva de la enseñanza.

Orígenes y Evolución del DUA

El surgimiento de este paradigma se sitúa en Estados Unidos a fines de los años ochenta, vinculado inicialmente al área de la Arquitectura. El concepto clave es el Diseño Universal (DU), donde el diseño de edificaciones contemplaba las particularidades de todos los individuos que utilizarían dicha infraestructura, incorporando, por ejemplo, rampas y ascensores para personas con dificultades motoras.

Posteriormente, este modelo se adaptó al ámbito educativo por David H. Rose, neuropsicólogo del desarrollo, y Anne Meyer, experta en educación, psicología clínica y diseñadora gráfica. Ellos focalizaron el método en las tecnologías de la información y comunicación (TIC), la neurociencia y el acceso total al aprendizaje.

El camino hacia las pautas del DUA se inició en los ochenta, cuando la organización CAST (Centro de Tecnología Especial Aplicada) buscó facilitar el acceso al currículo general a estudiantes con discapacidad. Al principio, se centró en ayudar a los estudiantes a adaptarse y 'superar' sus discapacidades. A fines de los ochenta, CAST cambió su enfoque hacia el programa educativo y sus limitaciones, concluyendo que las adaptaciones deben recaer sobre el currículo y no sobre el estudiante. Así, a principios de los noventa, CAST comenzó a desarrollar los principios del DUA en colaboración con investigadores, neurocientíficos y profesionales de la educación y la tecnología.

Principios Fundamentales del DUA

El DUA se basa en uno de los hallazgos más repetidos en investigación educativa: los estudiantes son muy variables en sus respuestas ante el proceso de enseñanza-aprendizaje. El DUA, en lugar de considerar estas diferencias como fuentes de error, las trata como un punto importante a atender, promoviendo el acceso a todos los aspectos del aprendizaje, más allá del acceso físico al aula.

Los tres grandes pilares o principios del DUA, que se relacionan con las redes cerebrales del aprendizaje, son:

1. Proporcionar múltiples medios de representación (El "Qué" del Aprendizaje)

• **Red de reconocimiento (qué):** Es responsable de reconocer voces, caras, letras y palabras. Permite comprender información, ideas y conceptos, así como identificar e interpretar patrones de sonidos y luz, que también involucran los sentidos (gusto, tacto y olfato).
• **Aplicación:** Entregar la información de diversas maneras, ya que los estudiantes aprenden de formas diferentes. Se debe considerar que no todas las personas poseen las mismas formas para captar el conocimiento. Los alumnos difieren en la forma en que perciben y comprenden la información que se les presenta. Aquellos con discapacidad sensorial (ceguera o sordera), dificultades de aprendizaje (como dislexia), con diferencias lingüísticas o culturales, pueden requerir maneras distintas de abordar el contenido.
• **Ejemplo:** Utilizar guías, presentaciones (PPT), apuntes para estudiantes visuales; explicaciones orales y debates para auditivos; y experimentos o proyectos para kinestésicos.

2. Proporcionar múltiples medios para la acción y la expresión (El "Cómo" del Aprendizaje)

• **Red estratégica (cómo):** Ayuda al estudiante a construir sus propios significados.
• **Aplicación:** Ofrecer diversas vías para que el alumnado pueda mostrar sus habilidades y capacidades de expresión hacia el aprendizaje. Todos los alumnos tienen fortalezas o habilidades que deben utilizarse a su favor.
• **Ejemplo:** Algunos pueden preferir una evaluación escrita; otros, una presentación oral, esquemas, representaciones, informes o videos. Si un objetivo es que los estudiantes escriban un ensayo breve, se debe ofrecer tantos apoyos como sea posible, permitiendo que lo tipear, hablen usando un programa de voz a texto, etc.

3. Proporcionar múltiples medios de compromiso (El "Por qué" del Aprendizaje)

• **Red afectiva (por qué):** Esta red controla la parte emocional que se relaciona con el aprendizaje (p.ej. la motivación). Evalúa patrones añadiéndoles un significado emocional.
• **Aplicación:** Es crucial que el profesor conecte las materias con la vida práctica, explicando el "porqué" del aprendizaje y formando desde la autonomía del ser una motivación hacia el conocimiento. Para lograr dicha motivación, se debe captar el interés de los estudiantes, conociendo y entendiendo su contexto a través de diagnósticos que no solo midan conocimientos, sino también aspiraciones y expectativas. Organiza los ambientes de aprendizaje de formas distintas (trabajo en equipo, individual, pares, etc.) y gestiona el acceso a la tecnología, así como a los materiales.

