Definición y Clasificación de la Ceguera y la Discapacidad Visual

Al buscar el término 'ceguera', puede resultar confuso comprender las diferentes terminologías que se utilizan. Sin embargo, existen criterios específicos para considerar una dificultad visual como ceguera o discapacidad visual.

Distinción entre Ceguera y Deficiencia Visual

No es lo mismo ceguera que deficiencia visual o discapacidad visual. La ceguera total afecta a aquellas personas que no ven nada o que son capaces de percibir una ligera luz, pero no formas definidas. Las personas que han vivido con ceguera desde el nacimiento suelen no ver nada. Solo el 15% de las personas con una afección ocular son completamente ciegas.

Por otra parte, se consideran personas con deficiencia visual aquellas que, con la mejor corrección posible, podrían ver o distinguir, aunque con gran dificultad, algunos objetos a una distancia muy corta. Las personas con deficiencia visual o ceguera parcial sí son capaces de percibir esos objetos, pero con corrección y ayudas especiales; de hecho, si lo consiguen es con cierta dificultad.

A diferencia de aquellas con ceguera, las personas con deficiencia visual conservan todavía un resto de visión o resto visual útil para su vida diaria (desplazamiento, tareas domésticas, lectura, trabajo, etc.). Dicha situación alcanza el grado de discapacidad cuando no se puede corregir con recursos como cristales, lentes de contacto o cirugía.

Agudeza Visual y Ceguera Legal

La agudeza visual consiste en la resolución con la que vemos, es decir, la capacidad para percibir y diferenciar estímulos visuales. Es la visión central, la que se utiliza para ver detalles. Para medir el grado de discapacidad visual se tiene en cuenta la visión en el mejor ojo, con la mejor corrección de lentes posible.

Criterios de Ceguera Legal

Los criterios para ser certificado como legalmente ciego varían según el país. La ceguera legal o agudeza visual extremadamente pobre se considera como tal cuando la persona posee una agudeza visual de 20/200, incluso tras la corrección mediante lente.

En el Reino Unido, por ejemplo, se utiliza la prueba de Snellen para evaluar la agudeza visual. Una agudeza visual normal en la escala de Snellen es 6/6, donde el primer número es la distancia desde la tabla en metros (generalmente 6 metros) y el segundo es el número de líneas que se pueden leer. Si una persona tiene una visión de 6/36, puede ver la segunda línea de la tabla desde 6 metros de distancia.

El gobierno establece estos niveles para determinar quién recibe ciertos beneficios y proporciona a las personas un registro. En el Reino Unido, alrededor de 2 millones de personas sufren pérdida de visión, pero solo 360.000 están registradas como ciegas o con deficiencia visual parcial.

Clasificación de la Organización Mundial de la Salud (OMS)

Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), la experiencia individual de la discapacidad visual varía dependiendo de muchos factores, como la disponibilidad de intervenciones de prevención y tratamiento, el acceso a la rehabilitación de la visión (incluidos productos de apoyo como gafas o bastones), y la accesibilidad de edificios, transporte e información.

La OMS realiza la siguiente clasificación de la discapacidad visual, basada en la agudeza visual:

• Leve: agudeza visual inferior a 6/12 o igual o superior a 6/18.
• Moderado: agudeza visual inferior a 6/18 o igual o superior a 6/60.
• Grave: agudeza visual inferior a 6/60 o igual o superior a 3/60.
• Ceguera: agudeza visual inferior a 3/60.

Dicha clasificación se basa en la distancia a la que una persona con vista normal debería ver un objeto. Por ejemplo, una persona tendrá una discapacidad visual leve si un objeto que debería ver a una distancia de 12 pies (3,6 metros), solo puede verlo acercándose a 6 pies (1,8 metros).

Ceguera Legal en Chile

En Chile, la ceguera legal, según la oftalmología, consiste en una agudeza visual (AV) inferior a 20/200 o un campo visual menor a 10º, incluso teniendo AV normal. Las deficiencias se consideran en el ojo de mejor visión y hechas todas las correcciones posibles.

