La pensión de alimentos es una obligación legal fundamental que asegura el bienestar económico de los hijos y, en ciertos casos, de otros familiares. Esta prestación, que puede ser dineraria u otra forma de contribución, busca garantizar que el beneficiario cuente con los medios suficientes para subsistir adecuadamente, resguardando siempre su interés superior, autonomía progresiva y desarrollo integral. El concepto abarca, como mínimo, alimentación, habitación, vestuario, salud, movilización, y los gastos asociados a la educación básica, media y el aprendizaje de una profesión u oficio.
La ley chilena establece un marco regulatorio para la fijación y el pago de las pensiones de alimentos, que si bien busca proteger al beneficiario, también considera las capacidades del obligado a pagar. Este proceso puede ser complejo, ya que involucra diversos factores y, en ocasiones, requiere la intervención judicial.
¿Cómo se Determina el Monto de la Pensión de Alimentos?
El cálculo de la pensión de alimentos no es un proceso universalmente idéntico para todos los casos, ya que depende de una serie de factores específicos. Sin embargo, la ley establece parámetros claros para su determinación.
Factores Clave en el Cálculo de la Pensión
Al momento de fijar el monto de la pensión alimenticia, el juez de familia debe considerar varios elementos esenciales:
- Necesidades del alimentario: Se evalúan las necesidades básicas y específicas del beneficiario, tales como alimentación, educación, salud, vivienda y vestuario.
- Capacidad económica del alimentante: Se analiza la capacidad financiera de la persona obligada a pagar, considerando sus ingresos mensuales, sueldo, rentas, dividendos y bonificaciones. Es importante destacar que no se deben incluir ingresos que no sean estables o regulares.
- Estilo de vida del alimentario: La posición social y el nivel de vida del beneficiario son tomados en cuenta para asegurar que la separación de los padres no cause un cambio radical en su bienestar. La ley busca que la separación no perjudique el estatus social del menor.
- Otros factores relevantes: El juez puede considerar cualquier otra circunstancia que sea pertinente para una determinación justa del monto.
La ley establece que los gastos del alimentario deben ser proporcionales a los ingresos del alimentante. En caso de que existan dos o más progenitores, la regla general es que estos deben solventar los gastos por mitades, siempre en proporción a sus capacidades económicas.
Monto Mínimo y Máximo de la Pensión de Alimentos
La legislación chilena ha establecido límites claros en cuanto a los montos mínimo y máximo de las pensiones de alimentos para proteger tanto al beneficiario como al alimentante.
El Monto Mínimo Establecido por Ley
Según lo establecido por la ley, el monto mínimo de la pensión de alimentos es el siguiente:
- Para un solo hijo: Corresponde al 40% del sueldo mínimo (ingreso mínimo remuneracional).
- Para dos o más hijos: El monto mínimo es del 30% del sueldo mínimo por cada hijo.
Es importante señalar que, si bien la ley fija estos montos mínimos, en la práctica, a veces se establecen pensiones por debajo de este mínimo legal. En casos donde los alimentos se solicitan para personas distintas de los hijos, el tribunal no tiene un monto mínimo de pensión alimenticia establecido.
El Límite Máximo de la Pensión Alimenticia
El Tribunal de Familia tiene restricciones para fijar el monto de la pensión de alimentos. En efecto, el monto máximo que se puede establecer por pensión de alimentos no puede superar el 50% de los ingresos mensuales del demandado (la persona obligada a pagar).
Este límite busca asegurar que el alimentante pueda seguir cubriendo sus propias necesidades básicas y mantener un cierto nivel de subsistencia.
Proceso para Solicitar y Regular la Pensión de Alimentos
Para obtener una pensión de alimentos, existen dos vías principales: la negociación extrajudicial o la mediación previa obligatoria, que puede derivar en un proceso judicial.
Vía Extrajudicial y Mediación
Antes de iniciar una demanda judicial, las partes están obligadas a intentar una mediación previa. Si se llega a un acuerdo:
- Se formaliza un "Acta de Mediación" o una "Transacción" (si se acuerda directamente, con autorización notarial o de la Corporación de Asistencia Judicial).
- Este acuerdo debe ser presentado ante el Juzgado de Familia para su aprobación y posterior ejecución como si fuera una sentencia judicial.
Los acuerdos extrajudiciales o de mediación deben contemplar:
- La pensión mensual en Unidades Tributarias Mensuales (UTM).
- La capacidad económica del alimentante y las necesidades del alimentario.
- La proporción de contribución a gastos extraordinarios.
- Que el monto en UTM no sea inferior al mínimo legal (40% o 30% por hijo, según corresponda).
Proceso Judicial
Si la mediación fracasa, el mediador emitirá un "Certificado de Mediación Frustrada", documento necesario para poder demandar en tribunales. En el juicio de alimentos, el tribunal puede fijar una pensión provisoria mientras se tramita el caso y hasta que se dicte sentencia definitiva.
La pensión alimenticia se expresará en Unidades Tributarias Mensuales (UTM), lo que asegura que su valor se ajuste a la inflación.
Obligaciones y Duración de la Pensión de Alimentos
La obligación de pagar pensión de alimentos tiene una duración determinada, aunque puede ser modificada o cesada bajo ciertas circunstancias.
