Discapacidad Auditiva y Educación: Perspectiva Mundial y Desafíos

El estudio de la discapacidad, y en particular de la discapacidad auditiva, requiere un análisis detallado de datos estadísticos para comprender la realidad y las brechas existentes a nivel mundial. Esta problemática abarca desde desafíos educativos y de comunicación hasta impactos socioeconómicos significativos.

Panorama Global de la Pérdida Auditiva

Estadísticas y Proyecciones Mundiales

Las estadísticas mundiales sobre la pérdida de audición son alarmantes y proyectan un aumento significativo en las próximas décadas. La Organización Mundial de la Salud (OMS) estima que para 2050, casi 2500 millones de personas tendrán algún grado de pérdida de audición, y más de 700 millones requerirán rehabilitación.

• Aproximadamente 95,1 millones de niños y adolescentes entre 5 y 19 años presentan pérdida de audición.
• El costo mundial anual asociado a los casos de pérdida de audición no atendidos se acerca a los 1000 millones de dólares.
• Más de mil millones de adultos jóvenes están en riesgo de sufrir una pérdida de audición permanente y evitable debido a la exposición a riesgos.
• Se estima que la inversión adicional requerida para ampliar los servicios de atención del oído y la audición a nivel mundial es inferior a 1,40 dólares por persona al año, con un retorno proyectado de casi 16 dólares por cada dólar invertido en un plazo de 10 años.

Actualmente, más del 5% de la población mundial (430 millones de personas, incluyendo 34 millones de niños) necesita rehabilitación por pérdida de audición discapacitante. Se prevé que esta cifra supere los 700 millones para 2050.

Definición y Clasificación de la Pérdida de Audición

Se considera que la pérdida de audición es discapacitante cuando la reducción en el oído que oye mejor es superior a 35 decibelios (dB). Cerca del 80% de las personas afectadas viven en países de ingresos bajos y medianos, y la prevalencia aumenta con la edad, afectando a más del 25% de las personas mayores de 60 años.

Se habla de pérdida de audición cuando la audición de una persona es inferior a la de alguien con audición normal (umbral auditivo igual o mejor que 20 dB). El grado de pérdida se clasifica en leve, moderada, moderadamente grave, grave o profunda y puede afectar a uno o ambos oídos, dificultando la audición de conversaciones o sonidos intensos.

Cuando la pérdida es leve, moderada o grave, suele decirse que la persona «es dura de oído». En general, estas personas pueden comunicarse mediante el habla y, en algunos casos, utilizan auxiliares auditivos, implantes cocleares u otros dispositivos, además de subtítulos. En cambio, las personas sordas presentan una pérdida de audición profunda y oyen muy poco o nada. Algunas pueden utilizar implantes cocleares y comunicarse mediante la lengua de signos.

Causas de la Pérdida de Audición y la Sordera

Hay varios factores que pueden afectar a la audición en distintas etapas de la vida, con periodos de mayor vulnerabilidad:

Periodo Prenatal

• Factores genéticos, entre ellos los que provocan una pérdida de audición, que puede ser hereditaria o no hereditaria.
• Infecciones intrauterinas, como la rubéola y la infección por citomegalovirus.

Periodo Perinatal

• Asfixia perinatal (falta de oxígeno en el momento del parto).
• Hiperbilirrubinemia (ictericia grave en el periodo neonatal).
• Bajo peso al nacer.
• Otras afecciones perinatales y su tratamiento.

Infancia y Adolescencia

• Otitis crónicas (otitis media supurativa crónica).
• Presencia de líquido en el oído (otitis media no supurativa crónica).
• Meningitis y otras infecciones.

Edad Adulta y Edad Avanzada

• Enfermedades crónicas.
• Tabaquismo.
• Otosclerosis.
• Pérdida de audición neurosensorial debida a la edad.
• Pérdida de audición neurosensorial repentina.

Factores Presentes a lo Largo de la Vida

• Tapón de cerumen en el oído.
• Traumatismos en el oído o en la cabeza.
• Exposición a ruidos o sonidos fuertes.
• Medicamentos ototóxicos.
• Exposición laboral a productos químicos ototóxicos.
• Deficiencias nutricionales.
• Infecciones víricas y otras afecciones del oído.
• Retraso en la aparición de la audición o pérdida progresiva por causas genéticas.