Causas Comunes de Ceguera y Discapacidad Visual

Existen múltiples causas que provocan la ceguera y la discapacidad visual. Las causas principales de discapacidad visual y ceguera en el mundo son los errores de refracción y las cataratas. Sin embargo, la incidencia de estas varía considerablemente entre las dos condiciones y entre países.

Cataratas

Las cataratas son la falta de transparencia u opacidad de la lente natural del ojo o cristalino. Con el paso de los años, las proteínas forman cúmulos que se depositan en una pequeña área del cristalino, provocando esta afección.

• Las cataratas representan la principal causa de ceguera en el mundo y la segunda causa de discapacidad visual después de los vicios de refracción.
• La OMS ha estimado que alrededor de 18 millones de personas padecen de ceguera bilateral a causa de esta enfermedad, representando el 48% del total de personas ciegas.
• Esta enfermedad se desarrolla en la mayoría de los casos de forma bilateral, progresando de manera asimétrica e impredecible.
• El riesgo de padecer cataratas aumenta con cada década de vida a partir de los 40 años y se asocia a factores como el tabaquismo, consumo abusivo de alcohol, exposición a rayos solares ultravioletas y diabetes mellitus tipo 2.
• En Latinoamérica, las cataratas son la principal causa de ceguera, siendo responsable del 41% al 87% de los casos en personas mayores de 50 años.
• En Chile, según la Encuesta Nacional de Salud 2009-10, la prevalencia autorreportada de esta patología fue del 4.4% general, llegando hasta un 23.9% en mayores de 65 años.

Las cataratas nucleares son la forma más frecuente y se asocian, normalmente, al envejecimiento. El tratamiento quirúrgico de cataratas fue incluido como patología GES en Chile en 2005, aumentando el número de cirugías anuales.

Glaucoma

Si el glaucoma no se detecta y trata a tiempo, el campo visual de la persona afectada va disminuyendo progresivamente hasta llegar a la pérdida total de visión. Es la segunda causa de ceguera del mundo después de la catarata, según datos de la OMS, y provoca ceguera irreversible.

• Glaucoma de ángulo abierto: representa el 90% de todos los casos detectados y es provocado por la obstrucción lenta de los canales que se encargan de drenar el humor acuoso.
• Glaucoma de ángulo cerrado: surge cuando hay un bloqueo total de los canales de drenaje del humor acuoso, lo que provoca que este se acumule y aumente la presión ocular.

Estudios poblacionales estiman que uno de cada 40 adultos mayores de 40 años tiene glaucoma con pérdida de su función visual. En Chile, según la Encuesta Nacional de Salud 2009-10, un 1.9% de la población mayor de 17 años declaró presentar un diagnóstico médico de glaucoma.

Retinopatía Diabética

La retinopatía diabética (RD) es una de las principales causas de ceguera, especialmente en adultos en edad laboral en países en vías de desarrollo, y la tercera causa de ceguera irreversible a nivel mundial. Todas las personas con diabetes, tanto del tipo 1 como del tipo 2, corren riesgo de desarrollarla.

• Puede desarrollar vasos sanguíneos anormales y frágiles que gotean sangre en el centro del ojo, opacando la visión.
• Puede gotear líquido dentro del centro de la mácula, haciendo que esta se inflame y nuble la visión.

La prevalencia de RD en adultos mayores de 40 años en Estados Unidos se ha estimado en 28.5% (4.2 millones de personas), y a nivel mundial, este número ronda el 34.6% (aproximadamente 93 millones de personas). En Chile, la prevalencia reportada de RD está entre el 24% y el 28% de la población diabética, con una prevalencia de diabetes del 12.3% en 2017.

Degeneración Macular (DME)

La degeneración macular o DME es una afección ocular que provoca una lenta y progresiva pérdida de visión central y aguda. La retina, donde se encuentra la mácula, es la encargada de transmitir señales nerviosas al cerebro para que este sea capaz de visionar la luz e imágenes.

