Dificultades de la Memoria en la Discapacidad Motora

Introducción a la Discapacidad Motora

La discapacidad motriz en el aula es uno de los grandes retos para los educadores, ya que las necesidades de los alumnos con este tipo de discapacidad son muy diversas. Todavía, en torno a la discapacidad motriz, sobreviven algunas falsas creencias que, si queremos la normalización y la inclusión en la escuela, tendremos que derribar junto con las barreras físicas y ofrecer una respuesta educativa ajustada a sus NEE (necesidades especiales).

La discapacidad motora hace referencia a las alteraciones del aparato motor y su funcionamiento. Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), la discapacidad motora es «la secuela o malformación que deriva de una afección en el sistema neuromuscular a nivel central o periférico, dando como resultado alteraciones en el control del movimiento y la postura». Estas alteraciones pueden afectar al sistema óseo, articular, nervioso y/o muscular, impidiendo, en algunos casos, realizar actividades de la vida cotidiana. Implica algún tipo de dificultad para llevar a cabo actividades de la vida cotidiana: dificultades para el desplazamiento, para manipular objetos, para acceder a determinados espacios o en el habla.

Causas de la Discapacidad Motora

Las causas de la discapacidad motora son múltiples y se pueden clasificar en tres categorías principales:

• Causas Prenatales: Se refieren a problemas ocurridos antes del nacimiento, durante el embarazo. Pueden incluir infecciones, enfermedades metabólicas de la madre o la incompatibilidad de los elementos sanguíneos de los padres durante el desarrollo fetal. Una de las principales formas de prevención es extremar los cuidados higiénicos y ambientales durante el periodo del embarazo.
• Causas Perinatales: Son problemas o daños ocurridos en el momento del parto, como una falta de oxígeno prolongada o una obstrucción de las vías respiratorias. Otras causas pueden ser disfunciones cerebrales producidas durante el parto o la prematuridad del bebé.
• Causas Postnatales: Estas causas se presentan después del nacimiento e incluyen enfermedades infecciosas, hemorragias cerebrales o lesiones como traumatismos craneoencefálicos o lesiones medulares.

Tipos de Discapacidad Motora y su Posible Relación con la Memoria

En el aula podemos encontrar alumnos con tipos muy distintos de discapacidad motora, cuyas necesidades serán muy diferentes de unos a otros. Estos serían los tipos de discapacidad motora más frecuentes que el educador se puede encontrar:

Parálisis Cerebral (PC)

La Parálisis Cerebral (PC) se caracteriza por las alteraciones del tono muscular, la postura y la movilidad en el niño, debido a una lesión encefálica en la etapa prenatal o durante la infancia. La sintomatología puede ser muy diferente. Hay niños con PC cuyas dificultades motrices son leves y otros que padecen síntomas asociados como movimientos involuntarios repetitivos, problemas auditivos o del lenguaje. Según la extensión y localización de la afectación podemos distinguir: monoplejía, hemiplejía, paraplejia o tetraplejia.

Existe la falsa creencia de asociar la PC con bajo desarrollo intelectual. Sin embargo, hay casos de PC donde las facultades intelectuales del niño no están afectadas. Además, el hecho de que la lesión sea crónica tampoco significa que no pueda realizar progresos en sus funciones motoras.

Espina Bífida

La Espina Bífida es una anomalía congénita de la columna vertebral que provoca una parálisis por debajo de la lesión, falta de sensibilidad y/o una malformación en algún miembro inferior. En algunos casos el niño padece hidrocefalia, un factor de riesgo para sufrir discapacidad intelectual. Si no es así o está controlada, no afectará en gran medida a su desarrollo cognitivo y aprendizaje.

Miopatía o Distrofia Muscular Progresiva

Esta discapacidad motora se caracteriza por la pérdida de fuerza debido a una degeneración muscular progresiva a lo largo de los primeros años de vida del niño.

