Ejercicios y Cuidados para Personas Dependientes y sus Cuidadores

Las personas que viven con demencia, mal de Parkinson y otras enfermedades pueden beneficiarse de la fisioterapia continua para establecer y mantener una rutina regular de ejercicios. Es importante que estos pacientes y sus cuidadores familiares tomen la iniciativa y pregunten a sus proveedores de atención médica sobre la fisioterapia, que está cubierta por Medicare cuando hay una necesidad médica.

Los cuidadores desempeñan un papel crucial a la hora de reforzar y promover el ejercicio entre sesiones, lo que hace que la terapia sea más efectiva con el tiempo, observa Culbertson, portavoz de la American Physical Therapy Association en Alexandria, Virginia. "Muchos adultos mayores, especialmente aquellos con demencia o deterioro cognitivo, luchan por mantenerse motivados y recordar hacer sus ejercicios de fisioterapia", explica Culbertson. "Aquí es donde los cuidadores pueden realmente apoyar a sus seres queridos para asegurar un progreso constante".

Un estudio del 2022, que incluyó a más de 1,400 beneficiarios de Medicare con demencia que recibían cuidados en el hogar, mostró que la fisioterapia ayudó a las personas a mejorar su capacidad para realizar actividades cotidianas. Incluso unas pocas sesiones pueden marcar la diferencia, pero participar en más sesiones, de seis a 13 visitas, da aún mejores resultados.

Después de siete años trabajando con adultos mayores, Culbertson ha visto de primera mano que la actividad física no solo desarrolla fuerza, sino que también estimula la memoria, agudiza la cognición y ayuda a retrasar la progresión de la demencia.

Beneficios del Ejercicio Físico en la Tercera Edad

Las investigaciones indican que practicar taichí, un ejercicio meditativo arraigado en la cultura china, podría ayudar a mejorar la función cognitiva en personas de 60 años o más. David-Dorian Ross, maestro de taichí en Brier, Washington, ha conocido a muchos adultos mayores ansiosos por probar el taichí pero que no sabían cómo comenzar.

Opciones para Practicar Taichí

1. Consulta con parques cercanos, centros para adultos mayores o programas de bienestar comunitarios, muchos de los cuales ofrecen clases de taichí gratuitas o de bajo costo diseñadas especialmente para principiantes. Estos programas a menudo se llevan a cabo en espacios abiertos y accesibles, como salas de recreación o áreas al aire libre y son dirigidos por instructores que entienden las necesidades de los adultos mayores y aquellos con limitaciones de salud.
2. Si las clases de taichí en persona no están disponibles en tu área, hay opciones en internet que facilitan la participación. Muchos instructores experimentados ofrecen videos gratuitos o de bajo costo diseñados específicamente para principiantes, con instrucciones claras y paso a paso. Busca clases descritas como "suaves", "para principiantes" o "para personas mayores", que tienden a centrarse en movimientos a un ritmo más lento y enfatizan la seguridad, el equilibrio y la respiración.
3. El taichí es una práctica suave y de bajo impacto que los cuidadores y sus seres queridos pueden hacer juntos para apoyar el bienestar físico y emocional. Tan solo de cinco a 10 minutos al día de movimientos lentos y fluidos y respiración profunda pueden promover el equilibrio, la relajación y la conexión.

Entre las responsabilidades de los cuidadores de mayores está la de ayudar a las personas mayores en sus distintas actividades diarias, todo según el grado de dependencia del paciente. También deben ayudarle a mejorar su autoestima, autonomía, memoria, humor, salud y calidad de vida.

Es popularmente sabido que el cuerpo necesita moverse. Una vida sedentaria es muy mala para la salud, y esto es una ley de la naturaleza entre jóvenes y mayores. El deporte en personas mayores de 60 años tiene un impacto positivo en el estilo de vida y en el bienestar general de estos pacientes. El sedentarismo contribuye rápidamente al deterioro de la salud y es un asesino silencioso, ya que está considerado una de las primeras causas de muerte prematura. Por este motivo, es muy importante que los adultos mayores se mantengan activos a pesar de sus limitaciones.

Si hacemos más ejercicio a partir de los 60 años podremos prevenir graves problemas de salud física y mental. La gimnasia en casa para personas mayores es muy fácil de llevar a cabo. Combinado con una dieta equilibrada y adecuada para personas mayores, reduce el colesterol malo y la presión arterial, factores de riesgo para enfermedades cardiovasculares, insuficiencia cardíaca y accidentes cerebrovasculares. Así pues, las personas mayores de 60 años que aumentan el ejercicio físico disfrutan de una vejez activa, saludable y feliz.

Rutinas de Ejercicio para Personas Mayores

Mantener una rutina de actividad física en la tercera edad es muy favorable para la salud y el bienestar. Preferiblemente, los mayores deberían hacer ejercicio cada día, aunque sea salir a pasear un ratito corto. Como las personas mayores de 65 años, las que tienen más de 70 también deben moverse a diario para tener una buena calidad de vida.

