Los cambios sociodemográficos actuales han conducido a un aumento significativo de personas mayores que presentan enfermedades que cursan con algún grado de dependencia. Este hecho ha generado una creciente necesidad de atención especializada y un enfoque integral para mejorar su calidad de vida. Para abordar esta complejidad, se hace indispensable la intervención de un equipo multidisciplinario, capaz de ofrecer una atención completa y coordinada.
El Equipo Multidisciplinario: Un Enfoque Integral
Un equipo multidisciplinario es un conjunto de profesionales de diversas disciplinas que colaboran para ofrecer una atención integral y individualizada. En el contexto del cuidado del adulto mayor, este enfoque es crucial debido a la diversidad de necesidades que pueden presentar estas personas, abarcando desde aspectos físicos y psicológicos hasta sociales y funcionales.
Composición Típica de un Equipo Multidisciplinario
Para afrontar los desafíos del cuidado del adulto mayor, se hace necesaria la intervención de un equipo multidisciplinario conformado por:
- Médicos: Especialmente geriatras y gerontólogos, cuya formación se centra en la salud del anciano.
- Enfermeras gerontólogas: Especializadas en la atención y cuidados de enfermería para personas mayores.
- Kinesiólogos o Terapistas Físicos: Encargados de la rehabilitación y el mantenimiento de la movilidad funcional.
- Psicólogos: Realizan evaluaciones psicológicas, manejo de la depresión y técnicas de modificación de conducta, ofreciendo orientación terapéutica.
- Terapeutas Ocupacionales: Ayudan a las personas mayores a mantener o recuperar su independencia en las actividades de la vida diaria, identificando apoyos y estrategias.
- Fonoaudiólogos o Terapeutas del Lenguaje: Abordan problemas de comunicación y deglución, especialmente en casos de afasias post-accidente cerebrovascular.
- Trabajadores Sociales: Se encargan de la gestión de recursos sociales, el apoyo a la familia y la conexión con servicios comunitarios, crucial para abordar la soledad y los trastornos de conducta.
- Dietistas: Aseguran una nutrición adecuada a las necesidades específicas de la edad y las condiciones de salud.
- Odontólogos y Podólogos: Cuidan la salud oral y podal, aspectos fundamentales para el bienestar general y la prevención de complicaciones.
- Terapeutas Integrativos: Ofrecen enfoques complementarios para el bienestar general.
- Gericulturistas: Personal capacitado para otorgar atención preventiva, asistencial y educativa.
Modelos de Atención: El Cuidado Domiciliario y sus Objetivos
Un ejemplo concreto de este enfoque es el Servicio de Cuidado Domiciliario, como el implementado por la Ilustre Municipalidad de Maipú, cuyo objetivo es entregar servicios de apoyo y/o cuidado en la realización de actividades de la vida diaria a personas mayores con dependencia moderada o severa. Estos servicios están dirigidos a quienes cuentan con un cuidador informal, se encuentran en situación de vulnerabilidad y residen en la comuna, por un periodo de 6 meses.
Este tipo de servicio cuenta con un equipo multidisciplinario conformado por profesionales del área de kinesiología, psicología, terapia ocupacional, fonoaudiología, terapia integrativa, podología y cuidadoras formales, y es financiado con recursos municipales desde sus inicios.
Objetivos Principales de los Servicios de Cuidado Domiciliario:
- Entregar un respiro y herramientas de apoyo para que el cuidador informal pueda desarrollar actividades de cuidado y autocuidado.
- Brindar una atención integral e individualizada a personas mayores en situación de dependencia moderada o severa, mediante el apoyo en los cuidados y orientación profesional.
- Mejorar la calidad de vida de las personas mayores en situación de dependencia moderada o severa.
Los equipos ejecutores, compuestos por profesionales, son los responsables de la ejecución técnica del servicio y del trabajo directo con las personas mayores. Las cuidadoras del servicio, por su parte, son el equipo responsable de las intervenciones directas con las personas mayores, enfocándose en los cuidados y en la entrega de orientación y educación al cuidador principal.
Tipos de Cuidadores: Formales e Informales
En el ámbito del cuidado del adulto mayor, es fundamental distinguir entre dos tipos principales de cuidadores:
- Cuidador Informal: Es aquella persona que asiste o cuida a otra afectada por una discapacidad o incapacidad que le dificulta el desarrollo normal de sus actividades vitales. Estos cuidadores no son remunerados y tienen un elevado grado de compromiso hacia la tarea, caracterizada por el afecto y una atención sin límites de horarios. Generalmente son familiares, amigos o vecinos, y se diferencian en cuidadores principales o primarios y cuidadores secundarios según el grado de responsabilidad.
