La capacidad de adquirir y utilizar el lenguaje es fundamental para el desarrollo cognitivo, social y emocional de los niños. Las dificultades del lenguaje pueden manifestarse de diversas formas y afectar significativamente la vida diaria de los menores, principalmente, en el aprendizaje de idiomas, dificultades de lectura, asociaciones conductuales, perfiles neuropsicológicos y prácticas de intervención del lenguaje.
La Importancia Crucial del Lenguaje
Derechos y Ciudadanía
Las referencias encontradas en la ley de leyes hablan a favor de la legitimidad en lo que a disfrute de derechos se refiere para las personas con discapacidad. Los últimos estudios acerca de la discapacidad intelectual (DI) constituyen un problema inherente a toda la sociedad. Las personas con DI son ciudadanos y ciudadanas como el resto, y cada una de ellas tiene capacidades, gustos, sueños y necesidades particulares.
Rol en el Desarrollo Humano
Al lenguaje se le concede especial importancia para el desarrollo de la personalidad, por las diversas funciones que cumple para el pleno desarrollo del psiquismo humano. Se destaca, sin embargo, el lenguaje con respecto a la función comunicativa que desempeña. El ser humano, a través del lenguaje, también proyecta a los demás su mundo afectivo: qué le gusta, qué le desagrada, sus emociones y sentimientos. Es precisamente con respecto a la expresión de la afectividad donde convergen y se hacen complejas las relaciones entre el lenguaje verbal y no verbal.
Panorama de la Discapacidad Intelectual
Prevalencia y Grados
Datos del estudio psicopedagógico, social y clínico-genético realizado en Cuba (2001-2003) en todo el país, revelaron una tasa de prevalencia de 1,25 personas con DI por cada 100 habitantes del país, distribuidas en todos los grupos de edades y grados de discapacidad intelectual (leve, moderado, severo y profundo). Con respecto a su población general (739.473 habitantes), la provincia de Pinar del Río ocupa el cuarto lugar nacional, con 11.260 casos de DI.
El Cerebro y el Desarrollo Lingüístico Temprano
El acelerado y creciente progreso de las neurociencias, a través de sus más recientes descubrimientos relacionados con las inmensas posibilidades de desarrollo que posee el cerebro humano en los primeros momentos y años de la vida, unido a la preocupación de pediatras, neurólogos, psicólogos, logofoniatras, logopedas y pedagogos, entre otros, por la necesaria atención de los niños, han motivado a especialistas de diferentes latitudes.
Este desarrollo se produce en un período crítico, que se extiende desde los primeros meses de vida hasta el inicio de la adolescencia. En la mayoría de los seres humanos el proceso se da principalmente durante los primeros cinco años, especialmente en lo que se refiere a la adquisición de las formas lingüísticas y de los contenidos. Durante estos primeros años tiene lugar la mayor velocidad de aprendizaje y se adquieren los elementos básicos y sus significados, y hasta la preadolescencia se consolida el uso, la inferencia pragmática y la capacidad para entender enunciados no-literales (irónicos, sarcásticos, etc.). Los primeros años constituyen el período fundamental, aunque el desarrollo del lenguaje se prolonga mucho más allá.
Características del Lenguaje en la Discapacidad Intelectual
En la discapacidad intelectual suele manifestarse una inmadurez en el lenguaje en general y en la expresión. El desarrollo del lenguaje suele retrasarse, sobre todo en aquellos que presentan un grado moderado, severo y profundo de DI. La discapacidad intelectual afecta significativamente la capacidad de aprendizaje en relación con la edad cronológica, manifestándose en dificultades de comunicación, problemas conductuales y en la resolución de problemas o comprensión de contenidos.
Vivanco (2020) señala que la discapacidad intelectual está marcada por un CI entre 35-40 hasta 50-55. En la DI moderada, las características en la comunicación y el lenguaje incluyen lentitud en el desarrollo y adquisición de habilidades lingüísticas que afectan el lenguaje oral, la comunicación y el habla, presentando alteraciones en la articulación y la fluidez del discurso.