Consecuencias de la Pérdida de Audición No Tratada

Cuando no se trata, la pérdida de audición repercute en diversos aspectos de la vida de una persona:

• Dificultades para la comunicación y el habla.
• Efectos negativos sobre la cognición.
• Aislamiento social, soledad y estigmatización.
• Consecuencias sociales y económicas.
• Años vividos con discapacidad y años de vida ajustados en función de la discapacidad.
• Dificultades para acceder a la educación y al empleo.
• Mayor riesgo de demencia y deterioro cognitivo acelerado.

Prevención, Detección Temprana y Rehabilitación

Muchas causas de pérdida de audición pueden evitarse mediante estrategias de salud pública e intervenciones clínicas aplicadas a lo largo de toda la vida. Cerca del 60% de los casos de pérdida de audición en niños se deben a causas evitables.

Estrategias de Prevención

• Vacunación.
• Buenas prácticas de atención materna y de puericultura.
• Asesoramiento genético.
• Detección y tratamiento de afecciones frecuentes del oído.
• Programas de protección auditiva frente a la exposición a ruidos y productos químicos en el trabajo.
• Estrategias de escucha segura para reducir la exposición a sonidos intensos en entornos de ocio.
• Uso racional de medicamentos para prevenir la pérdida de audición ototóxica.

La detección temprana es crucial para un tratamiento eficaz. Se recomienda el tamizaje sistemático para personas con mayor riesgo, incluyendo recién nacidos, niños, personas expuestas a ruido o medicamentos ototóxicos, y adultos mayores. Las pruebas auditivas y la exploración de los oídos pueden realizarse en entornos clínicos y comunitarios, utilizando recursos como las aplicaciones hearWHO y WHOears de la OMS. Una vez detectada la pérdida de audición, el tratamiento debe iniciarse lo antes posible para mitigar sus consecuencias.

Rehabilitación

La rehabilitación busca que las personas con pérdida de audición mantengan la mayor autonomía posible en su vida diaria, facilitando su participación en actividades educativas, laborales y recreativas y a seguir desempeñando funciones importantes en su familia y entorno.

La Discapacidad Auditiva en Chile: Realidad y Marco Educativo

Estudios y Cifras Nacionales

En Chile, diversas iniciativas y estudios han buscado arrojar luz sobre la problemática de la discapacidad auditiva. El Segundo Estudio Nacional de la Discapacidad, realizado en 2015 a través de un convenio entre el Ministerio de Desarrollo Social y el Instituto Nacional de Estadísticas (INE), con la asistencia técnica del Servicio Nacional para la Discapacidad (SENADIS), ha sido fundamental para conocer las brechas de acceso y la situación social de las personas en situación de discapacidad en Chile.

Según datos del INE, en Chile residen 2.836.818 personas con discapacidad. Dentro de este grupo, 488.511 personas presentan discapacidad auditiva. Datos del Ministerio de Educación (MINEDUC) de 2005 indicaban que 1.210 estudiantes sordos estaban matriculados en Educación Especial, y se estimaba que otros 1.200 se encontraban integrados en la Educación Regular.

La escasez de intérpretes de lengua de señas ha sido identificada como un factor limitante para el desarrollo personal y educativo de las personas sordas. Además, la Encuesta de Discapacidad de Dependencia (Endide) 2022 indica que un 17,6% de las personas adultas presenta algún grado de discapacidad, lo que equivale a más de 2.700 millones de personas, con cerca de dos millones sufriendo discapacidad severa; las personas con pérdida de audición forman parte de este grupo.

Marco Legal y Hitos Educativos para la Inclusión

La educación para personas sordas en Chile ha estado marcada por una serie de decretos promulgados a lo largo del tiempo, orientados a mejorar la educación, la inclusión y la no discriminación. Sin embargo, a menudo estos decretos solo han introducido una educación inclusiva limitada.

• El Decreto 86/90 fue el primer hito normativo en relación con las discapacidades auditivas, aprobando planes y programas de estudios para estudiantes con estas discapacidades.
• La incorporación de Intérpretes de Lengua de Señas en el sistema educacional se materializó con el Instructivo Nº191/2006 del Ministerio de Educación, que establece el deber de los establecimientos educacionales de proporcionar un intérprete para los alumnos sordos. No obstante, la labor de estos intérpretes suele ser temporal, lo que limita la exposición continua de los estudiantes a la lengua de señas.
• La Ley 20.422 sobre Igualdad de Oportunidades e Inclusión Social de las Personas con Discapacidad reconoce la Lengua de Señas Chilena como medio de comunicación natural de las personas sordas. El artículo 42 de esta ley estipula que los establecimientos educativos deben adoptar medidas progresivas para promover el respeto por las diferencias lingüísticas de las personas con discapacidad sensorial, buscando garantizar su acceso, permanencia y progreso en el sistema educativo.

