Todos los hospitales, independientemente de su nivel de categorización, deben enfrentarse en algún momento a emergencias que involucren atención de múltiples víctimas, daños estructurales, mal funcionamiento de sistemas vitales o pérdida de equipos debido a desastres naturales o provocados por el hombre. Desde 1999, la Federal Emergency Management Agency (FEMA) ha catalogado a los hospitales como edificaciones esenciales, vitales no solo para la respuesta inmediata, sino para la recuperación posterior ante una crisis.
Requerimientos fundamentales de un hospital seguro
Ante una emergencia externa, la capacidad operativa de un nosocomio depende de su capacidad para mantenerse funcional al 100%. Para ello, las instalaciones deben cumplir con estándares estrictos:
- Accesibilidad: Contar con accesos debidamente señalizados, libres y espaciosos.
- Energía: Disponer de un sistema de abastecimiento eléctrico independiente (grupo electrógeno) que cubra toda la infraestructura y equipamiento.
- Suministros básicos: Asegurar el abastecimiento de agua potable y el correcto funcionamiento de los sistemas de desagüe.
- Telecomunicaciones: Implementar sistemas alternos que permitan el contacto constante con equipos de rescate, seguridad y otros centros de salud ante el colapso de las redes generales.
Asimismo, es crucial la identificación comunitaria: la población debe conocer las rutas alternas, el ámbito de acción del hospital y la sectorización del sistema de salud para garantizar una referencia adecuada.
Factores que aumentan la vulnerabilidad
Existen diversas condiciones que incrementan el riesgo en las instalaciones hospitalarias:
- Reconstrucción empleando técnicas y materiales que ya han demostrado ser vulnerables.
- Ubicación en áreas declaradas críticas desde el punto de vista geotécnico.
- Modificaciones estructurales y cambios de uso no consultados con profesionales técnicos, lo que genera tugurización.
- Antigüedad de las estructuras: en muchas regiones, una parte significativa de los hospitales supera los 100 años de funcionamiento.
Evaluación de componentes: estructural, no estructural y funcional
El nivel de seguridad de un hospital se determina mediante la evaluación de tres componentes clave. Estudios aplicados a través del Índice de Seguridad Hospitalaria (ISH) de la OPS/OMS han demostrado que la operatividad post-desastre depende de la resiliencia de estos elementos:
| Componente | Descripción y Riesgos |
|---|---|
| Estructural | Comprende la integridad física de la edificación. |
| No Estructural | Incluye líneas vitales, equipos médicos y elementos arquitectónicos. Su falla suele ser la más frecuente y crítica. |
| Funcional | Abarca la organización, planes de emergencia y la respuesta del personal ante la afluencia masiva de víctimas. |
Las investigaciones indican que, a menudo, los hospitales presentan una estabilidad física adecuada, pero una fragilidad funcional y no estructural latente. Por ejemplo, fallas en sistemas de telecomunicaciones, depósitos de combustible o servicios de imagenología pueden comprometer la capacidad de respuesta inmediata, incluso si la estructura principal permanece intacta.
Evaluacion de Establecimientos de Salud mediante el Indice de Seguridad Hospitalaria
Gestión estratégica y respuesta ante emergencias
La evacuación hospitalaria debe ser un proceso técnico, nunca improvisado, guiado por dos pilares fundamentales: la protección de la vida y la protección de la inversión. Los directores de hospital deben integrar planes de desastres que consideren la evaluación de vulnerabilidad ante múltiples amenazas.
Es importante destacar que el uso de hospitales de campaña suele ser una opción ineficaz y de costo exorbitante que no compensa la pérdida de la capacidad hospitalaria real. Por tanto, la inversión en el mantenimiento preventivo -recomendado en un 4% del costo del hospital anual- resulta esencial para evitar el deterioro de los servicios y asegurar que la red de salud pueda absorber el impacto de cualquier contingencia.