Causas y Proceso de Suspensión o Cese de la Pensión de Alimentos

En el complejo entramado del derecho de familia, la pensión alimentaria se erige como una de las obligaciones más significativas para garantizar el sustento de los hijos. Sin embargo, las vidas evolucionan, y con ellas, las circunstancias personales y económicas de padres e hijos. Es crucial entender que tomar la decisión de no pagar la pensión alimenticia unilateralmente puede acarrear graves consecuencias legales.

La obligación de abonar la pensión de alimentos no es indefinida. La legislación, como el Código Civil en su artículo 147 y artículo 152 en España, junto con la interpretación de los tribunales, establece una serie de supuestos que justifican la modificación o el cese de esta obligación.

Motivos para Solicitar el Cese o la Modificación de la Pensión de Alimentos

Existen diversas causales legales que pueden llevar a la extinción o modificación de la pensión alimenticia, las cuales deben ser analizadas y, en la mayoría de los casos, declaradas judicialmente. El cese de pensión de alimentos es el término a la obligación de dar alimentos, logrado a través de un proceso de mediación o a partir de una sentencia judicial.

Independencia Económica del Hijo Mayor de Edad

Este es, sin duda, uno de los motivos más frecuentes para solicitar el cese de la pensión alimentaria. Cuando el hijo alcanza una independencia económica suficiente para su propio sustento, la necesidad de la pensión desaparece. Esto implica que el hijo trabaja y sus ingresos son estables y adecuados para cubrir sus necesidades básicas. Si bien un empleo puntual o precario puede no ser suficiente, un trabajo estable que le proporcione solvencia económica sí lo es para solicitar la extinción. Si el hijo o hija beneficiaria trabaja, la continuación de la pensión alimenticia dependerá de si ese empleo proporciona ingresos suficientes para cubrir sus necesidades básicas.

Falta de Relación Imputable al Hijo Mayor de Edad

Un punto de inflexión en la jurisprudencia, como la establecida por el Tribunal Supremo en España, ha sido la posibilidad de la extinción de la pensión de alimentos por falta de relación. Si el hijo mayor de edad, de forma voluntaria, reiterada e injustificada, rompe todo vínculo afectivo y de comunicación con el progenitor que abona la pensión, este último puede solicitar su cese. Esta falta de relación debe ser imputable al hijo y no al progenitor que paga.

Deterioro Significativo de la Capacidad Económica del Progenitor Obligado

Si las circunstancias económicas del progenitor obligado han variado drásticamente desde que se fijó la pensión (por ejemplo, desempleo prolongado, enfermedad grave que impida trabajar, o un aumento sustancial de nuevas cargas familiares ineludibles), y esto le impide hacer frente a la cuantía fijada, se puede y debe solicitar una modificación de las medidas. Un punto clave es que no basta con decir “no me alcanza”; el tribunal necesita ver evidencia concreta: ingresos actuales, estabilidad laboral, gastos relevantes y, en general, la foto completa de la situación. Por lo general, las pensiones de alimentos no cesan o se suspenden si el alimentante se encuentra cesante; en este caso, se debe solicitar una mediación obligatoria con la parte alimentaria para ajustar la pensión de acuerdo con las posibilidades económicas actuales.

Mala Conducta o Falta de Aplicación al Trabajo/Estudio del Hijo

El Código Civil contempla que la obligación de alimentos cesa cuando la necesidad del alimentista proviene de su mala conducta o de su falta de aplicación al trabajo, siempre que esta causa subsista.

Matrimonio del Alimentario

La pensión alimenticia generalmente termina cuando el hijo o hija beneficiaria contrae matrimonio civil. Esta es una de las causales establecidas en la ley.

Injuria Atroz

En algunos ordenamientos, el Código Civil puede contemplar que, en el caso de injuria atroz, cesará la obligación de prestar alimentos.

Aspectos Clave de la Pensión de Alimentos

No Cese Automático al Cumplir la Mayoría de Edad

La pensión no cesa automáticamente al cumplir los 18 años. Los hijos e hijas son beneficiarios de la pensión de alimentos hasta los 21 años en cualquier circunstancia. En el caso de los hijos mayores de 18 años, la pensión debe pagarse hasta que cumplan 21 años. Además, dependiendo de las circunstancias individuales, la pensión alimenticia puede ser necesaria si cumplen los requisitos para ser beneficiarios, como ser solteros y tener menos de 28 años pero estar estudiando. Para que cese, el alimentante debe solicitarlo formalmente, inicialmente a través de un proceso de mediación obligatoria.

