La vulneración de derechos se refiere a cualquier situación en la que niños, niñas y adolescentes estén expuestos a peligros que puedan dañarlos física o psicológicamente. A lo largo del mundo, y particularmente en países como Chile, se presentan diversos casos que evidencian la urgencia de sistemas de protección más robustos y efectivos.
Casos de Vulnerabilidad en Chile
El Caso de los Tres Hermanos Extraviados en Santiago
Seis días durmieron en parques y en calles del sector sur de Santiago de Chile sin recibir ningún auxilio de un adulto. Tres hermanos de 12, ocho y cinco años vivieron una dolorosa odisea que nuevamente instaló el debate sobre la forma en la que el país sudamericano ha abordado la situación de los menores de edad en situación de riesgo o vulnerabilidad social.
La historia comenzó cuando una tía que ejercía como tutora de los hermanos, tras la muerte de su madre, interpuso una denuncia por presunta desgracia ante la policía. De acuerdo a los familiares, los tres pequeños habrían dejado por su cuenta la casa en donde residían, motivados por un aparente traslado al programa de Familias de Acogidas Especializadas (FAE) del Servicio Nacional de Protección de la Niñez y Adolescencia -conocido como Mejor Niñez-, entidad estatal encargada del resguardo de la infancia. Esta versión aún no ha sido totalmente ratificada por los equipos investigativos que han seguido el caso.
Carabineros buscó a los niños durante todo el fin de semana. Los peritajes se extendieron por todo el municipio de La Florida -en donde estaban viviendo con la tutora- y en sectores aledaños. Fue en la vecina comuna de La Pintana donde fueron hallados durante este lunes deambulando por la vía pública. Todos fueron trasladados hasta el Hospital Padre Hurtado, en donde se verificó que se encontraban en buenas condiciones de salud.
El teniente Óscar Valdés, uno de los funcionarios policiales que participó de la búsqueda, entregó detalles sobre las condiciones en las que se encontraban los menores extraviados y cómo enfrentaron su vida durante casi una semana de desamparo. "Se mantuvieron durante todos estos días en la vía pública. No fue proporcionada ninguna clase de ayuda o auxilio por parte de ningún adulto", señaló el uniformado en una entrevista a Canal 13. El hermano mayor, de 12 años, fue clave para que todos pudieran sobrevivir. De acuerdo al relato policial, él fue el encargado del cuidado de los menores del grupo y también logró conseguir alimento, el que obtuvo gracias a algunas donaciones o dinero proporcionado por transeúntes.
Desde el servicio Mejor Niñez entregaron un comunicado donde lamentaron "profundamente" lo ocurrido con los niños perdidos. "Hemos desplegado la coordinación necesaria a fin de mantener el constante monitoreo, análisis y búsqueda, con el objetivo de encontrar quiénes que ejerzan el cuidado personal idóneo de los hermanos y así evitar que vayan a un sistema residencial, esto con el objetivo de garantizar el debido respeto a los derechos de los niños", afirmaron, dando cuenta de que el futuro de los menores de edad dependerá de lo que decidan las autoridades.
Desafíos del Sistema de Protección de Menores en Chile
La travesía de los niños por la capital chilena encendió las alertas sobre el funcionamiento del sistema de protección de menores de edad en Chile. Aquello también quedó expuesto con la terrible muerte de una niña de 12 años, quien el pasado miércoles cayó desde el quinto piso del Hospital Clínico Herminda Martín de Chillán, en la zona centrosur de la nación sudamericana. Según la información preliminar, la víctima se encontraba bajo la tutela de Mejor Niñez por una orden del Juzgado de Familia de la región de Ñuble.
Chile lleva más de una década intentando resolver la situación de los niños y adolescentes vulnerables que viven bajo la responsabilidad institucional del Estado. El sistema fue puesto en jaque en 2016, cuando se conoció la muerte de Lissette Villa, una niña de 10 años que falleció mientras se encontraba en una residencia del Servicio Nacional de Menores (Sename) de Santiago, en un caso que terminó con dos exfuncionarias condenadas por apremios ilegítimos. Dos años después, el Gobierno de Sebastián Piñera (2018-2022) impulsó un Acuerdo Nacional por la Infancia, en el que participó el actual mandatario Gabriel Boric mientras era diputado. Las conversaciones y diagnósticos compartidos concluyeron en algunas medidas concretas, como poner fin al Sename y separarlo en dos organismos con distintas funciones.
