La cueca, nuestro baile nacional, va más allá de ser una mera expresión folclórica; se ha consolidado como un vehículo de inclusión social, fomento del envejecimiento activo y, en ocasiones, plataforma para la expresión de demandas ciudadanas. Este artículo explora su rica tradición y su creciente relevancia en la vida de los adultos mayores chilenos, desde campeonatos locales hasta su papel en movimientos sociales.
La Cueca: Símbolo Nacional y Tradición Viva
La cueca fue oficialmente promulgada como baile nacional de Chile el 18 de septiembre de 1979, mediante el decreto N° 23 publicado en el Diario Oficial. Si bien existen diversas teorías sobre su origen y llegada al país, existe consenso sobre su relación con la zamacueca y sus raíces arábigo-andaluzas.
Su presencia se extiende a lo largo de todo el territorio nacional, adaptando su forma coreográfica y musical según la zona geográfica donde se interprete, pero manteniendo siempre un patrón común que la distingue. En el aspecto estrictamente musical, la cueca posee un esquema formal unitario, con una sección repetida que conforma un fragmento musical de 52 compases, conocido como pie, cuya duración bordea el minuto veinte segundos.
La estructura lírica de la cueca se compone de dos estrofas y un remate, con rima en los versos pares. La primera es una cuarteta de cuatro versos de ocho sílabas. La segunda es una seguidilla de siete versos que alternan entre siete y cinco sílabas; el cuarto verso se repite con las exclamaciones "sí" o "ay sí", y se le denomina "verso guacho". La rima de la seguidilla debe ser siempre consonante. El contenido temático es sumamente variado y rico en términos poéticos.
Históricamente, la cueca se interpretó en salones, chinganas o quintas de recreo, evolucionando con el tiempo para ser música frecuente en restaurantes, salones de eventos y ceremonias oficiales. A lo largo de la historia, ha sufrido varias transformaciones, dando origen a variantes como la cueca larga, la cueca nortina, la cueca chilota o la cueca brava, dependiendo de la zona del país.
A fines del siglo XX, se vivió un hito inédito cuando la banda nacional Los Tres interpretó la cueca, convirtiéndola en un éxito en la programación del canal juvenil de música MTV. Sin embargo, su vigencia ha sido relativa, y durante el siglo XX ha experimentado una declinación hasta nuestros días, restringiéndose a menudo a instancias de exaltación de los valores nacionales, como las Fiestas Patrias, desfiles o ceremonias oficiales.
Breve Cronología Histórica de la Cueca
- 1824: Se tiene conocimiento de la cueca en Chile.
- 1860: En Perú, la cueca es conocida con el nombre de "chilena".
- 1884: Debido a la Guerra del Pacífico, la cueca en Perú cambia su nombre a "marinera".
- 1979 (18 de septiembre): Por decreto Nº 23, la cueca es declarada oficialmente baile nacional de Chile.
- 1989 (17 de septiembre): Se establece el Día Nacional de la Cueca.
- 1995: La banda Los Tres interpreta cuecas choras, alcanzando éxito en el canal musical juvenil MTV.
Fomento de la Inclusión y el Envejecimiento Activo a Través de la Cueca
En el ámbito gubernamental, se ha enfatizado la importancia de la inclusión en las celebraciones nacionales. El Ministro Sichel, por ejemplo, recalcó que se busca un "18 distinto, un 18 para todos y no solo para algunos", haciendo un llamado a que las fondas, ramadas y celebraciones sean inclusivas, aprovechando la diversidad del país como una oportunidad para vivir una Fiesta Patria diferente. Asimismo, la Directora de Senadis manifestó la relevancia de incluir a todos para que las familias puedan salir juntas.
Un claro ejemplo de esta inclusión se observa en la realización de actividades como clases de cueca inclusiva para personas con discapacidad, migrantes y adultos mayores, que se acompañan de gastronomía chilena y artesanía. Actualmente, la cueca se practica con fuerza en la Zona Central de Chile, abarcando regiones como Valparaíso, Santiago, Concepción y Libertador General Bernardo O’Higgins. En esta última región se ubica la comuna de Navidad, donde la cueca forma parte de su patrimonio inmaterial, arraigada en la cultura rural de la vida familiar campesina.
