Israel Kristal, un superviviente del Holocausto nacido en Polonia, fue reconocido como el hombre más anciano del mundo por Guinness World Records. Su vida, marcada por tragedias y perseverancia, es un inspirador ejemplo de resistencia humana.
Orígenes y Primeros Años de Vida
Israel Kristal nació en Polonia, cerca de la ciudad de Żarnów, el 15 de septiembre de 1903. Sus padres fueron Moszek-Dawid y Brucha Krystztal, quienes lo criaron en una familia judía ortodoxa.
Desde muy joven, Kristal demostró una notable precocidad en su educación:
- A la edad de tres años, comenzó a aprender y hablar hebreo en una escuela local.
- A los cuatro años, se adentró en el estudio de la Biblia.
- A los seis años, aprendió sobre la Mishná, una de las principales obras de la ley oral judía.
A los once años, Kristal se vio separado de sus padres y tuvo que sobrevivir a la Primera Guerra Mundial, un período que ya marcaba la resiliencia que lo caracterizaría. Un aspecto significativo de su vida fue que nunca tuvo un Bar Mitzvah, la ceremonia judía tradicional que celebra la mayoría de edad de un niño a los 13 años, debido a las dificultades impuestas por la Primera Guerra Mundial. Sin embargo, Kristal continuó practicando rigurosamente el mandamiento de las filacterias (tefilín) cada mañana durante un siglo, con la única excepción de ambas Guerras Mundiales.
Traslado a Łódź y el Negocio Familiar
En 1920, Israel Kristal se mudó a Łódź, Polonia, para trabajar en el negocio de confitería de su familia. Este período de su vida le permitió desarrollar habilidades en el comercio y establecerse profesionalmente.
El Holocausto y la Pérdida Familiar
La invasión alemana de Polonia y la posterior ocupación de Łódź marcaron un antes y un después en la vida de Kristal. En 1939, se mudó con su familia al gueto de Łódź, una de las áreas más grandes y notorias de confinamiento judío durante la Segunda Guerra Mundial. Cuatro años después, en medio del horror de la persecución nazi, fue enviado a Auschwitz.
Durante el Holocausto, Kristal sufrió pérdidas inmensurables, incluyendo la de su esposa, Chaja Feige Frucht, y sus dos hijos. Sobrevivió trabajando en Auschwitz y en otros campos de concentración, resistiendo las condiciones inhumanas y la constante amenaza de muerte. Fue rescatado al borde de la muerte por los aliados en mayo de 1945, pesando tan solo 37 kilogramos.
Contra el odio y la difamación - Historia de un superviviente del Holocausto | DW Documental
Una Nueva Vida en Israel
Siendo el único sobreviviente de su familia inmediata, Israel Kristal emigró en 1950 a la ciudad de Haifa, Israel, junto con su segunda esposa y su hijo. Desde su llegada, Kristal continuó reconstruyendo su vida y su familia, así como su exitoso negocio de confitería, hasta su retiro. Al momento de su reconocimiento, vivía en Haifa, rodeado de su familia.
Reconocimiento como el Hombre Más Anciano del Mundo
El 11 de marzo de 2016, Israel Kristal recibió el título de Guinness World Records como el hombre más anciano del mundo a la edad de 112 años y 178 días. El certificado le fue entregado en su hogar en Haifa por Marco Frigatti, Director de Récords de Guinness World Records.
Al ser confirmado y recibir su certificado, el Sr. Kristal reflexionó sobre su longevidad:
“No sé cuál es el secreto para una larga vida. Creo que todo está decidido por el destino y no sabemos las razones del por qué. Ha habido hombres más sabios, fuertes y guapos que yo que ya no están vivos. Todo lo que queda por hacer es continuar trabajando lo más fuerte posible y reconstruir lo que está perdido.”
Guinness World Records recibió asistencia en la investigación y verificación del récord de parte del Grupo de Investigación en Gerontología (GRG) y la Indexación Judía de Registros en Polonia.
Marco Frigatti, Director de Récords de Guinness World Records, destacó la importancia del logro del Sr. Kristal, mencionando que “esta categoría de récord continúa siendo una de mucho interés humano y hemos sido capaces de identificar como nuevo hombre más anciano del mundo, al Sr. Kristal, lo que es extraordinario - él nos puede enseñar una lección muy importante sobre el valor de la vida y cómo extender los límites de la longevidad humana.”
Contexto de Otros Récords de Longevidad
El anterior hombre más anciano del mundo, Yasutaro Koide de Japón, falleció en enero de 2016 a la edad de 112 años y 312 días. La persona más anciana del mundo, en el momento del reconocimiento de Kristal, era Susannah Mushatt Jones (EE. UU., nacida el 6 de julio de 1899), quien tenía 115 años y 249 días. La persona más anciana en haber vivido de la que se tiene registro también es una mujer, Jeanne Calment (Francia), quien vivió hasta los 122 años y 164 días.
Israel Kristal compartió este momento con el Director del Equipo de Récords de Guinness World Records, Marco Frigatti, su hijo Heim Kristal, su hija Shula Kuperstoch y sus biznietos, en una emotiva ceremonia que celebró no solo su longevidad, sino también su increíble viaje a través de la historia.