A pesar de estos avances, las normativas actuales se consideran insuficientes para abordar completamente el desafío de la inclusión, ya que las personas con discapacidad auditiva continúan enfrentando barreras educativas que obstaculizan su desarrollo personal.

Propuestas para Mejorar la Inclusión Educativa

Para enfrentar las barreras educativas y promover una inclusión efectiva, se han planteado diversas propuestas en Chile:

• Implementar la asignatura de lengua de señas de forma obligatoria en la malla curricular de todas las carreras de pedagogía, y no solo como una asignatura complementaria.
• Crear cursos de lengua de señas para profesores ya titulados que deseen adquirir estas habilidades.
• Incluir la enseñanza de la lengua de señas en el programa curricular de la educación parvularia, extendiéndola progresivamente a los niveles básicos y medios, desde una perspectiva inclusiva y general, beneficiando a todos los alumnos, no solo a aquellos con discapacidad auditiva.
• Promover la integración de la simbología de lengua de señas en los establecimientos educacionales.

El objetivo de estas propuestas es reforzar el derecho a la educación para todos, rompiendo las fronteras de la desigualdad comunicacional y posicionando a Chile como un referente en inclusión.

La Comunidad Sorda en Chile: Identidad y Desafíos

La comunidad Sorda en Chile enfrenta desafíos relacionados no solo con la audición, sino también con la percepción social y el reconocimiento de su identidad y lengua. Gustavo Vergara, presidente de la Asociación de Sordos de Chile (ASOCH), enfatiza que ser Sordo (con mayúscula) es una condición y una identidad cultural, no una enfermedad, distinguiéndose de "sordos" (visión médica).

La Lengua de Señas Chilena (LSCh) es reconocida por ley como la lengua natural, originaria y patrimonio intangible de las personas sordas, esencial para su cultura e identidad. Sin embargo, no todas las personas sordas manejan la LSCh, y su conocimiento por parte de la población oyente es limitado. Actualmente, se estima que hay alrededor de 400 intérpretes de lengua de señas a nivel nacional, una cifra considerada insuficiente.

Organizaciones como Preparación Ética han impulsado cursos de lengua de señas, atrayendo a miles de oyentes interesados en aprender. El objetivo es suplir la brecha de comunicación y cultural existente, capacitando a profesionales de diversos ámbitos, como salud y Registro Civil, para interactuar de manera más efectiva con la comunidad Sorda. En redes sociales, a través de hashtags como #derribandomitos, se busca desmitificar conceptos erróneos, como el uso del término "sordo mudo" (considerado ofensivo) y la idea de una lengua de señas universal.

Barreras y Exclusión

Las personas con discapacidad, incluidas las sordas, enfrentan diversas barreras que limitan su plena participación en la sociedad:

• Barreras Actitudinales: Estereotipos, prejuicios y discriminación, como la creencia de que las personas con discapacidad no tienen buena calidad de vida.
• Barreras de Comunicación: Dificultades para personas con discapacidades relacionadas con la audición, el habla, la lectura, la escritura o el entendimiento, que requieren mecanismos alternativos de comunicación.
• Barreras de Acceso Físico: Obstáculos en el entorno estructural que impiden el desplazamiento o acceso a espacios (ej. transporte público sin rampas, ascensores, etc.).
• Barreras Sociales: Condiciones sociales en las que las personas nacen, crecen, viven, aprenden, trabajan y envejecen, que pueden generar exclusión.

La Convención sobre los Derechos de las Personas con Discapacidad define la discapacidad como un fenómeno complejo que resulta de la interacción entre las características de la persona y las barreras de la sociedad.

Rol del SENADIS y Acreditación

El Servicio Nacional de la Discapacidad (SENADIS), creado por la Ley 20.422, tiene como misión promover la igualdad de oportunidades y la inclusión social de las personas con discapacidad. La acreditación de la discapacidad está a cargo de la Comisión de Medicina Preventiva e Invalidez (COMPIN), y el registro es administrado por el Servicio de Registro Civil e Identificación.

