El cambio climático representa el mayor riesgo sistémico a nivel global para el futuro cercano, afectando a todos los países y personas del mundo. En este contexto, las Conferencias de las Partes (COP), bajo el amparo de la Convención Marco de las Naciones Unidas sobre el Cambio Climático (UNFCCC), son foros cruciales para abordar los impactos y las condiciones de vulnerabilidad que este fenómeno genera.
La Convención Marco de las Naciones Unidas sobre el Cambio Climático (UNFCCC) y las COPs
La Convención Marco de las Naciones Unidas sobre el Cambio Climático (United Nations Framework Convention on Climate Change/UNFCCC), abierta a la firma en la Conferencia de las Naciones Unidas sobre Medio Ambiente y el Desarrollo (Río-92), estableció el régimen multilateral para responder al calentamiento global. Siguiendo el principio de las “responsabilidades comunes pero diferenciadas”, este régimen reconoce la obligación de que los países desarrollados deben liderar los esfuerzos para reducir las emisiones de gases de efecto invernadero y proporcionar recursos financieros, tecnológicos y de capacitación para acciones de mitigación y adaptación en los países en desarrollo.
El régimen de la UNFCCC se basa en cinco pilares fundamentales: mitigación, adaptación, financiación, tecnología y capacitación. Además de estos, otros temas han ganado relevancia en los debates de las COPs, como pérdidas y daños, transiciones justas, género, pueblos indígenas, jóvenes, agricultura y océanos.
La UNFCCC creó la Conferencia de las Partes (COP) como el órgano encargado de tomar las decisiones necesarias para implementar los compromisos asumidos por los países en la lucha contra el cambio climático. La COP está formada por todos los países que han firmado y ratificado la Convención. Actualmente, 198 países forman parte de la UNFCCC, lo que la convierte en uno de los mayores organismos multilaterales del sistema de las Naciones Unidas (ONU).
Lo que comúnmente se conoce como “COP” son las cumbres anuales sobre el cambio climático, que suelen celebrarse en noviembre o diciembre. La COP cuenta con el apoyo de un Órgano Subsidiario de Implementación (SBI) y otro de Asesoramiento Científico y Tecnológico (Subsidiary Body for Scientific and Technological Advice/SBSTA). Además, la COP también actúa como Reunión de las Partes en el Protocolo de Kioto (CMP) y en el Acuerdo de París (CMA).
Acuerdos Internacionales Clave contra el Cambio Climático
El Protocolo de Kioto: Primeros Compromisos
En el marco de la UNFCCC, en 1997 se adoptó el Protocolo de Kioto, que estableció objetivos cuantitativos individuales de reducción de emisiones para los países desarrollados. El Protocolo estableció la obligación de que estos países redujeran sus emisiones en un 5 % entre 2008 y 2012, en comparación con los niveles de 1990.
Uno de los elementos clave del Protocolo fue la creación de mecanismos de mercado para el cumplimiento de los compromisos asumidos. Entre ellos, se destaca el Mecanismo de Desarrollo Limpio (MDL), que permitió el desarrollo de proyectos rentables de reducción de emisiones de gases de efecto invernadero (GEI), garantizando beneficios de mitigación y creando incentivos para una economía sostenible.
El Acuerdo de París: Un Enfoque Universal
El Acuerdo de París, adoptado en diciembre de 2015 durante la 21.ª Conferencia de las Partes (COP21), reforzó la centralidad de la Convención Marco de las Naciones Unidas sobre el Cambio Climático (UNFCCC), a la cual está vinculado. El Acuerdo reforzó los principios de la UNFCCC e introdujo tres objetivos principales:
- Mantener el aumento de la temperatura global por debajo de 2 ºC, con esfuerzos para limitarlo a 1,5 ºC.
- Incrementar las capacidades de adaptación y resiliencia.
- Alinear los flujos financieros con los demás objetivos del Acuerdo.