Qué Cubre la Pensión de Alimentos

Los gastos de la pensión de alimentos cubren un espectro amplio de necesidades: alimentación, vestido, vivienda, asistencia médica, educación (matrícula, material escolar, actividades extraescolares necesarias) y, en general, todo lo indispensable para el desarrollo integral del menor o del hijo mayor de edad dependiente. Incluye gastos ordinarios y, si se pacta o establece judicialmente, una parte de los gastos extraordinarios. La pensión de alimentos debe resguardar el interés superior, la autonomía progresiva y el desarrollo integral del niño, niña y adolescente, incluyendo a lo menos alimentación, habitación, vestuario, salud, movilización, enseñanza básica y media, aprendizaje de alguna profesión u oficio.

Determinación de la Cuantía

No existe una manutención mínima legal fija. La cuantía se establece en función de dos criterios principales: las necesidades del hijo (edad, salud, estudios, etc.) y la capacidad económica de ambos progenitores. La pensión alimenticia que se regule debe expresarse, en muchos sistemas, en unidades tributarias mensuales (UTM) o una medida similar que se ajusta mensualmente, de forma que cada vez que esta aumente, también lo hará la pensión alimenticia. Respecto de los hijos, el monto mínimo, por ejemplo en Chile, equivale al cuarenta por ciento (40%) de un ingreso mínimo remuneracional cuando se trate de un solo hijo o hija. Si tiene más de un hijo o hija, el monto mínimo por cada uno de ellos equivale al treinta por ciento (30%) de un ingreso mínimo remuneracional. Cuando los alimentos se soliciten en favor de personas distintas de los hijos o hijas, el tribunal no tendrá un monto mínimo de pensión alimenticia a establecer.

Forma y Plazo de Pago

Generalmente, la pensión de alimentos se paga por adelantado, dentro de los primeros días de cada mes. Sin embargo, lo crucial es atenerse a lo que se haya fijado en la sentencia o convenio regulador. Una vez que los hijos alcanzan la mayoría de edad, es práctica común que el progenitor obligado al pago ingrese la pensión directamente en la cuenta bancaria del hijo.

El Proceso para Solicitar el Cese o la Modificación

Para poner término a la pensión de alimentos, no basta con que las causales mencionadas se cumplan automáticamente. Por el contrario, para cesar o modificar el pago es necesario solicitarlo siguiendo las vías legales estipuladas. Esto es delicado y se analiza caso a caso.

Acuerdo entre las Partes y Mediación Familiar

Sí, si ambos progenitores están de acuerdo en anular la pensión de alimentos o en modificarla, pueden hacerlo a través de un nuevo convenio regulador que deberá ser ratificado judicialmente. El primer paso en este proceso, en muchas jurisdicciones, es citar a la contraparte a una mediación familiar. La ley exige un proceso obligatorio de mediación previa en cualquiera de las causales de aumento, rebaja o cese de alimentos. Si ambas partes llegan a un acuerdo, este puede ser aprobado por el tribunal y tener valor de resolución, produciéndose así el cese o la modificación de los alimentos. También se puede recurrir a un acuerdo extrajudicial que debe quedar por escrito, firmado por ambos y autorizado por un notario, ministro de fe o la jefatura de un Centro de Atención Jurídico Social, conocido como “Transacción”. Tanto el Acta de Mediación como la Transacción deben ser presentados ante el Juzgado de Familia para que sean aprobados y así tengan la misma fuerza que una sentencia judicial ejecutoriada.

La Vía Judicial

Si el proceso de mediación fracasa, el mediador debe emitir un “Certificado de Mediación Frustrada”, documento que es necesario para poder demandar en tribunales. La demanda deberá presentarla el alimentante. Durante el proceso judicial, el Juez de familia citará a una audiencia en la que deberá acudirse con un abogado o abogada. Para litigar, normalmente se requiere patrocinio legal. Más que “llenar un formulario”, estas solicitudes requieren estrategia probatoria y una propuesta realista.

Medidas Provisorias y Suspensión Provisional

En ciertos casos, el tribunal puede pronunciarse de manera provisional sobre una solicitud de aumento, rebaja o cese si hay antecedentes suficientes, incluso permitiendo la suspensión provisoria del pago hasta que se resuelva el juicio, especialmente si la situación económica cambió de manera brusca (por ejemplo, cesantía real con antecedentes). Nuestra legislación permite que se solicite el cese de alimentos provisorio y, en consecuencia, que se suspenda el pago de pensión de alimentos hasta que se resuelva el juicio. Si, en la primera actuación judicial en un juicio de alimentos, el tribunal tiene la obligación de fijar el monto de dinero que la parte demandada deberá pagar mientras se tramita el juicio de alimentos y hasta que se dicte sentencia definitiva ejecutoriada.