Componentes del Lenguaje y sus Alteraciones
En el proceso de diagnóstico y evaluación, el lenguaje en su estructura constituye un sistema, por tanto, sus componentes: fonético-fonológico, léxico-semántico y gramatical (morfo-sintáctico) se desarrollan en estrecha interacción e interdependencia. Sin embargo, en niños con DI, estos componentes presentan alteraciones específicas:
Desarrollo Fonético y Fonológico
En el componente fónico (fonético-fonológico), se presentan alteraciones permanentes e inconstantes de la pronunciación, como consecuencia del desarrollo insuficiente del oído fonemático. Son capaces de aprender los fonemas, aunque lo hacen más lentamente que los compañeros de su misma edad y con problemas de articulación que en muchos casos no llegan a superar del todo. Un elevado porcentaje de las alteraciones de pronunciación se deben a malformaciones en los órganos articulatorios o a problemas de audición. Adquieren los mismos fonemas, aunque tardíamente y con dificultades en la articulación de algunos de ellos.
Componente Léxico-Semántico
Este componente se caracteriza por dificultades en la comprensión y uso de las palabras con relación a su significado y una marcada diferencia entre el vocabulario pasivo y el activo; este último resulta muy reducido y limita las posibilidades de comunicarse mediante el lenguaje oral. Tienen un vocabulario reducido, concreto y muy ligado al contexto en el que se encuentran.
Desarrollo Morfológico y Sintáctico
En el componente gramatical (morfo-sintáctico), es característica la poca extensión de las oraciones. Su evolución presenta un desfase general con respecto a su grupo de referencia. Los niños con DI emiten enunciados incompletos, utilizan oraciones simples y normalmente con un valor demostrativo. Suelen emplear en su lenguaje un número reducido de construcciones gramaticales.
Desarrollo Pragmático
En general, su lenguaje comprensivo es mejor que el expresivo.
Lenguaje Comprensivo y Expresivo
Existen diferencias importantes entre el lenguaje impresivo (comprensivo) y expresivo, cuya pobreza está condicionada por las limitaciones en la actividad cognoscitiva y por el papel peculiar que desempeña el lenguaje en la transformación de la psiquis de estos niños. Pueden desarrollar habilidades lectoras a un nivel aceptable, aunque la fluidez, corrección, expresividad y comprensión se encuentran afectadas.
Evaluación y Diagnóstico del Lenguaje
Herramientas y Métodos
La exploración logopédica ofrece información suficiente y necesaria sobre lo que se espera del niño. Múltiples pruebas se utilizan para la evaluación del desarrollo del lenguaje. Evaluar el desarrollo del lenguaje es una premisa para el diagnóstico del desarrollo de habilidades en las Nociones Elementales de la Matemática. Para la obtención de información sobre las destrezas y habilidades de los estudiantes, existen diversas pruebas: test de habilidades básicas, test de los estilos de aprendizajes, pruebas informales, y la más importante la “observación” directa e indirecta. Esta última es de valor indispensable, ya que permite abarcar las situaciones que se dan en el contexto escolar de manera natural y real, brindando información necesaria para el proceso evaluativo y para adecuar el currículo según se requiera.
Una herramienta ampliamente utilizada en el Reino Unido, como el CELF Preschool 2 UK, revela cómo las evaluaciones lingüísticas estandarizadas permiten identificar si un niño está en riesgo de tener dificultades en el lenguaje (Teoh et al., 2012).
Valoración Neuropsicológica
Pérez-Jara & Ruíz (2022) revelaron que la evaluación neuropsicológica de los niños con trastornos del neurodesarrollo “requieren de múltiples fuentes de información para obtener un perfil de su desarrollo cognitivo individualizado”, lo cual es imprescindible a la hora de tomar decisiones terapéuticas “a medida” para cada niño. Los parámetros que se evalúen deben evidenciar los logros alcanzados por los discentes.
Estrategias de Intervención y Educación Inclusiva
Como respuesta a la problemática de la DI, se implementa en las líneas de desarrollo de la especialidad la necesidad de la detección y estimulación a estos infantes. Desde una perspectiva preventiva para la inclusión social, la caracterización del lenguaje del niño con DI en la edad preescolar es de gran valía.
Principios de la Educación Inclusiva
La educación inclusiva se convierte en la actualidad en un desafío para los entes reguladores de la política educativa, tanto a nivel nacional como internacional. La institución inclusiva debe contemplar procesos reflexivos de análisis e identificación de las pautas negativas para la aplicación de mejoras en el desarrollo educativo, promoviendo así la participación dinámica de los actores clave del proceso. Es de gran importancia, ya que garantiza que todos los niños y jóvenes, con o sin la detección de algún trastorno, discapacidad o dificultad, aprendan juntos en las escuelas y clases ordinarias, con todos los medios necesarios que atiendan la dificultad que les produce un aprendizaje lento.
