La sexualidad en la senectud es un tema que a menudo está rodeado de mitos y tabúes, pero es una parte natural y relevante de la vida humana. Las respuestas sexuales cambian con la edad, especialmente a partir de los 50, 60, 70 años o más, lo cual no implica que las relaciones íntimas necesariamente empeoren. Como señala Joan Price, educadora sexual, "el sexo no tiene fecha de caducidad". La clave está en ampliar la concepción de lo que se considera buen sexo.
Factores que Determinan la Sexualidad en la Vejez
La viudedad, la gestión del duelo por la pérdida de la persona amada y la intimidad de la mujer son factores cruciales que determinan la sexualidad en la senectud.
El Impacto de la Viudedad
La viudedad es uno de los motivos por los que muchas mujeres dejan de tener cualquier contacto con el sexo. En muchos entornos, quedarse viuda significa salir del espectro sexual, un fenómeno que se acentúa cuanto más anciana es la mujer. Existe una noción social errónea de que las personas mayores, especialmente las mujeres, no tienen deseos sexuales.
Un ejemplo de esta realidad es el de Marina, quien se quedó viuda hace nueve años. A pesar de tener una vida social activa y un novio secreto, sus hijos le impiden abiertamente disfrutar de su sexualidad. "Sería un disgusto que yo contara que tengo pareja", explica Marina. "Mis hijos querían muchísimo a su padre, su muerte fue una auténtica tragedia familiar. Fue muy difícil quedarme sola, pero lo peor es que me obligan a estarlo hasta que muera". Esta actitud es, sobre todo, cruel, obligando a las mujeres a mantener una vida sexual en secreto.
La Importancia de la Intimidad
La intimidad es una variable esencial que influye en la sexualidad durante la senectud. Zoraida Granados, psicóloga y sexóloga especializada en duelos, la considera imprescindible. Si una persona viuda se muda con sus hijos, a menudo debe seguir las normas de la casa, y la tolerancia de los hijos hacia la sexualidad de sus madres suele disminuir con la edad de estas. Además, en muchas residencias de mayores, a las mujeres, incluso si están en plenas facultades, no se les permite intimar en sus habitaciones ni tener contacto físico, besos o caricias. En contraste, las normas sociales a menudo apoyan a los hombres en situaciones similares, ya que se les considera receptores de cuidados, y si los reciben de una mujer, se ve como algo positivo. Los hijos, por lo general, se preocupan menos si su padre viudo está acompañado.
Gestión del Duelo y Afectividad
La gestión de la pérdida de la persona amada es otra variable fundamental. Se trata de desarrollar la capacidad de sentir otra afectividad, no de sustituir una relación anterior, sino de abrirse a nuevas conexiones que pueden traer felicidad.
Beneficios del Sexo en la Tercera Edad
A menudo surge la pregunta: ¿es sano para una mujer tener sexo a esa edad? Cristina Redondo, médico especialista en ginecología de la Fundación Jiménez Díaz, afirma que "pocas cosas son más efectivas para mejorar el atrofismo vaginal que las relaciones sexuales". La carencia de estrógenos es común en la menopausia, pero se ha comprobado que las mujeres que tienen sexo experimentan una mejora en la calidad de la mucosa de la vagina y su elasticidad, facilitando el disfrute de su sexualidad. "A más sexo, se activa el cuerpo para poder disfrutarlo", asegura la Dra. Redondo. Si bien los lubricantes se vuelven más necesarios con la menopausia, tener sexo ayuda a que el placer no se consiga únicamente de forma artificial.
Desafíos Sexuales Comunes en la Vejez
Las relaciones sexuales en la vejez pueden complicarse debido a problemas relacionados con la edad, como la sequedad vaginal, los problemas de erección y la libido baja. Estos problemas suelen empezar a aparecer alrededor de los 50 años y, si no se abordan y tratan, pueden alterar significativamente la vida sexual.
