¿Quién es un Cuidador Informal?
Las personas cuidadoras informales son aquellas mayores de 18 años que dedican su tiempo a labores de cuidado no remunerado. Esto significa que entregan asistencia permanente sin remuneración a personas con discapacidad, dependencia funcional moderada o severa, también a personas con necesidades educativas especiales permanentes que forman parte del Programa de Integración Escolar (PIE), o personas que están matriculadas en un establecimiento de educación especial.
Dentro de esta categoría, se distinguen dos tipos:
- Persona cuidadora principal: Quienes destinan el mayor número de horas al día a entregar asistencia de cuidados o apoyo permanente a personas que requieren cuidados.
- Persona cuidadora secundaria: Quienes destinan menos horas al día, en relación con la cuidadora principal, a entregar asistencia de cuidados o apoyo permanente a personas que requieren cuidados.
No es necesario tener vínculo familiar ni de consanguinidad con la persona que requiere cuidados para ser reconocido como cuidador informal.
Reconocimiento Oficial y Credencial del Cuidador (Chile Cuida)
Para ser reconocida como persona cuidadora y obtener tu credencial, es necesario cumplir con ciertos requisitos y seguir un proceso específico. La información que se ingresa es autorreportada y se validará con registros administrativos disponibles para comprobar la calidad de persona cuidadora.
Requisitos para Obtener la Credencial
El primer requisito es que tanto la persona cuidadora como quien requiere cuidados tengan Registro Social de Hogares (RSH). Además, es necesario que la persona que requiere cuidados se encuentre en alguno de estos registros administrativos:
- Registro Nacional de Discapacidad.
- Programa de Integración Escolar (PIE) permanente.
- Matrícula en establecimiento educacional especial.
- Dependencia moderada o severa en el módulo de salud del Registro Social de Hogares.
Si la persona cuidadora tiene ingresos asociados a pensión o por actividades distintas a la labor de cuidados, puede acceder a la credencial. En cambio, si recibe ingresos por las labores de cuidados no puede acceder a la credencial, ya que su objetivo es identificar y visibilizar a las personas cuidadoras que no reciben un pago por ello.
Si no existe registro de discapacidad, dependencia moderada o severa o necesidades educativas especiales, se debe actualizar el módulo de salud del Registro Social de Hogares en el sitio de la www.ventanillaunicasocial.gob.cl, donde se puede consultar una guía paso a paso. La evaluación para determinar las necesidades educativas especiales es realizada por los centros educativos y la información es entregada por el Ministerio de Educación al Ministerio de Desarrollo Social y Familia.
Proceso de Registro y Obtención de la Credencial
Para registrarte como persona cuidadora, debes ingresar a tu Registro Social de Hogares a través de la Ventanilla Única Social (VUS) y completar el módulo de Cuidados. Este trámite de complemento por cuidados se realiza en la sección de datos complementarios.
Una vez disponible la credencial de persona cuidadora, puedes descargarla en su versión digital o solicitar la credencial física. Para solicitar la credencial física, ingresa al sitio web www.ventanillaunicasocial.gob.cl donde estará habilitada la opción junto al botón de descarga de cartola RSH y de credencial digital.
Se debe realizar una solicitud por cada persona que se cuida; actualmente, se pueden ingresar hasta tres personas por cada cuidador. Si estás registrada como persona cuidadora principal y secundaria de personas distintas, en la plataforma encontrarás solo una credencial que te reconocerá como cuidadora principal.
No es necesario ir a una notaría para acreditar la calidad de persona cuidadora.
Beneficios de la Credencial
Esta credencial entrega acceso preferente a sucursales y oficinas de diversas instituciones públicas, lo que apoya el diseño e implementación del Sistema Nacional de Apoyos y Cuidados “Chile Cuida”. Algunas de las instituciones incluyen:
- FONASA (Fondo Nacional de Salud)
- BancoEstado
- SERVIU (Servicio de Vivienda y Urbanismo)
- SENAMA (Servicio Nacional del Adulto Mayor)
- ChileAtiende - IPS
- Registro Civil e Identificación
- SENADIS (Servicio Nacional de la Discapacidad)
- DICREP (Dirección General del Crédito Prendario)
- Correos de Chile
- Oficinas del Registro Social de Hogares en Municipalidades
- SENCE (Servicio Nacional de Capacitación y Empleo)
- SERNAC (Servicio Nacional del Consumidor)
- Superintendencia de Insolvencia y Reemprendimiento
- Tesorería General de la República
- FOSIS
El tramo del Registro Social de Hogares no se considera para ser reconocida como persona cuidadora y obtener la credencial, y la actualización de esta información no afecta la calificación socioeconómica o tramo.
Tramitación Municipal y Cartola Hogar
Una vez ingresada la solicitud con la documentación correspondiente, esta se derivará al municipio de la comuna donde reside la persona que requiere cuidados y se tramitará la solicitud. La Cartola Hogar puede ser solicitada a través de un ejecutor (Municipio u oficinas ChileAtiende), presentando un poder legalizado ante notario. En este documento debe quedar explícita la voluntad de la persona mandante para que otro en su nombre y representación pueda realizar la solicitud. El documento notarial tiene una vigencia máxima de 6 meses desde la fecha de emisión.
Cuidados Prácticos para la Persona Postrada
Cuidar a una persona postrada exige ponerse en su piel y circunstancias, pensando en cómo le gustaría ser asistido, considerando el pudor y la vergüenza que podría sentir al ser aseado. El cuidado implica constancia, apoyo y un plan sostenible.
