La Doctrina de la Incapacidad Permanente Total en España

La incapacidad permanente total es un concepto crucial en el ámbito de la seguridad social, que se refiere al grado de incapacidad que inhabilita a un trabajador para desempeñar todas o algunas de las tareas fundamentales de su profesión habitual, siempre y cuando conserve la capacidad para dedicarse a otra actividad laboral distinta.

Un ejemplo ilustrativo de incapacidad permanente total sería el de un cocinero que padece una patología de cadera que le impide permanecer de pie de forma permanente. Aunque no puede continuar en su profesión habitual, podría trabajar en la recepción o en tareas administrativas. Otro caso es el de un chófer con problemas de visión o rodillas que le impiden conducir un vehículo, por considerarse un riesgo, pero que sí puede realizar otras actividades no relacionadas con la conducción.

¿Qué se entiende por profesión habitual?

A los fines de la incapacidad permanente total, se entiende por profesión habitual la actividad laboral desempeñada normalmente por el trabajador en el momento de sufrir un accidente, sea o no de trabajo. En caso de enfermedad, común o profesional, se refiere a aquella actividad fundamental a la que el trabajador dedicaba su tiempo durante los doce meses anteriores a la fecha en que se inició la incapacidad laboral transitoria de la cual se deriva la invalidez.

La jurisprudencia aclara que la profesión habitual no se identifica únicamente con la categoría profesional, sino con el conjunto de cometidos que el trabajador está cualificado para realizar y a los que la empresa le haya destinado o pueda destinarle mediante movilidad funcional, respetando las exigencias de titulación académica o pertenencia a un grupo profesional. De esta forma, la profesión habitual se concreta en el ámbito de funciones propias del tipo de trabajo que se realiza o puede realizarse dentro de la movilidad funcional.

Determinación y Declaración de la Incapacidad Permanente Total

¿Cuándo se puede declarar la invalidez permanente?

La invalidez permanente puede declararse cuando, una vez agotada la incapacidad temporal (IT), persisten lesiones o reducciones funcionales graves, que se presumen definitivas y que merman o anulan la capacidad laboral del trabajador. Para ello, es necesario ser evaluado por un tribunal médico y cumplir con ciertos requisitos legales.

¿Cómo se determina el grado de incapacidad permanente total?

El grado de incapacidad permanente total es determinado por el Tribunal Médico del Instituto Nacional de la Seguridad Social (INSS). Este organismo se encarga de evaluar la lesión o enfermedad, así como sus consecuencias, para establecer si inhabilita al trabajador para su profesión habitual, permitiéndole, a su vez, trabajar en otra actividad compatible.

Para la calificación de la incapacidad permanente, el artículo 194 del TRLGSS, en su disposición transitoria vigésima sexta, establece que la incapacidad permanente, cualquiera que sea su causa, se clasificará en función del porcentaje de reducción de la capacidad de trabajo y su incidencia en el desarrollo de la profesión habitual o del grupo profesional antes del hecho causante. Se considera incapacidad permanente total aquella que inhabilita al trabajador para todas o las fundamentales tareas de dicha profesión, siempre que pueda dedicarse a otra distinta.

Prestaciones y Beneficios

¿Qué beneficios se reconocen a una persona con incapacidad permanente total?

Entre los beneficios que se reconocen a una persona con incapacidad permanente total, se encuentra una pensión de carácter mensual equivalente al 55% de la base reguladora. Esta cuantía puede incrementarse en un 20% a partir de los 55 años de edad, si se presume que existe dificultad para obtener empleo en una actividad distinta a la habitual debido a diversas circunstancias.

En el caso de una base reguladora de 1.500 euros, un trabajador con incapacidad permanente total percibirá una pensión del 55% de dicha base.

Prestaciones económicas en caso de posible recuperación o no recuperación

La persona que tenga reconocida una incapacidad permanente total para su profesión habitual tendrá derecho a las siguientes prestaciones económicas:

• En caso de posible recuperación:
  • Subsidio de espera: Consistente en un 55% de la base de cotización que hubiera servido para determinar la prestación por incapacidad laboral transitoria de la que se derive la invalidez en grado de incapacidad permanente total.
  • Subsidio de asistencia: Durante los tratamientos o procesos de readaptación y rehabilitación, consistente en un 55% de la base de cotización que hubiera servido para determinar la prestación por incapacidad laboral transitoria de la que se derive la invalidez en grado de incapacidad permanente total.
  • Entrega de una cantidad de tanto alzado: Si, concluidos los procesos de readaptación y rehabilitación, subsistiese la incapacidad permanente total, esta consistirá, por una sola vez, en una cantidad equivalente a cuarenta mensualidades de su base de cotización.
• En caso de no existir recuperación:
  • Entrega de una cantidad de tanto alzado: Si, concluidos los procesos de readaptación y rehabilitación, subsistiese la incapacidad permanente total, esta consistirá, por una sola vez, en una cantidad equivalente a cuarenta mensualidades de su base de cotización.