En tiempos de Covid-19, la gimnasia en casa para mayores de 70 años ha empezado a hacerse más popular. Una tabla de gimnasia para mayores de 70 años es muy beneficiosa para la salud. Te recomendamos seguir algunos de los ejercicios para gente mayor que proponemos en este post.

Tipos de Ejercicio Recomendados

• Caminar: El deporte más importante y beneficioso es a la vez el más básico: andar. Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), una persona mayor de 65 años debería hacer unos 150 minutos de ejercicio a la semana, que equivale a unos 22 minutos al día. Este tiempo puede ser andando o combinándolo con otros tipos de ejercicios para gente mayor.
• Ejercicios de resistencia: Estos comprenden todos aquellos ejercicios de gimnasia suave para mayores que aumentan la frecuencia cardíaca y respiratoria. Hay muchas actividades con personas de la tercera edad que incrementan su resistencia.
• Ejercicios de fortalecimiento: Tienen el objetivo de desarrollar y tonificar los músculos, así como de fortalecer los huesos. Además, los ejercicios para la tercera edad para piernas les ayuda a poder andar durante más rato. Esto permite alargar la autonomía de la persona mayor, lo cual tiene un impacto directo en su salud mental.
• Ejercicios para mejorar la coordinación y el equilibrio: Son especialmente interesantes en el caso de la ataxia. Gracias a estos ejercicios, disminuyen las caídas de las personas mayores; muchas veces no salen a la calle por miedo a caerse, por lo que con estas actividades hacen que tengan confianza de nuevo y que salgan con más tranquilidad.
• Ejercicios de estiramiento: Ayudan al bienestar de los músculos. Este tipo de ejercicios mejoran las articulaciones y la elongación muscular, y pueden incluir estiramiento y elevación de brazos, así como rotaciones del tronco o del cuello. Deben realizarse de 2 a 3 veces por semana durante al menos 15 minutos. Es recomendable hacer tanto ejercicios para personas mayores para los miembros inferiores como superiores. Mantener todo el cuerpo en forma es esencial.

Muchas personas tienen la falsa creencia que para hacer ejercicios es necesario estar completamente sano. Esta idea es completamente errónea. Ciertamente, una persona de edad avanzada no puede realizar el mismo tipo de ejercicio que realiza una persona de 25 años. Sin embargo, eso no significa que no pueda hacer otros.

Salir de casa tiene numerosos beneficios: despeja la mente, promueve la creación de vitamina D, reduce la ansiedad y facilita la socialización. Si combinamos el deporte con el exterior, hacer ejercicio al aire libre es una gran manera de mejorar nuestro bienestar global.

Parques Biosaludables y Ejercicios Adaptados

Los parques biosaludables son zonas verdes en las que hay máquinas fijas para hacer ejercicio de manera fácil. La memoria y las capacidades cognitivas de las personas se desgastan con el tiempo. Los fármacos actuales son limitados. Para las personas mayores es fundamental practicar ejercicios físicos con regularidad. Dependiendo de su condición, la persona mayor podrá realizar una u otra gimnasia para mayores. Por ello es vital que esta actividad física sea adecuadamente prescrita para evitar efectos adversos.

Ejercicios seguros para cuidadores sentados:

• Flexión y extensión de columna sentado en una silla.
• Caminatas cortas durante la jornada.
• Estiramientos suaves desde una silla.

Estos ejercicios ayudan a mantener la postura, fuerza y movilidad general.

Ejercicios de fuerza:

• Elevación de brazos con o sin peso.
• Extensión de piernas.
• Flexión de bíceps.
• Aducción de muslos.
• Elevación de rodillas.

Ejercicios de estiramiento:

• Estiramiento de piernas.
• Rotación de tobillos y muñecas.
• Estiramiento de espalda, lateral y de pecho.

Recomendaciones para ejercicios sentados:

• Usa una silla estable.
• Mantén la espalda recta.
• Haz movimientos lentos y controlados.

El Rol Fundamental de la Fisioterapia y el Autocuidado del Cuidador

La fisioterapia puede ayudar a mantenerte fuerte, prevenir lesiones y sentirte mejor cada día. Un fisioterapeuta puede ofrecer:

• Educación en movilizaciones y transferencias: Aprende a mover al paciente sin lesionarte.
• Prevención de lesiones: Mejora tu técnica y fortalece tu cuerpo con ejercicios personalizados.
• Salud física y emocional: La fisioterapia te ayuda a cuidar tu cuerpo y gestionar el estrés.
• Prevención del síndrome del cuidador: Reduce la sobrecarga y mejora tu calidad de vida.

Es importante acudir a un fisioterapeuta ante:

• Dolor persistente o recurrente.
• Sobrecarga muscular o fatiga constante.
• Rigidez o limitación de movimiento.
• Malas posturas y molestias frecuentes.
• Hormigueo, entumecimiento o pérdida de fuerza.

