Hace algunas semanas, la compañía de juegos móviles japonesa Cygames anunció la próxima llegada a occidente de Uma Musume: Pretty Derby. Esta obra, parte de una vasta franquicia multimedia, se centra en las aventuras de «chicas caballos», seres con aspecto humano pero dotadas de orejas y cola de animal.
El juego, estrenado por primera vez para iOS y Android el 24 de febrero de 2021 en Japón, invita a los jugadores a cuidar y entrenar a estas Umamusume para que compitan y ganen carreras contra otras de su especie. En su universo ficticio, similar al nuestro, los corceles de carrera tienen la oportunidad de renacer como «Umamusume», chicas humanizadas al estilo Umamimi con la velocidad y resistencia de un caballo, que viven en una sociedad humana.
Inspiración y Conexión con Caballos de Carreras Reales
Un atractivo clave del diseño de las protagonistas de Uma Musume es que están inspiradas y tienen los nombres de caballos de carrera reales, incluyendo varios que se encuentran en el Japan Racing Association Hall of Fame. Caballos conocidos en el mundo de la equitación japonesa, como Oguri Cap y Mejiro McQueen, son representados en la obra en la forma de mujeres jóvenes.
La franquicia Uma Musume: Pretty Derby (ウマ娘 プリティーダービー Uma Musume Puritī Dābī?, tdl. Chica Caballo: Derbi Bonito) es una creación de Cygames que gestiona la Japan Racing Association (JRA). Muchos de los personajes tienen nombres y temáticas inspirados en caballos de carreras reales, reflejando la personalidad, el historial y la relación de sus homónimos con otros caballos.
La conexión con la realidad se profundiza con la participación de los dueños de los caballos, quienes son los que otorgan los permisos para que Cygames pueda usar sus nombres, permitiendo así que el juego se promocione con la colaboración oficial de los equipos de carrera ecuestre de Japón.
Izquierda: Oguri Cap (caballo) Derecha: Oguri Cap (personaje)
Izquierda: Mejiro McQueen (caballo) Derecha: Mejiro McQueen (personaje)
Desafíos Legales y Éticos en Torno a la Propiedad Intelectual
Advertencias de Cygames sobre Obras Derivadas
Desde 2018 y nuevamente en 2024, con el anuncio de que la serie llegaría a occidente, representantes de Cygames han hecho advertencias relativas a obras “fanart” u otros trabajos derivados. La compañía ha declarado: “Esta serie presenta muchos personajes basados en caballos de carreras reales, por lo que están estrictamente prohibidas las expresiones que dañen gravemente la imagen de los caballos de carreras o de los personajes. Una vez más le pedimos que consulte las pautas sobre trabajos derivados y se abstenga de publicar trabajos derivados inapropiados”. Anime News Network añade en una nota que lo que busca Cygames con esta medida es evitar ofender a los aficionados a los caballos de carreras originales, los propietarios de los animales u otras partes interesadas.
El Debate sobre la Libertad de Expresión y la Protección de Derechos
El caso ha causado una conversación entre los seguidores de la franquicia, artistas y fans de la cultura japonesa, en lo relativo a la libertad de expresión de los creadores, los límites de los derechos de autor y el pánico moral respecto de la realización de arte erótico inspirado en franquicias populares. Algunas preguntas que surgen en este caso son si es posible lograr un control de trabajos derivados en internet, y qué tan lejos llega el derecho de los dueños de los caballos con respecto a la franquicia Uma Musume.
Control de Trabajos Derivados en Internet
Federico Fischer, especialista en propiedad intelectual, señala que el control que puede hacer el titular de la obra sobre trabajos derivados en internet dependerá de los mecanismos de denuncia y de autorregulación que posean las plataformas de contenidos y redes sociales en temas de protección. Afirma que la baja de contenido no autorizado es una opción, pero hay que tener cuidado con el “efecto Streisand”, donde a veces tomar una acción legal contra un determinado contenido puede atraer mayor atención. Además, menciona los desafíos de la multiterritorialidad de los sitios web, donde los usos se dan simultáneamente en muchos lugares y por personas no necesariamente identificadas.
Según Fischer, Cygames puede contentar a los dueños de los caballos al establecer una cláusula de que no autorizarán el “fanart” que incumpla los lineamientos y que perseguirán todo trabajo derivativo no autorizado. Sin embargo, establecer una obligación de resultado en esta persecución para que no exista este tipo de obras en internet, y que solo por un acto prohibido de un tercero se rescindiera un contrato, sería excesivo. Más razonable sería pactar que Cygames tomará las medidas correspondientes ante un trabajo derivado prohibido.