El Acuerdo de París también innovó al establecer la obligación de que todos los países, tanto desarrollados como en desarrollo, presenten periódicamente sus “Contribuciones Determinadas a Nivel Nacional” (NDC). En las NDC, cada país presenta las acciones que pretende realizar para responder al cambio climático, respetando la realidad nacional y la soberanía de cada nación. La implementación de estas acciones es supervisada mediante un régimen reforzado de transparencia.
El Panel Intergubernamental sobre el Cambio Climático (IPCC): La Base Científica
El Panel Intergubernamental sobre el Cambio Climático (IPCC) fue creado en 1988 por el Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente (PNUMA) y la Organización Meteorológica Mundial (OMM). Su objetivo es proporcionar a los responsables de la formulación de políticas evaluaciones científicas periódicas sobre el cambio climático, sus implicaciones y posibles riesgos futuros, así como proponer opciones de adaptación y mitigación.
A través de sus evaluaciones, el IPCC determina el estado del conocimiento sobre el cambio climático, identifica temas de consenso dentro de la comunidad científica y señala en qué áreas se necesitan más investigaciones. Los informes resultantes de las evaluaciones del IPCC constituyen insumos fundamentales para las negociaciones internacionales dirigidas a enfrentar el cambio climático. Actualmente, el IPCC cuenta con 195 países miembros.
Grupos de Trabajo y Enfoque en Vulnerabilidad
Las evaluaciones e informes especiales del IPCC son preparados por tres Grupos de Trabajo:
- Grupo de Trabajo I (Base de la Ciencia Física).
- Grupo de Trabajo II (Impactos, Adaptación y Vulnerabilidad).
- Grupo de Trabajo III (Mitigación del Cambio Climático).
El Grupo de Trabajo II, en particular, se centra en los impactos, la adaptación y la vulnerabilidad, mostrando en detalle cómo el impacto climático ya está sembrando el caos en todas las partes del mundo y cómo, sin medidas firmes, se perderán más vidas y se destruirán más medios de subsistencia. Además, el IPCC cuenta con un Grupo Especial sobre los Inventarios Nacionales de Gases de Efecto Invernadero, cuyo principal objetivo es desarrollar y perfeccionar la metodología para el cálculo y la notificación de las emisiones y absorciones nacionales de gases de efecto invernadero.
El Contexto Actual de la Vulnerabilidad Climática Global
El planeta se calienta a un ritmo más rápido que en cualquier otro período de la historia, con el año 2023 siendo el más caluroso jamás registrado. Las temperaturas globales alcanzaron niveles excepcionalmente altos, superando los niveles preindustriales en más de 2ºC. La concentración de CO2 en la atmósfera se ha acelerado en los últimos años, llegando a superar récords históricos en 2023 con 424 partículas por millón (ppm). Los combustibles fósiles (carbón, petróleo y gas) son, con diferencia, los que más contribuyen al cambio climático mundial, ya que representan más del 75 % de las emisiones mundiales de gases de efecto invernadero y casi el 90 % de todas las emisiones de dióxido de carbono.
Ante esta realidad, "los impactos del cambio climático ya son muy visibles". Son, sobre todo, los países y comunidades más pobres los que desproporcionadamente cargan con el peso de estos impactos, ya que, aunque han contribuido muy poco a la crisis, están sometidos a condiciones de vida vulnerables y de riesgo. A medida que el cambio climático se expande, se acelera, se intensifica y se hace irreversible, todas las personas y todos los ecosistemas se vuelven vulnerables.
Estos fenómenos impactan directamente sobre la población, especialmente sobre los grupos más vulnerables, desplazándolos de sus hogares y comunidades, destruyendo cultivos y alimentos, dificultando el acceso al agua, provocando enfermedades e impidiendo un verdadero progreso social y económico. Los casi 32 millones de desplazamientos causados por riesgos climáticos en 2022 representan un aumento del 41% en comparación con los niveles de 2008.