Ataxia

Este término engloba a las dificultades del niño para mantener el equilibrio, la postura y el control del movimiento voluntario por una disfunción, principalmente, en el cerebelo, pudiendo mostrar movimientos incontrolados.

Discapacidad Derivada de Traumatismos Craneoencefálicos

Los Traumatismos Craneoencefálicos también pueden generar lesiones del encéfalo que derivan en problemas motores, emocionales o dificultades en el lenguaje y la memoria. A veces, las habilidades afectadas pueden recuperarse por completo; en otros casos, dada la gravedad del traumatismo, las secuelas son permanentes. Estas lesiones graves alteran el funcionamiento motor, emocional, o causan dificultades en el lenguaje y la memoria de la persona.

Otros Trastornos Motrices

• Trastorno del desarrollo de la coordinación: Implica una alteración relevante en la coordinación motora que no se debe a enfermedad o discapacidad intelectual. Afecta tanto a la motricidad fina como a la gruesa, condicionando actividades diarias como sujetar objetos, caminar, escribir o atarse los zapatos.
• Trastorno de movimientos estereotipados: Repetición continua de movimientos sin finalidad aparente, como gestos o posturas (sacudir las manos, balancear el cuerpo, morderse o golpearse). Suelen aparecer antes de los 3 años y pueden asociarse a condiciones médicas, genéticas o falta de estimulación.
• Trastorno de tics: Espasmos, movimientos o sonidos repetitivos e incontrolables. Incluyen el Síndrome de Tourette, trastorno de tics persistente, transitorio y no especificado.

La Memoria y sus Particularidades en la Discapacidad Motora

La pérdida de memoria puede ser un síntoma de disfunción cerebral, lo cual es uno de los motivos más frecuentes de consulta.

Funcionamiento Básico de la Memoria: Corto y Largo Plazo

Los recuerdos pueden ser almacenados en la memoria a corto plazo o a largo plazo, dependiendo de lo que se trate y de lo importante que sean para la persona. La memoria a corto plazo conserva una pequeña cantidad de información que el sujeto necesita temporalmente, como por ejemplo una lista de cosas para comprar en el supermercado. La memoria a largo plazo, como su nombre indica, almacena los recuerdos (como el nombre de la escuela secundaria del sujeto) por largo tiempo.

La memoria a corto plazo y la memoria a largo plazo se almacenan en diferentes partes del cerebro. La memoria a largo plazo se almacena en muchas áreas del cerebro. Una parte del cerebro, el hipocampo, ayuda a clasificar la información nueva y a asociarla con información similar que ya está guardada en el cerebro. Este proceso convierte los recuerdos a corto plazo en memoria a largo plazo. Cuanto más frecuentemente se utilice o se recupere un recuerdo a corto plazo, más probable es que se transforme en un recuerdo a largo plazo.

La Importancia de la Memoria Sensorial

Existen diversos tipos de memoria, y los perceptivos nos hacen recordar también la importancia de la llamada memoria sensorial. Esta incluye la memoria visual, táctil u olfativa, la cual se activa mediante los estímulos que recibe la piel, los músculos, articulaciones y tendones. Asimismo, la memoria auditiva es la que se activa, discrimina y reconoce los sonidos. Estas formas de memoria son definitivas en el aprendizaje.

Hallazgos y Desafíos Específicos en Parálisis Cerebral

En el contexto de la discapacidad motora, específicamente en alumnos con parálisis cerebral, la memoria juega un papel crucial en el aprendizaje. Se ha observado que, en el desarrollo temprano, no había diferencias significativas en la memoria entre bebés con y sin parálisis cerebral. Sin embargo, estudios posteriores, como los centrados en sujetos con hemiplejía por Katz y otros, revelaron una mayor complejidad en la memoria de estos individuos, particularmente en la memoria selectiva, la cual puede verse afectada por factores como el silencio y el ruido blanco intermitente.