Problemas en Mujeres: Sequedad Vaginal
Para las mujeres, la menopausia, que ocurre en promedio a los 51 años, puede ser un momento particularmente difícil. Casi el 90% de las mujeres posmenopáusicas experimentarán algún dolor al mantener relaciones sexuales con penetración, según la Dra. Marilyn Jerome, ginecóloga. El motivo principal es la atrofia o sequedad vaginal, una dolencia tratable. La Dra. Jerome recomienda a las mujeres mayores de 50 años que comiencen a utilizar lubricantes de venta libre y, en muchos casos, prescribe crema de estrógeno vaginal, que ayuda a rellenar las paredes vaginales. Es importante destacar que, para las mujeres preocupadas por el cáncer de mama, la Dra. Jerome aclara que el estrógeno vaginal no debería ser rechazado sin consultar con un especialista, ya que sus beneficios suelen superar los riesgos en estos casos.
Problemas en Hombres: Disfunción Eréctil y Baja Libido
Después de los 60 años, muchos hombres se enfrentan a problemas de erección, lo que puede llevarlos a evitar mostrar afecto. El Dr. Abraham Morgentaler, urólogo, explica: "No quieren empezar lo que no pueden terminar". Una solución frecuente son medicamentos como Viagra y sus competidores, calificados por Morgentaler como "las pastillas más estudiadas del planeta". Los medicamentos también pueden inyectarse directamente en el pene antes de las relaciones sexuales, un método que, aunque "suena horrible, es realmente fácil", según el urólogo, y las erecciones suelen durar entre veinte minutos y dos horas. La deficiencia de testosterona, que puede reducir la libido en hombres a partir de los 60 años, también tiene soluciones; en 2019, la FDA aprobó la primera de las tres formas orales de testosterona.
Entrevista - Lic. Rosana Pombo / Tema: sexualidad en la tercera edad
Soluciones y Enfoques para una Vida Sexual Plena en la Vejez
La clave para una vida sexual gratificante en la vejez es la comunicación abierta y la adaptabilidad. Como dice Joan Price, "el sexo no se acaba cuando surgen las complicaciones. Este es el momento de empezar a hablar franca y abiertamente con tu pareja sobre tus necesidades sexuales y los cambios que estás experimentando".
- Comunicación: La ginecóloga Lisa Webb enfatiza la importancia de que las parejas sean "deliberadas" con respecto al sexo, preguntándose: "¿Qué necesitas? ¿Qué necesita tu pareja?". La mecánica no es lo más importante, siempre y cuando ambos se sientan satisfechos.
- Exploración y Adaptación: La sexualidad en la vejez puede convertirse en algo más amplio y menos centrado en la penetración. "Si le preguntas a alguien de 70 años qué entiende por tener relaciones sexuales, a menudo dará ejemplos de sexo que no implican el coito", señala Joan Price.
- Tratamientos Médicos: Además de lubricantes y estrógenos vaginales para mujeres, los hombres tienen opciones como píldoras, inyecciones y suplementos de testosterona recetados para abordar problemas de erección y libido.
- Autoexploración y Placer: La Dra. Jerome recomienda el uso de vibradores a sus pacientes, afirmando que "está bien tener placer. Está bien que lo hagas tú solo. Puedes ser sexual hasta los 80 o los 90 años".
- Superar Tabúes: Muchas parejas mayores tienen dificultades para hablar de sexo porque crecieron en un ambiente donde el tema era tabú. Sin embargo, es fundamental mantener la conversación para sentirse cómodo expresando necesidades, como "Cambiemos de posición, me duelen las rodillas. Probemos algo diferente".
En definitiva, la sexualidad y la intimidad pueden seguir siendo intensas y gratificantes, incluso a edades avanzadas. Como lo demuestran las experiencias de muchos, incluidos pacientes mayores de 80 y 90 años que el Dr. Morgentaler ha atendido, la vida sexual no tiene por qué terminar.