El sector energético en España se compone de diversos actores que colaboran en la generación, transporte, distribución y comercialización de la energía eléctrica. Comprender el funcionamiento de este sistema es fundamental para entender el coste y la accesibilidad a la electricidad que llega a nuestros hogares.
Actores clave en la cadena de suministro eléctrico
El proceso de suministro eléctrico involucra a varias entidades, cada una con un rol específico:
Generación de energía
La generación de energía es el primer eslabón. En España, las energías renovables juegan un papel cada vez más importante. De media, constituyen un 59% de la generación total dentro del sistema eléctrico español. En 2023, las renovables representaron casi el 51% de la energía generada a nivel nacional, con la energía eólica y la solar fotovoltaica liderando este sector. Desde Gesternova Energía se busca impulsar la transición energética, revisando mensualmente la evolución del precio de la electricidad en el mercado mayorista y su impacto en la tarifa regulada PVPC, además de ofrecer información sobre facturas y el precio de los excedentes para instalaciones fotovoltaicas.
Transporte de la energía
Una vez generada, la energía es transportada a la red eléctrica. Este es el segundo actor fundamental en el proceso.
Distribución de la energía
Como tercer actor interviene la distribución de la energía que ha sido generada y transportada a nivel nacional. Las distribuidoras de energía son las encargadas de llevar la luz a nuestros hogares, administrando las altas y bajas en el suministro. El listado completo de distribuidoras de electricidad en España se puede consultar en la web de la CNMC.
Comercialización de la energía
La comercializadora es la entidad con la que contratamos la luz y a la que pagamos nuestra factura. Es importante destacar que existen grandes distribuidoras que también operan como comercializadoras. El precio final que abonan los hogares, con todos los impuestos incluidos y medido en euros ajustados por paridad de poder adquisitivo, se sitúa en 0,32 €/kWh, un 10% superior a la media de la Unión Europea, lo que coloca a España como el sexto país con la luz más cara del continente. Este dato contrasta con la idea de que la transición renovable ha abaratado la energía, ya que la carga fiscal infla los precios.
El Mercado Mayorista de Electricidad
El OMIE (Operador del Mercado Mayorista de Electricidad) es el encargado de gestionar el mercado mayorista de electricidad en España y Portugal. Funciona como un gran mercado donde vendedores y compradores de electricidad cierran operaciones. OMIE se asegura de que la oferta y la demanda de energía se casen correctamente, siguiendo las normas europeas. Su función es encontrar un precio para cada hora del día, pero no se encarga de la parte física del suministro.
La Red Eléctrica de España (REE) se encarga de garantizar que el suministro y la generación de electricidad sean constantes en todo momento, evitando cortes de luz. REE publica diariamente los precios calculados a diario por la Red Eléctrica de España y se aplican en base a los precios por hora de la energía en el mercado.
La CNMC (Comisión Nacional de los Mercados y la Competencia) es el organismo supervisor y regulador de los mercados y la competencia en diversos sectores, incluyendo el energético.
Determinación del precio de la electricidad
El precio de la electricidad en España se determina principalmente en el mercado mayorista (pool eléctrico). Cada día se negocia la energía que se consumirá al día siguiente. Las distintas tecnologías de generación presentan sus ofertas con el precio al que están dispuestas a vender su electricidad. El precio final lo fija la última tecnología necesaria para cubrir esa demanda, un sistema conocido como marginalista. Esto significa que, aunque una tecnología produzca electricidad a un coste bajo, cobrará el precio marcado por la tecnología más cara que haya entrado en el sistema en ese momento.
Factores que influyen en el precio
- Coste de generación: Cada tipo de central eléctrica tiene un coste diferente por producir electricidad. Las energías renovables, como la solar y eólica, suelen ser las más baratas, pero su generación es intermitente. Los combustibles fósiles, como el gas, son necesarios para cubrir la demanda en horas punta y su precio tiene un impacto directo en el coste de generación.
- Demanda de energía: Cuanta más electricidad se consume, más centrales deben activarse, incluyendo las de costes variables más altos, lo que incrementa el precio del kWh.
- Condiciones meteorológicas: Factores como olas de calor, bajas temperaturas o escasez de viento afectan a la producción renovable y disparan el uso de fuentes convencionales.
- Costes de transporte y distribución (peajes de acceso): Estos costes cubren las redes de transporte y distribución, el fomento de energías renovables, y la recuperación del déficit de tarifas.
- Impuestos: El precio de la electricidad incluye impuestos como el IVA y el Impuesto sobre la Electricidad, que aumentan el coste final.
- Margen de la comercializadora: Corresponde a los servicios que presta la compañía. En el mercado PVPC, incluye un término fijo por potencia contratada y un variable por consumo.
- Factores internacionales: El coste del gas natural y el precio de los derechos de emisión de CO₂ en Europa influyen en el precio mayorista del kWh.
El precio del kWh en la tarifa regulada PVPC cambia según la oferta y la demanda de energía, así como una serie de componentes regulados por el Gobierno. Las horas más baratas para consumir electricidad se conocen como horas valle, seguidas del periodo llano.