Violencia Estatal y el Estallido Social
A tres años del 18 de octubre de 2019, la Defensoría de la Niñez realiza una actualización de las cifras, a partir de datos entregados por el Ministerio Público, las que revelan un muy escaso avance en las causas penales iniciadas. El martes 18 de octubre de 2022, la institución pública, con el objetivo de realizar un seguimiento al cumplimiento de las recomendaciones que había hecho al Estado en relación a la situación que enfrentan los niños, niñas y adolescentes víctimas de violaciones a sus derechos humanos, confeccionó el "Informe de seguimiento: Verdad, justicia y reparación de derechos humanos de niños, niñas y adolescentes víctimas de violencia estatal durante el estallido social".
Este documento aborda, en primer lugar, la caracterización de dichas vulneraciones y el avance de las investigaciones penales en las causas de niños, niñas y adolescentes víctimas de violaciones a sus derechos humanos en contexto de estallido social. Y, en segundo lugar, se presenta un análisis a la Agenda Integral de Verdad, Justicia y Reparación a víctimas de violaciones a los Derechos Humanos durante el estallido social, anunciada por el Presidente de la República. En el contexto de la rendición de examen de Estado de Chile ante el Comité de los Derechos del Niño, en mayo de este año, el Ministerio Público señaló que la cifra nacional consolidada de casos de víctimas, menores de 18 años, de violaciones a sus derechos humanos en contexto de estallido social fue de 2.178, número considerablemente mayor al que había sido entregado a la Defensoría de la Niñez en 2020, que alcanzaba a los 1.314 casos.
En relación al estado procesal de las causas, y como ya había sido alertado por una Nota Técnica del Observatorio de Derechos de la Defensoría de la Niñez (abril 2021), existe un muy escaso avance en la obtención de justicia: solo el 1% se encuentra terminada por una salida judicial, con apenas dos casos con sentencia definitiva condenatoria. Del total de causas, el 76% se encuentran terminadas (1.461), en su mayoría concluidas por vía no judicial, específicamente, por "archivo provisional", llegando al 56% respecto al total de las causas.
"Considerando la gravedad de los delitos que constituye la violencia cometida por agentes del Estado, resultan muy preocupantes estas cifras, especialmente el 56% de causas cerradas por la aplicación del(la) fiscal de la facultad de archivo provisional. En su informe, la institución vuelve a hacer un énfasis en los estándares internacionales de derechos humanos: 'la reparación de las violaciones a los derechos humanos no es opcional para los Estados, sino que se trata de una norma consuetudinaria, que es uno de los principios fundamentales del derecho internacional contemporáneo sobre la responsabilidad de los Estados', señalan. Destacan, asimismo, la visita in loco de la Comisión Interamericana de Derechos Humanos en enero de 2020, que generó el informe 'Situación de los derechos humanos en Chile', y la rendición del Estado de Chile del examen periódico frente Comité de los Derechos el Niño. En relación al seguimiento de recomendaciones, el informe analiza las medidas anunciadas por el gobierno en su Agenda Integral. Si bien la Defensoría de la Niñez reconoce y valora estos anuncios y acciones como un importante avance, pone el acento en la 'la ausencia del enfoque de derechos humanos de niñez y adolescencia en la Agenda Integral y la Mesa de Reparación Integral'."
Niños y Niñas Soldado: Una Crisis Global
Prevalencia y Contexto
Aunque es difícil establecer una cifra concreta, se calcula que hay unos 300.000 niños y niñas soldados en todo el mundo, según datos de UNICEF. Menores que deberían estar en la escuela y no empuñando un arma. Se les roba su infancia, una infancia vinculada a distintos grupos y fuerzas armadas, donde son víctimas de las consecuencias de la guerra y, al mismo tiempo, utilizados para cometer atrocidades. Son además testigos de asesinatos, sufren malos tratos y/o violaciones. Las heridas físicas y los traumas emocionales que todo ello supone son difíciles de superar.
Coincidiendo con el Día Internacional contra el Uso de Niños y Niñas Soldado, celebrado el 12 de febrero, se plantean interrogantes para conocer más de cerca esta grave violación de derechos humanos.
¿Qué es un niño o una niña soldado?
