Discapacidad Intelectual Leve: Características y Apoyos

La discapacidad intelectual es un término amplio que se refiere a personas que tienen dificultades en el funcionamiento intelectual y en habilidades adaptativas, lo que puede incluir habilidades comunicativas, sociales y prácticas. Se caracteriza por limitaciones significativas tanto en el funcionamiento intelectual como en las habilidades adaptativas, que se manifiestan durante el periodo de desarrollo.

Tradicionalmente, la edad en la que aparecía la discapacidad intelectual se situaba antes de los 18 años; sin embargo, la nueva definición actualiza este límite hasta los 22 años. La nueva definición no se basa tanto en las dificultades intrínsecas de las personas, sino en cómo deben ser apoyadas.

Clasificación de la Discapacidad Intelectual

La discapacidad intelectual se clasifica según la gravedad, basándose principalmente en el Cociente Intelectual (CI) y las deficiencias en la conducta adaptativa. El CI se entiende como la relación entre la edad mental y la edad cronológica del individuo, y estadísticamente sigue una distribución normal con una media de 100 y una desviación típica de 15.

Discapacidad Intelectual Leve (o Ligera)

Este grado de discapacidad intelectual se considera cuando el Cociente Intelectual (CI) se sitúa en el intervalo de 50-55 a 70 (aproximadamente dos desviaciones típicas por debajo de la media poblacional). El alumnado con discapacidad intelectual leve supone aproximadamente el 85% de los casos de discapacidad intelectual.

Las características principales incluyen:

• Funcionamiento Intelectual: Limitaciones en el aprendizaje, la resolución de problemas y las habilidades sociales. Aprenden más despacio y necesitan explicaciones más claras. Pueden observar algunos problemas en la memoria, las funciones ejecutivas y el pensamiento abstracto.
• Conducta Adaptativa: Déficits en la eficacia para satisfacer las exigencias de su edad y grupo cultural en áreas como comunicación, cuidado personal, vida doméstica, habilidades sociales, utilización de recursos comunitarios, autocontrol, habilidades académicas funcionales, trabajo, ocio, salud y seguridad.
• Desarrollo: Suelen desarrollar habilidades comunicativas y sociales durante los primeros años de la infancia y la etapa preescolar. Durante la escolarización, pueden adquirir parcialmente los aprendizajes instrumentales básicos (leer, escribir, realizar cálculos, aunque requieran más tiempo).
• Áreas Afectadas: La conducta adaptativa de este alumnado suele verse afectada en todas las áreas del desarrollo.
• Identificación: A menudo pasa desapercibida y no se detecta hasta la adolescencia o incluso la edad adulta. Los signos pueden incluir limitaciones en las habilidades sociales o en la toma de decisiones.

Las personas con discapacidad intelectual leve, con los apoyos adecuados, pueden llevar una vida muy parecida a la de cualquier otra persona, incluyendo el estudio, el trabajo y la vida independiente o con apoyos intermitentes.

Discapacidad Intelectual Moderada

Este grado se incluye cuando la medida del CI se sitúa en el intervalo entre 35-40 y 50-55. Supone aproximadamente el 10% de toda la población con discapacidad intelectual.

Las características incluyen:

• Funcionamiento Intelectual: Las adquisiciones de lenguaje en los primeros años suelen ser escasas. Las habilidades conceptuales se desarrollan con gran lentitud. Necesitan ayuda cuando las tareas exigen procesar conceptos complejos.
• Conducta Adaptativa: Requiere asistencia continuada en la vida cotidiana y ayuda en tareas laborales y domésticas. Pueden tener dificultades para regular sus emociones y comportamientos en situaciones sociales.
• Desarrollo: A lo largo de la escolarización, pueden aprender a hablar o a emplear algún signo de comunicación alternativo. Su comunicación es eficiente en lo social, aunque poco compleja.
• Apoyos: Generalmente pueden beneficiarse de formación laboral concreta, generalmente para realizar trabajos poco cualificados y con supervisión.

Discapacidad Intelectual Grave

Se incluye al alumnado cuya medida en CI se sitúa en el intervalo entre 20-25 y 35-40. Supone el 3-4% del total de la discapacidad intelectual.