Beneficios del Diseño Universal para el Aprendizaje

El DUA ofrece una amplia gama de beneficios tanto para los estudiantes como para los educadores:

• Garantiza que todos los estudiantes, independientemente de sus habilidades, necesidades o características individuales, tengan igualdad de oportunidades para acceder y participar en el proceso de aprendizaje.
• Reconoce y valora la diversidad de los estudiantes.
• Fomenta un mayor compromiso y motivación.
• Permite adaptar las actividades, los materiales y las evaluaciones según las necesidades.
• Al eliminar las barreras y ofrecer múltiples opciones de representación, expresión y participación, el DUA contribuye a mejorar los resultados académicos de los estudiantes.
• Promueve el desarrollo de los estudiantes como aprendices expertos: motivados, ingeniosos, conocedores, estratégicos y enfocados en sus metas de aprendizaje.

Implementación del DUA en la Práctica Educativa

La aplicación del DUA implica un cambio de paradigma para los docentes, enfocándose en la variabilidad de los aprendices como un factor predecible y sistemático, para diseñar proactivamente ambientes de aprendizaje que permitan abordarla. La dificultad no está en la variabilidad de los estudiantes, sino en las barreras que el currículo (el entorno) impone para que puedan aprender.

Pasos Clave para Diseñar una Lección con DUA

Según Jennifer Levine, directora de Aprendizaje Profesional en CAST, los pasos clave son:

1. Establecer una meta u objetivo claro y riguroso, pensando en todos los estudiantes:
   • “Nosotros al planificar las clases en el DUA comenzamos siempre por el objetivo, asegurándonos que sea claro y riguroso”, dice Levine.
   • Enfatiza que “todos los estudiantes pueden llegar al mismo objetivo, no tenemos un objetivo para los que son más inteligentes y otro para aquellos a los que les cuesta más”.
   • Es fundamental definir qué es lo realmente importante del objetivo o la meta a lograr, utilizando verbos flexibles que permitan múltiples vías para alcanzar la meta. Esto evita "incrustar una forma única" de alcanzar el objetivo. Por ejemplo, en lugar de "escribir un ensayo", se puede proponer "elaborar un medio informativo".
   • La metodología S.M.A.R.T. (Específicos, Medibles, Alcanzables, Relevantes, con Plazo definido) puede ser útil.
2. Definir los métodos y materiales:
   • Escoger a conciencia el método instruccional y los medios y recursos que se usarán.
   • Identificar qué elementos del método o los recursos podrían convertirse en una barrera para el aprendizaje y dinamizarlos para proveer suficiente flexibilidad.
   • Los materiales deben ofrecer flexibilidad y diversidad, destacando ideas principales, patrones, características clave y relaciones existentes, además de ser físicamente accesibles y de fácil acceso.
   • Para proveer múltiples formas de motivar y comprometer: ¿Qué hará para ganar la atención y el interés de sus estudiantes? ¿Cómo los mantendrá involucrados?
   • Para proveer múltiples formas de representación y demostración: ¿Cómo presentará el contenido para hacerlo accesible a cada estudiante? ¿Qué hará para que el nuevo vocabulario sea significativo? (Por ejemplo, un glosario de terminología o anticipar el significado de palabras poco conocidas).
   • Para proveer múltiples formas de acción y expresión: ¿Qué vías para responder ofrecerá? ¿Cómo proveerá el andamiaje necesario a los estudiantes que lo requieran?
3. Evaluación:
   • Reflexionar sobre cómo se sabrá si el estudiante aprendió o no.
   • Los procesos y los instrumentos evaluativos deben estar alineados con el nivel de flexibilidad del objetivo, ofreciendo alternativas que se adapten a las posibilidades de expresión y acción del estudiante.
   • Abrir y mantener canales para la retroalimentación, permitiendo que los estudiantes monitoreen su propio progreso.
   • Métodos como rúbricas, escalas de competencia, monitoreo directo del progreso, porcentajes de respuestas correctas o puntaje neto obtenido, suelen funcionar mejor que los instrumentos estandarizados, ya que son más flexibles y proveen información significativa.

Levine enfatiza la importancia de identificar las barreras del aprendizaje y superarlas con las pautas del DUA. Las barreras pueden existir en los objetivos, en la evaluación o en los métodos y materiales. "Todos los estudiantes son capaces de aprender y es nuestra responsabilidad identificar y superar las barreras para que todos puedan hacerlo. ¿Cómo? Usando el DUA", afirma.