Accesibilidad y evolución de los precios
España ha acelerado el despliegue de energías renovables, pero la factura final no ha bajado estructuralmente. El precio final pagado por los hogares, incluyendo impuestos, es superior a la media de la UE. La subida de los precios eléctricos afecta tanto a consumidores como a compañías, y ha generado una mayor concienciación energética entre los consumidores.
Impacto de eventos geopolíticos y crisis energéticas
Eventos como la guerra en Irán o la guerra de Ucrania han tenido un impacto significativo en los precios de la electricidad. Los bajos precios observados en febrero de 2024, por ejemplo, podrían haber sido un espejismo si el conflicto en Oriente Medio hubiese bloqueado el acceso al petróleo y gas natural de la región. Las consecuencias se notaron rápidamente en los mercados del gas y la electricidad, con el precio de la electricidad acercándose a los 100 €/MWh en marzo de 2024, lo que podría elevar la factura mensual por encima de los 80 euros. La prolongación de estos precios altos es probable si el conflicto en el Golfo Pérsico se alarga.
La crisis energética iniciada en 2021, agravada por la pandemia y la guerra de Ucrania, provocó fuertes incrementos en los precios. Los hogares con tarifas indexadas y el PVPC sufrieron estos incrementos de forma rápida, aunque más amortiguada en el caso del PVPC debido a modificaciones en su método de cálculo. La nueva fórmula del PVPC incorpora un componente de precio más estable a través de mercados de futuros (diario, mensual, trimestral y anual) para evitar fluctuaciones bruscas.
Servicios de ajuste y sobrecostes
Tras el "apagón eléctrico" del 28 de abril, Red Eléctrica Española (REE) ha operado en modo seguro, reforzando los servicios de ajuste por restricciones técnicas. Esto ha implicado recurrir a más centrales de ciclo combinado de lo habitual y restringir la aportación de las renovables, generando sobrecostes que se reflejan en los servicios de ajuste.
Medidas y ayudas para consumidores
Las medidas adoptadas para rebajar la factura energética tras la crisis de 2021 están en su mayoría decayendo. Sin embargo, los descuentos incrementados para el bono social para hogares vulnerables se mantendrán durante 2026 (42,5% para hogares vulnerables y 57,5% para vulnerables severos).
Se recomienda comparar tarifas y compañías para encontrar las opciones más interesantes, evitando tarifas sin compromiso a largo plazo o con revisiones muy cortas. El comparador de tarifas de gas y electricidad de OCU puede ser una herramienta útil.
Tarifas y opciones de contrato
Existen dos tipos principales de tarifas:
- Tarifas indexadas: El precio varía según el mercado mayorista. Los hogares con estas tarifas están más expuestos a la volatilidad del mercado.
- Tarifas fijas: El precio se mantiene constante durante un periodo determinado. Estos consumidores pagan un precio fijo independientemente de las fluctuaciones del mercado, lo que puede ser ventajoso en momentos de subida de precios, pero menos en momentos de bajada.
Para aquellos con instalación solar y tarifa indexada al mercado mayorista (como la PVPC), los excedentes se compensan al precio medio horario tras el balance neto. El precio de la electricidad cambia horariamente, y entender este funcionamiento es clave para reducir la factura y tomar mejores decisiones de consumo.
El vídeo definitivo para entender la factura de la luz
Unidades de medida de la energía
Para comprender el coste de la electricidad, es importante conocer las unidades de medida:
- Vatio (W): Unidad base para medir la potencia eléctrica.
- Kilovatio hora (kWh): Unidad utilizada para calcular el consumo y el coste de la electricidad en el hogar (1 kWh = 1.000 Wh).
- Megavatio hora (MWh): Utilizado en la compraventa de energía a gran escala (1 MWh = 1.000.000 Wh).
- Gigavatio hora (GWh): Utilizado para medir el consumo de todo un país (1 GWh = 1.000.000.000 Wh).
| Unidad | Equivalencia en Wh |
|---|---|
| 1 KWh | 1.000 Wh |
| 1 MWh | 1.000.000 Wh |
| 1 GWh | 1.000.000.000 Wh |
Consideraciones sobre el coste y la fiscalidad
La política energética ha estado condicionada por el coste nivelado de la electricidad (LCOE), una métrica que no siempre incluye el coste de integración en la red, la estabilidad del sistema o la necesidad de respaldo ante la intermitencia renovable. La energía nuclear, a pesar de aportar estabilidad, afronta una carga fiscal creciente.
El sistema eléctrico europeo está, según algunos análisis, mal medido desde sus cimientos, ya que el LCOE no considera la integración de la energía en la red ni el impacto en la estabilidad del sistema. El resultado es un equilibrio complejo donde la electricidad, aunque pueda ser barata en origen, se encarece camino de los enchufes debido a peajes, cargos regulados, impuestos, inversiones en redes, servicios de ajuste y respaldo.
La fiscalidad energética, incluyendo impuestos, peajes y cargos regulados, forma parte esencial del recibo y amplifica la distancia entre el coste de generación y el precio final. El diseño eficiente de los precios de la electricidad es clave para la sostenibilidad del sistema, incentivando un uso responsable de la energía y promoviendo fuentes más baratas y menos contaminantes.
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