Al abordar el tema de los cuidadores de personas mayores, surgen numerosas y variadas cuestiones relacionadas con quiénes son estas personas, cómo influye la situación de cuidado en sus vidas, qué necesidades concretas tienen, cómo se les puede ayudar a satisfacerlas, etc. Aquí trataremos de contestar algunas de esas interrogantes.
¿En qué consiste cuidar al otro?
Cuidar es una situación que muchas personas a lo largo de sus vidas acaban experimentando. La experiencia de cada cuidador es única, ya que son muchos los aspectos que hacen que esta experiencia difiera de cuidador a cuidador. El por qué se cuida, a quién se cuida, la relación previa con la persona cuidada, la causa y el grado de la dependencia del familiar de edad avanzada, la ayuda que prestan otros miembros de la familia y las exigencias que se autoimpongan los cuidadores son algunos de esos aspectos.
Características comunes a las situaciones de cuidado de personas mayores
Proporcionar esta ayuda es una buena forma de que los mayores sientan que sus necesidades físicas, sociales y afectivas estén resueltas, lo que obviamente implica una dedicación importante de tiempo y energía. Además, ser cuidador conlleva tareas que pueden no ser cómodas y agradables. También suele darse más de lo que se recibe y es una actividad que normalmente no se ha previsto y para la que no se ha sido previamente preparado. Aunque las áreas en las que se prestan cuidados y las tareas que hay que llevar a cabo dependen de cada situación particular, muchas de ellas, sobre todo las más habituales, son comunes la mayoría de las veces.
Tareas frecuentes de los cuidadores
Las tareas de los cuidadores son diversas y pueden abarcar desde la asistencia en el hogar hasta aspectos más especializados. Algunas de las funciones más comunes incluyen:
- Ayuda en las actividades de la casa (cocinar, lavar, limpiar, planchar, etc.).
- Colaboración en el transporte fuera del domicilio (por ejemplo, llevarlo al médico).
- Acompañamiento en el desplazamiento al interior de la residencia.
- Participación en la higiene personal del adulto mayor (peinarse, bañarse, etc.).
- Asesoramiento en la administración del dinero y los bienes.
- Supervisión de la toma de medicamentos.
- Realización de tareas de enfermería básicas.
- Llamar por teléfono o visitar regularmente a la persona que cuida.
- Resolución de situaciones conflictivas derivadas del cuidado (por ejemplo, cuando la persona cuidada se comporta en forma agitada).
- Mediación en la comunicación con los demás cuando existen dificultades para expresarse.
El Rol del Cuidador y el Programa Red Local de Apoyos y Cuidados
La mejoría de las condiciones de vida, los avances médicos, científicos y tecnológicos han aumentado la esperanza de vida de las personas, así como el envejecimiento poblacional. Debido a lo anterior y dentro de este contexto, algunas enfermedades se han vuelto crónicas y demandan cuidados en las personas que las padecen. Los cuidadores realizan un papel fundamental en la vida de las personas que requieren cuidados especiales o acompañamiento. Las personas mayores, las familias y las instituciones necesitan con frecuencia apoyo.
¿Qué es el cuidado?
El autocuidado se define como las actividades que ejecuta cada individuo para cuidar su propia salud. Cuando no existe la capacidad de realizar estas actividades, hablamos de dependencia, de la necesidad de ayuda de otra persona para llevarlas a cabo.
Rol del Cuidador: Tipos
El cuidador puede ser de dos tipos: formal e informal.
- Cuidador formal: Se refiere a profesionales que ofrecen servicios de cuidado remunerados.
- Cuidador informal: Generalmente un familiar o amigo que asume la responsabilidad del cuidado sin remuneración profesional.
Eres un cuidador principal cuando asumes la responsabilidad de efectuar las tareas básicas de cuidado hacia la persona con grado de dependencia o enfermedad.
Programa Red Local de Apoyos y Cuidados
Si eres una persona en situación de dependencia funcional moderada o severa, existe un programa que contribuye a mantener o mejorar el desarrollo de tus actividades básicas y situaciones de la vida diaria, y a que las personas cuidadoras principales mantengan o disminuyan su nivel de sobrecarga. El Programa Red Local de Apoyos y Cuidados se ejecuta en 215 comunas del país y tiene cupos limitados.
Para acceder, no necesitas ningún documento, solo debes mantener actualizado tu Registro Social de Hogares (RSH). Puedes revisar si está actualizado en Mi ChileAtiende con tu RUN y ClaveÚnica. En los municipios donde está presente el programa, si cumples con los requisitos, serás contactado por profesionales de la Red Local de Apoyos y Cuidados para una evaluación. El ingreso está asociado a cupos limitados por comuna.
Servicios especializados
El programa entrega un conjunto de bienes y servicios especializados, según las necesidades particulares de las personas beneficiarias, complementando la oferta local programática. Entre ellos, se encuentran: terapia ocupacional, kinesiología y psicología.
Si eres una persona con dependencia funcional moderada o severa (junto a tu persona cuidadora principal), y estás en el Registro Social de Hogares (RSH), puedes encontrar tu región y comuna en el buscador, junto con el encargado del programa.
Intervención Interdisciplinaria con Cuidadores
Los cambios sociodemográficos han conducido a un aumento de personas mayores que presentan enfermedades que cursan con dependencia. Una de las claves del abordaje integral es preparar a quién va a cuidar a la persona mayor. La dedicación al cuidado de una persona mayor con dependencia puede conducir a la sobrecarga y abandono de actividades, con la consecuente postergación del proyecto vital.
El siguiente artículo tiene como objetivo describir la sistematización de una intervención interdisciplinaria con cuidadores/as de personas mayores que tienen patologías que cursan con dependencia; además, se propone definir el rol y aporte del terapeuta ocupacional en el equipo interdisciplinario. Para la recolección de datos se registraron variables sociodemográficas y aspectos en relación al cuidado, y se realizaron grupos focales con cuidadores/as para conocer la percepción acerca del aporte del dispositivo, en modalidad presencial y virtual, en contexto de pandemia.
El análisis de datos evidencia un mayor porcentaje de mujeres que de varones que cumplen este rol y un alto porcentaje de cuidadores/as por encima de los 60 años de edad. Los y las cuidadoras reconocen las funciones de apoyo, soporte, espacio de compañía, escucha y aprendizaje del dispositivo e identifican al terapeuta ocupacional como un profesional del equipo que brinda su apoyo e información de acuerdo a la demanda y necesidades particulares.
