Cuidados Domiciliarios y el Rol de los Cuidadores

El cuidado a domicilio de adultos mayores es esencial para muchas familias, especialmente en países con poblaciones en envejecimiento. Herramientas como Kuido optimizan el cuidado, mejoran la eficiencia operativa y garantizan que los adultos mayores reciban la atención que merecen.

Tipos de Cuidadores en la Atención Domiciliaria

El término "cuidadores" abarca una amplia gama de personas, desde amigos y familiares sin capacitación formal hasta profesionales médicos. Sus funciones y el nivel de atención que brindan varían significativamente.

Cuidadores Informales

Los cuidadores informales son, en su mayoría, familiares y amigos que brindan apoyo en el hogar basado en una relación personal con la persona que cuidan. Otros cuidadores informales, generalmente no remunerados, pueden ser amigos cercanos o vecinos. Esta categoría también incluye a los cuidadores voluntarios, que prestan servicios gratuitos, a menudo en apoyo de una organización, y generalmente han recibido capacitación básica en seguridad.

Si bien los cuidadores informales no suelen realizar tareas médicas, son fundamentales para ayudar con las actividades de la vida diaria (AVD), como higiene personal (bañarse y vestirse), preparación de comidas y movilidad. Además, estos cuidadores suelen ofrecer compañía, lo cual es vital para quienes viven solos o se encuentran aislados.

Cuidadores Formales y Profesionales

La ayuda formal implica una remuneración y, por lo general, connota un nivel de capacitación formal y, a menudo, credenciales. El tipo de cuidador formal que se seleccione debe guiarse por las necesidades específicas del paciente y la situación particular.

Asistentes de Cuidado Personal (PCA)

Los asistentes de cuidado personal (PCA), también conocidos como “ayudantes de cuidado personal” o “ayudantes de cuidados en el hogar”, asisten con las AVD, el cuidado del hogar, las tareas domésticas, la preparación de comidas y la administración de medicamentos.

• Cómo encontrar: Se contratan directamente, a través de una agencia o mediante aplicaciones de emparejamiento.
• Calificaciones: Varían según el estado, pero generalmente requieren tener al menos 16 años, ser graduado de escuela secundaria y poseer una licencia de conducir válida.
• Regulación: Los estados individuales pueden requerir el registro, generalmente a través del Departamento de Salud, Salud Pública o Servicios Sociales.

Auxiliares de Enfermería Certificados (CNA)

Los auxiliares de enfermería certificados (CNA) ayudan con las AVD (levantarse de la cama, bañarse, vestirse, alimentarse, ir al baño, caminar o hacer ejercicio), reposicionar pacientes postrados en cama, registrar signos vitales e ingesta dietética, y asistir con medicamentos o tratamientos según indicaciones. Pueden trabajar en residencias, hogares de ancianos u otras instalaciones, o ser empleados por agencias de cuidado o de hospicio.

• Calificaciones: Mínimo diploma de escuela secundaria, programa de capacitación estatal y certificación estatal que incluye un examen escrito y clínico.
• Regulación: Muchos estados mantienen un registro de CNA donde se puede verificar la certificación y posibles hallazgos de abuso o negligencia.

Ayudantes de Atención Médica en el Hogar (HHA)

Los ayudantes de atención médica en el hogar (HHA) brindan atención a personas con necesidades médicas constantes que prefieren permanecer en casa. Están capacitados para ofrecer atención personal y asistencia médica, monitorear signos vitales, ayudar con la medicación y cambios de vendajes simples, y colaborar en ejercicios de fisioterapia. Los requisitos varían por estado.

• Calificaciones: Deben completar exitosamente la capacitación adicional y aprobar el examen HHA después de recibir la certificación de CNA.
• Regulación: La mayoría de los estados mantienen un registro para verificar la certificación activa.

Enfermeros Prácticos con Licencia (LPN/LVN)

Los enfermeros prácticos con licencia (LPN) tienen más capacitación que los HHA y se enfocan en la asistencia médica. Están facultados para tomar signos vitales, administrar medicamentos, colocar catéteres, curar heridas y seguir instrucciones de atención médica. La licencia en la mayoría de los estados requiere una verificación de antecedentes.

• Calificaciones: Diploma de escuela secundaria o GED, curso de formación profesional y aprobación del examen de licencia del Consejo Nacional para Enfermeros Prácticos (NCLEX-PN).
• Regulación: Los estados mantienen registros para verificar la licencia activa.

Enfermeros Registrados (RN)

Los enfermeros registrados (RN) son profesionales médicos altamente capacitados. Sus responsabilidades incluyen contribuir a los planes de cuidado, administrar medicamentos (incluidos intravenosos), realizar procedimientos, trabajar sin supervisión en ciertas circunstancias y brindar asesoramiento y apoyo emocional. Pueden especializarse aún más.

