Tradicionalmente, en el análisis de los desastres se ha priorizado el estudio de los fenómenos naturales y las amenazas asociados a ellos. Sin embargo, desde las ciencias sociales y, particularmente, desde la Teoría Social del Riesgo, se sostiene que los desastres no son naturales, sino el resultado de una construcción social que involucra un evento peligroso y a una población vulnerable expuesta a él. La catástrofe no es una situación excepcional, sino el resultado de un proceso de múltiples dimensiones que se desarrolla en la “normalidad”.
El concepto de vulnerabilidad social
Entendida como la configuración previa a la ocurrencia del desastre, la vulnerabilidad social (VS) tiene un carácter estructural o de base. Esta noción integra diferentes aspectos de la realidad social, económica, cultural y política, que se manifiestan en la pobreza, la exclusión y la pérdida de cohesión social. Asimismo, permite analizar la heterogeneidad social y definirla como la capacidad de respuesta individual o grupal ante riesgos.
Es fundamental reconocer que las consecuencias humanas, sociales y económicas asociadas a los desastres no son las mismas para toda la población. Factores como la edad, el sexo, la clase social y la identidad étnica incrementan la vulnerabilidad. Por ejemplo, las personas mayores presentan un riesgo aumentado al enfrentar dificultades para evacuar rápidamente o mantener tratamientos médicos durante una crisis.
El poder de la situación: La construcción social de la realidad. DOCUMENTAL
Herramientas de diagnóstico: El Índice de Vulnerabilidad Social ante Desastres (IVSD)
La cartografía temática tiene un importante potencial en el abordaje de la VS, especialmente cuando se construye a partir de información geoespacial. El Índice de Vulnerabilidad Social ante Desastres (IVSD) georreferenciado constituye una herramienta de diagnóstico inicial que permite visualizar espacialmente las heterogeneidades sociales de manera sintética.
Metodología y construcción del índice
El IVSD es un índice compuesto basado en información pública y gratuita, principalmente proveniente de los Censos Nacionales de Población, Hogares y Viviendas. Se estructura a partir de tres dimensiones clave:
- Condiciones sociales: analfabetismo, población pasiva (menores de 14 y mayores de 65 años) y déficit en cobertura de salud.
- Condiciones habitacionales: hacinamiento crítico, falta de acceso a agua potable y redes de cloacas.
- Condiciones económicas: indicadores de ingresos y estructura socioeconómica básica.
El tratamiento de los datos se realiza en entornos de Sistemas de Información Geográfica (SIG), lo que permite la representación cartográfica del índice y su análisis espacial a diversas escalas, desde el nivel nacional hasta el radio censal.
Alcances y limitaciones en la gestión del riesgo
Si bien el IVSD es una herramienta con potencia técnica que promueve una lectura política del riesgo, presenta limitaciones que deben ser consideradas:
- Disponibilidad de datos: Los indicadores censales son relativamente reducidos y la desagregación territorial a gran escala no siempre está disponible.
- Comparabilidad: Los cambios en la medición de indicadores entre diferentes censos dificultan la realización de análisis sincrónicos y diacrónicos precisos.
- Carácter inicial: El IVSD debe considerarse un punto de partida para visualizar la distribución geográfica de las condiciones vulnerables, requiriendo estudios en profundidad para comprender cómo surge dicha vulnerabilidad.
A pesar de estas restricciones, esta herramienta visibiliza desigualdades y aporta evidencia crítica para el diseño de políticas públicas, permitiendo identificar territorios donde las condiciones de vida generan una mayor predisposición a sufrir los efectos de eventos extremos. La noción de vulnerabilidad social recupera, en última instancia, la historicidad y la dimensión política de los desastres, subrayando que no todas las poblaciones enfrentan las amenazas con los mismos recursos.
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