Higiene Personal
Para la higiene diaria, limpiar el cuerpo por partes con una esponja sumergida en agua tibia jabonosa. Se debe comenzar el lavado colocando al paciente boca arriba y terminar girándolo boca abajo.
- Ojos: El lavado debe hacerse con una toalla o paño suave humedecido en agua, efectuando pasadas desde el lagrimal hacia el ángulo externo del ojo.
- Nariz: Lavar instilando unas gotas de agua con sal o con una gasa impregnada en suero salino.
- Prótesis: En las personas portadoras de prótesis, retirar las dentaduras y proceder a su limpieza tras cada comida.
Alimentación
La dieta debe ser variada, rica en proteínas, vitaminas y minerales que faciliten la regeneración de los tejidos. El paciente no debe acostarse inmediatamente después de comer, con el fin de evitar reflujos de jugo gástrico.
Cambios de Posición y Cuidado de la Piel
Rota la postura según su tolerancia y organiza un reloj de cambio de posición para alternar los apoyos, lo que ayuda a prevenir lesiones por presión.
Apoyo Emocional
Cuando la movilidad es reducida, es crucial mantener el ánimo. Conversa con la persona, pon música, lee en voz alta y acompáñala. Mantener rutinas con visitas a la habitación o actividades simples, aunque la persona permanezca en cama, puede hacer una gran diferencia.
Cómo afrontar el diagnóstico: apoyo a pacientes y familiares (Dra. Concha León)
Manejo de Riesgos y Señales de Alerta
La baja movilidad aumenta ciertos riesgos:
- Lesiones por presión: Aparecen por presión, humedad y fricción.
- Infecciones: La piel frágil, sondas (si existen) y una higiene deficiente aumentan el riesgo.
- Problemas respiratorios: La falta de movimiento favorece las secreciones.
- Estreñimiento: La inmovilidad y algunos medicamentos lo empeoran.
Si se nota dolor persistente, heridas, decaimiento, cambios bruscos de ánimo, problemas para tragar, fiebre o confusión, conviene pedir una evaluación médica.
Desafíos y Perfil del Cuidador Informal
El envejecimiento de la población es un fenómeno que condiciona la necesidad de un cuidador informal, ya que implica un aumento de personas dependientes. Con el envejecimiento, comienza una serie de procesos de deterioro progresivo de órganos y sus funciones asociadas.
El enfermo crónico requiere cuidados continuos, los cuales son brindados en su mayoría por el cuidador familiar. Cuidar a una persona con enfermedad crónica es una labor compleja que implica desarrollar diversas tareas de cuidado directo y otras como la toma de decisiones, la resolución de problemas y la interacción con otros.
Diferencia entre Cuidador Formal e Informal
La situación ha evolucionado con los avances científico-técnicos, dando lugar al cuidador formal: una persona ajena al núcleo familiar que desarrolla la actividad de cuidar de una manera académica y profesional, siendo remunerada. Por otra parte, el cuidador informal proviene del círculo familiar o vecinal, asumiendo los cuidados de las personas no autónomas sin remuneración y desarrollando una función fundamental en la sociedad.
En la actualidad, la familia en mayor medida proporciona los cuidados que requieren los pacientes postrados, y principalmente el cuidador informal ayuda a cubrir las necesidades que el paciente no puede satisfacer por sí mismo, enfrentándose a esta situación como un problema frecuentemente.
Hallazgos de Estudios sobre Cuidadores Informales
Una investigación transversal realizada en el área de salud Pedro del Toro Saad, Holguín, Cuba, entre octubre de 2017 y marzo de 2018, con una muestra de 40 cuidadores informales, reveló características importantes:
- El 97% de los cuidadores informales son mujeres, con una edad promedio de 60 años.
- El 32% alcanzó sus estudios básicos.
- El 52% son amas de casa.
- El 72% percibe que tiene una situación económica mala.
- El 100% de los cuidadores informales recibió visitas domiciliares por parte del equipo básico, con predominio de la atención de enfermería.
- El 60% participó en capacitaciones realizadas por el centro de salud.
- El 55% presentó algún grado de sobrecarga, según la entrevista del cuidador de Zarit, y 55%, posibles casos de depresión, según la sub-escala de Goldberg.
- El tiempo dedicado a la labor de cuidador mostró que el 34% lleva entre 1 y 5 años, y el 33% más de 10 años.
- La sobrecarga intensa se encontró en el 73% de los cuidadores con sobrecarga, y leve en el 27% restante.
- El 57% de los cuidadores informales presenta un nivel de conocimiento regular, el 40% es bueno y el 3% clasifica en el rango de malo.
Estos resultados demuestran que los cuidadores principales contraen una fuerte carga física, psicológica y social que en ocasiones deteriora la posibilidad de brindar una buena atención. La agencia de autocuidado, que es la capacidad que posee un individuo para cuidar de sí mismo, puede verse influenciada por elementos propios de la persona o del ambiente.
Importancia del Apoyo y la Capacitación
Existen muchas herramientas que facilitan el trabajo del cuidador informal. Es importante recordar que su tarea puede verse facilitada gracias a la adquisición de conocimientos básicos, lo que mejora la calidad de vida tanto del paciente postrado como de sus familiares.
Frente al síndrome del cuidador, es fundamental pedir apoyo y organizar redes desde el inicio, porque así se previene el desgaste y se sostiene mejor el cuidado. En esta etapa suelen aparecer dudas como organizar turnos, qué señales vigilar y cuándo pedir ayuda. Las visitas del equipo básico de salud, especialmente de enfermería, han resuelto muchas inquietudes de los cuidadores.