El Servicio Nacional de Menores (Sename) de Chile, y su sucesor, el Servicio de Protección Especializada a la Niñez y Adolescencia (Mejor Niñez), son instituciones fundamentales encargadas de garantizar la protección de los derechos de niños, niñas y adolescentes (NNA) en situación de vulnerabilidad. La labor de estas entidades abarca desde la administración de centros directos hasta la supervisión de residencias de organismos colaboradores.
Información Relevante de Niños, Niñas y Adolescentes Bajo Protección
Los documentos de estas instituciones contienen información relevante de todos los NNA que se encuentran tanto en centros de administración directa del Servicio, como en residencias de organismos colaboradores. Esta información es crucial para entender sus historias y necesidades.
Acciones y Desafíos del Sistema de Protección
Se han implementado acciones desde el Ministerio de Justicia y Derechos Humanos y el Servicio Nacional de Menores para la puesta en marcha del Servicio Mejor Niñez. Sin embargo, el sistema de protección ha enfrentado numerosos desafíos a lo largo de los años. Una Primera Consulta Nacional a NNA de Centros residenciales, titulada “Mi derecho a ser escuchado”, resalta la importancia de la voz de los menores. También se han realizado estudios sobre el estrés parental y el apoyo social en familias extensas acogedoras chilenas y españolas, como el trabajo de Jesús M., lo que subraya la complejidad de los entornos de cuidado.
Casos de Abusos y Maltratos en Centros
En marzo de 2010, las Aldeas Infantiles S.O.S. tuvieron que recurrir a la justicia debido a que cuatro niñas bajo su cuidado fueron abusadas sexualmente. Dos de ellas vivían en la Aldea Los Aromos, con 4 y 6 años, y las otras dos, de 7 y 8 años, residían en la Aldea Madreselvas. Estas pequeñas estaban internadas por haber sido maltratadas por sus propios padres. En estos nuevos incidentes, los agresores no fueron adultos, sino jóvenes que en algún momento también fueron niños victimizados. Uno de ellos tenía 15 años y se albergaba en el mismo hogar que las pequeñas. El otro agresor, de 18 años, vivió desde los 6 en el hogar de las niñas abusadas. Según informó el Sename a CIPER, el joven visitó a las guardadoras de la casa y, en un descuido, realizó las tocaciones a las niñas. Además, en el mismo hogar de Los Aromos, se detectó que una chica de 16 años tuvo “conductas sexualizadas” con un pequeño de 9 años.
Esta situación evidencia que el sistema de protección falla no solo por llegar tarde, como ocurrió en los crímenes de Benjamín Morales (3 años) y Daniel Maldonado (2 años), sino también por deficiencias internas. Los abusos denunciados en las Aldeas SOS revelan problemas más profundos, como la falta de control y de preparación del personal que trata con los niños, y en otras ocasiones, la falta de criterio. Esto fue evidente en casos de maltrato físico, como los denunciados en dos hogares del Ejército de Salvación que fueron cerrados por Sename a principios de 2010.
24 Horas Reportajes | Vulneraciones, violencia y abusos en residencia de menores
El Impacto del Daño Extremo en los Niños del Sename
La protección también falla debido a un aspecto menos discutido: los niños que llegan a la red Sename han sufrido un daño significativo. En el hogar Cardenal Carlos Oviedo, por ejemplo, varios de estos chicos se encuentran sin que la institución esté preparada para recibirlos. Hace seis años, este centro concitó la atención pública cuando lo dirigía el ex sacerdote José Luis Artiagoitía y Gemita Bueno era una de las internas. Hoy, el hogar está a cargo de Leontina González, esposa de Artiagoitía.
Leontina relata un caso complejo: “Hace un tiempo nos mandaron a un niño que fue abusado por su padre durante años, desde que era casi una guagua. Según lo que ha aparecido en el juicio, el padre hacía que este niño abusara de su hermana, que también está con nosotros, en el hogar de niñas”. Añade que, al ser aceptado en un hospital, el niño intentó violar a otro interno. “Él requiere una atención especializada”, dice Leontina, pero no la ha tenido por largo tiempo. Ella considera que es así como se van formando los adultos con “personalidades despiadadas, los sicópatas como el Tila”.