Los métodos inclusivos se conceptualizan como estrategias pedagógicas que buscan la inclusión de estudiantes con necesidades especiales, evidenciadas particularmente en grupos de alta vulnerabilidad. Es importante considerar que existen características que deben ser contempladas en los recintos escolares cuyo objetivo sean las prácticas pedagógicas inclusivas:
- Garantizar que los alumnos aprendan en un clima de igualdad y justicia.
- Incluir a todos los estudiantes independientemente de su diversidad en las prácticas educativas.
- Incentivar a los docentes para que las planificaciones sean adaptadas a las particularidades de los estudiantes.
- Incentivar el aprendizaje colaborativo.
¿Qué es la EDUCACIÓN INCLUSIVA? - Conceptos Clave
El Rol del Entorno y la Familia
La calidad del lenguaje depende de una adecuada estructura anátomo-funcional y de la influencia del medio. En el hogar, el niño debe estar rodeado de personas con lenguaje más avanzado, comprometidas afectivamente con él en actividades conjuntas, que estimulen en la fase de aprendizaje el juego interactivo entre ellos. El desarrollo del lenguaje debe darse sobre una base afectiva que cree vínculos de relación entre el niño y los adultos relevantes de su entorno. Es importante hacer hincapié en las estrategias implementadas con ayuda de los padres, maximizando oportunidades de lenguaje y comunicación en sus situaciones cotidianas para optimizar el desarrollo comunicativo del niño.
Un estudio reciente (Haring Biel et al., 2020) abordó una intervención lingüística orientada a padres hispanos con hijos con discapacidades de comunicación, revelando su eficacia. Asimismo, se descubrió que las intervenciones de lenguaje naturalistas, cuando son implementadas por los padres, tienen un impacto positivo en las habilidades lingüísticas de los niños, y los padres han demostrado ser capaces de aprender e implementar estas técnicas de manera efectiva (Rakap & Rakap, 2014).
Adaptaciones Curriculares y Metodologías
La estrategia clave es la adaptación curricular que, en el caso de los estudiantes con discapacidad intelectual moderada, se sitúa en grado 1, abarcando la adecuación de los espacios o recursos materiales sin influir en modificaciones significativas en el currículo. Una correcta elaboración y aplicación de las adaptaciones curriculares logrará el objetivo de inserción escolar, además de formar alumnos con las mismas capacidades y al mismo nivel que el resto de los estudiantes. Para ello, se necesita el apoyo del estado, las instituciones educativas, docentes y padres de familia que son los que deben otorgar las condiciones pertinentes para la escolarización de estos alumnos.
Recursos didácticos y materiales de apoyo a utilizar deben ser sencillos, accesibles e ilustrados, con instrucciones claras y precisas. La comunicación oral debe ser asequible. El camino para apoyar significativamente a los estudiantes con DI no es sencillo, pero se convierte en un gran desafío para el docente, puesto que aporta en el avance pedagógico y en el desarrollo social. Los estudiantes se convierten en protagonistas del proceso cognitivo, mientras que los docentes cumplen el rol de guías, entregando las herramientas adecuadas para la construcción de sólidos aprendizajes.
Morán-Alvarado et al. (2017) sostienen que el reto educativo de atender dificultades del lenguaje activa la comunicación a través de patrones lingüísticos claros y coherentes. Prestar atención al origen de las necesidades educativas presentes en el aula clarifica el panorama y permite al docente plantear alternativas metodológicas tendientes a levantar espacios de comunicación y estimulación de procesos cognitivos. Lane et al. (2023) identificaron que la comunicación verbal en niños con discapacidad es fundamental para su interacción social; asimismo, recalcaron la importancia de que el docente adopte enfoques centrados en el niño y proponga actividades de aprendizaje y atención personalizada diariamente para estimular el lenguaje (Hao & Zhao, 2022).
Ejemplos de Actividades para el Desarrollo del Vocabulario
Para ampliar el vocabulario relacionado con el eje temático "La Escuela", se pueden proponer ejercicios prácticos. Por ejemplo, al introducir sustantivos (clase de palabra que nombra o designa a personas, animales, cosas, lugares, sentimientos o ideas) y adjetivos calificativos (que tienen la función de calificar al sustantivo, aportando más información). Ante un objeto como un círculo, se pueden preguntar características como su color, su tamaño, su forma, su material, su peso, entre otras. Todas esas características que le otorgan alguna propiedad a un sustantivo son adjetivos. Por ejemplo: "La saya o short es rojo" o "El triángulo rojo". También se pueden realizar comparaciones de conjuntos, como "¿dónde hay menos?".
