La administración de medicamentos es una de las tareas más importantes y delicadas cuando se asiste a personas mayores o dependientes. Los medicamentos son el tratamiento más común para numerosas enfermedades y condiciones, mejorando la calidad de vida y prolongando los ciclos vitales. Sin embargo, cuando no se utilizan de manera apropiada, efectiva y segura, pueden tener consecuencias devastadoras, especialmente para adultos mayores y personas con discapacidades. Los cambios que ocurren con el envejecimiento y la discapacidad hacen a las personas más propensas a sufrir problemas relacionados con los medicamentos (MRP), los cuales, según las investigaciones, a menudo se pueden prevenir. En este contexto, los cuidadores desempeñan un papel clave para identificar posibles o reales problemas, ayudando a prevenir consecuencias costosas y negativas, como admisiones hospitalarias.
El Rol Fundamental del Cuidador en la Administración de Medicamentos
El manejo de los medicamentos para un ser querido puede ser una tarea compleja. Los cuidadores son a menudo responsables de surtir las recetas, y cerciorarse de que no haya interacciones entre los medicamentos ni efectos secundarios. Los cuidadores de personas con la enfermedad de Alzheimer y otros trastornos de memoria, por ejemplo, reportan comúnmente problemas para que sus familiares o amigos tomen los medicamentos a tiempo, en la cantidad correcta y según lo dispuesto. La investigación ha demostrado que un alto porcentaje de cuidadores ayudan a sus amigos o a parientes a administrar los medicamentos.
Cuando un ser querido presenta pérdida visual o auditiva, o pérdida de la función manual, el cuidador se convierte en sus oídos, ojos y manos para asegurar que tome la dosis correcta de la pastilla correcta en el momento adecuado. A menudo, los cuidadores reportan tener más información sobre los medicamentos de su ser querido, sus usos previstos, instrucciones de uso, efectos secundarios y posibles interacciones, que los propios receptores de cuidados.
Colaboración con Profesionales de la Salud
Cuando pacientes, cuidadores, médicos y farmacéuticos funcionan como un equipo, se pueden evitar muchos problemas relacionados con los medicamentos, contribuyendo a mejores resultados y un funcionamiento diario mejorado.
Con el Médico: Elabore un Plan de Atención
Asistir a las citas médicas con su ser querido es crucial para estar al tanto de los medicamentos recetados y sus propósitos. Es importante discutir el plan de atención con cada proveedor de manera regular y aprender todo lo posible sobre las afecciones de salud de su ser querido.
Para ello, lleve a cada cita médica una lista completa de todos los medicamentos recetados, de venta libre, suplementos y hierbas. De ser posible, lleve los envases originales de las pastillas para mostrárselos al proveedor. Dialogue con el proveedor para asegurarse de que los medicamentos sigan siendo necesarios.
Preguntas Clave para el Médico y Farmacéutico:
- ¿Por qué se receta esta medicina? ¿Cómo funciona en el cuerpo?
- ¿Cómo se espera que mi ser querido se sienta una vez que comience a tomar esta medicina? ¿Cómo sabremos si funciona?
- ¿Existe un periodo de tiempo típico luego del cual los síntomas podrían mejorar? ¿Por cuánto tiempo tendrá que tomarla?
- ¿Necesitará una reposición al finalizar esta receta?
- ¿Interactuará esta medicina con otros medicamentos (recetados o de venta libre) que esté tomando ahora?
- ¿Debe tomar esta medicina con las comidas? ¿Existe algún alimento o bebida que debería evitar (por ejemplo, el jugo de toronja puede interferir con la acción de ciertos medicamentos)?
- ¿Es seguro beber alcohol mientras toma esta medicina? ¿Existe alguna actividad que debería evitar?
- ¿Se puede masticar, triturar, disolver o mezclar esta medicina con otras?
- ¿Qué posibles problemas podría experimentar con esta medicina? ¿Cómo se podrían prevenir? ¿En qué momento debería reportar problemas?
- ¿Qué debería hacer si olvida una dosis de esta medicina o toma una dosis muy alta?
- ¿Cuál es el costo de la medicina recetada? ¿Existe una receta alternativa menos costosa o una versión genérica? Si es así, ¿debo adquirir la medicina genérica en lugar de la de marca?
