El Servicio de Protección Especializada a la Niñez y Adolescencia (SPE), conocido anteriormente como Mejor Niñez y ex-Sename, ha sido objeto de escrutinio público debido a los procesos de sus concursos para la adjudicación de convenios de residencias. En particular, la licitación de residencias para niños y niñas de 4 a 8 años ha generado cuestionamientos en torno a la transparencia y equidad de sus procedimientos.
Antecedentes de una Controversia
La polémica se originó en octubre pasado, cuando Claudio Castillo, director nacional del SPE, solicitó la opinión de la Mesa de Residencias -una agrupación de organismos colaboradores del servicio- sobre el borrador técnico de un concurso que aún no había sido publicado. Este concurso estaba destinado a licitar residencias para niños y niñas de 4 a 8 años en las regiones Metropolitana, de Valparaíso y La Araucanía. CIPER accedió a correos entre jefaturas del servicio que revelan que el borrador fue compartido con este grupo de fundaciones, las cuales devolvieron un documento con observaciones. Algunas de esas sugerencias fueron incorporadas en la versión final de las orientaciones técnicas (OOTT).
Revelaciones y Acuerdos de Confidencialidad
El medio CIPER obtuvo acceso a 19 correos electrónicos intercambiados entre jefaturas técnicas del servicio y el director nacional. Estos documentos revelan que, a menos de un mes de haber sido nombrado director nacional del SPE por el Presidente Gabriel Boric, Castillo acordó con estos organismos colaboradores (Ocas) compartir los borradores de las orientaciones técnicas (OOTT) antes de la publicación oficial del concurso. Este acuerdo, según un correo, buscaba "la mejora continua de las OOTT y hacer más participativo su desarrollo y práctica efectiva", con la condición de mantener la "reserva de la información y no difusión del documento hasta su formalización".
Estas residencias están específicamente destinadas al cuidado de niños y niñas de entre 4 años y 8 años que han sido separados de sus familias por decisión judicial. El pasado martes 15 de abril, se dieron a conocer los resultados parciales del concurso, revelando que, al menos en las regiones Metropolitana y de Valparaíso, se adjudicaron convenios a fundaciones que integran la Mesa de Residencias. Estas mismas organizaciones habían conocido el borrador con las orientaciones técnicas del concurso y sus observaciones fueron incorporadas en la versión final.
Transparencia y Equidad en Cuestión
La ley que regula los aportes financieros del Estado a los colaboradores acreditados establece que las autoridades del servicio deben tratar a todas las Ocas de manera equitativa, "resguardando siempre la transparencia de los procedimientos empleados". Sin embargo, funcionarios que conocieron el proceso licitatorio resaltan que el principal problema de haber compartido las orientaciones de manera previa al concurso es que la Mesa de Residencias no incluye a los 186 organismos actualmente acreditados por el servicio. Además, los representantes de la Mesa de Residencias realizaron observaciones al documento que les fue compartido, algunas de las cuales fueron incorporadas en la versión final de las bases técnicas aprobadas por el director nacional y publicadas en la web del SPE.
Cronología de las Observaciones y Modificaciones
- 16 de octubre pasado: Un funcionario del equipo técnico del servicio envió un correo electrónico a Melba Castro, jefa de gabinete del director nacional, adjuntando las orientaciones técnicas correspondientes al concurso público "Residencias de Segunda Infancia".
- 24 de octubre: Paulina Fernández, de la Fundación Aldeas Infantiles SOS, envió un correo electrónico al entonces jefe de la División de Servicios y Prestaciones, Rachid Alay, adjuntando un documento Word titulado “Observaciones a OOTT (orientaciones técnicas) de residencias”, marcado con el logo de la mesa.
- Posteriormente, el servicio introdujo cambios al documento. Muchos de ellos apuntaban a reducir los costos que deben asumir los organismos colaboradores por el cuidado de menores. Por ejemplo, el 29 de octubre, la jefa del Departamento de Gestión Territorial envió un correo electrónico a una integrante del gabinete y a cuatro jefaturas del servicio con el asunto: “Atención antes de visar - OOTT Segunda Infancia”. Este cambio se reflejó en la página 73 de las bases técnicas del concurso.
Financiamiento y Costos Operativos
Los organismos colaboradores necesitan aumentar la capacidad de niños que pueden atender por residencia, ya que los aportes que el servicio transfiere a las fundaciones dependen del número de niños bajo su cuidado. De acuerdo con la normativa vigente, el financiamiento se calcula en torno a un valor base de 17,4 UF mensuales por cada niño (aproximadamente $677 mil al valor actual). De ese total, el 50% corresponde a un monto fijo, mientras que el otro 50% varía según ciertas condiciones específicas. Según conocedores del proceso licitatorio, otro de los cambios incorporados es que el personal administrativo de las residencias puede ser pagado con fondos públicos.
Justificaciones del SPE y Perspectiva de la Mesa
El Servicio de Protección señaló que la Mesa de Residencias hizo llegar sus opiniones respecto del diseño técnico preliminar del modelo de cuidado alternativo de segunda infancia, "señalando a su vez consultas sobre cuestiones operativas de implementación". La justificación del SPE fue que "en los últimos años se ha producido un cierre de residencias de protección y ha habido un aumento en las derivaciones", lo que implica que sus decisiones responden a una "responsabilidad institucional y de sostenibilidad".
Sin embargo, desde la Mesa de Residencias señalan que las modificaciones realizadas a las orientaciones técnicas "están muy lejos de reducir la brecha financiera que enfrentamos como organismos colaboradores del Estado". Además, las Ocas habían solicitado al servicio reducir el número de cuidadores terapéuticos. Esta solicitud no fue considerada por el SPE, ya que la Mesa evidenció que en las orientaciones técnicas se aumentaba el número de cuidadores terapéuticos. Actualmente se exige un cuidador cada cuatro o seis niños, niñas y adolescentes, mientras que en las nuevas orientaciones se indicaba uno cada tres niños de día y uno cada cuatro niños de noche.
Registro de Lobby y Otros Procesos
Aunque desde el SPE señalaron que la reunión en la que se acordó enviar el borrador a los organismos colaboradores no fue registrada en la Plataforma de Lobby, la Mesa de Residencias asegura que, según sus actas, dicho acuerdo se alcanzó en una reunión realizada el pasado 8 de octubre a las 16:30, la cual sí figura en la plataforma pública de la Ley de Lobby. CIPER solicitó copia de esa acta, pero no fue enviada. En este encuentro participaron Paulina Fernández (Aldeas Infantiles SOS), Erica Ponce (Fundación Niño y Patria), Teresa Izquierdo (Fundación Cardenal Silva Henríquez) y Lisette Allende (Fundación María de la Luz).
Las orientaciones técnicas del concurso público para adjudicar convenios de residencias dirigidas a niños de entre 4 y 8 años no fueron las únicas revisadas por la Mesa de Residencias. Según la organización, entre junio y julio de 2024 se publicaron en la página web del servicio las orientaciones técnicas del concurso para convenios destinados a residencias para adolescentes en etapa temprana. A diferencia del borrador para residencias de segunda infancia, estos documentos estuvieron disponibles en la web de forma previa.
Un correo interno del 4 de noviembre de la exjefa del Departamento de Diseño y Evaluación al director nacional y otras jefaturas del SPE, adjuntaba un documento con las respuestas de su unidad a las observaciones de la Mesa de Residencias. Finalmente, el 13 de diciembre pasado, el director nacional suscribió las orientaciones técnicas, incorporando algunas de las observaciones planteadas por las fundaciones de la mesa.