La aviación moderna se esfuerza por ser inclusiva, y la demostración de seguridad para pasajeros con discapacidad es un componente crucial para garantizar un viaje seguro y cómodo para todos. Las aerolíneas y los aeropuertos han desarrollado protocolos específicos para atender las necesidades de las Personas con Movilidad Reducida (PMR), buscando garantizar su autonomía y seguridad en todas las etapas del vuelo.
Definición y Categorización de Pasajeros con Movilidad Reducida (PMR)
Los pasajeros invidentes o con discapacidad visual se incluyen en el grupo de los PMR, que abarca a aquellos pasajeros que, sean o no ambulatorios, requieren atención especial o adaptación de los servicios estándar. Generalmente, se considera PMR a cualquier pasajero que necesita ayuda de otra persona para dirigirse a una salida del avión con la rapidez necesaria en una evacuación de emergencia.
Cada compañía aérea posee un protocolo específico para los PMR, y dentro de ellos, para cada tipo de discapacidad. Se utilizan codificaciones como BLIND (invidentes o discapacidad visual), DEAF (discapacidad auditiva) y WCH (sillas de ruedas), entre otras.
Tipos de PMR
- PMR ambulatorios: Pueden moverse dentro del avión sin ayuda o con la asistencia de cualquier persona (ej., personas ciegas, sordas).
- PMR no ambulatorios: No son capaces de subir, bajar o moverse por el avión sin ayuda y requieren una persona que les acompañe durante el viaje.
Existe un límite en el número de PMR que pueden viajar en un vuelo, siendo un máximo del 10% de los asientos del avión. Estos pasajeros suelen embarcar antes que el resto de los grupos para recibir un briefing de seguridad personalizado.
Asistencia y Protocolos Específicos para Pasajeros con Discapacidad Visual
Una capacidad diferente no debe ser un impedimento para viajar en avión. Las aerolíneas tienen procedimientos para el PMR y una actuación de seguridad específica según el tipo de limitación. En el briefing previo al vuelo, la tripulación dispone de información sobre estos pasajeros, incluyendo su asiento y el número total de PMR.
Antes del Vuelo
- Notificación: Los pasajeros ciegos o con problemas de visión deben informar a la compañía aérea sobre la necesidad de asistencia adicional en el aeropuerto y a bordo. Es recomendable avisar con al menos 48 horas de antelación.
- Asistencia en el aeropuerto: El personal del aeropuerto se reunirá con el viajero para guiarlo a través del check-in, controles de equipaje y aduanas. También le informará personalmente sobre el embarque y cualquier retraso.
- Control de seguridad: Durante el control de seguridad, se puede solicitar al personal que empaque las maletas en el orden específico en que estaban, para facilitar la localización de artículos esenciales.
Durante el Embarque y en Cabina
La tripulación asiste al pasajero en la localización de su asiento y su ubicación respecto a la cabina, guiando su mano. Se le muestra la fila, el emplazamiento de los lavabos y la salida de emergencia más próxima. Esta salida y el chaleco salvavidas se palpan para que el pasajero conozca su ubicación y dimensiones, al igual que los botones de asistencia y el cajetín de la mascarilla de oxígeno.
Aena | Cómo solicitar asistencia para personas con movilidad reducida
La Demostración de Seguridad Personalizada
La demostración de seguridad para pasajeros con discapacidad visual es un proceso detallado y personalizado:
- El tripulante de cabina (TCP) instruirá al pasajero para que comprenda perfectamente dónde está ubicado, los obstáculos hasta la salida y las filas que hay por delante y por detrás de su asiento hasta una salida de emergencia.
- Se recorrerá el camino, apoyando la mano del pasajero y la del TCP en cada asiento de las filas.
- Se tocará el marco de la puerta de la salida, sus dimensiones y la manera de saltar por la rampa.
- Se entregará un tarjetón de seguridad en Braille, que
nunca sustituirá al briefing verbal. - Con el chaleco de la demo de seguridad, se enseñará al pasajero cómo colocárselo, haciendo una prueba, y dónde están las palancas y los tubos de inflado.
- Siempre se retirará el bastón de ayuda, ya que no está permitido utilizarlo en caso de evacuación.
La información de seguridad debe estar disponible en formatos accesibles, como Braille y audio, siendo importante solicitarla con antelación. Otra información que la tripulación debe transmitir es la disposición interior de la aeronave, la ubicación de la bandeja para comer o la del baño.
Viaje con Perros Guía o de Asistencia
Los pasajeros con discapacidad pueden viajar con su perro lazarillo o de asistencia, siendo el único animal que sobrepasa las medidas y peso para el resto de animales en cabina, siempre que sea necesario. En este caso, se adjudicará al pasajero un asiento junto a un espacio cómodo para el perro.
Estos perros son increíblemente bien portados; desde su llegada al avión, se acuestan a los pies de su amo y no se mueven. Es fundamental recordar que no se debe acariciar a los perros lazarillo ni darles de comer, ya que son perros guía encargados de velar por sus dueños y no deben ser distraídos de su función. Es mejor preguntar previamente si se les puede tocar.
En Caso de Evacuación con Perro Guía
En caso de evacuación, el perro estará expectante a los movimientos del pasajero. Si se presta ayuda,
Las personas ciegas tienen el derecho de viajar en todo momento con su perro guía en cabina, sin cargo adicional alguno. Si el avión no va completo, es común que se bloquee el asiento de al lado para el animal. Es muy importante avisar a la compañía aérea de todas estas circunstancias con suficiente antelación.
Barreras y Desafíos para los Pasajeros con Discapacidad
A pesar de los avances, viajar en avión aún presenta numerosos desafíos para las personas con discapacidad, que abarcan desde el aeropuerto hasta el vuelo en sí.