• Calificaciones: Haber completado un programa de enfermería acreditado por el estado (grado técnico o licenciatura en Ciencias de Enfermería - BSN), aprobar el Examen Nacional de Licenciatura para Enfermeros Registrados (NCLEX-RN) y tener licencia en el estado donde trabajarán.
• Regulación: Los estados mantienen registros para verificar la licencia activa.

Cuándo se Indica la Atención Domiciliaria

La atención domiciliaria se indica cuando el paciente necesita monitorización, ajuste de fármacos, cambios de vendajes y fisioterapia limitada. A menudo se utiliza:

• Después del alta hospitalaria (cuidado posterior al episodio agudo), aunque la hospitalización no es un prerrequisito, particularmente en los ancianos.
• En pacientes con enfermedades que requieren varios días de atención hospitalaria por año (casos complejos).
• En pacientes con enfermedad estable pero con compromiso funcional grave (atención a largo plazo).
• A veces, en pacientes con problemas agudos o crónicos.
• En ocasiones, para pacientes terminales (cuidados terminales).

La atención domiciliaria se usa cada vez más para cubrir las demandas de atención crónica, reduciendo la necesidad de internación en hogares de ancianos y siendo menos costosa que el cuidado institucional si las visitas se programan adecuadamente.

Agencias de Atención Domiciliaria

Existen agencias de atención domiciliaria con diferentes propietarios, tamaños y ubicaciones que ofrecen variados servicios. Algunas están certificadas, lo que significa que cumplen con los requisitos estatales de licencia y las condiciones federales para participar en Medicare. Estas agencias proporcionan atención de enfermería especializada bajo la dirección de un médico remitente.

La comunicación entre los miembros del equipo sanitario es crucial para asegurar la función y el progreso del paciente. El paciente o su cuidador deben informar de inmediato cualquier cambio en el estado del paciente a los enfermeros o médicos.

Reembolso para la Atención Domiciliaria

Solo un pequeño porcentaje de pacientes con enfermedades crónicas graves puede afrontar los costos de los cuidados domiciliarios a tiempo completo, aunque la mayoría prefiere permanecer en su hogar. Medicare cubre servicios para pacientes confinados en su casa, pero con requisitos específicos según la opción seleccionada. Algunas compañías privadas de seguros cubren ciertos servicios (p. ej., infusiones) para pacientes que pueden salir de su hogar.

Para el reembolso a terceros, un médico debe certificar la necesidad de atención. Medicare exige a los centros de atención informar al paciente sobre los servicios reembolsables. Los servicios domiciliarios se basan en una evaluación detallada (Outcome and Assessment Information Set [OASIS]) completada por un enfermero o terapeuta al ingresar a Medicare. Las agencias externas cada vez más limitan los servicios personales para reducir costos. Las agencias reciben reembolsos directos de Medicare, Medicaid o aseguradoras privadas.

Alternativas de Atención Domiciliaria frente a la Atención Hospitalaria

Se han desarrollado varios modelos nuevos de atención sanitaria donde el paciente es controlado en el hogar en lugar de en el hospital. El objetivo es proporcionar atención de mayor calidad que mantenga a los adultos mayores fuera de los hospitales y promueva el envejecimiento en el domicilio.

Modelo Independence at Home (IAH)

El proyecto de demostración Independence at Home (IAH), patrocinado por los Centros de Servicios de Medicare y Medicaid (CMS), inició en 2012. En este modelo, adultos mayores frágiles y confinados a su domicilio reciben servicios de un médico o un proveedor de práctica avanzada en su hogar. El objetivo es mantener al paciente en casa y fuera del hospital, beneficiando a pacientes con dos o más enfermedades crónicas con menos hospitalizaciones y mayor satisfacción.

Modelo Hospital at Home (HAH)

El modelo Hospital at Home (HAH), adoptado por CMS, permite a las organizaciones brindar atención de nivel hospitalario en el domicilio del paciente, generalmente a adultos mayores con enfermedades agudas. Busca disminuir días de hospitalización, reducir costos, mejorar la satisfacción del paciente y los resultados. Los pacientes suelen estar estables, pero requieren atención especializada, como visitas médicas diarias y monitoreo constante. Los beneficios incluyen menor morbilidad, reducción del delirio y alta satisfacción del cuidador.

Iniciativa Acute Hospital Care at Home (AHCAH)

En 2020, CMS lanzó la iniciativa Acute Hospital Care at Home (AHCAH) durante la pandemia de COVID-19, permitiendo a los hospitales mayor flexibilidad para atender pacientes en sus hogares. Esta iniciativa, precedida por el programa Hospital sin Muros, permitió suspender requisitos de atención de enfermería registrada 24 horas para pacientes que cumplían ciertos criterios. Aunque la pandemia ha terminado, AHCAH se extendió hasta el 31 de diciembre de 2024. Los hospitales participantes deben enviar datos de pacientes y control de seguridad a CMS.