Las dificultades en la memoria pueden manifestarse en el aprendizaje, especialmente en la lecto-escritura, y están intrínsecamente ligadas a la capacidad de procesar estímulos visuales o auditivos. Estas dificultades lectoras son evidentes y subrayan la necesidad de una intervención educativa específica para abordar las necesidades de memoria en este colectivo.

Impacto de la Discapacidad Motora en el Desarrollo y Aprendizaje

La discapacidad motriz da lugar a problemas en la movilidad total o parcial de una o más partes del cuerpo, lo que tiene consecuencias concretas en la realización de actividades motoras. Los menores con este tipo de discapacidad se enfrentan a ciertas complicaciones a la hora de participar en actividades cotidianas.

Limitaciones en la Vida Diaria

Son muchas las barreras que dificultan su día a día. Por ejemplo, un niño con esta deficiencia no puede acceder de forma autónoma a edificios que no habiliten rampas y ascensores adecuados. Tampoco podrá usar con facilidad los servicios higiénicos, acceder al transporte público ni practicar deportes que no estén adaptados a sus necesidades. Otras limitaciones incluyen:

• Movimientos incontrolados.
• Limitaciones del medio.
• Dificultades de coordinación.
• Problemas en la psicomotricidad fina y gruesa.

Influencia en el Desarrollo Cognitivo y Social

Las dificultades motoras pueden influir en diversas áreas del desarrollo y el aprendizaje si no se proporcionan los apoyos adecuados. Es fundamental recalcar que la presencia de una discapacidad motriz no implica, por defecto, una discapacidad intelectual. Muchos alumnos con movilidad reducida tienen capacidades cognitivas intactas o incluso superiores a la media. Sin embargo, pueden surgir desafíos en:

• Acceso físico al entorno: Dificultades para moverse por el centro escolar, usar el mobiliario estándar, acceder al patio o al baño.
• Manipulación y habilidades grafo-motoras: Dificultades para escribir, dibujar, usar tijeras, reglas, el ratón del ordenador o pasar páginas.
• Comunicación oral y escrita: Algunos alumnos pueden presentar disartria (dificultad para articular palabras) o anartria (imposibilidad de articular), requiriendo Sistemas Aumentativos y Alternativos de Comunicación (SAAC). Las dificultades manipulativas también afectan la escritura.
• Experiencia y exploración: Una movilidad reducida puede limitar las oportunidades de explorar el entorno de forma autónoma, lo que puede influir en la adquisición de algunos conceptos.
• Participación social: Las barreras físicas o las dificultades para participar en juegos motores pueden llevar al aislamiento si no se promueve activamente la inclusión.
• Autonomía personal: Pueden necesitar ayuda en tareas como vestirse, comer o ir al baño.
• Aspectos emocionales: Pueden surgir sentimientos de frustración, dependencia o baja autoestima si el entorno no es facilitador.

Estrategias de Apoyo y Rehabilitación para la Inclusión Educativa y Social

La respuesta educativa debe consonar con las dificultades específicas de cada niño. Es fundamental que los entornos sean accesibles y que puedan facilitar la autonomía a las personas con discapacidad física eliminando las barreras necesarias.

Adaptaciones y Apoyos en el Entorno Escolar

Los centros educativos deben cumplir con la responsabilidad de aplicar procesos y acciones orientadas a reducir y acabar con las barreras que dificultan el aprendizaje y el desarrollo de niños con discapacidad motriz. El objetivo es integrar socialmente a estos alumnos con los demás niños. El equipo docente deberá conocer los rasgos característicos de los niños con discapacidades para idear un plan de intervención educativa adaptado a sus necesidades. Es necesario reunir información de evaluaciones de salud y contar con la participación de la familia. No obstante, estas son las NEE comunes a estos alumnos, que se deben atender en el aula y desde el centro:

• Accesibilidad física: El centro y el aula deben estar preparados para el desplazamiento con silla de ruedas o andador, contando con espacios amplios, rampas, ascensores, baños adaptados y mobiliario accesible. Es importante también que el alumno pueda acceder al material escolar y a los juguetes sin problema en el aula.
• Apoyos pedagógicos: Todo el equipo educativo y los profesionistas externos al centro (fisioterapeutas, logopedas, psicólogos) necesitan trabajar en coordinación para la atención tanto del niño como de su familia.
• Desarrollo social: No hay que olvidar que la dificultad para moverse e interactuar con el entorno va a afectar al desarrollo de estos alumnos en todos los niveles: sociales, cognitivos y emocionales. Muchos niños con discapacidad sufren baja autoestima. El profesor puede favorecer su inclusión en el aula a través de trabajos en equipo y potenciando la ayuda entre compañeros de manera bidireccional.
• Sistemas de Comunicación Alternativa o Aumentativa (SAAC): Para alumnos con discapacidad del habla asociada, se pueden usar pictogramas, tableros de comunicación o aplicaciones para móviles y tablets. Estos recursos tienen como objetivo compensar y favorecer la expresión oral.

Terapias de Rehabilitación

La rehabilitación en discapacidad motriz busca una mejora de la calidad de vida en los pequeños. En este proceso deben involucrarse tanto el entorno familiar como el social. Existen diferentes tipos de rehabilitación:

• Terapia fisioterapéutica: Ayuda a mejorar las habilidades motoras, adquirir el control de la motricidad, y mejorar las capacidades en cuanto a la postura y la movilidad.
• Psicomotricidad infantil: La intervención de un neurólogo experto en psicomotricidad puede mejorar las estructuras cerebrales en función de la edad y estimular habilidades psicomotrices.
• Terapia del habla: Busca mejorar las habilidades comunicativas del niño, a través de un plan de acción para ofrecer un apoyo continuo, superando así las dificultades y mejorando su aprendizaje del lenguaje verbal.

Recursos Tecnológicos y Materiales

Los recursos tecnológicos y materiales juegan un papel esencial en la inclusión de estudiantes con discapacidad motriz. Estos dispositivos no solo facilitan el aprendizaje, sino que también promueven la participación y la independencia.

• Pulsadores y Conmutadores: Son botones conectados a dispositivos que permiten a los estudiantes con limitaciones físicas superar barreras. Conectados a un ordenador, pueden realizar diversas funciones, desde seleccionar elementos en pantalla hasta activar dispositivos cotidianos, brindando autonomía y posibilitando experiencias de diversión y aprendizaje.
• Comunicadores: Son dispositivos con capacidad de grabación y reproducción de mensajes, ofreciendo a personas con discapacidad motora la oportunidad de comunicarse de manera efectiva. Pueden integrar un solo mensaje o varios de forma secuencial, para expresar ideas más complejas.

Opciones de Accesibilidad en Sistemas Operativos

Las opciones de accesibilidad en los sistemas operativos ofrecen una gama diversa de herramientas para adaptar la experiencia informática. Programas como Edicinco, Clic-n-type, Tpwin, Teclat Magic y KeyTweak proporcionan funcionalidades desde teclados virtuales avanzados hasta la reconfiguración de teclas. Con estas adaptaciones se permite al niño con discapacidad motora integrarse de manera más plena en el mundo que le rodea.

Actividades para Desarrollar en el Aula

Para hacer partícipes a todos los alumnos, fomentar el entendimiento y conseguir una integración real, se pueden desarrollar actividades lúdicas y sensibilizadoras:

• En primera persona: Uso de sillas de ruedas para experimentar cómo es moverse con ellas en diversas situaciones.
• A mí me gusta…: Juego para que los niños descubran semejanzas a pesar de las diferencias físicas.
• Actividades manuales: Manualidades, pintura o cerámica favorecen la integración, la creatividad y la autoestima.
• Juegos de mesa y de memoria: Permiten a todos los alumnos relacionarse e interactuar en igualdad de condiciones.
• La obra maestra: Actividad grupal donde los niños replican obras de arte, adaptando la participación según las capacidades.

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