¿Hasta Cuándo se Debe Pagar la Pensión?
Los hijos e hijas son beneficiarios de la pensión de alimentos hasta que cumplan 21 años. Sin embargo, si se encuentran estudiando una profesión u oficio, esta obligación se extiende hasta que cumplan los 28 años.
La ley considera que la formación profesional es esencial para la futura autonomía financiera del beneficiario. Por ello, el límite etario de 28 años se establece como un término razonable para que el alimentario concluya una formación que le permita obtener independencia económica.
Modificación y Cese de la Pensión
La obligación de pagar pensiones alimenticias no cesa automáticamente. Si existe un "cambio en las circunstancias" que fueron consideradas para fijar la pensión (ya sea un aumento o disminución en las necesidades del alimentario o en la capacidad del alimentante), el tribunal podrá modificar (aumentar o rebajar) o decretar el término de la pensión. Para ello, se deberá acreditar debidamente en un juicio.
Incluso si se cumplen las causales legales para la extinción de la obligación, es necesario solicitar formalmente al tribunal que decrete su cese.
¿CÓMO SE DETERMINA EL MONTO DE PENSIÓN ALIMENTICIA?
Registro Nacional de Deudores de Pensión de Alimentos
La Ley N° 21.389 creó el Registro Nacional de Deudores de Pensión de Alimentos, un sistema diseñado para fomentar y garantizar el cumplimiento de las obligaciones alimentarias.
¿Quiénes son Ingresados al Registro?
Las personas que mantienen deudas de pensiones de alimentos fijadas o aprobadas judicialmente pueden ser ingresadas a este registro. El ingreso se produce cuando existe un incumplimiento reiterado en el pago.
Sanciones para los Deudores Registrados
Estar inscrito en el Registro Nacional de Deudores de Pensión de Alimentos conlleva diversas sanciones:
- Restricciones Crediticias: Los bancos retendrán parte de los fondos si se solicita un crédito igual o superior a 50 unidades de fomento (UF).
- Retención de Fondos: Se retendrán devoluciones de impuestos, dineros por venta de inmuebles o vehículos.
- Limitaciones de Documentos: No podrán renovar licencias de conducir ni pasaportes.
- Inclusión en Programas de Pago: Los beneficios económicos estatales (bonos) se destinarán al pago de las deudas.
- Retención de Sueldo: Si es funcionario público o de elección popular, se le retendrá un porcentaje de su sueldo.
- Declaraciones de Interés y Patrimonio: Se les exigirá declarar su deuda.
- Violencia Intrafamiliar: El no pago reiterado de la pensión de alimentos se considera una forma de violencia intrafamiliar.
- Pago con Indemnización: Se puede usar la indemnización por años de servicio para saldar la deuda.
- Adopción: Se considera en la evaluación de idoneidad para adoptar menores.
- Traspaso de Vehículos/Propiedades: Se puede impedir la inscripción del traspaso si no se pagan los alimentos adeudados.
- Retención de Remuneraciones: Aplicable a gerentes generales o directores de sociedades anónimas abiertas.
La inscripción en el registro se cancela una vez que se acredite el pago completo de la deuda o se apruebe un acuerdo de pago serio y suficiente por el tribunal.
Medidas para Asegurar el Pago de la Pensión
En caso de incumplimiento, la ley faculta a los tribunales de familia para aplicar diversas medidas coercitivas y de apremio para asegurar el pago de las pensiones de alimentos adeudadas.
Medidas Judiciales
El tribunal puede decretar una o más de las siguientes medidas:
- Arresto Nocturno: Hasta por quince días, renovable si persiste el incumplimiento.
- Arresto Completo: Hasta por 15 días (si no cumple arresto nocturno) o hasta por 30 días en caso de nuevos incumplimientos.
- Arraigo o Prohibición de Salir del País: Hasta que se pague la deuda, o si existen motivos fundados para creer que el deudor se ausentará sin dejar garantía.
- Oficiar al Empleador: Para que retenga la pensión directamente de la remuneración.
- Suspensión de Licencia de Conducir: Hasta por seis meses.
- Retención de Devolución de Impuesto a la Renta.
- Embargo y Remate de Bienes: Para cubrir el total de la deuda alimenticia.
Acceso a Fondos Previsionales y Financieros (Ley N° 21.484)
La Ley N° 21.484 sobre Responsabilidad Parental y Pago Efectivo de Deudas de Pensiones de Alimentos otorga facultades a los tribunales de familia para investigar el patrimonio del deudor, incluyendo:
- Consulta a Entidades Financieras y Previsionales: Los tribunales pueden consultar información a la Comisión para el Mercado Financiero (CMF), el Servicio de Impuestos Internos (SII), AFP y otros servicios del Estado.
- Retención de Fondos: Se pueden retener fondos de cuentas bancarias, instrumentos financieros, de inversión y ahorros previsionales voluntarios.
- Acceso a Fondos de AFP: En caso de no contar con otros recursos suficientes, los tribunales pueden consultar y ordenar la retención de ahorros previsionales en las AFP. La AFP registrará el monto en un sub-saldo o provisión en cuotas de la cuenta personal del deudor.
Estos procedimientos buscan asegurar el pago de la deuda alimentaria, incluso cuando el deudor no cuenta con liquidez inmediata o intenta ocultar sus activos.