Los principios de Ciudad del Cabo del Fondo de Naciones Unidas para la Infancia (UNICEF) definen al niño y niña soldado como "toda persona menor de 18 años de edad que forma parte de cualquier fuerza armada regular o irregular en la capacidad que sea, lo que comprende, entre otros, cocineros, porteadores, mensajeros o cualquiera que acompañe a dichos grupos, salvo los familiares".
¿Hay niñas soldado?
Cuando se habla de niños o menores soldado se asocia normalmente con la imagen de un varón que participa en un combate o que porta un arma, y cuesta ver en esa descripción a una niña. Sin embargo, se estima que alrededor del 40% de los menores soldado son niñas.
¿Cuáles son las “tareas” que desempeñan?
Tanto niños como niñas soldados son obligados a estar en primera línea de combate y empuñar un arma. También son utilizados en la colocación de minas antipersona o explosivos, en tareas de espionaje, como cocineros o mensajeros. Además de todo ello, las niñas realizan funciones de logística como limpieza de campamentos o reclutamiento de otros niños y niñas. Ellas son también usadas como esclavas sexuales. Su oposición supone castigos como ser azotadas o incluso la muerte por violación múltiple o actos de violencia.
¿En qué países se reclutan niños y niñas soldados?
En más de 20 conflictos en todo el mundo, grupos y fuerzas armadas usan a niños y niñas soldados. La situación es especialmente cruda en África donde se recluta y secuestra a niños y niñas en países como Uganda, República Democrática del Congo, Ruanda o Somalia. También sucede en lugares como Afganistán, Siria, Irak o Colombia.
¿Quién y cómo reclutan a los niños y niñas soldados?
En la mayoría de ocasiones son forzados a afiliarse a las fuerzas armadas de un país o a grupos armados. Son secuestrados en la calle, sacados de las aulas, de sus propias casas o de campos de refugiados o campos de desplazados internos. En otras situaciones, se unen a estos grupos de forma “voluntaria”. Sin embargo, la falta de recursos económicos, los malos tratos, la desintegración de la familia por el conflicto, la presión social o la inexistencia de unos servicios sociales básicos les lleva a buscar en estos grupos un medio de subsistencia. En cuanto al reclutamiento voluntario, el Protocolo Facultativo de la Convención sobre los Derechos del Niño relativo a la Participación de Niños en los Conflictos Armados insta a los Estados parte a aumentar la edad mínima para el reclutamiento voluntario por encima de los 15 años y les obliga a poner en vigor disposiciones estrictas allí donde se permita el reclutamiento voluntario de menores de 18 años.
¿Qué derechos se violan cuando se utilizan a los niños y a las niñas como soldados?
Los niños y niñas soldados son víctimas que están en una constante situación de violación de derechos humanos. Ven negados su derecho a la educación, la sanidad, a la vida en familia, a crecer en un entorno saludable, a las posibilidades de formación laboral y a la construcción de un proyecto de vida adulto, pleno y autónomo, tal como contempla y garantiza la normativa internacional en materia de derechos humanos e infancia o la Convención de los Derechos del Niño.
Secuelas Físicas y Psicológicas en los Menores Soldado
Durante el tiempo en el que están vinculados a las fuerzas y grupos armados, son testigos y víctimas de actos de violencia e incluso son obligados a ejercerla. Corren el riesgo de sufrir graves heridas y mutilaciones, también desnutrición, a lo que se suma que no tienen acceso a atención médica.
Si hablamos psicológicamente, las consecuencias son mucho peores. Pueden sufrir ansiedad, depresión, trastornos de conducta (algunas derivadas del uso de drogas), agresividad, sentimiento de pérdida o soledad. Son niños y niñas a los que se les roba la infancia, que son sometidos a la violencia y lo ven como la forma "normal" de vida. Además, se les destruye sus lazos de confianza con la familia y la sociedad. Todo ello les puede provocar traumas emocionales difíciles de superar.
En el caso de las niñas, las consecuencias son aún mayores por las secuelas y lesiones de haber sido violadas, con riesgo de sufrir enfermedades de transmisión sexual, embarazos no deseados o partos de riesgo a una edad muy temprana para los que no están ni física ni psicológicamente preparadas, y sin atención sanitaria. "Los niños son nuestro futuro. Aceptar la utilización de niños y niñas soldados en los conflictos es aceptar la destrucción de nuestro futuro".
