La Región de Tarapacá experimenta un cambio demográfico significativo. Según datos derivados del Censo 2024 y análisis del Centro de Conocimiento e Investigación en Personas Mayores (CIPEM), la cantidad de personas encuestadas de 60 años o más en la región ha registrado un crecimiento del 33,5% en comparación con el año 2017. Este fenómeno marca una transformación profunda en la realidad local, donde el envejecimiento ha dejado de ser una proyección a futuro para convertirse en una realidad instalada.
Distribución y evolución demográfica
De acuerdo con el análisis de CIPEM, actualmente el 24,3% de los habitantes encuestados en la región tiene 50 años o más (segmento asociado a la denominada economía plateada), mientras que el 14% es mayor de 60 años y un 1,8% ha superado los 80 años. El crecimiento en este último grupo, el de la "cuarta edad", alcanzó un 29,4% en el mismo periodo.
El impacto de este envejecimiento no es uniforme en todo el territorio. Las comunas de Alto Hospicio, Pozo Almonte e Iquique son las que han experimentado mayores aumentos en su proporción de personas de tercera edad. En particular, Alto Hospicio lidera el crecimiento en población mayor de 60 años con un 62,8%, seguido por Pozo Almonte (38,3%) e Iquique (26,9%).
Población de adultos mayores en 2025
Las proyecciones para 2025 estiman que la Región de Tarapacá cuenta con 57.423 adultos mayores (personas de 60 años o más), lo que equivale al 14,0% de la población total regional. La distribución por sexo en este segmento es de 30.488 mujeres (53,1%) y 26.935 hombres (46,9%).
| Grupo de edad (años) | Mujeres | Hombres | Total |
|---|---|---|---|
| 60 a 64 | 8.955 | 8.647 | 17.602 |
| 65 a 69 | 7.447 | 6.962 | 14.409 |
| 70 a 74 | 5.890 | 5.264 | 11.154 |
| 75 a 79 | 3.694 | 3.033 | 6.727 |
| 80 o más | 4.502 | 3.029 | 7.531 |
| Total | 30.488 | 26.935 | 57.423 |
Desafíos para la gestión pública
El director de CIPEM, Mauricio Apablaza, advierte que la infraestructura, los servicios sociales y los sistemas de cuidado deben adaptarse a este nuevo escenario. La región enfrenta un cambio demográfico que requiere políticas públicas integrales basadas en la calidad de vida, la promoción de estrategias de prevención y una planificación de largo plazo. Este desafío es compartido a nivel nacional, donde el envejecimiento poblacional se perfila como una de las transformaciones sociales más importantes del siglo XXI.
Entrevista - Plan Nacional de Envejecimiento y Vejez / Sara García, Inmayores
Para enfrentar estas transformaciones, los especialistas sugieren:
- Fortalecer la atención primaria de salud y la formación en geriatría.
- Implementar programas de prevención y promoción de estilos de vida saludables.
- Desarrollar infraestructuras adaptadas a una población envejecida.
- Fomentar la participación social y económica de los adultos mayores como agentes activos de la sociedad.