¿Quiénes son los beneficiarios de las prestaciones por incapacidad permanente total?

Serán beneficiarios de las prestaciones por incapacidad permanente total los trabajadores que reúnan las siguientes condiciones:

• Que se encuentren afiliados y en alta o en situación asimilada al alta.
• Haber cubierto, en la fecha de la baja laboral por las contingencias determinantes de la invalidez, un período de cotización efectivo de mil ochocientos días en los diez años inmediatamente anteriores a dicha fecha. Esta exigencia no aplica para prestaciones derivadas de accidente (laboral o no) o enfermedad profesional, en cuyo caso no se exige período previo de cotización.
• En el caso de incapacidad permanente total, es necesario que el trabajador haya cumplido cuarenta y cinco años en el momento del alta médica, excepto en las prestaciones económicas por invalidez derivada de accidente de trabajo o enfermedad profesional, donde no se exige límite de edad.

Procedimiento para determinar una Incapacidad Permanente Total

Para determinar una incapacidad permanente total, se deben seguir los siguientes pasos:

1. Presentar la solicitud: Se debe presentar una solicitud de incapacidad permanente ante el Instituto Nacional de la Seguridad Social (INSS). Esto puede hacerse de forma presencial en un Centro de Atención e Información de la Seguridad Social, por correo postal o a través de la Sede Electrónica de la Seguridad Social. La solicitud puede ser presentada por el propio trabajador, un representante legal o la empresa.
2. Documentación: A la solicitud se debe acompañar el DNI/NIE, informe médico y justificantes de cotización.
3. Evaluación médica: El INSS realizará una evaluación médica a cargo de un especialista del Equipo de Valoración de Incapacidades (EVI), quien podrá solicitar pruebas diagnósticas complementarias para determinar el alcance de la enfermedad o lesión.
4. Propuesta de resolución: Posteriormente, el EVI emitirá una propuesta de resolución sobre la solicitud de incapacidad permanente.
5. Resolución del INSS: Si el INSS aprueba la solicitud, reconocerá el grado de incapacidad y asignará una pensión económica. En caso de denegarla, notificará la denegación y sus motivos.
6. Reclamación: Si el solicitante no está de acuerdo con la resolución del INSS, podrá interponer una reclamación administrativa ante el mismo organismo. Si esta reclamación es desestimada, se podrá interponer un recurso por la vía Contencioso-Administrativa.

Pago de la Pensión por Incapacidad Permanente Total

La pensión por incapacidad permanente total en España se paga como una pensión mensual. Sin embargo, las modalidades de pago varían según la causa de la incapacidad:

• Incapacidad derivada de enfermedad común o accidente no laboral: La pensión se abona en 14 pagas: una mensual y dos pagas extraordinarias en junio y noviembre, ambas de igual cuantía que la mensualidad.
• Incapacidad derivada de accidente de trabajo o enfermedad profesional: La pensión se abona en 12 pagas, ya que las pagas extraordinarias están prorrateadas y se han integrado en el cálculo de la base reguladora.

Supuestos de Denegación, Anulación o Suspensión del Derecho

El derecho a la prestación económica por incapacidad permanente total podrá ser denegado, anulado o suspendido en los siguientes casos:

• Si el beneficiario ha actuado fraudulentamente para obtener o conservar el derecho a las prestaciones.
• Si la incapacidad permanente total ha sido producida o agravada a consecuencia de imprudencia temeraria del beneficiario.
• Si la incapacidad permanente total ha sido producida o agravada por haber rechazado o abandonado el beneficiario, sin causa razonable, el tratamiento sanitario indicado durante las situaciones de incapacidad laboral transitoria o invalidez provisional.
• Si el beneficiario, sin causa razonable, rechaza o abandona los tratamientos o procesos de readaptación y rehabilitación pertinentes.
• Por conseguir la pensión de jubilación.

Diferencias entre Incapacidad Permanente Total y Absoluta

Es fundamental comprender la distinción entre la incapacidad permanente total y la incapacidad permanente absoluta, ya que sus implicaciones son tanto cualitativas como cuantitativas.

La incapacidad permanente total inhabilita al trabajador para realizar todas o algunas de las tareas fundamentales de su profesión habitual, aunque conserva la capacidad para desempeñar otra distinta. Un albañil con incapacidad permanente total por una lesión de espalda podría trabajar como comercial o dependiente, pero no en su profesión habitual.