Actualmente, en el hogar Carlos Oviedo, el problema más grave lo representa un chico con retardo mental severo, quien tiene una fijación sexual con la perra, mascota del centro. A veces, mientras los niños toman once, se escuchan los chillidos del animal. El muchacho está con medicación y tratamiento, pero es claro que necesita más atención de la que el centro puede ofrecer. Leontina se pregunta: “Si se deshacen del animal, ¿en qué se fijará la atención del niño?”. Finalmente, los derechos deben concretarse en una mejor vida cotidiana.
Deficiencias y Recursos en la Red Sename
Existe una clara brecha en la financiación para la atención de calidad. En el caso de un niño abandonado, “estamos pagando alrededor del 60 por ciento de lo que se necesitaría para brindar una atención de calidad”. Esto significa que si el Sename paga 150 mil pesos mensuales por atender a un niño abandonado, lo adecuado sería pagar 250 mil. Esta brecha es tan grande que “nadie se atreve a afirmar que la situación cambiará radicalmente en los próximos años”. No se trata solo de un problema financiero, ya que la solución para las atenciones especializadas no presenta un buen panorama. Se requieren especialistas de mejor calidad y concentrados por más tiempo. Distintos personeros del sistema estatal sostienen que los niños con daño extremo no deberían ser más de 20 casos en todo Chile.
“Nunca se había hecho el catastro de las atenciones de salud mental que necesitamos y lo estamos haciendo ahora. Sename no puede resolver solo el problema. No hay posibilidades de llegar a levantar un sistema paralelo al de Salud Pública.”
El "Hoyo Negro" de la Protección y la "Comisión Despeje"
Introducirse en la realidad de los hogares y de la compleja red que rodea a los niños bajo protección del Estado confirma el “hoyo negro” en que se encuentran. La mayor parte de los datos que prueban esta situación provienen de un esfuerzo conjunto de jueces de familia y el Sename, quienes participaron en una mesa de trabajo llamada “Comisión Despeje”. Esta iniciativa tuvo como misión examinar los problemas de la red de protección, lo que permitió racionalizar recursos y detectar áreas débiles.
Hallazgos Problemáticos de la Comisión Despeje
El trabajo de la comisión también reveló problemas más delicados. Por ejemplo, se encontraron niños que no estaban presentes cuando los visitaban en los hogares; algunos se habían ido sin que se informara a los jueces. Situaciones similares se detectaron en dos hogares de la fundación Mi Casa (“Puertas Abiertas” y “Abriendo Caminos”), los cuales la propia entidad cerró a fines de 2009. Según Angélica Marín, jefa del departamento de protección de derechos del Sename, en las supervisiones realizadas “se revela la ausencia continua de los niños, especialmente en el horario nocturno y fines de semana, los cuales figuran presentes en las nóminas internas, sin que los educadores y profesionales tengan certeza de su paradero”.
Tras una visita al centro “Abriendo Caminos”, el fiscalizador de Sename informó que de los 67 niños del centro, siete se fugaron. Además, 27 estaban en “acercamiento familiar”, un proceso bastante particular, ya que entre esos muchachos, tres fueron acusados de robar un computador en la misma fundación. En esta misma línea, los supervisores de Sename descubrieron en agosto un hogar donde, afirman, se adulteraba constantemente la cantidad de niños atendidos: la Residencia Especial Galileo de La Serena, que decía atender a 20 niños.
Un plazo razonable de permanencia en los hogares es de seis meses. Sin embargo, en la auditoría al hogar Galileo, surgió otro problema frecuente: las precarias condiciones de vida en que permanecían los niños. Un informe puesto a disposición de la Comisión Despeje hace unos meses corrobora que esta precariedad está muy extendida en toda la red. En ese informe, se detectaron conductas sexualizadas entre niñas y niños de las Aldeas SOS, y se recomendó capacitar al personal. Sobre el hogar de niñas de la fundación Carlos Oviedo, se afirmó que la casa presenta problemas de higiene en la cocina y el comedor, que faltan profesionales, y que los niños con problemas de salud mental no reciben la atención necesaria.
Uno de los centros que más problemas presentó es el hogar Juan XXIII, ubicado en Buín, que acoge a NNA con discapacidad mental grave o profunda. Administrado por Coanil, tiene 60 cupos y este año el Sename le asignó 111 millones de pesos. En el citado informe, se consignó que los jóvenes “permanecen habitando en condiciones de emergencia en un gimnasio que fue habilitado; los baños se encuentran en pésimas condiciones de higiene, filtraciones y agua en el piso, haciendo el lugar frío para albergarse ahí”. Cuando CIPER visitó el centro, ya se habían instalado mediaguas, pero el hacinamiento continuaba. NNA deambulaban por un patio que era más bien un “tierral”, con algunos árboles, sin estímulos ni actividades, sin nada que hacer.