- Cuidador Formal: Se refiere a toda persona que cuida directamente a ancianos en diversos ámbitos, esté o no capacitada, recibiendo un pago o beneficio pecuniario por su trabajo. Idealmente, los cuidadores formales de ancianos son personas capacitadas a través de cursos teórico-empíricos de formación para otorgar atención preventiva, asistencial y educativa al senecto y a su grupo familiar. El saber cuidar a los mayores es un verdadero arte denominado "gerontocomia".
La "Carga del Cuidador": Un Componente Esencial del Cuidado
Un aspecto crucial y a menudo olvidado en el proceso de atención es la situación del propio cuidador. El crecimiento de la población de ancianos ha originado la necesidad de personal preparado en el campo de la gerontología, lo que implica no solo cambios de actitud hacia el adulto mayor, sino también el suministro de servicios de apoyo a quienes los cuidan.
La dedicación al cuidado de una persona mayor con dependencia puede conducir a la sobrecarga y al abandono de actividades, con la consecuente postergación del proyecto vital del cuidador. Garrid y Sansburi (1963) introdujeron el término "carga" para referirse al impacto que produce el cuidado de personas enfermas en sus cuidadores, definida como "el conjunto de problemas de orden físico, psíquico, emocional, social o económico que pueden experimentar los cuidadores de adultos incapacitados".
Dimensiones de la Carga del Cuidador:
- Carga Subjetiva: Se refiere a las actitudes y reacciones emocionales que se presentan ante la experiencia de cuidar, es decir, "cómo se siente" el cuidador. Es la percepción del cuidador de la repercusión emocional de las demandas o problemas relacionados con el acto de cuidar.
- Carga Objetiva: Es el grado de perturbaciones o cambios en diversos aspectos de la vida de los cuidadores, como la cantidad de tiempo invertido en cuidados, problemas conductuales del enfermo o la disrupción de la vida social.
El cuidador, al igual que los residentes, es un ser humano con una carga inherente a la labor que realiza y que, además, transita por todas las emociones o conflictos que implica desempeñar su puesto. Al igual que a quienes cuida, necesita ser cuidado y atendido para el logro del bienestar de ambos. La evaluación de la carga y de los problemas psicológicos que revelan los cuidadores de enfermos adultos no suele hacerse con frecuencia; sin embargo, es necesaria para prevenir futuros problemas emocionales en el cuidador y hasta el posible maltrato de la persona a quien cuidan.
Guía de consejos para los cuidadores de personas mayores (movilización)
El Rol Particular de las Enfermeras
Las enfermeras y los enfermeros constituyen el personal más numeroso dentro del equipo de salud. Su trabajo es difícil, estresante y delicado, ya que se enfrentan cotidianamente con el dolor humano, la vida y la muerte. A pesar de la importancia de su labor, perciben mayores niveles de estrés que otros profesionales de la salud, siendo factores clave la sobrecarga cuantitativa de trabajo, la escasez de recursos y la falta de reconocimiento. Este estrés ocupacional puede llevar al desgaste profesional o burnout, lo que subraya aún más la necesidad de apoyar y cuidar a este grupo profesional.
Desafíos y Mejora Continua en la Atención al Adulto Mayor
Los servicios de cuidado para el adulto mayor se encuentran en procesos de cambios y mejoras constantes, dados la retroalimentación que se obtiene de cuidadoras, equipo profesional y la red familiar de la persona mayor en situación de dependencia. Esto permite que el servicio mantenga su funcionamiento a lo largo del tiempo en pro de las personas mayores.
Un principal desafío enfrentado recientemente ha sido la pandemia, debido a que los usuarios son personas que requieren cuidados y atención constante. Para afrontarlo, se implementaron turnos éticos con las personas mayores con mayor dependencia (previa autorización de la red familiar) o seguimientos telefónicos para verificar su estado de salud.
A modo general, las familias que han sido parte de servicios como el de Cuidado Domiciliario, destacan el acompañamiento por parte de las cuidadoras que asisten al domicilio, así como del equipo profesional. Manifiestan que es un gran apoyo técnico y emocional, tanto para las familias como para la persona en situación de dependencia, al entregar lineamientos y estrategias técnicas que facilitan el cuidado.
Entre los comentarios recibidos, se reitera que el tiempo de duración del servicio por usuario (6 meses) puede parecer corto. Sin embargo, esta durabilidad se escogió para no crear dependencia de las familias y considerando que es un tiempo prudente para vincular a la persona mayor y/o cuidador a los servicios comunitarios y sociosanitarios de la comuna, además de brindar todas las estrategias necesarias para el cuidado a través del equipo profesional.