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La Adaptación como Respuesta Crucial: Retos y Soluciones
La adaptación climática es fundamental, e incluye una variedad de soluciones exclusivas para diversos desafíos, desde la implementación de sistemas de detección temprana y cultivos resistentes a las sequías hasta la reestructuración de los sistemas de comunicaciones, las operaciones comerciales y las políticas gubernamentales. Sin embargo, el mundo progresa lentamente en la adaptación climática, según el Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente (UNEP), sobre todo debido a la falta de financiación. Cuanto más rápido cambie el clima y más se retrase la creación de iniciativas de adaptación, más caro y difícil será implementarlas.
El Objetivo de Desarrollo Sostenible (ODS) 13, "Acción por el Clima", pretende introducir el cambio climático como cuestión primordial en las políticas, estrategias y planes de países, empresas y sociedad civil, mejorando la respuesta a los problemas que genera, e impulsando la educación y sensibilización de toda la población en relación al fenómeno. Un informe publicado por el IPCC en 2018, el Informe Especial sobre el Calentamiento Global de 1,5 grados, advierte que reducir la emisión de carbono no será suficiente para estabilizar las temperaturas mundiales en 1,5 grados, siendo también necesaria la captura directa de CO2 de la atmósfera. Reconocer las señales solo es el primer paso para implementar estas soluciones.
Enfoque en la Salud y la Equidad: La OPS en la COP29
En la COP29, celebrada del 11 al 22 de noviembre en Bakú (Azerbaiyán), la Organización Panamericana de la Salud (OPS) subrayó la importancia de centrarse en las necesidades de las poblaciones en situación de vulnerabilidad al implementar políticas para hacer frente al impacto del cambio climático en la salud. Gerry Eijkemans, Directora del Departamento de Determinantes Sociales y Ambientales para la Equidad en Salud, destacó la lección aprendida de la COVID-19: "si no nos centramos especialmente en esas poblaciones, las desigualdades se agravarán en lo que respecta a la salud y el cambio climático".
Para Eijkemans, aunque cada vez se presta más atención a estos temas, aún queda mucho por hacer. Es crucial centrarse en las condiciones en las que viven las personas y en cómo estas condiciones las hacen vulnerables al cambio climático, ya que, "si no lo hacemos desde el principio, dejaremos a mucha gente atrás". Para abordar esta situación, en el 61º Consejo Directivo de la OPS, celebrado en octubre de 2024, los Estados Miembros adoptaron una nueva Política para fortalecer la actuación del sector de la salud orientada por la equidad en torno al cambio climático y la salud. Esta política aboga por una fuerte atención a la equidad en las acciones relacionadas con el cambio climático y la salud, buscando reforzar el sector de la salud y mejorar la adaptación y mitigación. También se centra en garantizar la participación de las comunidades vulnerables, optimizar los sistemas de vigilancia y aumentar el financiamiento para el clima y la salud.
Impactos Específicos del Cambio Climático en las Américas
La Región de las Américas es una de las más vulnerables al cambio climático debido a su susceptibilidad a fenómenos meteorológicos extremos, a economías que dependen de sectores sensibles al clima y a los altos niveles de desigualdad social. Los fenómenos meteorológicos extremos pueden dañar las infraestructuras de atención sanitaria, dificultando la prestación de servicios durante y después de los desastres, especialmente en los pequeños Estados insulares en desarrollo (PEID) de la región, que son particularmente susceptibles a los huracanes y las inundaciones.
En las dos últimas décadas, las olas de calor han provocado un aumento del 160% de las muertes relacionadas con el calor en las Américas. La región también ha experimentado un aumento de las enfermedades transmitidas por vectores, como el dengue y la malaria. Esto se debe probablemente al aumento de la temperatura que ha provocado la expansión de los vectores de estas enfermedades a nuevas zonas. Como resultado, 2023 fue un año récord para el dengue en las Américas, con más de 4,6 millones de casos, cifra que ya fue superada durante el primer semestre de 2024. En 2017, la Organización Mundial de la Salud (OMS) lanzó la Iniciativa Especial sobre Cambio Climático y Salud en los Pequeños Estados Insulares en Desarrollo para abordar estos desafíos.
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