El concepto de colectivo vulnerable se refiere a aquellos grupos de personas que se encuentran en riesgo de exclusión social o marginación debido a factores como su sexo, raza, credo, ideología o condición socioeconómica. La vulnerabilidad es una condición que dificulta al individuo o grupo el acceso a actividades cotidianas que generan bienestar y calidad de vida, requiriendo en muchos casos un cuidado especial para evitar un deterioro mayor.
El impacto de la crisis estructural en el bienestar
Aunque nuestras sociedades han logrado avances históricos en esperanza de vida y reducción de la mortalidad, el modelo basado en el Estado de Bienestar parece haber detenido su avance. El mantra de que "los hijos vivirán mejor que los padres" ha dejado de cumplirse, y alcanzar ciertos niveles de vida depende cada vez más del origen socioeconómico. En este escenario, la clase media ha visto cómo su carácter aspiracional se desvanecía tras las crisis, regresando a condiciones propias de las clases trabajadoras, mientras que los sectores más desfavorecidos enfrentan una incertidumbre creciente.
Situación de la infancia y adolescencia
La última Encuesta de Condiciones de Vida del Instituto Nacional de Estadística (INE) ofrece datos preocupantes sobre la situación de los menores. Se han registrado dos años consecutivos con un aumento del porcentaje de menores de 18 años en riesgo de pobreza y exclusión social, alcanzando el 31,1%. En 2020, la pobreza infantil aumentó 0,8 puntos respecto al año anterior.
- Necesidad de inversión: Es imperativo duplicar la inversión en políticas de infancia hasta alcanzar el promedio de la Unión Europea (2,2%).
- Prestaciones universales: Se valora positivamente la posible puesta en marcha de una prestación universal por hijo a cargo.
- Acceso a la alimentación: Ante la falta de menús nutritivos, entidades como Educo llevan años proporcionando becas comedor para garantizar al menos una comida sana al día y reducir el absentismo escolar.
La nutrición y su impacto en el desarrollo infantil o la niñez - #ExclusivoMSP
Grupos específicos en situación de vulnerabilidad
Familias monomarentales
Las familias compuestas por un adulto y uno o más hijos alcanzan el mayor porcentaje en riesgo de exclusión. Dado que, en la mayoría de estos casos, la persona al frente es la madre, es esencial adoptar el término monomarental para reflejar con propiedad esta realidad.
Inmigración y mercado laboral
La vulnerabilidad en el empleo de las personas inmigrantes no responde a una causa única, sino a procesos de discriminación, falta de igualdad de oportunidades y prejuicios estructurales. A menudo, se insertan en sectores feminizados o precarios, a pesar de que la inmigración ha demostrado ser un factor positivo para la productividad, la tasa de empleo y el nivel de renta per cápita.
Personas sin hogar y drogodependientes
Las personas sin hogar, estimadas en unas treinta mil, sufren a menudo una ruptura encadenada de lazos familiares y sociales. Por otro lado, las personas con drogodependencia enfrentan una doble barrera: la derivada de su salud y la estigmatización social, que les asocia erróneamente con la incapacidad total para desarrollar un empleo.
Personas mayores de 45 años y colectivos invisibles
El mercado laboral suele valorar negativamente el desempleo prolongado, afectando especialmente a los mayores de 45 años. Asimismo, existen colectivos "invisibles", como los temporeros extranjeros en el sector agrícola, cuyas condiciones de precariedad los sitúan fuera de los estándares de bienestar.
El marco normativo y la protección especial
En el ámbito del Derecho, se debate si la edad debe ser un criterio exclusivo para definir a un colectivo vulnerable. Según el Código de Consumo de Cataluña, se consideran colectivos especialmente protegidos aquellos que, por determinadas características, son más susceptibles a la indefensión.
| Concepto | Descripción |
|---|---|
| Vulnerabilidad | Situación de inferioridad o indefensión en las relaciones de consumo o sociales. |
| Consumidor medio | Referente teórico que, a menudo, no se adapta a las realidades de vulnerabilidad extrema. |
| Ventaja injusta | Figura jurídica que protege a quien se encuentra en una situación de dependencia o necesidad imperiosa. |
En definitiva, la protección legal debería alejarse de etiquetas puramente temporales (como la edad) y centrarse en la vulnerabilidad real, entendida como la combinación de factores socioeconómicos, educativos y personales que sitúan a un individuo en una posición de desequilibrio frente al mercado o el sistema.
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