El éxito de una granja porcina no depende únicamente de la genética, la alimentación o la infraestructura, sino también y en gran medida del capital humano. La actual situación del sector porcino presenta un inminente desafío, donde la competitividad, la productividad y los bajos márgenes de rentabilidad obligan a las empresas a establecer estrategias flexibles que les ofrezcan una ventaja competitiva.
En este contexto, contar con personal operativo comprometido, capacitado y alineado con los valores de la producción es clave para garantizar la eficiencia, el bienestar animal y la bioseguridad. La profesión de cuidador de cerdos, a menudo desconocida para la mayoría de la gente desvinculada del sector agrícola o ganadero, está con frecuencia asociada a ocupaciones poco cualificadas, una creencia muy alejada de la realidad.
¿Qué Implica ser un Cuidador de Cerdos?
Ser un buen cuidador de cerdos de engorde implica tener unas cualidades específicas no siempre fáciles de reunir. Un cuidador es el primer responsable de atender y velar por la salud y bienestar de los animales que están alojados en su granja. Para conseguirlo, es útil disponer de rutinas de trabajo por escrito, que ayudan tanto al cuidador como a todo el equipo técnico responsable a fijar un rumbo en común.
Cualidades Fundamentales
El primer requisito que hay que cumplir es amar a los animales. Aunque parezca una obviedad, no siempre se cumple. Además, se espera que el cuidador infunda confianza, se comunique con eficacia, esté orientado a la acción, acepte la responsabilidad y colabore con los demás.
Responsabilidades Clave del Cuidador de Cerdos
Los cuidadores deben garantizar y mantener los más altos estándares para el trato humano de los animales, siguiendo los protocolos de bioseguridad de la granja en todo momento. Para cumplir con dichos compromisos, los cuidadores deben conocer muy bien los procedimientos necesarios para garantizar su ejecución y supervisión.
- Monitoreo y Suministro: Los cuidadores son responsables del monitoreo de la calidad del alimento y el suministro de agua, asegurando que todos los animales tengan acceso adecuado al agua y al pienso. Esto incluye la revisión diaria de tolvas y bebederos, observando la cantidad de pienso en el interior de la tolva.
- Bioseguridad y Limpieza: La ubicación, las instalaciones y los equipos condicionan los medios específicos de los que dispone cada granja para aplicar medidas de bioseguridad. En bioseguridad interna, se debe evitar la diseminación de enfermedades en el interior de la granja a través de la limpieza y desinfección de todo lo que esté en contacto directo con los animales. Esto abarca la higienización del agua, silos, superficies de los corrales, tuberías de agua, equipos de medicación, calzado, ropa, agujas, tableros de separación y otros materiales. Las tareas diarias también incluyen la limpieza general y el mantenimiento higiénico de las instalaciones. Los trabajadores lavarán a presión las instalaciones siguiendo los procesos de limpieza y desinfección.
- Salud y Bienestar Animal: Se deben mantener y controlar la salud, el cuidado y el tratamiento del ganado. Esto incluye tareas dirigidas a prevenir, diagnosticar y curar las enfermedades de los animales, y garantizar su bienestar. Los cuidadores deben tratar y vacunar animales enfermos según sea necesario, y trasladar a los animales enfermos a las enfermerías. También pueden ayudar a realizar vacunas e inyecciones de rutina y estacionales según las indicaciones.
- Supervisión Ambiental: El mantenimiento de las condiciones ambientales en el interior de las naves de engorde es fundamental para optimizar el rendimiento de los cerdos. Esto implica la supervisión del entorno del establo y los sistemas de ventilación, así como el primer control ambiental mediante la lectura de sensores de medición o controladores de temperatura, y la ejecución de acciones para su rectificación si es necesario.
- Manejo Específico: Dependiendo de la granja, el cuidador puede encargarse de cerdas reproductoras y del procesamiento de lechones.
- Supervisión Individual: Es crucial la supervisión individual de cada uno de los cerdos, haciéndolos levantar para comprobar que pueden andar correctamente. Para ello, es necesario llevar las herramientas para tratarlos y marcarlos, y un tablero de separación.
- Logística: El puesto puede requerir la carga y descarga de cerdos según lo programado.
- Documentación: Se requerirá ayudar con el registro y mantenimiento de registros y documentación de producción precisos.
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Organización y Rutinas Diarias
Las rutinas diarias ayudan a planificar mejor el trabajo, ahorrar tiempo y ser más eficaces en su ejecución, además de aumentar la sensación de control y dominio sobre lo que se está haciendo. Al contrario, la desorganización genera caos y provoca situaciones inesperadas o ajenas a lo planificado, con el consiguiente esfuerzo suplementario. Para que se conviertan en un hábito, hay que aplicar fuerza de voluntad y autodeterminación.
En el trabajo habitual de un cuidador de cerdos de engorde hay que ejecutar tanto tareas físicas como mentales. Este es solo un ejemplo de cómo estructurar un manual de manejo de las diferentes tareas a realizar en una granja de engorde de cerdos. Cada granja dispone de unas instalaciones y equipos diferentes, pero los objetivos de un cuidador son los mismos: preservar la salud y bienestar de los animales, y alimentarlos de forma eficiente.
Requisitos y Demandas de la Profesión
Formación y Experiencia
La capacitación en el trabajo es común en esta profesión; la experiencia relacionada no siempre es necesaria. Sin embargo, algunas posiciones pueden requerir un mínimo de tres (3) meses de experiencia previa en producción de carne de cerdo con un (1) mes de capacitación en el trabajo. Es valiosa la experiencia en la implementación, monitoreo y seguimiento de protocolos de bioseguridad ganadera.
Habilidades Esenciales
- Habilidades matemáticas básicas.
- Flexibilidad y capacidad de trabajar los fines de semana asignados.
- Capacidad para trabajar en un entorno agrícola.
- El bilingüismo en inglés y español puede ser útil, pero no siempre es obligatorio.
- Seguir todas las políticas y procedimientos de seguridad en todo momento, y comunicar cualquier peligro potencial o cuasi accidente al jefe o gerente del departamento.
Demandas Físicas y Ambiente de Trabajo
Este trabajo conlleva importantes demandas físicas. El empleado debe levantar o mover regularmente hasta 50 libras (aproximadamente 22.7 kg), ocasionalmente levantar hasta 100 libras (aproximadamente 45.4 kg) y a veces empujar y mover hasta 300 libras (aproximadamente 136 kg).
Las habilidades de visión específicas requeridas incluyen visión de cerca, visión de lejos, visión periférica, percepción de profundidad y la capacidad de ajustar el enfoque.
Mientras se realizan las funciones de este trabajo, el empleado ocasionalmente trabaja cerca de partes mecánicas en movimiento y está expuesto a condiciones de humedad, así como a humos o partículas en el aire. El empleado está frecuentemente expuesto a residuos, alimentos y polvo de cerdo.