Obstáculos tras ser Liberados/as
Una vez liberados del grupo armado al que han pertenecido, suelen sufrir el rechazo de sus familias y de la sociedad en general tras los conflictos. En muchas ocasiones se les considera verdugos y no víctimas. Las consecuencias van desde la estigmatización, la discriminación o, directamente, el rechazo. De nuevo, en el caso de las niñas los obstáculos son mayores ya que son rechazadas por sus comunidades por haber mantenido relaciones sexuales, aunque hayan sido forzadas, e incluso por tener hijos fuera del matrimonio. Encuentran todo tipo de barreras para su reinserción social, y este repudio empuja a muchas de ellas a la prostitución como único modo de ganarse la vida una vez fuera del grupo armado.
Legislación que Protege a los Niños y Niñas Soldado
Las primeras normas del Derecho Internacional Humanitario que prohíben el reclutamiento y participación de niños en los conflictos armados se establecieron en 1977 por medio de los Protocolos Adicionales a los cuatro Convenios de Ginebra de 1949 y por medio de la Convención sobre los Derechos del Niño de 1989, donde se consideraban los 15 años como la edad mínima para el reclutamiento y la participación en cualquier tipo de hostilidad. En cuanto a los mayores de 15 pero menores de 18 años, se establece que los Estados procurarán reclutar primero a los de más edad.
Esta prohibición fue reforzada el 12 de febrero de 2002 con la entrada en vigor del Protocolo Facultativo de la Convención sobre los Derechos del Niño relativo a la Participación de Niños en los Conflictos Armados, jurídicamente vinculante para los Estados firmantes, y que eleva la edad mínima para la participación de menores en hostilidades a 18 años. Además, el Protocolo establece que los Estados velarán para que no se reclute obligatoriamente en sus fuerzas armadas menores de dicha edad.
Asimismo, el Estatuto de Roma de la Corte Penal Internacional, aprobado en julio de 1988, considera el reclutamiento y la utilización de niños/as soldados menores de 15 años en los conflictos armados como un crimen de guerra. Aunque muchos gobiernos cuentan con políticas que prohíben el reclutamiento y la utilización de niños/as soldados, muy pocos han promulgado leyes prohibiendo expresamente la violación de estas disposiciones del Protocolo Facultativo. Alemania, Australia y Bélgica son algunos de los escasos países que han introducido penas para quienes recluten, alisten o utilicen a menores de 15 años en su propio país o en el extranjero. En otras ocasiones, la inexistencia de medidas para determinar la edad, como el escaso número de registros de nacimientos en determinados países, hace que el riesgo de reclutamiento de menores sea mayor.
Programas de Reinserción
El Protocolo Facultativo de la Convención sobre los Derechos del Niño relativo a la participación de niños en conflictos armados obliga a los Estados a establecer las medidas posibles para su recuperación física y psicológica, y para que traten de alcanzar su reinserción social. En este sentido se crearon los programas de Desarme, Desmovilización y Reintegración (DDR), que incluyen el regreso con sus familias y proporcionar servicios de salud, necesidades básicas y apoyo psicológico, así como el acceso a programas de educación y formación.
Una de las prioridades es reunirles con sus familiares y sus comunidades de origen. Esto es crucial para evitar el riesgo de ser reclutados/as de nuevo. En los últimos años se han culminado diversos programas que han llevado a la liberación de miles de niños y niñas. Sin embargo, la falta de financiación, combinada con una planificación deficiente y la tendencia a dar más importancia a la desmovilización que a los objetivos de reintegración a largo plazo, han continuado debilitando las posibilidades de que los niños y niñas consigan regresar con éxito a su comunidad.
La reinserción social puede ser un proceso difícil si los programas no se adaptan a las necesidades específicas de las víctimas, especialmente en el caso de las niñas soldado, que, en muchas ocasiones, quedan fuera de estos programas o en ellos no se contempla ofrecer una atención médica especializada para las lesiones físicas y psicológicas tras ser violadas. Si no existen la voluntad política ni los recursos financieros necesarios, el proceso estará condenado al fracaso.
Casos de Justicia Frente al Uso de Niñas y Niños Soldado
En los últimos años se han dado importantes pasos en la lucha contra la impunidad. El compromiso de la comunidad internacional de emprender acciones contra quienes reclutan y utilizan a menores soldados se ha reflejado en casos como el juicio de La Haya en 2012 contra Charles Taylor, ex presidente de Liberia, y responsable de los crímenes de guerra y lesa Humanidad cometidos durante la guerra civil de Sierra Leona (1991-2002). Fue el primer mandatario africano condenado por un tribunal internacional.