Consecuencias del Impago de la Pensión de Alimentos

El impago de la pensión alimenticia es un delito de abandono de familia, con graves consecuencias legales que pueden ir desde la ejecución forzosa de la deuda (embargo de bienes) hasta penas de multa o, en los casos más graves y reiterados, penas de prisión. Tomar decisiones apresuradas -como dejar de pagar mientras “se arregla”- suele terminar en deuda, apremios y un conflicto mayor.

Medidas de Apremio y Ejecución

Cuando el deudor de alimentos incumple su obligación, el tribunal puede decretar una o más de las siguientes medidas:

• Arresto nocturno del deudor, desde las 22:00 horas PM hasta las 06:00 horas AM, hasta por quince días. Si cumplido el arresto, el deudor deja de pagar la pensión correspondiente al mes siguiente, el tribunal puede repetir esta medida hasta obtener el pago total de la pensión de alimentos adeudada.
• Arresto completo hasta por 15 días, si no cumple el arresto nocturno decretado o no paga la pensión de alimentos después de dos períodos de arresto nocturno. Puede extenderse hasta por 30 días en caso de nuevos incumplimientos.
• Arraigo o prohibición para salir del país hasta que se efectúe el pago de lo adeudado o si existen motivos fundados para estimar que el deudor se ausentará sin dejar garantía.
• Oficiar al empleador, si el deudor es trabajador dependiente, para que retenga de su remuneración la suma correspondiente a la pensión alimenticia.
• Suspender la licencia de conducir hasta por seis meses.
• Retener la devolución de impuesto a la Renta.
• Embargar y rematar bienes hasta el pago total de la deuda alimenticia.

El Registro Nacional de Deudores de Pensiones de Alimentos (Ejemplo de Mecanismo de Control)

En algunos países, como Chile, existe un Registro Nacional de Deudores de Pensiones de Alimentos, un registro electrónico creado por ley (ej. Ley 21.389) que tiene por objetivo articular diversas medidas legales a fin de promover y garantizar el cumplimiento del pago de las pensiones. Es de acceso remoto, gratuito e inmediato para cualquier persona con interés legítimo.

La inscripción en este registro puede acarrear diversas sanciones, incluyendo:

• Retención de fondos de créditos bancarios (si superan un monto específico, como 50 UF), devoluciones de impuestos, o dineros por venta de inmuebles o vehículos.
• Imposibilidad de renovar licencias de conducir ni pasaportes.
• No poder recibir beneficios económicos del Estado (estos se destinarán al pago de las deudas).
• Si es funcionario público o de elección popular, la institución en la que trabaja le retendrá un porcentaje de su sueldo. Asimismo, están obligados a declarar su deuda en las “Declaraciones de Interés y Patrimonio”.
• El no pago reiterado de la pensión de alimentos se establece como una forma de violencia intrafamiliar.
• Pago de la deuda con la indemnización por años de servicio en caso de despido.
• Forma parte de la evaluación de idoneidad para adoptar menores de edad.
• Se puede impedir la inscripción del traspaso de un vehículo o propiedad si no se pagan los alimentos adeudados.
• Retención de remuneraciones de gerentes generales o directores de sociedades anónimas abiertas con transacción bursátil.

Un punto que muchas personas desconocen es que, en ciertas condiciones, el tribunal puede declarar inadmisible una demanda de rebaja o cese si quien solicita está con inscripción vigente en el Registro Nacional de Deudores de Pensiones de Alimentos, salvo que se justifique de manera sólida.

La inscripción en dicho registro se cancela cuando se acredita el pago completo de la pensión adeudada o se adopta un acuerdo de pago serio y suficiente, que sea aprobado por el tribunal por resolución firme o ejecutoriada, es decir, que no pueda ser recurrida.

Otros Sujetos Obligados y Beneficiarios

Además de los progenitores, en algunos ordenamientos legales, otras personas pueden estar obligadas a prestar alimentos o ser beneficiarias de los mismos. La obligación de alimentos puede recaer en:

1. Cónyuge.
2. Descendientes (hijos o hijas, nietos o nietas, bisnietos o bisnietas).
3. Ascendientes (abuelos o abuelas, bisabuelos o bisabuelas). Los abuelos y abuelas (materna y paterna) conjuntamente, se encuentran obligados a pagar alimentos, a falta o insuficiencia de ambos progenitores.
4. Hermanos o hermanas.
5. Ambos progenitores en proporción a sus capacidades económicas.

Aquel de los progenitores u otra persona que detente el cuidado personal del niño, niña o adolescente, será quien lo represente para poder demandar su pensión de alimentos. Las adolescentes embarazadas también tienen derecho a demandar pensión de alimentos por el hijo o hija que está por nacer, sin necesidad de contar con un representante legal.

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