En el Aeropuerto: Una Pasarela Incómoda
- Señalética: La señalética suele ser exclusivamente visual, sin opciones en Braille, relieve o sistemas de audio para una orientación autónoma.
- Check-in: El proceso puede ser agotador, con explicaciones innecesarias y la necesidad de justificar la discapacidad repetidamente.
- Espera para abordar: La falta de asistencia durante la espera puede llevar a situaciones de abandono, dejando al pasajero solo y sin movilidad.
- Negación de viaje solo: Es paradójico que a una persona adulta con discapacidad se le niegue la posibilidad de viajar sola, exigiéndole un acompañante "por seguridad", mientras un menor de edad puede viajar sin padres con asistencia personalizada.
Transferencias: El Instante de Vulnerabilidad
Dejar la silla de ruedas para abordar no es un simple paso, sino un acto que implica desprenderse de la autonomía y seguridad. Las sillas, que son una extensión del cuerpo, a menudo son manipuladas sin el cuidado necesario, resultando en daños. La escritora y viajera Tori Hunter lo resume claramente: "Mi silla eléctrica cuesta más de 30 mil dólares… me la devolvieron rota."
En el Aire: Exclusión y Dolor
- Infraestructura inadecuada: La falta de mangas o plataformas elevadoras en algunos aeropuertos lleva a situaciones peligrosas, como subir a la persona en andas por la escalera del avión, sin formación ni equipo adecuado.
- Instrucciones de seguridad: No siempre se entregan en formatos accesibles, y la comunicación depende de la disposición del personal a explicar verbalmente lo que otros leen.
- Baños inaccesibles: Esta realidad obliga a muchos pasajeros con discapacidad a tomar decisiones extremas, como deshidratarse horas antes de embarcar para evitar urgencias fisiológicas. Las cabinas simplemente no están diseñadas para ellos.
Discapacidad Invisible: El Dolor que No se Ve
El trato también puede causar dolor, a menudo invisible. Preguntas como "¿podés caminar un poquito?", comentarios condescendientes, gestos torpes o miradas que esquivan revelan una profunda falta de capacitación y sensibilidad. Los derechos, aunque escritos, se desdibujan en la práctica.
A esto se suma el problema recurrente del mal manejo del equipaje, especialmente las sillas de ruedas, que son arrojadas y dañadas, a pesar de su alto valor y su importancia vital para la movilidad del pasajero.
Barreras para Personas Sordas o con Hipoacusia
Las personas sordas o con hipoacusia también enfrentan barreras significativas, a menudo invisibilizadas. La mayoría de las comunicaciones en el aeropuerto y durante el vuelo (anuncios por altavoz, cambios de puerta, retrasos) son orales, dejando a quienes no pueden oír completamente fuera de contexto y generando desinformación, inseguridad y ansiedad. Rara vez se ofrece una alternativa visual o escrita en tiempo real. Además, el personal no siempre está capacitado en Lengua de Señas o en estrategias de comunicación accesible.
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Regulaciones y Mejoras en la Accesibilidad Aérea
A pesar de los obstáculos, la lucha por un sistema diferente es continua. El Reglamento (CE) 1107/2006 sobre los derechos de las personas con discapacidad o movilidad reducida en el transporte aéreo, en vigor desde 2008, transfiere a los aeropuertos y aerolíneas la responsabilidad de garantizar la accesibilidad.
Ejemplos de Iniciativas de Aeropuertos
- Aeropuerto de Gatwick (2019): Ganador del Galardón a la Accesibilidad Aeroportuaria por su empeño en ofrecer una experiencia de viaje en igualdad.
- ANA Aeropuertos de Portugal: Desarrollo de iniciativas como nuevos puntos de encuentro con botones grandes para personas con discapacidad visual.
- Aeropuerto Internacional de Atenas S.A. (AIA): Creación de rutas especiales con la Federación Nacional de Personas Ciegas, información en contraste de colores, letras grandes y Braille, y panfletos informativos en Braille.
- Aeropuerto de Copenhague: Nuevo programa de formación para apoyar a personas con movilidad reducida y diferentes tipos de deficiencia visual.
- Aeropuerto de Málaga: Lanzamiento del proyecto basado en la tecnología NaviLens para desplazamiento guiado de pasajeros ciegos y deficientes visuales, utilizando marcadores por color y visión artificial.
- Aeropuerto Internacional de Viena: Instructores certificados en cursos ECAC para aprender a ayudar a pasajeros ciegos y deficientes visuales.
- Aeropuerto Chopin de Varsovia: Puntos de encuentro con planos tipográficos, descripciones en Braille y audios en polaco e inglés, además de franjas de suelo táctil.
Aunque se ha avanzado mucho, todavía se necesitan mejoras para que el transporte aéreo sea verdaderamente accesible para todos, garantizando la libertad de movimiento, de elección y la no discriminación.
Consejos para Pasajeros con Discapacidad Visual al Viajar en Avión
- Dispositivo de visión artificial: Contar con dispositivos como OrCam MyEye, una pequeña cámara capaz de leer información en letreros y carteles de los aeropuertos, puede ser de gran utilidad.
- Antelación: Se recomienda acudir al aeropuerto con 2 horas de anticipación a la salida programada del vuelo, y en algunos aeropuertos españoles de Aena, 1,5 horas antes.
- Asiento extra: Debido a las condiciones específicas de cada avión, Iberia, por ejemplo, no puede reservar ni garantizar el asiento extra frontal. Se debe incluir en la reserva un elemento SSR EXST con un texto explicativo del motivo de la solicitud.
- Sillas eléctricas: Si las sillas eléctricas se accionan por baterías secas, los bornes deben estar aislados, y el acumulador desconectado y sujeto a la silla.
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