En el mundo, más de 240 millones de niños viven con alguna discapacidad. La inclusión de la discapacidad a nivel global es un objetivo fundamental, y la Cumbre Mundial sobre Discapacidad, que se celebra anualmente, busca impulsar estos esfuerzos. Este mecanismo reúne a una amplia variedad de actores de alto nivel interesados en debatir y comprometerse con los avances en la inclusión de la discapacidad: gobiernos, organismos multilaterales, el sector privado, el mundo académico, organizaciones de la sociedad civil, organizaciones de personas con discapacidad y fundaciones.
Compromisos de UNICEF para la Inclusión de la Discapacidad
Durante la tercera edición de la Cumbre Mundial sobre Discapacidad, el Fondo de las Naciones Unidas para la Infancia (UNICEF) y sus aliados han anunciado diversos compromisos para proteger y hacer realidad los derechos de las personas con discapacidad, los cuales se cumplirán en los próximos cinco años. La organización pondrá en marcha un conjunto integrado de acciones para reforzar la inclusión de la discapacidad en los sistemas humanitarios, tanto a nivel mundial como nacional.
Aumento del Gasto y Recopilación de Datos
- UNICEF se ha comprometido a un aumento progresivo del gasto de su presupuesto organizativo para acelerar la inclusión de los niños con discapacidad, tanto en contextos de desarrollo como humanitarios. El objetivo será proporcionar el 10% del gasto total para 2030.
- En los próximos cinco años, se apoyará a al menos 50 países en la recopilación de datos de alta calidad y comparables internacionalmente sobre los niños con discapacidad, en consonancia con las normas internacionales, y a compilar los datos nacionales en bases de datos públicas mundiales.
- Además, la organización incorporará progresivamente la discapacidad en su labor de investigación y previsión sobre la infancia, implicando activamente a los niños con discapacidad y a las organizaciones de personas con discapacidad en la definición de los objetivos de la investigación y garantizando que los resultados sirvan de base para las políticas y la práctica.
Acceso a la Tecnología de Asistencia y Sistemas de Apoyo
UNICEF anunció que apoyará a los gobiernos para que proporcionen acceso a la tecnología de asistencia a al menos cinco millones de personas, en particular a los niños con discapacidad. Al menos 50 países serán asistidos en la creación de sistemas multisectoriales de Intervención Temprana en la Infancia, los cuales proporcionen servicios individualizados para apoyar a los niños con retrasos en el desarrollo y discapacidades, y a sus familias.
Para fortalecer progresivamente los sistemas de protección social inclusiva y de protección infantil para los niños con discapacidad y sus familias en contextos de desarrollo, humanitarios y de desplazamiento forzado, se apoyará a los gobiernos y a los socios en 60 países de siete regiones.
Reforzar Sistemas Educativos para la Inclusión
Los ministerios de educación, y otras partes interesadas, de al menos 50 países también serán beneficiados para reforzar los sistemas educativos generales. Según un nuevo informe de UNICEF, el número de niños y niñas con discapacidad en el mundo es de casi 240 millones (1 de cada 10).
Henrietta Fore, Directora Ejecutiva de UNICEF, señaló: “Esta nueva investigación confirma lo que ya sabíamos: en el ejercicio de sus derechos, los niños con discapacidad se enfrentan a múltiples desafíos que a menudo se superponen”. Los niños con discapacidad tienen menos probabilidades de ser incluidos o escuchados en todos los ámbitos evaluados, desde el acceso a la educación hasta los libros que las familias les leen en casa.
Educación inclusiva | ¿Por qué es importante?
La Realidad de la Discapacidad Infantil: Datos y Desafíos
El informe de UNICEF incluye datos comparables a nivel internacional de 42 países y abarca más de 60 indicadores del bienestar infantil, desde la nutrición y la salud hasta el acceso al agua y el saneamiento, la protección contra la violencia y la explotación, y la educación. Estos indicadores se desglosan por tipo de dificultad funcional y gravedad, género, situación económica y país. Sin embargo, la experiencia de la discapacidad varía mucho, y el análisis demuestra que los riesgos y situaciones cambian según el tipo de discapacidad, el lugar donde vive el niño y los servicios a los que puede acceder.
Definición de Discapacidad
Según la Convención sobre los Derechos de las Personas con Discapacidad (CDPD), los niños con discapacidad «incluyen a aquellos que tengan deficiencias físicas, mentales, intelectuales o sensoriales a largo plazo que, al interactuar con diversas barreras, puedan impedir su participación plena y efectiva en la sociedad, en igualdad de condiciones con los demás» (DAES, ONU, 2023). Los niños y adolescentes con discapacidad constituyen un grupo muy diverso con experiencias de vida muy diferentes (UNICEF, 2023).
