La participación temprana en cuidados paliativos puede proporcionar un enfoque holístico de la atención con el beneficio de mejorar el control de los síntomas y la calidad de vida de las mujeres con una neoplasia ginecológica. Estas pacientes suelen sufrir una importante carga de síntomas, tanto física como psicológicamente, a lo largo del curso de su enfermedad. A pesar de los avances en el tratamiento, hasta el 25% de las mujeres diagnosticadas con una neoplasia ginecológica morirá de enfermedad recurrente.
Implementar cuidados paliativos tempranamente representa un beneficio tanto para la paciente como para el cuidador, además de reducir la utilización de recursos cerca del deceso.
Origen y Evolución de los Cuidados Paliativos
Los Cuidados Paliativos (CCPP) son una especialidad con una historia distinta, cuyo origen se remonta a los años 60 en Inglaterra. Comenzó con los Hospicios Modernos y con la enfermera Cicely Saunders como una de sus pioneras. En esos tiempos, el concepto de medicina estaba relacionado a la capacidad de curar y reparar, por lo que, si un paciente ya no podía ser sanado, pasaban al cuidado de las enfermeras y otros profesionales de la salud, ya que los médicos consideraban que "ya no tenían nada más que hacer".
¿Qué son los Cuidados Paliativos?
Cicely Saunders, quien después estudió Medicina, notó que en estos casos, cuando ya no se puede curar, todavía hay mucho por hacer. Un buen control de síntomas, comunicación y acompañamiento emocional, social y espiritual, mejoran significativamente la calidad de vida tanto del paciente como de su familia. Esta práctica creció y se expandió, surgiendo así los cuidados paliativos. De esta manera, los CCPP comenzaron a trabajar en conjunto con la medicina tradicional. Primero, esta última, intenta sanar, porque ese siempre será el mejor de los casos, y luego llegan los cuidados paliativos para complementar este trabajo cuando hay enfermedades que no se pueden curar. Este apoyo se puede comenzar a entregar incluso antes de que el paciente sienta dolor.
El Equipo Multidisciplinario en Cuidados Paliativos
Para entregar cuidados paliativos de calidad se requiere a un equipo multidisciplinario. Este incluye:
- Médicos con el conocimiento de enfermedades, sintomatologías y procedimientos.
- Enfermeras/os expertos en los aspectos prácticos y apoyo a la familia.
- Psicóloga o trabajadora social que vea la salud mental.
- Sacerdote o especialista en espiritualidad.
Teniendo un equipo de estas características, podemos decir que estamos manejando el sufrimiento con un servicio de calidad. Los cuidados paliativos abarcan distintas áreas, por lo tanto, es un acompañamiento multidisciplinario que incluye tanto al personal de la salud (médicos, enfermeras, psicólogos, kinesiólogos, TENS, entre otros) como al entorno social del paciente (que incluye a su familia y/o cuidador).
Beneficios Comprobados de los Cuidados Paliativos
Se ha demostrado que la incorporación de los cuidados paliativos, especialmente de manera precoz, genera una mejoría de la calidad de vida, alivio de síntomas, satisfacción con el cuidado y continuidad de la atención. Esto se manifiesta tanto en el área física como emocional, con una menor probabilidad de presentar síntomas depresivos y mejoría de la sobrevida para aquellos pacientes donde la incorporación de los cuidados se ha realizado de manera temprana.
Cada año, el segundo sábado de octubre se conmemora el Día Mundial de los Cuidados Paliativos, cuyo lema en ocasiones como "Sanando corazones y comunidades" reconoce que la experiencia de duelo y la necesidad de sanación une a los seres humanos de todo el mundo. El comienzo de los cuidados paliativos varía según la enfermedad.
Caracterización de Pacientes Oncológicas Ginecológicas en Cuidados Paliativos
En un estudio descriptivo retrospectivo y transversal, se expusieron los resultados de la caracterización epidemiológica y clínica de las pacientes oncológicas que recibieron cuidados paliativos en un período establecido. Entre los principales hallazgos se concluyó que la mayoría de las pacientes se encontraron entre los 50 y 60 años de edad, eran amas de casa, solteras, provenientes indistintamente del área urbana y rural, no tabaquistas, y la mayoría padecía hipertensión arterial crónica o diabetes tipo 2.
A la cabeza, el cáncer de mama fue el que más pacientes condicionó a una situación de cuidados paliativos, seguido del cáncer de cuello uterino. Al inicio de los cuidados paliativos, la mayoría de las pacientes se encontraba en etapa III de la enfermedad con un índice de Karnofsky entre 70-80%.
Principalmente, las pacientes recibieron manejo del dolor, terapias transfusionales, paracentesis descompresivas y colocación de catéter doble J.
Investigación y Formación en Cuidados Paliativos
La meta de entregar cuidados paliativos de calidad también depende de los avances en investigación y del trabajo de formación de profesionales en el área, especialmente considerando que es una especialidad médica nueva. Es por ello que en Cuidados Paliativos UC se busca generar la mejor ciencia posible, porque con esa evidencia es que se puede formar y atender con calidad.
El desafío actual es cómo crecer y expandirse rápidamente manteniendo la calidad, no solo en la atención de pacientes, sino también sembrando semillas en la mayor cantidad de profesionales de la salud posible, tanto en Chile como en Latinoamérica. El equipo de Cuidados Paliativos UC tiene una plataforma para favorecer la formación a nivel de Pregrado, Postgrado y Educación Continua, junto con potenciar y visibilizar el trabajo que existe en investigación y lo que hacen en el área clínica.
Participar en instancias como los congresos latinoamericanos de Cuidados Paliativos es trascendental, ya que permiten a los especialistas conocer más sobre los avances en Medicina Paliativa, como el manejo de síntomas espirituales, el cuidado interdisciplinario del paciente terminal, manejo y comunicación de malas noticias, y paliación de síntomas al final de la vida.
Cuidados Paliativos Perinatales: Un Área en Expansión
Recientemente, con una presentación consistente, el equipo médico liderado por la Dra. Antonia Muñoz, investigadora asociada de la División de Ginecología y Obstetricia de la UC, obtuvo el segundo lugar como mejor trabajo del VIII Congreso Latinoamericano de Cuidados Paliativos desarrollado en México. La exposición se centró en el fundamento antropológico del Programa de Cuidados Paliativos Perinatales UC, la vocación médica del cuidado de los pacientes (Madre e Hijo), y el enfrentamiento de la enfermedad congénita letal del hijo como una enfermedad terminal, por lo tanto, merecedora de Cuidados Proporcionales.
Este reconocimiento al trabajo realizado por el equipo de Cuidados Paliativos Perinatales UC es un incentivo a seguir aprendiendo y trabajando para brindar una mejor atención a los pacientes y sus familias. Hoy, el grupo de la Facultad de Medicina es uno de los primeros grupos de cuidados paliativos perinatales de América Latina.
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