• Degeneración macular intermedia: las drusas (depósitos) se hacen cada vez más grandes y las personas afectadas ven un punto borroso en el centro de su visión.
• Degeneración macular avanzada (seca): además de las drusas, hay un deterioro de las células sensibles a la luz que causa un punto borroso en el centro de la visión.
• Degeneración macular húmeda: ocurre cuando los vasos sanguíneos detrás de la retina empiezan a crecer demasiado cerca de la mácula. Estos vasos suelen ser muy frágiles y a menudo desprenden sangre y líquidos que hacen que la mácula se desplace.

El principal factor de riesgo es la edad, pero factores como el consumo de tabaco o la obesidad también incrementan su riesgo. Actualmente no existe una terapia definitiva para esta enfermedad, siendo importantes los dispositivos de aumento para la visión.

Otras Causas y Condiciones

• Retinosis Pigmentaria: conjunto de degeneraciones progresivas de carácter hereditario que destruyen la retina y la mácula del ojo, produciendo visión deficiente en luz tenue, ceguera nocturna, restricciones del campo visual y sensibilidad al deslumbramiento. Actualmente no existe tratamiento.
• Síndrome de Usher: comienza con un problema auditivo hereditario (sordera total o parcial) al cual se une, en un estadio posterior, una creciente deficiencia visual.
• Ceguera Nocturna (Nyctalopia): un tipo de ceguera poco conocido que implica dificultad para ver en entornos con poca luz.

La pérdida de la visión puede aparecer de forma súbita o repentina, o bien desarrollarse gradualmente con el paso del tiempo. Además, puede afectar a ambos ojos o solamente a uno, y ser completa o parcial.

Prevalencia y Consecuencias de la Discapacidad Visual

Se calcula que en el mundo existen alrededor de 280 millones de personas con este tipo de discapacidad, de las cuales 39 millones son totalmente ciegas. En datos del año 2015, existían 246 millones de personas con baja visión y 39 millones con ceguera.

Al menos 2200 millones de personas presentan deterioro de la visión, ya sea cercana o lejana. En 1000 millones de estos casos, la discapacidad visual podría haberse evitado o todavía no se ha tratado.

Prevalencia Global y Regional

• Las principales afecciones que causan deterioro de la visión de lejos o ceguera son la catarata (94 millones), los errores de refracción (88.4 millones), la degeneración macular relacionada con la edad (8 millones), el glaucoma (7.7 millones) y la retinopatía diabética (3.9 millones).
• La afección que causa deterioro de la visión cercana con mayor frecuencia es la presbicia (826 millones).
• La prevalencia de discapacidad visual que afecta a la visión de lejos es cuatro veces superior en las regiones de ingreso bajo y mediano que en las de ingreso alto.
• El crecimiento y el envejecimiento de la población están aumentando el riesgo de que la discapacidad visual afecte a un número cada vez mayor de personas.

Consecuencias Individuales

La visión es fundamental en todos los aspectos y etapas de nuestra vida. La discapacidad visual puede tener consecuencias graves para la persona durante toda su vida. En los niños pequeños, una discapacidad visual grave e irreversible de aparición temprana puede presentar retrasos en el desarrollo motor, lingüístico, emocional, social y cognitivo. En la etapa escolar, también puede repercutir en el rendimiento académico.

En los adultos, la discapacidad visual afecta gravemente a la calidad de vida, aumentando el desempleo y la prevalencia de depresión y ansiedad. Entre las personas de mayor edad, puede favorecer el aislamiento social, dificultar la movilidad, aumentar el riesgo de caídas y fracturas, y provocar el ingreso prematuro en una residencia.

Consecuencias Económicas

La discapacidad visual comporta una carga económica mundial muy considerable. Se estima que provoca una pérdida anual de productividad de alrededor de USD 411 000 millones en paridad de poder adquisitivo, una cifra que supera con creces los USD 25 000 millones que costaría cubrir las necesidades actualmente no satisfechas relacionadas con dicha discapacidad.

Estrategias de Prevención, Tratamiento y Apoyo

Aproximadamente el 80% de los casos de visión deficiente a nivel mundial se consideran evitables. Existen intervenciones eficaces disponibles para prevenir y tratar las enfermedades oculares, así como estrategias para mejorar la calidad de vida de las personas con deficiencia visual.