Intervenciones Tempranas y Específicas
La intervención temprana y el entrenamiento intensivo en habilidades lingüísticas son clave para mejorar el rendimiento académico y la fluidez verbal de estos niños (Coloma et al., 2023). Las intervenciones deben diferenciarse: para la dislexia, enfocarse en fonología y práctica de lectura; para la comprensión lectora, en habilidades del lenguaje oral y estrategias de comprensión. Se ha demostrado que los programas intensivos de entrenamiento fonológico computarizado son altamente eficaces para mejorar el rendimiento lector de estos niños, siendo una herramienta importante para reducir el impacto negativo de estas dificultades en su desarrollo académico (Forné et al., 2022).
Al constatar el aprendizaje de las nociones elementales de Matemática en niños con DI del grado preparatorio en la fase exploratoria, se encontraron regularidades como dificultades en el dominio de los patrones sensoriales al manipular y agrupar objetos en el espacio atendiendo a su forma, tamaño y color; dependencia de los adultos para realizar las actividades; estrechez perceptual que limita la descripción, reconocimiento y agrupación de objetos, así como alteraciones en la motricidad fina y gruesa. Es necesario trabajar con los patrones sensoriales al realizar el trabajo con las nociones elementales de Matemática a partir de la manipulación de conjuntos como base para la socialización y comunicación con el maestro y grupo para lograr una plena inclusión social. Los entornos de aprendizaje deben ser accesibles para todos y deben generar confianza.
Desafíos y Perspectivas Futuras
Impacto en el Rendimiento Académico y Conducta
Las dificultades del lenguaje han configurado problemas psicosociales y, sobre todo, de conducta. Esto puede influir negativamente en el rendimiento académico y emocional (Quigley & Smith, 2023; Ellis & McCartney, 2011). Partiendo de la estructura social, estas dificultades afectan principalmente la alfabetización y el rendimiento académico, generando desafíos sociales y emocionales que imposibilitan establecer relaciones positivas con sus pares (Mokaiti & Karousou, 2021; Kyritsi & Varlokosta, 2022).
Los niños con Trastornos Específicos del Habla y del Lenguaje (SSLI) enfrentan dificultades en el proceso de aprendizaje, específicamente en la escritura y ortografía, generando un retraso en la transcripción, fundamental para aprender a escribir correctamente, lo que afecta su desempeño académico relacionado con la lectoescritura (Macchi et al., 2014; Williams & Larkin, 2023; Tommerdahl, 2009). Si las dificultades lingüísticas no se abordan adecuadamente, pueden generar consecuencias entre la capacidad lingüística y la conducta problemática (Alexander & Slinger-Constant, 2004; Chow & Wehby, 2018).
La Investigación Psicolingüística
Existe una carencia de estudios relacionados con la caracterización del lenguaje en niños con DI en el desarrollo de las nociones elementales de Matemática en Pinar del Río, lo que subraya la necesidad de más investigación. La investigación psicolingüística debe abordarse desde la integración de los saberes de diferentes disciplinas para comprender la complejidad del desarrollo lingüístico en esta población.
Bases Neurobiológicas de los Trastornos
Los trastornos del lenguaje infantil están asociados con diversos déficits neuropsicológicos, incluidos la memoria, la atención y las funciones ejecutivas, que pueden causar problemas de aprendizaje (Conde-Guzón et al., 2009). Los perfiles neuropsicológicos comunes observados en niños con trastornos del desarrollo incluyen déficits en las funciones ejecutivas, las habilidades visoespaciales y el aprendizaje (Lundequist et al., 2013). Los fundamentos neurobiológicos de los diferentes perfiles neuropsicológicos en los niños implican cambios en el deterioro del sistema nervioso central a lo largo de la vida del niño y características del electroencefalograma (EEG) típicas de los niños con trastornos del desarrollo neurológico (Mous et al., 2017).
El Papel de la Educación Inicial
El lenguaje es un elemento clave para la integración de los niños con discapacidad en la Educación Inicial. La atención integral debe dirigirse a intervenir el desarrollo lingüístico, abordando el "trastorno" que acompaña a la discapacidad, con un modelo asistencial que considera la atención como un elemento compensatorio. Los sistemas educativos deben encaminar la inclusión de manera fundamentada, enfocando la política pública en el fortalecimiento de una educación de calidad.
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