- ¿Tiene información escrita acerca de la medicina que pueda llevarme a casa?
Con el Farmacéutico: Un Aliado Esencial
Conocer al farmacéutico local de su ser querido es una ventaja, ya que puede ayudarle a llevar un registro de los diferentes medicamentos y responder preguntas sobre los efectos secundarios. Es esencial asegurarse de que la receta escrita coincida con los medicamentos que se obtienen en la farmacia.
Consejos para Trabajar con el Farmacéutico:
- Etiquetado: Solicite un formato de letra grande en el empaque de los medicamentos recetados para facilitar la lectura a su ser querido.
- División de tabletas: Si un medicamento puede dividirse, el farmacéutico puede ayudar a dividir las tabletas para obtener la dosis correcta.
- Formas alternativas: Si hay medicamentos difíciles de tragar, pregunte al farmacéutico si hay alternativas disponibles en líquido, supositorio o como parche cutáneo.
- Servicios especiales: Pregunte si la farmacia provee servicios especiales como entrega a domicilio o una revisión exhaustiva de medicamentos.
- Sistemas Personalizados de Dosificación (SPD): Estos dispositivos tipo blíster, organizados por farmacéuticos, distribuyen la medicación de acuerdo con la pauta establecida, simplificando el proceso.
Organización y Planificación de los Medicamentos
La organización es la clave para administrar los medicamentos. Crear un sistema, ya sea de alta tecnología, de baja tecnología o una combinación de ambas, es fundamental para garantizar la toma correcta a la hora apropiada.
Creación de un Sistema Eficaz
El primer paso es reunir todos los medicamentos que el paciente está tomando: recetados, de venta libre, suplementos dietéticos, vitaminas y remedios herbales como el té verde. Es fundamental mantener un registro actualizado de medicamentos para informar a los médicos, especialmente si surge un nuevo diagnóstico, si el paciente regresa a casa después de una hospitalización, o si cambia o agrega un médico.
Herramientas de Organización:
- Listas Actualizadas: Mantenga una lista actualizada de todos los medicamentos, dosis, propósitos, prescriptores, instrucciones especiales y cualquier alergia. Tenga esta lista accesible (física o digitalmente, por ejemplo, en un archivo de Word o Excel accesible desde la nube).
- Cuaderno del Cuidador: Una carpeta de hojas sueltas es ideal para compilar información sobre diagnósticos médicos, citas, preguntas e historial médico.
- Pastilleros y Organizadores: Utilice organizadores semanales de pastillas con compartimentos para los días de la semana. Existen opciones simples con alarmas (desde $15) y dispensadores más sofisticados (entre $150 y $1,500). También hay paquetes de pastillas preorganizados que envía directamente la farmacia.
- Tecnología: Organizadores y dispensadores inteligentes de pastillas que suenan una alarma y envían notificaciones a los cuidadores pueden ser muy útiles. Aplicaciones de almacenamiento en la nube pueden facilitar el acceso a las listas de medicamentos desde dispositivos móviles.
- Cronogramas y Recordatorios: Elabore un cronograma de medicamentos detallado. Use los tiempos de comida y las horas de ir a dormir como recordatorios, y alarmas en dispositivos móviles para las tomas entre esas horas.
Ref. 23171 Pastillero semanal
Surtido y Almacenamiento Apropiado
Planificar con tiempo es vital para no quedarse sin medicamentos. Mantenga un registro de cuántos reabastecimientos quedan para cada medicamento (información en la etiqueta) y sepa cuándo necesita ver al proveedor para renovar. Lo ideal es comunicarse con la farmacia una semana antes de que se agote el medicamento y preguntar a su proveedor sobre la posibilidad de obtener un suministro para 90 o 100 días.
Respecto al almacenamiento, es esencial verificar la fecha de "expiración" o "uso antes de" de todos los medicamentos. La FDA indica que la fecha de vencimiento marca el período en que el producto mantiene su estabilidad, fuerza, calidad y pureza si se almacena como corresponde. Si una pastilla, cápsula o frasco se ve distinto, no asuma que está en correctas condiciones. El NIA sugiere familiarizarse con la forma, color, tamaño y envase de los medicamentos, y el Children’s Hospital of Philadelphia (CHOP) recomienda preguntar o verificar si un medicamento se ve diferente de lo habitual.