La Ilustre Municipalidad de Navidad, en reconocimiento de esta tradición, imparte talleres folclóricos en las 10 organizaciones comunitarias de personas mayores, con el objetivo de promover el envejecimiento activo a través del baile patrimonial y cultural de la cueca. Las personas mayores organizadas se preparan durante todo el año en estos talleres folclóricos para participar en los campeonatos regionales y, posteriormente, nacionales de cueca.
El Ejemplo de la Comuna de Navidad
Recientemente, la comuna de Navidad organizó un campeonato comunal de cueca para personas mayores con el fin de seleccionar a una pareja para el certamen regional. La pareja ganadora, compuesta por la Sra. Georgina Rosales López y Don Manuel Araneda Aguirre, fue acompañada al concurso regional, con el apoyo logístico y de desplazamiento del Municipio de Navidad. Esta pareja no solo participó, sino que también salió campeona del certamen regional, un logro significativo al reunir a participantes de las 33 comunas de la Región.
La delegación de adultos mayores de la Comuna de Navidad estuvo conformada por la pareja ganadora y otras 40 personas, entre mujeres y hombres, quienes viajaron para apoyar y participar en las actividades del Concurso Nacional de Cueca Adultos Mayores. El Municipio de Navidad cubrió los gastos de bus (un recorrido de 972 kilómetros ida y vuelta en un fin de semana), alojamiento y alimentación para toda la delegación. Este esfuerzo municipal subraya el protagonismo de los adultos mayores en estos concursos, no solo como competidores sino como representantes culturales de su comuna a nivel nacional. Su participación potencia habilidades cognitivas a través del baile y refuerza su rol activo en la sociedad.
El "Cuecazo por las Pensiones": Baile y Demanda Social
La cueca también ha servido como un medio de expresión para demandas sociales importantes, uniendo la celebración nacional con la reflexión sobre los desafíos pendientes. En una actividad realizada en el frontis del Ministerio del Trabajo y Previsión Social, el jefe de Estado destacó que "en medio de las celebraciones, no nos olvidamos de nuestros jubilados; de quienes han trabajado toda una vida y que se han echado Chile al hombro. Y que, sin embargo, producto de un sistema injusto, al día de hoy no les alcanza para una vida digna." En el mismo contexto, la ministra Vallejo comentó que "querer a Chile, no es solo celebrar en estos momentos, no es solamente honrar nuestros símbolos patrios, que es muy importante, sino que significa trabajar día a día por nuestro país, por su justicia social, por una democracia más fortalecida."
Un claro ejemplo de esta convergencia entre cultura y demanda social es el "cuecazo por las pensiones". El subsecretario de Previsión Social, Claudio Reyes, sostuvo: "Estamos nuevamente en un cuecazo por las pensiones porque subir las pensiones es lo que le preocupa a la gente. Estamos concentrados en sacar adelante esta reforma de las pensiones, una reforma tan anhelada que ya lleva muchos años en espera y que, por lo mismo, no puede seguir esperando." El Gobierno presentó esta reforma previsional al Congreso Nacional en noviembre de 2022.
Sin embargo, la tramitación de esta reforma no ha estado exenta de desafíos. La Ministra Jara señaló que existe un acuerdo de tramitación con la oposición, lo que implica que el proyecto se despachará del Senado en enero de 2025. No obstante, advirtió sobre la falta de un acuerdo y compromiso respecto a los contenidos del proyecto de ley con la oposición, que se ha mostrado "bastante dura para poder negociar en esta materia". Enfatizó que "si no hay Seguro Social, no le vamos a poder subir la pensión a las mujeres y a los actuales jubilados. Esa es la realidad y en eso necesitamos que se ceda, porque aquí las personas mayores ya cotizaron, ya tuvieron una trayectoria laboral, ya contribuyeron al país."