La obtención de la credencial de discapacidad en Chile considera el impacto funcional del déficit de la persona (físico, sensorial o mental) y las barreras contextuales, reconociendo que la discapacidad se construye socialmente.

Contexto Regional: Estadísticas en Colombia

En Colombia, diversos estudios han caracterizado la población en situación de discapacidad, incluyendo la visual, auditiva, de habla y motora. Investigaciones como la realizada por la Facultad de Estudios a Distancia (FESAD) de la Universidad Pedagógica y Tecnológica de Colombia (UPTC) han buscado cuantificar el público usuario potencial para programas educativos.

• Se identifica una población vulnerable con discapacidad y una falta de oportunidades de acceso a la educación superior.
• La prevalencia de discapacidad en Colombia se estima en un 6,4% (Censo DANE, 2006), cifra que podría ascender a más de 7 millones de personas si se considera el promedio internacional del 15% (OMS y BM, 2011).
• La discapacidad es mayor en hombres que en mujeres, excepto en grupos de edad muy avanzada.
• Un porcentaje considerable de personas con discapacidad no cuenta con afiliación al sistema de seguridad social en salud y enfrenta exclusión educativa.
• A pesar de los esfuerzos del Ministerio de Educación, el acceso a la educación superior para personas con discapacidad sigue siendo bajo (estimado en 5,4% en Colombia).
• Barreras como los altos costos de matrícula, la ubicación de las instituciones y las dificultades de transporte limitan el acceso a la educación superior.

Se destaca la importancia de la educación inclusiva, el acceso, la permanencia y la graduación como prioridades para garantizar una educación superior de calidad para toda la población colombiana.

Principios de Diversidad y Equidad Globales

A nivel internacional, España ha adoptado el término diversidad funcional para dignificar a las personas en condición de discapacidad, reconociendo su valor y buscando la igualdad sin exclusión. El 15% de la población mundial, es decir, 1000 millones de personas, sufren algún tipo de discapacidad, y la prevalencia es mayor en los países en desarrollo.

Las personas con discapacidad tienen más probabilidades de experimentar resultados socioeconómicos adversos, como menos educación, resultados de salud más deficientes, menores niveles de empleo y mayores tasas de pobreza. La pobreza puede aumentar el riesgo de sufrir una discapacidad, y la discapacidad también puede aumentar el riesgo de pobreza por la falta de oportunidades de empleo y educación, los salarios más bajos y el mayor costo de vida que supone vivir con una discapacidad.

Entre los obstáculos a la plena inclusión social y económica de las personas con discapacidad se encuentran los entornos físicos y el transporte inaccesibles, la falta de disponibilidad de dispositivos y tecnologías de apoyo, los medios de comunicación no adaptados, las deficiencias en la prestación de servicios, y los prejuicios y estigmas discriminatorios en la sociedad.

Cada vez es mayor la conciencia mundial sobre el desarrollo inclusivo de personas con discapacidad. La Convención de las Naciones Unidas sobre los Derechos de las Personas con Discapacidad (CPRD), ratificada por 185 países, promueve la plena integración de este grupo en la sociedad y se refiere específicamente a la importancia del desarrollo internacional en la protección de sus derechos. La Agenda 2030 para el Desarrollo Sostenible (ODS) establece claramente que la discapacidad no puede ser un motivo ni criterio para privar a las personas del acceso a programas de desarrollo y el ejercicio de los derechos humanos, con siete metas referidas explícitamente a las personas con discapacidad y otras seis que se focalizan en las personas en situaciones vulnerables.

Impacto de Eventos Globales: El Caso de la COVID-19

Los impactos considerables de la COVID-19 siguen afectando a las personas con discapacidad, incluso a nivel de consideraciones relacionadas con los sectores de la salud, la educación y el transporte.

En el ámbito de la salud, muchas personas con discapacidad tienen necesidades sanitarias subyacentes adicionales que las hacen especialmente vulnerables a los síntomas graves de la COVID-19. Además, corrieron un mayor riesgo de contraer el virus porque la información sobre la enfermedad no se proporcionó normalmente en formatos accesibles, como materiales impresos en braille, interpretación de lenguaje de señas, subtítulos, contenidos audibles y materiales gráficos.

Debido al cierre generalizado de las escuelas, los niños con discapacidad no tuvieron acceso a servicios básicos, como programas de alimentación, tecnologías de asistencia, personal de apoyo, programas de recreación, actividades extracurriculares, y programas de agua, saneamiento e higiene.

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