Otra sentencia histórica contra el reclutamiento de menores fue la realizada por la Corte Penal Internacional contra el líder congoleño Thomas Lubanga también en 2012.
Otras Formas de Vulneración de Derechos en la Infancia y Adolescencia
Muchas veces podemos estar vulnerando los derechos de los niños sin darnos cuenta. Es bien sabido que la crianza de los niños hace décadas atrás no cuidaba respetos y más bien maltrataba y vulneraba sus derechos. A continuación, se detallan algunas formas comunes de vulneración de derechos:
- Desigualdad de Género: Prohibirle usar ciertos colores para vestir o caer en los estereotipos de género en sus juegos puede incurrir en humillación.
- No Respetar sus Gustos: Si a menudo se intenta imponer cosas que no son de su agrado.
- Obstaculizar Visitas Parentales: En muchos casos de padres separados se puede obstaculizar las visitas con abuelos, tíos y primos, incluso padre o madre. Todos los niños tienen derecho a tener una familia y a mantener un vínculo con ella. Si bien es posible que sus padres estén separados, no es bueno que los menores escuchen malos comentarios de sus padres, ni sean testigos de peleas o diferencias familiares que, si bien siempre pueden ocurrir, no debiesen afectar la relación del menor con su círculo familiar.
- Violencia Intrafamiliar: Cuando un adulto está siendo víctima de maltrato por parte de su cónyuge, también se vulneran los derechos de los niños que viven en ese hogar. Los niños comienzan a preocuparse por temas que no debieran a tan temprana edad. Además, un niño que vive en un hogar violentado, tiende a normalizar la violencia y puede repetir ciertos patrones en su adultez.
- Gritos y Golpes: Cuando un niño, niña o adolescente es maltratado ya sea con castigos, palabras groseras e hirientes, humillado o golpeado, claramente se está vulnerando su derecho a la integridad física y psicológica.
- Cyberacoso o Bullying: En los colegios se puede dar el abuso entre compañeros y el rol de los adultos es vital para detenerlo. Los niños tienen derecho a recibir protección; para evitar vulnerarlos, es crucial conocerlos, mantenerse atento a sus señales y a su estado de ánimo.
- Trabajo Infantil: Según un estudio de la Universidad San Sebastián, se estima que un 6,9% de la población entre los 5 y 17 años trabaja en Chile, es decir, unos 230 mil niños y niñas aproximadamente. En esta instancia se vulnera el derecho a la educación, ya que todos los niños, niñas y adolescentes tienen derecho a acudir a una escuela.
- Embarazo Adolescente: El 2017 se registraron 17.242 nacimientos asociados a embarazos adolescentes. Los embarazos en menores de edad esconden tres vulneraciones de derechos: el abuso sexual, la posible deserción escolar y la vulneración del derecho a la salud.
Estrategias y Marcos de Protección
Fomento de la Crianza Respetuosa
Existen redes de apoyo en municipalidades y CESFAM de cada comuna donde se orienta acerca de la crianza respetuosa libre de violencia. Si pensáramos en los niños como sujetos de derecho, entenderíamos que durante la infancia es absolutamente normal y sano que corran, griten, y expresen sus emociones al límite, ya que están aprendiendo a regular y conocer sus emociones.
La Crianza con Ternura es un enfoque de desarrollo integral de la niñez propuesto por World Vision, que a través del reconocimiento de los derechos del niño, refuerzos positivos y el entrenamiento de la autonomía desde temprana edad, busca la transformación de las desigualdades y la violencia que impide la vida plena de la infancia.
5 Estilos de Crianza y sus Efectos en la Vida
Política Pública para Menores
Entre sus principales directrices, la Política Pública para los Menores busca garantizar la protección integral y la plena realización de los derechos de niños, niñas y adolescentes, integrando a la familia, el Estado y la sociedad, a través de compromisos y decisiones de ciudad. Estas acciones están encaminadas a alcanzar la sostenibilidad económica, la inclusión, la participación, la calidad de los servicios dentro del marco legal existente para que crezcan física, mental y socialmente, seguros y satisfechos. Dicha Política tiene como propósito garantizar el ejercicio de sus derechos y libertades, consagrados en los instrumentos internacionales de derechos humanos, en la Constitución Política y en las leyes, en los ámbitos nacional, departamental, y municipal.
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