Mantenga todos los medicamentos en un lugar seguro y consérvelos en sus envases originales. La gran mayoría se deben guardar en sitios frescos y secos, siguiendo las instrucciones de conservación del prospecto para garantizar su actividad farmacológica idónea.
Entendiendo los Medicamentos: Efectos y Precauciones
Es importante conocer para qué sirve cada medicamento, sus posibles efectos secundarios y el riesgo de interacciones. Esto permite al cuidador anticipar y responder a cualquier problema.
Riesgo de Interacciones
La toma simultánea de varios medicamentos, conocida como polifarmacia, es un problema común en adultos mayores y aumenta significativamente el riesgo de interacciones y efectos secundarios perjudiciales. De hecho, mientras más medicamentos toma una persona, mayor es el riesgo de experimentar problemas relacionados con los medicamentos.
Las interacciones pueden ser de varios tipos:
- Medicamento-medicamento: Las personas mayores son más propensas a reacciones perjudiciales entre diferentes medicamentos. Esto puede causar somnolencia, aumentar el riesgo de caídas o interferir con la eficacia de los fármacos.
- Medicamento-alcohol: El alcohol puede afectar más a las personas mayores. Mezclar alcohol y medicamentos puede causar pérdida de memoria o coordinación, irritabilidad e incrementar el riesgo de caídas.
- Medicamento-alimentos: Ciertos alimentos pueden reducir la eficacia de algunos medicamentos. Por ejemplo, se debe evitar el consumo de diluyentes sanguíneos (anticoagulantes) como la warfarina con alimentos ricos en vitamina K (col rizada). Hable con su proveedor si no puede evitar esto.
Algunos medicamentos también pueden empeorar ciertas afecciones médicas en adultos mayores. Por ejemplo, los medicamentos antiinflamatorios no esteroideos (AINE) como el ibuprofeno y el naproxeno pueden aumentar la acumulación de líquidos y agravar los síntomas de insuficiencia cardíaca.
Efectos Secundarios y Señales de Advertencia
Una máxima en geriatría es: "Cualquier síntoma en un paciente anciano debe considerarse un efecto secundario hasta que se demuestre lo contrario." La identificación temprana de los efectos secundarios es crucial.
Los efectos o "síntomas" de los problemas relacionados con los medicamentos pueden impactar directamente el funcionamiento diario de las personas mayores y discapacitadas. Estos incluyen:
- Somnolencia excesiva
- Confusión o delirio
- Depresión e insomnio
- Síntomas similares al Parkinson
- Incontinencia urinaria
- Debilidad muscular
- Pérdida de apetito
- Caídas y fracturas
- Cambios en el habla y la memoria
Cuando aparecen estos síntomas, deben considerarse como indicadores de advertencia de que podría estar ocurriendo un problema relacionado con los medicamentos.
Prevención de Problemas Relacionados con Medicamentos (MRP)
Entender los problemas relacionados con medicamentos, reconocer sus signos y síntomas, e identificar los pasos apropiados para reducir su incidencia es un paso importante para prevenirlos.
Identificación y Resolución de Dificultades Comunes
Los cuidadores deben alertar a médicos y farmacéuticos sobre cualquier dificultad que enfrenten al administrar medicamentos, tales como:
- Memoria: Dificultad para recordar tomar los medicamentos. El farmacéutico puede sugerir cajas de píldoras especiales o dispositivos que emiten pitidos. Para trastornos severos de memoria, los cuidadores son clave.
- Visión: Dificultad para leer etiquetas. Los farmacéuticos pueden proporcionar etiquetas en letra grande. Los cuidadores o el personal de salud pueden leer la información, y los lentes de aumento son útiles.
- Audición: Dificultad para escuchar instrucciones. Pida a los profesionales hablar más alto y tome notas. Los cuidadores actúan como "los oídos" para adultos mayores con esta dificultad.