Estar bien consigo mismo tanto física como emocionalmente es el requisito número uno para poder cuidar de otro. La labor de un cuidador requiere de esfuerzos diarios que pueden influir no sólo en el estado físico, sino también en el estado de ánimo y en las emociones del profesional. Cuando todos estos factores se hacen notorios y la exigencia supera el autocuidado, esto se conoce como el síndrome del cuidador quemado, una condición que puede llegar a provocar estrés, ansiedad, insomnio, pérdida de apetito, dolores de cabeza y preocupación excesiva.

Actividades de Autocuidado para Cuidadores

1. Meditación: Entrenar la mente, generar conciencia y enfocar los pensamientos hacia algo específico.
2. Masoterapia: Uso de diversas técnicas de masaje para tratamientos terapéuticos y relajantes.
3. Cuidar de tu alimentación: Un cuerpo bien nutrido es un cuerpo saludable, enérgico y listo para cualquier actividad.
4. Limpieza corporal y facial: Un ritual que conectará con cada parte de tu cuerpo y rostro, aumentando la autoestima y relajando la mente.
5. Salud oral: Visitar al odontólogo para mantener dientes sanos y prevenir infecciones.
6. Actividad física: Realizar algún tipo de ejercicio al menos tres veces a la semana durante media hora.
7. Cuidar tu higiene de sueño: Priorizar la calidad del sueño para recargar cuerpo y mente.
8. Día de descanso: Sacar un día a la semana para descansar por completo y hacer lo que te gusta.

Buscar ayuda también es válido. Si sientes que no puedes con todo, no pasará nada si pides ayuda. Recuerda que si tú estás bien, la otra persona también lo estará. Si, por el contrario, el paciente te nota un poco estresado, abrumado o depresivo, absorberá también tu energía y emoción. Entonces, si aceptas una mano, ya sea de otros familiares, profesionales o hasta de tecnologías que hagan más prácticas tus labores, podrás garantizar cuidados de calidad.

Actividades para Personas con Alta Dependencia

Cuidar de una persona dependiente es un camino que se recorre día a día. El cuidado de personas con alta dependencia es una labor que requiere no solo atención y cariño, sino también la creatividad necesaria para mantener su bienestar emocional y mental. Aunque las limitaciones físicas y cognitivas pueden restringir ciertas actividades, existen propuestas que permiten estimular los sentidos, fomentar la interacción y ofrecer momentos de confort y disfrute en el entorno domiciliario.

La importancia de mantener una rutina de sueño adecuada es fundamental para evitar que las personas con alta dependencia permanezcan dormidas durante todo el día, ya que esto puede alterar su ciclo de sueño y provocar insomnio durante la noche. La iluminación juega un papel clave en este aspecto. Es importante permitir la entrada de luz natural en la estancia durante el día, ya que esto estimula la producción de melatonina de manera equilibrada. A medida que avanza la tarde, la luz debe ser más tenue y cálida para preparar el cuerpo para el descanso nocturno.

Beneficios de las Actividades para Personas con Alta Dependencia

• Permiten estimular la mente y el cuerpo.
• Fortalecen el bienestar emocional.

Propuestas de Actividades

• Estimulación táctil: Recoger objetos con diferentes texturas que tenga por casa, como telas suaves, esponjas o incluso legumbres dentro de una bolsa plástica sellada.
• Ejercicios pasivos: Si la persona lo permite, movilice suavemente sus articulaciones. Por ejemplo, doble y estire sus brazos y piernas lentamente durante unos minutos al día. Estos ejercicios son fundamentales para evitar la rigidez y la pérdida de masa muscular.
• Aromaterapia: Utilice especias de la cocina (como canela o hierbabuena) o frutas cítricas para presentar diferentes fragancias.
• Escuchar música: Reproduzca canciones desde su teléfono o un altavoz.
• Salidas al exterior: Siempre que sea posible, saque a la persona a la calle. El contacto con el sol contribuye a la síntesis de vitamina D, mejora el estado de ánimo y regula el ciclo de sueño. Además, salir permite que la persona vea a otras personas, escuche sonidos distintos y se beneficie de un entorno dinámico.
• Terapia con muñecos: Esta técnica puede proporcionar confort y compañía, especialmente para personas con alta dependencia y deterioro cognitivo. Utilice muñecos suaves que la persona pueda sostener.
• Terapia con animales: Si tiene una mascota en casa, permita que la persona la acaricie bajo supervisión.
• Terapia con luz y colores: Cambie las bombillas por luces cálidas si es posible.
• Contacto con la naturaleza: Coloque macetas con plantas aromáticas en una zona visible.

Cuidado de la Piel en Personas Dependientes

Es fundamental realizar una inspección regular de la piel, especialmente en zonas de presión, como los talones, codos, espalda, caderas y sacro. Preste atención a cualquier cambio en la textura, color o temperatura de la piel. Mantener la piel limpia y seca es crucial, ya que la humedad y la fricción pueden contribuir al daño de la piel. Una hidratación y nutrición adecuada, manteniendo una dieta equilibrada y una hidratación adecuada, es clave para la salud de la piel.

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