Las características principales son:

• Funcionamiento Intelectual: Las habilidades conceptuales son reducidas, con poca comprensión de la lectura y conceptos numéricos.
• Conducta Adaptativa: Requieren ayudas y supervisión continuada. Dependen de ayudas y custodios en las actividades del día a día.
• Desarrollo: El lenguaje es posible pero limitado, centrándose en el presente y empleando holofrases o palabras sueltas. Pueden aprender a hablar y realizar tareas simples.
• Salud Física: La mayoría de este alumnado presenta una alteración neurológica identificada que explica esta discapacidad, y a menudo se asocia con pluridiscapacidad. La atención prioritaria es la salud física.
• Otras Dificultades: Suelen presentar limitado nivel de conciencia y desarrollo emocional, nula o escasa intencionalidad comunicativa, ausencia de habla y graves dificultades motrices. El nivel de autonomía, si existe, es muy reducido.

Discapacidad Intelectual Profunda

Este es el grado más elevado y menos infrecuente de discapacidad intelectual, con un CI inferior a 20-25. Supone el 1-2% del total de la discapacidad intelectual.

Las características incluyen:

• Funcionamiento Intelectual: Emplean principalmente conceptos físicos, con graves dificultades para emplear procesos simbólicos.
• Conducta Adaptativa: Necesitan ser cuidados de manera constante y requieren un alto nivel de apoyo y supervisión para todas las actividades diarias, incluyendo cuidados especializados exhaustivos.
• Desarrollo: Pueden comprender instrucciones y gestos sencillos y directos. La expresión emocional se da principalmente mediante comunicación no verbal directa. Disfrutan de la relación con personas conocidas.
• Otras Dificultades: En su mayoría presentan grandes dificultades y otras discapacidades graves, así como problemas neurológicos. El uso de objetos para el autocuidado, trabajo u ocio es posible, pero otras alteraciones pueden impedir su uso funcional.

Diagnóstico y Apoyos

La detección de la discapacidad intelectual no siempre es fácil. El diagnóstico no se basa únicamente en una prueba de CI, sino que requiere una evaluación integral que incluya entrevistas, observación, informes educativos y sociales, idealmente realizada por un equipo interdisciplinar. Es fundamental considerar tanto las limitaciones como las fortalezas de la persona.

Las pruebas de cribado del desarrollo, pruebas formales intelectuales y de habilidades, pruebas de diagnóstico por la imagen y pruebas genéticas son herramientas clave en el proceso diagnóstico.

Apoyos Necesarios:

• Promover la independencia: Dele tareas adaptadas a su edad y capacidad, dividiéndolas en pasos pequeños.
• Explicar y demostrar: Explique lo que debe hacer paso a paso y demuéstrele cómo hacerlo.
• Aplicar habilidades aprendidas: Busque maneras de aplicar las destrezas aprendidas en la escuela en el hogar y en la comunidad.
• Fomentar la participación social: Busque oportunidades dentro de su comunidad para actividades sociales (grupos Scout, actividades culturales o deportivas).
• Colaboración con la escuela: Reúnase con la escuela y desarrolle un plan educacional (como el Programa de Integración Escolar - PIE) para tratar las necesidades específicas del alumno. Manténgase en contacto con los maestros.
• Apoyo familiar: Orientación, formación y grupos de apoyo para las familias.
• Apoyo profesional: Participación en recursos y servicios especializados.
• Comunicación visual: Sea concreto y demuestre lo que desea decir en lugar de limitarse a dar instrucciones verbales; muestre una foto en lugar de relatar información verbalmente.
• Enseñanza de destrezas para la vida diaria: Habilidades sociales, cuidado personal, organización de tareas, administración del dinero, salud y seguridad.
• Exploración ocupacional: Permitir la exploración de diferentes ocupaciones cuando sea apropiado.

Es importante recordar que una discapacidad intelectual no es una enfermedad y no se puede curar, pero con el apoyo adecuado, todas las personas con discapacidad intelectual pueden llevar vidas satisfactorias y significativas. La inclusión real y el compromiso social son fundamentales para construir una sociedad donde nadie se quede atrás.

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