Modelo Emergency Triage, Treat, and Transport (ET3)

El modelo Emergency Triage, Treat, and Transport (ET3) de CMS permite a los equipos de ambulancia decidir con mayor flexibilidad dónde debe recibir atención un paciente. En lugar de trasladar a un paciente a una sala de urgencias, el equipo, a menudo consultando con un proveedor de práctica avanzada, puede llevar al paciente a un centro de atención de urgencia, un consultorio médico o facilitar la atención en el domicilio del paciente con el apoyo de una aplicación o telesalud.

Programa "Chile Cuida": Credencial de Persona Cuidadora

En Chile, el Sistema Nacional de Apoyos y Cuidados “Chile Cuida” busca identificar y visibilizar a las personas que realizan labores de cuidado no remunerado. Para ser reconocida y obtener una credencial, la persona debe ingresar a su Registro Social de Hogares (RSH) a través de la Ventanilla Única Social (VUS) y completar el módulo de Cuidados.

Requisitos y Proceso de Registro

Son personas cuidadoras quienes, siendo mayores de 18 años, dedican su tiempo a labores de cuidado no remunerado, es decir, asisten de forma permanente y sin remuneración a:

• Personas con discapacidad.
• Dependencia funcional moderada o severa.
• Personas con necesidades educativas especiales permanentes que forman parte del Programa de Integración Escolar (PIE) o están matriculadas en un establecimiento de educación especial.

Se distingue entre persona cuidadora principal (quien dedica el mayor número de horas) y persona cuidadora secundaria (quien dedica menos horas).

El proceso de registro es autorreportado y se valida con registros administrativos. No es necesario ir a una notaría. Los requisitos clave incluyen:

• La persona cuidadora y quien requiere cuidados deben tener Registro Social de Hogares (RSH).
• La persona que requiere cuidados debe tener dependencia moderada, severa o profunda registrada en el módulo de salud del RSH, o estar en el Registro Nacional de Discapacidad, Programa de Integración Escolar (PIE) permanente, o matrícula en establecimiento educacional especial.
• Si la persona que requiere cuidados no está en estos registros, se debe actualizar el módulo de salud del RSH.
• Se puede acceder a la credencial incluso si el cuidador tiene ingresos por pensión o actividades distintas a la labor de cuidados. Sin embargo, si recibe ingresos por las labores de cuidado, no puede acceder a la credencial, ya que su objetivo es visibilizar a los cuidadores no remunerados.
• Se debe realizar una solicitud por cada persona cuidada, pudiendo ingresar hasta tres personas por cuidador.
• No es necesario tener vínculo familiar o de consanguinidad.

La evaluación de necesidades educativas especiales la realizan los centros educativos y la información es entregada por el Ministerio de Educación al Ministerio de Desarrollo Social y Familia.

Beneficios de la Credencial y Trámites Relacionados

La credencial de persona cuidadora otorga acceso preferente a sucursales y oficinas de diversas instituciones públicas, tales como:

• FONASA (Fondo Nacional de Salud)
• BancoEstado
• SERVIU (Servicio de Vivienda y Urbanismo)
• SENAMA (Servicio Nacional del Adulto Mayor)
• ChileAtiende - IPS
• Registro Civil e Identificación
• SENADIS (Servicio Nacional de la Discapacidad)
• DICREP (Dirección General del Crédito Prendario)
• Correos de Chile
• Oficinas del Registro Social de Hogares en Municipalidades
• SENCE (Servicio Nacional de Capacitación y Empleo)
• SERNAC (Servicio Nacional del Consumidor)
• Superintendencia de Insolvencia y Reemprendimiento
• Tesorería General de la República
• FOSIS

Una vez disponible la credencial digital, se puede solicitar la versión física en el sitio web de la Ventanilla Única Social. Si una persona está registrada como cuidadora principal y secundaria de personas distintas, la plataforma emitirá una única credencial que la reconocerá como cuidadora principal. El tramo del Registro Social de Hogares no afecta el reconocimiento como cuidador ni la obtención de la credencial, y la actualización de esta información no impacta la calificación socioeconómica.

Una vez ingresada la solicitud con la documentación, se deriva al municipio de la comuna de residencia de la persona que requiere cuidados para su tramitación. La Cartola Hogar puede solicitarse a través de un ejecutor (Municipio u oficinas ChileAtiende) presentando un poder legalizado ante notario, con una vigencia máxima de 6 meses.

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