En contraste, la incapacidad permanente absoluta inhabilita por completo al trabajador para ejercer cualquier profesión u oficio. Esto implica que el trabajador carece de toda posibilidad física para realizar cualquier actividad laboral de forma eficaz. Si el mismo albañil hubiese obtenido una incapacidad permanente absoluta, estaría mucho más limitado para trabajar y le sería muy difícil encontrar una profesión compatible.

En cuanto a las prestaciones, la incapacidad permanente total otorga, con carácter general, una pensión equivalente al 55% de la base reguladora, pudiendo incrementarse hasta el 75% si el beneficiario tiene más de 55 años y dificultad para acceder a otro empleo. Por su parte, la pensión derivada de la incapacidad permanente absoluta asciende al 100% de la base reguladora.

Incapacidad Permanente Total y la Relación Laboral

Transformación de la pensión al alcanzar la edad de jubilación

Cuando un beneficiario de una pensión por incapacidad permanente total alcanza la edad de jubilación, su pensión se transforma automáticamente en una pensión de jubilación. No obstante, esta nueva denominación no implica ninguna modificación en las condiciones de la prestación que venía percibiendo.

¿La incapacidad permanente total es causa de extinción del contrato de trabajo?

Tradicionalmente, el artículo 49.1.e) del Estatuto de los Trabajadores (ET) recogía la declaración de incapacidad permanente total, absoluta o gran invalidez como causa de extinción del contrato de trabajo de forma previsiblemente definitiva. Sin embargo, la Sentencia del Tribunal de Justicia de la Unión Europea (TJUE) de 18 de enero de 2024 (asunto C-631/22), ha declarado contrario al Derecho Comunitario dicho artículo, interpretando que la extinción del contrato no puede ser automática y sin justificación por parte de la empresa.

En consecuencia, para que la extinción del contrato sea conforme a derecho, la empresa está obligada a realizar ajustes razonables y necesarios para garantizar la continuidad del trabajador en su empleo. En caso de que tales modificaciones no sean posibles o constituyan una carga excesiva y desproporcionada, la empresa debe acreditar esa imposibilidad. Esta sentencia considera que despedir a un trabajador con incapacidad permanente, sin realizar ajustes razonables, constituye una discriminación por razón de discapacidad.

Anteriormente, la doctrina del Tribunal Supremo señalaba que la resolución del organismo que declara la incapacidad permanente total o absoluta del trabajador era suficiente para extinguir el contrato sin necesidad de otros trámites formales, salvo si procedía la suspensión del contrato de trabajo al amparo del artículo 48.2 del ET (por posible revisión de mejoría en un plazo de dos años) o si convencionalmente existía una obligación de reubicación.

Sin embargo, la sentencia del TJUE y posteriores pronunciamientos de tribunales españoles, como el TSJ de Murcia (20-2-24 rec. 421/2023), han declarado la nulidad de despidos en estas circunstancias, afirmando que el trabajador incapacitado tiene la condición de persona con discapacidad, y la extinción del contrato sin ajustes razonables es una discriminación objetiva.

Otros Grados de Incapacidad Permanente

Además de la incapacidad permanente total, la Ley General de la Seguridad Social (Real Decreto Legislativo 8/2015) prevé otras situaciones que afectan la capacidad de trabajar:

• Incapacidad Permanente Parcial (IPP): Ocasiona al trabajador una disminución no inferior al 33% en su rendimiento normal para su profesión habitual, pero no le impide la realización de las tareas fundamentales de la misma. En este caso, el trabajador debe reincorporarse a su puesto de trabajo, pudiendo ser reubicado en uno compatible con su estado, e incluso experimentar una reducción salarial acorde al nuevo puesto.
• Incapacidad Permanente Absoluta (IPA): Inhabilita por completo al trabajador para toda profesión u oficio.
• Gran Invalidez (GI): Es la situación del trabajador afecto de incapacidad permanente que, como consecuencia de pérdidas anatómicas o funcionales, necesita la asistencia de otra persona para los actos más esenciales de la vida, como vestirse, desplazarse o comer.

La declaración de incapacidad permanente en grado de total, absoluta o de gran invalidez puede ser causa de extinción de la relación laboral, aunque la reciente reforma del artículo 49.1.e del ET busca eliminar esta extinción automática.

La incapacidad (permanente y definitiva) del trabajador para desarrollar las prestaciones propias del contrato constituye una causa de extinción contemplada en el artículo 49 del Estatuto de los Trabajadores. Sin embargo, la IT (Incapacidad Temporal) es una situación transitoria que solo suspende el contrato de trabajo, no lo extingue.

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