La Serena y su entorno están consolidando una iniciativa pionera para apoyar a las y los cuidadores de personas con discapacidad y adultos mayores a través del Programa Cuidador de Respiro, con miras a ampliar cobertura, profesionalizar el servicios y garantizar derechos en el marco de la Ley 20.422 y la salud mental.
Contexto y actores clave
La coordinadora regional explicó que durante años han luchado por ser incluidos en la Ley 20.422 de Discapacidad y por ello, organizarán esta instancia como una forma más de visibilizar sus necesidades. Pese a ser apoyado por el municipio de La Serena a través de su Departamento de Discapacidad y Voluntariado, el movimiento busca concretar una respuesta del Estado para cada una de las necesidades que se derivan de las diferentes condiciones de discapacidad.
La iniciativa involucra a Dra. Lyliana Rivera Tirado y a Dra. Ed.D, CBT, NLPM, REBT, destacando su trayectoria en educación, neuroeducación y atención a niños con autismo, así como su labor de divulgación en LEAN Education y NeuroArte PR. Rivera es directora y fundadora de LEAN EDUCATION y Lean Education Magazine, y cofundadora de NeuroArte PR, con impacto en diversos países. Asimismo, forma parte de redes y colectivos profesionales en educación especial y discapacidad.
El programa cuenta con el apoyo del municipio de San Esteban, que impulsa la inclusión mediante la contratación de cuidadores de respiro para permitir que el cuidador principal pueda descansar, realizar trámites o atenderse a sí mismos.
Experiencia y resultados del piloto
Desde su inicio, se han desarrollado actividades de autocuidado y talleres desde 2016, con la implementación del Programa Cuidador de Respiro para apoyar a 10 familias y facilitar a una cuidadora formal el respiro del cuidador informal. El piloto ha recibido evaluación positiva por parte de autoridades y familias, y ya se busca ampliar la cobertura y el número de profesionales.
La iniciativa es completamente municipal y gestiona una ayuda transversal a los cuidadores y cuidadoras de personas con dependencia severa. El programa se ejecuta con presupuesto municipal y cuenta con personal de Enfermería que visita hogares para brindar relevo y descanso a los cuidadores principales, un día a la semana.
Caracterización de la población y necesidades regionales
Según Cipem y la Universidad del Desarrollo, en Chile un porcentaje significativo de personas mayores de 60 años presenta dificultades para caminar o subir escaleras, con un importante peso de las mujeres en las labores de cuidado. En la Región de Coquimbo, el 36,3% de las mujeres mayores realiza labores de cuidado informal, posicionando la región entre las zonas con mayor carga de cuidados informales.
El director de Cipem, Mauricio Apablaza, señala la necesidad de entender el rol crucial de las personas mayores y el predominio de las mujeres en el cuidado, con desafíos para la política pública frente a una población que envejece aceleradamente. El programa municipal de La Unión, por su parte, ha desplegado una red de apoyo y cuidados a personas con dependencia severa que funciona con cooperación de la Salud Primaria, la Oficina de Discapacidad e Inclusión y el IPG La Unión para capacitación de profesionales.
Implementación y servicios
El programa ofrece servicios especializados para cubrir necesidades concretas de cada beneficiario, incluyendo terapia ocupacional, kinesología y psicología. Se dispone de un conjunto de bienes y servicios que complementan la oferta local programática y facilitan trámites y la realización de actividades diarias con menor sobrecarga para el cuidador principal.
Las sesiones de cuidado se organizan con equipos multidisciplinarios y el acompañamiento de profesionales de salud primaria, con el objetivo de entregar herramientas de cuidado necesarias para mantener la salud de las personas con dependencia severa y la de sus cuidadores. El programa también facilita actividades que permiten a los cuidadores organizar su vida cotidiana, como trámites bancarios o acudir a una consulta médica, lo que se traduce en mayor calidad de vida y sostenibilidad de la red de apoyo familiar.
Testimonios y visión de futuro
Verónica Cuevas, presidenta de la agrupación “Respiro con Amor”, destaca la relevancia del programa para prestar apoyo a cuidadores y para la generación de iniciativas que incrementen la dotación de insumos y necesidades para las personas con dependencia severa. Los responsables municipales señalan que la iniciativa es netamente local y se apoya en la valoración de la comunidad para ampliar la cobertura y fortalecer el equipo de cuidado con el tiempo.
Karin Ramírez, encargada del programa en la comuna, subraya que la iniciativa se gestó en respuesta a una necesidad detectada en 2022: catastrar 98 familias y avanzar hacia un programa de cuidadores de respiro que permita un relevo completo al cuidador principal. A la fecha, decenas de familias han sido beneficiadas mediante visitas de tres técnicos en enfermería que trabajan tanto en la ciudad como en zonas rurales.
Consolidación institucional y alcance regional
El programa transita hacia una mayor cobertura y fortalecimiento de la red de apoyo, con la participación de la Oficina de Discapacidad e Inclusión, el IPG y el equipo de salud local. Se prevé ampliar la capacitación de profesionales y cuidadores para asegurar una atención de calidad y respuestas adecuadas ante emergencias o situaciones de cuidado crítico.
El programa se integra al marco regional de apoyo a personas con dependencia severa y a la inclusión de cuidadores en las políticas públicas municipales, con la meta de convertir el cuidado en un derecho protegido y reconocido dentro de la comunidad.
| Actividad | Beneficiarios | Frecuencia | Resultados esperados |
|---|---|---|---|
| Visitas de cuidados | Cuidadores y personas con dependencia severa | Semanal | Descanso del cuidador principal, continuidad del cuidado |
| Formación | Profesionales y cuidadores | Mensual | Mejor manejo de emergencias y atención de calidad |
| Apoyo institucional | Familias y comunidades | Continuo | Mayor inclusión y reducción de carga familiar |