Prevención y Tratamiento

• Errores de refracción: se pueden corregir eficazmente con gafas (lentes o anteojos).
• Cataratas: la cirugía puede restaurar la visión. Se recomienda el uso de lentes de sol para protegerse de los rayos UV, no fumar, consumir una dieta rica en frutas y vegetales, y mantener la glicemia bajo control en caso de diabetes.
• Retinopatía Diabética: se previene con un buen control metabólico (hemoglobina glicosilada <7%), medicamentos y un adecuado balance de dieta y ejercicio.
• Otras afecciones: la detección temprana y el tratamiento oportuno son fundamentales para evitar una pérdida irreversible de la visión.

Muchas afecciones oculares que no suelen provocar discapacidad visual, pero causan molestias (como la sequedad ocular o la conjuntivitis), también pueden tratarse para aliviar los síntomas y evitar que evolucionen.

Rehabilitación Visual y Dispositivos de Aumento

La rehabilitación visual es eficaz para mejorar el funcionamiento de las personas con una deficiencia visual irreversible y constituye un componente esencial de los servicios de atención oftálmica. Permite a las personas aprovechar al máximo sus capacidades funcionales, mejorar su calidad de vida y participar plenamente en la sociedad.

Dependiendo del grado de deficiencia visual, existen diferentes dispositivos de aumento para la visión (por ejemplo, los lentes de aumento) que pueden personalizarse a medida por un optómetra para obtener el rendimiento visual óptimo. El objetivo es maximizar la agudeza visual y el campo de visión.

Apoyo y Conciencia Social

Parientes, compañeros de trabajo o amigos no siempre pueden imaginarse las dificultades diarias por las que pasa alguien con una deficiencia visual. Por ello, la sensibilización y el apoyo son cruciales.

Consejos para interactuar con personas con discapacidad visual:

• Si está hablando con una persona con deficiencia visual, no se sorprenda si su interlocutor no es capaz de establecer contacto con la mirada. Alguien con una deficiencia central del campo de visión puede dar la impresión de estar mirando a un punto que se encuentra detrás de usted.
• Preste especial atención a aquellas personas con deficiencias visuales que se mueven en público y no están usando un bastón o no llevan un brazalete amarillo; puede que pidan información, como el destino de un autobús, el color de un semáforo o el número de una plaza reservada.
• No se sorprenda si ve a alguien con una deficiencia visual llevando un bastón y comprando una revista o leyendo un libro con ayuda de lentes de aumento; no están fingiendo su deficiencia.
• Gracias al entrenamiento de movilidad, muchas personas con deficiencias visuales se las arreglan bien en sus tareas diarias y solo necesitan ayuda en circunstancias específicas.

Adaptaciones para el día a día:

• El contraste ayuda: las habitaciones, la disposición de los muebles e incluso la disposición de los utensilios en la mesa se pueden adaptar.
• Una iluminación libre de reflejos o lámparas adicionales, como ayuda de lectura o para trabajos en la cocina, son útiles. La mejor opción son fuentes de luz fría con una alta intensidad lumínica.
• Para escribir, lo más sencillo es hacerlo en papel blanco con un rotulador negro de punta gruesa.

Desde la ONCE (Organización Nacional de Ciegos Españoles) se trabaja por la calidad de vida y plena autonomía de las personas con discapacidad visual y de cualquier otro tipo.

Discapacidad Visual y Empleabilidad

Dentro de los malos datos de empleabilidad de las personas con discapacidad, aquellos con discapacidad sensorial visual tienen índices más esperanzadores. Según datos del INE en España, en 2021 la tasa de actividad de las personas con discapacidad de tipo visual se encontraba en el 40.3%, mientras que la media bajaba hasta el 34.6%. La tasa de empleo fue del 36.3% para las personas con discapacidad visual sobre el 26.9% del total.

La incapacidad de una persona para desarrollar un trabajo concreto no se establece según un grado de discapacidad visual u otro, sino que debe ser valorado por el comité pertinente. Generalmente, aquellas personas con una visión útil inferior al 50% pueden optar a una pensión de incapacidad, mientras que aquellas por debajo del 10% podrían hacerlo a una gran invalidez.

tags: #definicion #de #ceguera #senadis