- Destreza: Dificultad para abrir botellas, romper tabletas o manipular gotas, inhaladores e inyecciones. Hay disponibles tapas de botellas grandes y fáciles de abrir. Si la dosis requiere la mitad de una tableta, el farmacéutico puede dividirla. Los cuidadores son esenciales para la administración de formas que exigen habilidades motrices finas.
- Ingestión: Dificultad para tragar tabletas o cápsulas. Muchos productos están disponibles en formas alternativas como líquidos, parches cutáneos o supositorios. Pregunte a su farmacéutico.
- Logística de planificación: Planificar múltiples medicamentos a lo largo del día. Diseñe un plan que se adapte a la rutina diaria, usando horarios de comidas o de ir a la cama como recordatorios.
Polifarmacia y Adecuación de Medicamentos
La polifarmacia, el uso de varios medicamentos a la vez, es un problema común. El enfoque debe ser la idoneidad, efectividad y seguridad de todos los medicamentos. Los cuidadores deben hacer preguntas sobre cada medicamento:
- ¿Es este medicamento realmente necesario para la condición que se está tratando?
- ¿Es el medicamento el más apropiado?
- ¿Será el medicamento un problema con otras condiciones médicas que ocurren al mismo tiempo?
- ¿El medicamento se está recetando a la dosis correcta?
- ¿Interactúa el medicamento con otros medicamentos?
- ¿Puede el medicamento tomarse correctamente basado en las circunstancias específicas del paciente?
Hable con el médico de cabecera antes de hacer cualquier cambio de medicamento.
Errores Comunes y Cómo Evitarlos
Los problemas relacionados con los medicamentos pueden manifestarse de varias formas:
- Necesidad de nuevos medicamentos: Cuando una condición médica requiere un medicamento nuevo o adicional que no se ha proporcionado. Ejemplos incluyen dolor y depresión subdiagnosticados o mal tratados.
- Medicamentos innecesarios: Cuando un paciente toma un medicamento que ya no es necesario o recibe una terapia combinada cuando una sola medicina sería igual de efectiva, exponiéndose a efectos tóxicos y costos adicionales.
- Medicamento incorrecto: Cuando se toma un medicamento equivocado para una condición médica específica, o cuando no se obtienen los resultados positivos previstos.
- Dosis muy baja: Cuando se ha recetado o tomado muy poco del medicamento correcto para una condición.
Para reducir errores de administración, el Institute for Healthcare Improvement (IHI) explica la regla de los cinco correctos de administración segura, que incluye verificar el medicamento, la dosis, la vía de administración, el horario y el paciente correcto. Es fundamental revisar el medicamento, su vencimiento, su aspecto, la dosis, la vía y el horario para prevenir errores que pueden frenar una recuperación. La Organización Mundial de la Salud (OMS), en su iniciativa Medication Without Harm, señala que el daño relacionado con medicamentos es una causa importante de daño evitable y que la seguridad en medicación requiere reducir errores en todo el proceso.
Consejos Prácticos para la Administración Diaria
La correcta administración de fármacos a personas mayores comienza mucho antes del momento de la toma y requiere constancia.
- Consolidar tomas: Consulte con el médico si es posible simultanear tomas de varios fármacos para reducir la frecuencia de administración.
- Instrucciones detalladas: Lea detenidamente las hojas de instrucciones antes de administrar medicamentos en forma de gotas oftálmicas, inhalados o inyecciones.
- Desecho adecuado: Asegúrese de desechar correctamente cualquier remanente de los medicamentos.
- No automedicación ni compartir: Nunca tome medicamentos recomendados por otras personas y no comparta los suyos. Un medicamento o remedio herbal puede ser perjudicial si no es el adecuado para usted.
- Familiarización: Familiarícese con los medicamentos (forma, color, tamaño, envase). Si una pastilla o frasco se ve distinto, no asuma que está en correctas condiciones.
- Rutinización: Integrar la administración de medicamentos en la rutina diaria y utilizar recordatorios visuales o sonoros.
- Apoyo integral: El apoyo de un cuidador a domicilio o servicios de salud a domicilio puede ser invaluable para ordenar la rutina y dar continuidad al tratamiento, integrándose en un enfoque de cuidado integral del adulto mayor.