Este grupo incluye a los niños que hayan nacido con una alteración genética que afecte a su desarrollo físico, mental o social; aquellos que hayan sufrido una lesión grave, deficiencia nutricional o infección que haya generado consecuencias funcionales a largo plazo; o aquellos que hayan estado expuestos a toxinas ambientales que generaran retrasos en el desarrollo o discapacidad en el aprendizaje. En la dimensión mental y emocional, se considera discapacidad la de quienes hayan desarrollado ansiedad o depresión a causa de acontecimientos estresantes en sus vidas (DAES, ONU, 2023).
Estadísticas Globales de la Niñez y la Discapacidad
Se estima que alrededor de 240 millones de niños tienen algún tipo de discapacidad (UNICEF, 2023). Este cálculo se basa en una concepción más significativa e inclusiva que tiene en cuenta distintos aspectos funcionales, como los vinculados al bienestar psicológico (DAES, ONU, 2023). Según UNICEF, 1 de cada 10 niños tiene una discapacidad en el mundo.
En concreto, África Occidental y Central presentan el porcentaje más elevado de menores de 0 a 17 años con discapacidad (15 %), seguidas por Oriente Medio y África del Norte (13 %) y el Sudeste Asiático (11 %). Por su parte, el continente americano registra un 10 %, al igual que África Oriental y Meridional, mientras que Europa y África Central muestran una mejora importante al llegar al 6 % (UNICEF, 2021).
Riesgos Vinculados a la Discapacidad
La marginación e invisibilización son factores clave en la exposición de los niños a la vulneración de sus derechos (UNICEF, 2023). La tasa de mortalidad precoz en niños con discapacidad puede llegar hasta el 80 % en países donde la tasa de mortalidad de menores de 5 años en general ha disminuido por debajo del 20 % (Save the Children, 2009).
En comparación con los que no tienen discapacidad, los niños con discapacidad tienen más probabilidades de sufrir:
- Retraso en el crecimiento (34 %) o emaciación (25 %).
- Menos probabilidades de recibir educación infantil o adquirir nociones básicas de lectura y aritmética (42 %).
- Un 49 % más de probabilidades de no asistir nunca a la escuela.
- En cuanto a la protección contra la violencia, el 32 % tiene más probabilidades de recibir castigos físicos graves.
- Más de la mitad tiene más probabilidades de sentirse infeliz (51 %) o discriminado (41 %) (UNICEF, 2023).
El Marco Legal y la Protección de los Niños con Discapacidad
La Convención sobre los Derechos del Niño (CDN) reconoce los derechos humanos de todos los niños, incluidos los que tienen alguna discapacidad (DAES, ONU, 2023). En concreto, y por primera vez en el marco legislativo internacional en materia de derechos humanos, la CDN establece unos derechos específicos para los niños con discapacidad. Por ejemplo, el artículo 2 sobre el derecho a la no discriminación contempla la discapacidad como un ámbito específico de protección contra la discriminación, mientras que el artículo 23 aborda de manera específica la situación de los niños con discapacidad (Save the Children, 2009).
La Convención sobre los Derechos de las Personas con Discapacidad (CDPD) brinda un nuevo y poderoso impulso para promover los derechos humanos de todos los niños con discapacidad. Se estableció en 2006 como respuesta a las graves vulneraciones de los derechos humanos que sufrían las personas discapacitadas en todo el mundo, y marcó un antes y un después desde esta perspectiva.
En lugar de considerar a las personas con discapacidad como «objetos» de caridad, se adopta la idea de que son «sujetos» con derechos y capacidad para ejercerlos y tomar sus propias decisiones vitales. La CDPD obliga a los gobiernos a adoptar medidas concretas para la promoción plena e igualitaria del goce de los derechos humanos y libertades fundamentales de los niños con discapacidad (UNICEF, 2023).
En 2006, el Comité de los Derechos del Niño acordó realizar una Observación General sobre los niños con discapacidad, con el objetivo de brindar orientación y asistencia a los Estados miembros para la aplicación efectiva de los derechos de los niños con discapacidad.
Discriminación y Barreras para los Niños con Discapacidad
A pesar de los avances en el ámbito legislativo, los niños con discapacidad forman parte de la población más marginada del mundo (UNICEF, 2023). En ocasiones, también sufren discriminación interseccional, especialmente las niñas, los niños pobres, negros, indígenas o pertenecientes a la comunidad LGBTQI+, así como quienes pertenecen a minorías étnicas, comunidades migrantes u otros grupos marginados (UNICEF, 2023).
Una amplia variedad de obstáculos limita sus posibilidades de desenvolverse en la vida cotidiana, acceder a servicios sociales y participar en sus comunidades. Esto incluye:
- Obstáculos físicos: como infraestructuras, transportes, sanitarios y parques de juego no accesibles para usuarios de sillas de ruedas.