Protección de Imagen y Marcas de Caballos
Otro aspecto de discusión es precisamente qué es lo que se estaría protegiendo en este caso: ¿son los derechos de marca o la imagen del animal? Gabriel Zevallos, especialista en propiedad intelectual, explica que el derecho de imagen protege la imagen de una persona para fines comerciales sin su consentimiento, pero no se extiende a animales o a personajes ficticios inspirados en animales. En el caso de Uma Musume, los personajes son transformaciones creativas y significativas de los caballos reales, lo que generalmente caería bajo la protección de los derechos de autor más que bajo el derecho de imagen.
Zevallos añade que el nombre de un caballo de carrera puede ser registrado como marca comercial cuando se utiliza para identificar productos o servicios en el mercado, similar a casos conocidos como Rin Tin Tin o Lassie. No obstante, en “Uma Musume”, no se utiliza la imagen directa del caballo, por lo tanto, es poco probable que los derechos del dueño del caballo real afecten directamente al diseño de los personajes de anime, a menos que estos diseños impliquen el uso explícito y directo de la imagen específica del caballo, de manera que se pueda confundir con un uso comercial directo del caballo real.
Por ende, si el dueño del animal decidiera retirar el permiso de usar su marca del juego, Cygames no podría seguir llamando al personaje con ese nombre, pero el diseño del mismo no se vería afectado. María José Arancibia, profesora de la Universidad de Talca, coincide con este análisis, señalando que el caballo en sí mismo no tiene derecho de imagen, ni bajo el derecho español ni japonés. Se podría invocar el derecho de autor sobre una fotografía del caballo si tiene características muy reconocibles, pero no sobre el animal per se.
Impacto Social y Contribuciones al Bienestar Animal
La Comunidad de Fans Salva a un Caballo Real
La influencia de la franquicia y su comunidad se extiende más allá del ámbito digital. En un notable incidente, una publicación realizada el 9 de diciembre por una atleta se volvió viral: “Por favor, ayúdenme a salvar a Risk. Necesitamos reunir 2.800 reales brasileños antes del viernes; de lo contrario, irán a buscarlo. Si no logramos conseguir el dinero, será enviado al matadero para saldar la deuda. Por favor, ayuden”.
Esta petición conmovió a numerosos fans del juego, quienes se movilizaron para difundir la causa y donar dinero con el fin de alcanzar la meta. La comunidad de Uma Musume logró recaudar la cantidad necesaria: “No lo puedo creer… hemos alcanzado la cantidad necesaria. Todo el dinero extra se destinará al tratamiento de nuestro querido Risk. Ustedes lo ayudaron, y estoy eternamente agradecida. Si alguien quiere seguir contribuyendo al tratamiento, la campaña seguirá abierta, ¡sin presión!”.
Respuesta del Fandom a Críticas de Organizaciones
La atleta estuvo tan agradecida con la comunidad de fans que salió en su defensa cuando PETA, la polémica organización de derechos de los animales, intentó desacreditar el juego publicando una imagen gráfica de uno de sus personajes para criticar a la industria hípica. La respuesta de la atleta fue contundente: “El fandom de Umamusume SALVÓ a este caballo. Me ayudaron tanto y pude salvarlo. Ustedes no están haciendo NADA por salvar caballos, solo buscan medios de prensa.”
La Franquicia Multimedia Uma Musume: Pretty Derby
Videojuego
Umamusume Pretty Derby es uno de los videojuegos gacha japoneses más populares del mercado, desarrollado por Cygames. El juego se anunció en 2016 para iOS y Android, y un tráiler animado por P.A.Works debutó en el evento AnimeJapan de ese año. Aunque estaba previsto para fines de 2018, se pospuso hasta el 24 de febrero de 2021 para su estreno en Japón. La versión para computadoras se lanzó un mes después, el 10 de marzo de 2021. Una versión localizada al inglés del juego está programada para ser lanzada en el resto del mundo el 26 de junio de 2025.
Adaptaciones al Anime
La franquicia cuenta con varias temporadas de anime:
- La primera temporada, una adaptación de 13 episodios producida por P.A. Works, se transmitió desde el 2 de abril hasta el 18 de junio de 2018 en Tokyo MX, con Crunchyroll transmitiendo la serie. Fue dirigida por Kei Oikawa en P.A.Works con guiones escritos por Masafumi Sugiura y Akihiro Ishihara, y música compuesta por Utamaro Movement.
- La segunda temporada fue encargada por Studio Kai y se emitió de enero a marzo de 2021.
- La tercera temporada se emitió entre octubre y diciembre de 2023.
Además, el 23 de agosto de 2024 se anunció una adaptación televisiva en formato anime del manga Cinderella Gray de Uma Musume.
Manga
La franquicia también incluye una serie de manga ilustrada por S. Anime, titulada Starting Gate! Umamusume: Pretty Derby.