Aunque no todos los hogares son así, en Sename son conscientes de que los chicos bajo protección viven en peores condiciones materiales que, por ejemplo, los jóvenes presos por delinquir. El terremoto empeoró la situación, ya que muchos hogares se ubican en casas antiguas que sufrieron derrumbes, como el hogar Juan XXIII de Coanil.
Violencia y Necesidades de Personal Especializado
Periódicamente, en los hogares surge el problema de la violencia de la que son víctimas los menores bajo protección, una práctica que se lucha por erradicar. “No es fácil. Los chicos no tienen vidas sencillas. Han sufrido mucho y normalmente les cuesta controlar sus impulsos”. Los recursos que entrega Sename, sin embargo, no permiten contratar personal especializado. En el hogar Helmuth Hunner, con 30 muchachos, la esposa del director fue acusada de golpear a un niño en la espalda con un trozo de manguera. El otro hogar, El Broquel, era de niñas.
Historias de los Niños del Sistema de Protección
Mirando el listado con sus historias, se puede tener un panorama bastante exacto de las vidas de los niños del sistema de protección de menores. Muchos son hermanos: hay dos, tres y hasta cuatro NNA que son internados conforme son paridos. En el hogar El Broquel, por ejemplo, una amplia mayoría de niñas fue atacada por su padre o por el conviviente de su madre. También hay una enorme cantidad de abuelas que deben hacerse cargo de niños maltratados; mujeres que ya fracasaron con la educación de sus hijos y que ahora, agotadas, intentan hacerlo mejor con sus nietos.
Algunos ejemplos de historias son:
- Niño de 9 años: Ingresa por violencia intrafamiliar, abandono y abuso sexual. Vivía con el padre hasta la muerte de este por accidente. La madre no mantiene contacto con el niño.
- Niña de 7 años: Ingresa por negligencia parental, maltrato psicológico y abuso sexual contra la hermana mayor, por parte del conviviente de la madre. Según los profesionales de la residencia, no existe mayor identificación de la niña con la madre, a quien ni siquiera conoce.
- Hermanos de 4 y 3 años: Escasas posibilidades de egreso, debido al abuso de cocaína por parte de la madre y sospecha de abuso sexual por parte del padre.
- Hermanas de 13 y 17 años: Ingresan por abuso sexual por parte del padre biológico y violencia por parte de la madre. Se identifica como adulto responsable a una hermana mayor que vive como allegada.
La Caridad como Fuente de Financiación y el Estigma
Respecto a los recursos, algo que todos en la red Sename tienen muy claro, pero que el público en general no ha asumido, es que la brecha entre lo que entrega el Estado y lo que se necesita para brindar una buena atención se cubre hoy con caridad. Las instituciones realizan colectas, invitan a empresarios y mueven contactos. Aquellas que logran mayores recursos “pasando el sombrero” ofrecen mejores profesionales y mejores hogares a los niños. Las instituciones con redes pequeñas ofrecen lo que pueden con la administración de los dineros públicos. A veces, esos hogares están en muy malas condiciones de infraestructura y aseo, o carecen de los especialistas necesarios. La decisión sobre a qué hogar va cada niño la toma un juez, dependiendo de los cupos.
Derribando Prejuicios: Niños Protegidos y el Sistema Penal
Hasta hace poco, era común afirmar que los niños que entraban al sistema de protección terminaban pasando al sistema penal; es decir, que los niños agredidos se convertían en agresores. Esta sentencia sobrevivió sin cifras de respaldo hasta que en 2009 los primeros cruces de datos mostraron el prejuicio que la sustentaba. Según el Sename, en el segundo trimestre de 2010, de los 3.337 adolescentes que ingresaron al sistema de Responsabilidad Penal Adolescente (RPA), un 16 por ciento (545 niños) habían estado protegidos en ese servicio público. Sin embargo, si se pregunta cuántos de los atendidos por protección se transformaron en infractores, el porcentaje baja mucho.