- Obstáculos en la comunicación e información: como libros no disponibles en braille o avisos de salud pública sin interpretación en lengua de signos.
- Obstáculos comportamentales: como estereotipos, bajas expectativas, lástima, condescendencia, acoso y bullying.
Estos obstáculos surgen del estigma y la discriminación que reflejan percepciones negativas de la discapacidad asociadas al capacitismo: un conjunto de creencias y prácticas que desestima a las personas con discapacidad (UNICEF, 2023).
La Violencia Hacia los Niños con Discapacidad
Los niños con discapacidad corren un riesgo drásticamente superior de sufrir violencia, negligencia, abuso y explotación. Los estudios existentes revelan una prevalencia alarmante de la violencia contra los niños con discapacidad, desde un nivel mayor de vulnerabilidad ante la violencia física y emocional cuando son pequeños hasta un riesgo mayor de sufrir violencia sexual al llegar a la pubertad.
De hecho, los niños y adolescentes con discapacidad corren un riesgo 3 o 4 veces mayor de sufrir negligencia y violencia física y sexual que los demás niños. Hasta un 68 % de las niñas y un 30 % de los niños con discapacidad intelectual o del desarrollo sufrirán abusos sexuales antes de cumplir 18 años (Violencia contra los niños, ONU, 2023).
Además, los episodios de violencia que manifiestan los niños con discapacidad se desestiman en gran medida, ya que en muchos casos, sus cuidadores no están lo suficientemente capacitados o preparados para analizar sus denuncias y atenderlas correctamente. Esta situación es una consecuencia directa de la percepción actual de que los niños con discapacidad no tienen capacidad para expresar sus experiencias con claridad y se confunden fácilmente.
Falta de Acceso a la Educación
Desde el punto de vista educativo, los niños con discapacidad tienen más probabilidades de no recibir educación que los demás niños. E, incluso si asisten a la escuela, tienen más probabilidades de abandonarla antes de finalizar el ciclo básico de educación. Según la Organización Mundial de la Salud (OMS) y el Banco Mundial, existen países en los que «tener una discapacidad duplica con creces las probabilidades de no escolarización» y, de hecho, se estima que uno de cada tres niños no escolarizados tiene una discapacidad (Their World, 2023).
En toda África, menos del 10 % de los niños con discapacidad cursan estudios primarios. En algunos países, únicamente el 13 % recibe algún tipo de educación. En Afganistán, se estima que un 75 % de los niños con discapacidad no están escolarizados.
La no escolarización no solo afecta a la calidad de vida de las personas y sus familias, sino que además tiene un impacto negativo en la situación económica de sus países. Una investigación a cargo de la Organización Internacional del Trabajo (OIT) desveló que los países pierden entre un 3 y un 7 % del Producto Interno Bruto (PIB) a causa de la exclusión de las personas con discapacidad del mercado laboral.
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Generar una Nueva Perspectiva sobre la Discapacidad: la «Diversibilidad»
Los niños con discapacidad hacen grandes esfuerzos para adaptarse a un mundo que es inaccesible y excluyente hacia ellos. Pero no son un problema que haya que solucionar o cambiar (UNICEF, 2023). Por otro lado, le corresponde a la sociedad incluirlos y permitir que participen plenamente en ella. La medida en que los niños con discapacidad puedan desarrollarse, participar en la sociedad y vivir plenamente depende de la medida en que la sociedad los acoja e incluya (UNICEF, 2023).
Para luchar contra la tendencia de definir y juzgar a los niños con discapacidad por sus carencias, algunos investigadores adoptaron una nueva palabra para describir la discapacidad con una nueva perspectiva: diversibilidad. El término incluye el potencial y la peculiaridad de cada individuo y su propósito es rebautizar la palabra «discapacidad» para «democratizar la visibilización, la representación y la accesibilidad” en materia de discapacidad. Las personas con discapacidad pueden hacer las mismas tareas cotidianas que las demás, lo que sucede es que las abordan de forma diferente (Ramsey, 2021).
UNICEF trabaja con aliados a nivel mundial y local para ayudar a hacer realidad los derechos de los niños con discapacidad. Todos los niños y niñas, incluidos quienes tienen alguna discapacidad, deben tener voz y voto en las cuestiones que afectan a sus vidas, y deben tener la oportunidad de desarrollar su potencial y reclamar sus derechos. UNICEF hace un llamamiento a los gobiernos para que proporcionen a los niños con discapacidad igualdad de oportunidades, eliminando barreras físicas, de comunicación y de actitud, garantizando la inclusión de los servicios de salud, nutrición y agua, así como la inclusión educativa y el acceso a las tecnologías de asistencia.
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