El DUA no es una "clase DUA"

Según la experta, "en rigor no existe algo llamado una clase DUA". No es un formato de planificación ni una receta o herramienta, sino un enfoque de enseñanza-aprendizaje que busca diseñar clases diversificadas como respuesta a las diferencias existentes en el aula. Lo principal es enfocarse en los estudiantes, proveyéndoles experiencias y entornos que disminuyan las barreras de aprendizaje (modificar el currículo, no al aprendiz).

Desarrollar clases con enfoque DUA no implica duplicar el trabajo del docente. La ventaja radica en que las clases son adecuadas y posibles de abordar para todos los estudiantes desde el comienzo, porque así fueron diseñadas en su génesis. Tomar en cuenta la variabilidad no es igual a planificar una clase o evaluación personalizada y única para cada estudiante, sino ampliar y flexibilizar las posibilidades de aprendizaje anticipando la diversidad, disminuyendo las barreras innecesarias y promoviendo el andamiaje.

DUA y Tecnología

Existen beneficios de aplicar tecnologías digitales en DUA, ya que estas brindan la flexibilidad necesaria para estrechar las diferencias entre los estudiantes, facilitando la personalización de contenidos y disponiendo de sistemas integrados de apoyo. Sin embargo, es importante que la tecnología no sea considerada como la única forma de implementar el DUA, ya que por sí sola no mejora necesariamente el aprendizaje y muchas veces presenta los mismos problemas de accesibilidad que las opciones analógicas.

No obstante, el uso de tecnología asistiva personal (como un implante coclear auditivo, una silla de traslado motorizada o anteojos) es esencial e imprescindible para un acceso físico y sensorial básico al entorno de aprendizaje para algunos estudiantes.

El DUA en el Contexto Chileno y Latinoamericano

En Chile, el Diseño Universal de Aprendizaje (DUA) se incorpora a partir de la Ley de Inclusión N° 20.845, dando vida al decreto N° 83 del año 2015 del Ministerio de Educación. Este decreto aprueba criterios y orientaciones de adecuación curricular para estudiantes con necesidades educativas especiales de educación parvularia y básica, y comenzó a regir en los establecimientos educacionales del país a partir de marzo de 2017. Este cambio modificó el paradigma de "carencia" del alumno, integrando la visión de que todos contamos con diversas formas de aprender y eliminando etiquetas negativas o discriminatorias.

El decreto N° 83 incorpora el concepto de "barreras de aprendizaje", que pueden ser permanentes (discapacidad visual, auditiva, múltiple) o transitorias (déficit de atención, coeficiente intelectual limítrofe). El DUA y la adecuación curricular se sustentan en este decreto.

En Argentina, el DUA está mencionado en el diseño curricular de la provincia de Buenos Aires para el Nivel Primario. También hay experiencias en políticas educativas de provincias como Mendoza y La Pampa que ofrecen espacios de capacitación para docentes. Desde 2016, se dictan numerosas capacitaciones sobre inclusión en la Argentina y la región, con referentes como las argentinas Corso y Martorello.

Verónica Martorello, magíster en Integración de Personas con Discapacidad y Profesora de Educación Especial, trabaja en inclusión educativa a nivel local e internacional, y considera el DUA como un enfoque integrador que permite dar respuestas personalizadas, ordenando la detección del "qué" del aprendizaje.

Corso, supervisora titular de la Región VII DEM (CABA) en el Ministerio de Educación de la Ciudad de Buenos Aires y capacitadora en educación inclusiva, enfatiza que el enfoque inclusivo no puede dejarse librado a la voluntad de un docente determinado y el trabajo debe ser en equipo. "Si hiciera política pública, los directivos y supervisores (inspectores) serían los primeros que capacitaría en estos temas", afirmó en 2020.

Superando Barreras y Fomentando la Colaboración

Las principales barreras por las cuales no se aplica el DUA tienen que ver con la falta de información y la necesidad de cambiar paradigmas. Es necesario incluir a todos los actores de la comunidad educativa (docentes, directivos, padres, estudiantes) para identificar necesidades y brindar soluciones.

Una forma eficaz de aplicar el DUA es utilizar la co-enseñanza, ya sea con docentes especialistas en Necesidades Educativas Especiales (NEE) o entre pares, desarrollando clases con un enfoque que responda a la diversidad del aula desde el comienzo.

El DUA no es una receta, sino un conjunto de estrategias para superar las barreras que presenta la mayoría de los programas existentes, sirviendo como base para lograr flexibilidad y maximizar las oportunidades de aprendizaje. Sus pautas se seleccionan y aplican al currículum según el caso, y es importante que no se apliquen a un único aspecto de la planificación ni solo con unos pocos estudiantes.

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