La investigadora Lisandra Muñoz ha documentado en sus estudios muchas características de los jóvenes de ambos mundos y afirma que existen grandes diferencias. Los niños abandonados, dice, son educados muy estrictamente en los hogares. Ella ha observado incluso chicos muy conservadores y tradicionalistas. “Oyen cueca, hablan de la patria, desprecian a los peruanos y también a los flaites. Y si les preguntas en qué se proyectan, muchas veces sus perspectivas son de encierro. A los niños abandonados les cuesta asumir que tienen una familia y que esta no los quiere. Aunque han sido testigos y víctimas de la violencia, de todos modos sienten que eso no justifica el haber sido encerrados”, dice Lisandra. En un centro del sur de Chile, Lisandra encontró un monumento a esa paradójica relación familiar: una pieza llena de regalos para el Día de la Madre, acumulados por años, sin que nadie los hubiera ido a buscar.
Campañas y Oportunidades de Colaboración
Campaña Navideña y Donaciones
La campaña navideña nace a partir de la gran cantidad de iniciativas que surgen desde la sociedad civil y el equipo Sename para llevar alegría a los NNA de los centros y residencias en esta época del año. Si eres funcionario del Servicio, organización social o parte de la sociedad civil, se invita a escribir al correo correspondiente a tu región para saber qué se puede regalar, dónde y cómo se recibirán los regalos. La dirección es Av. Juan Soler Manfredini N°41, oficina 1401, Torre Costanera. Punta Arenas, 29 de mayo de 2020.
Conectividad para NNA en Aislamiento Preventivo
Gracias a un convenio suscrito por el Ministerio de Justicia y DD.HH. y la empresa Huawei, a través del Servicio Nacional de Menores y la Subsecretaría de Derechos Humanos, se inició a nivel regional la entrega de equipos móviles destinados a centros de la red Sename. El objetivo es que los NNA en aislamiento preventivo puedan realizar videollamadas con sus familiares. El primer equipo fue entregado al Hogar de Lactantes Ignazio Sibillo por parte del Seremi de Justicia y DD.HH., Fabián Mella, y el Director Regional de Sename, Mario Miranda. Hugo Barría, director de la institución colaboradora de Sename, agradeció el aporte.
Se trata de teléfonos celulares de última generación, los cuales fueron recibidos en las distintas direcciones regionales del Servicio Nacional de Menores para ser distribuidos en las diversas residencias de todo el país. Fabián Mella valoró esta iniciativa, que busca garantizar el contacto remoto de niños y jóvenes de los centros y residencias del Sename bajo medidas de protección emanadas por los tribunales de familia. Destacó este “pequeño y a la vez necesario impulso para que se puedan conectar con sus seres queridos, ya sea a través de videollamadas u otras modalidades de comunicación, privilegiando el vínculo familiar, dado el actual distanciamiento social y los estrictos protocolos de prevención vigentes por el Covid-19.”
A su vez, el Director Regional del Sename, Mario Miranda, resaltó que estos equipos móviles se distribuirán gratuitamente, permitiendo a nivel nacional repartir 380 celulares de última generación en diversas residencias y centros a lo largo del país. Con ello, se beneficiarán más de 5.500 NNA, lo que representa un aporte significativo para su trabajo diario, al mantenerlos conectados con sus familias y, a la vez, protegidos en el contexto sanitario. A nivel regional, se entregarán otros dos equipos al Centro Residencial Teresa de Calcuta de Puerto Natales y al Centro de Justicia Juvenil de Río de los Ciervos.
Formas de Ayudar y Colaborar con Mejor Niñez
Para ser voluntario/a, es necesario ser mayor de 18 años y residir en Chile. Existen muchas formas de ayudar en la labor de Mejor Niñez:
- Dona: Realiza una donación, ya sea durante alguna campaña o en cualquier momento.
- Difunde: Al difundir la labor en redes sociales o con amigos/as, se ayuda a llegar a más personas y generar mayor impacto con las actividades.
- Infórmate y acércate: Puedes informarte a través de fuentes confiables y acercarte a residencias u hogares de tu región para coordinar ayuda.
- Aporta con tu profesión u oficio: Entrega tu conocimiento a los niños y niñas. Si crees poder aportar con tu conocimiento, rellena el formulario correspondiente.
- Difusión: La difusión es fundamental para poder llegar a más personas que quieran aportar.
El Servicio de Protección Especializada a la Niñez y Adolescencia, conocido como Mejor Niñez, es la nueva institución encargada de garantizar la protección de los NNA a quienes se les han vulnerado sus derechos. Esta institución forma parte del Ministerio de Desarrollo Social y Familia y está a cargo de María José Castro.
Aclaraciones Importantes
- Las visitas a los NNA en las residencias deben ser programadas y tener un fin específico.
- Creciendo Juntas aún no está constituida como Fundación y, por lo tanto, no tiene cuenta bancaria a su nombre.