Composición Corporal Grasa y Muscular en Adultos Mayores

La evaluación de la composición corporal en adultos mayores es fundamental para determinar el estado de salud y la eficiencia funcional en esta población. A medida que se envejece, se producen cambios significativos en el peso y la composición corporal, como la disminución de la masa y fuerza muscular, y el aumento de la masa grasa corporal total.

El Índice de Masa Corporal (IMC) como Herramienta Inicial

Una forma común de determinar si el peso es saludable para una estatura específica es calcular el Índice de Masa Corporal (IMC). El IMC se utiliza para estimar la cantidad de grasa corporal y se calcula dividiendo el peso en kilogramos por el cuadrado de la estatura en metros. Numerosos sitios web ofrecen calculadoras en línea; alternativamente, puede calcularlo manualmente:

1. Multiplique su peso en libras por 703.
2. Divida esa respuesta por su estatura en pulgadas.
3. Divida nuevamente esa respuesta por su estatura en pulgadas.

Por ejemplo, una mujer que pesa 270 libras (122 kg) y mide 68 pulgadas (172 cm) de estatura tiene un IMC de 41.0.

Categorías del IMC

La siguiente tabla muestra las categorías de peso basadas en el IMC:

Además, la obesidad se clasifica en tres clases:

• Clase 1: IMC de 30 a menos de 35.
• Clase 2: IMC de 35 a menos de 40.
• Clase 3: IMC de 40 o mayor, considerada "obesidad grave".

Limitaciones del IMC, Especialmente en Adultos Mayores

Aunque el IMC es una herramienta útil, no siempre es la mejor forma de saber si se necesita bajar o ganar peso. Si una persona tiene más o menos músculo de lo normal, su IMC puede no ser una medida perfecta de la cantidad de grasa corporal.

• Fisicoculturistas: Debido a que el músculo pesa más que la grasa, las personas muy musculosas pueden tener un IMC alto sin un exceso de grasa.
• Adultos mayores: Los rangos de peso saludable para los adultos mayores son diferentes que para otros grupos de edad. El IMC solo indica una parte de la historia. Adultos mayores con un IMC normal pueden tener menos músculo en comparación con otros que tienen un leve sobrepeso. De hecho, si se tiene 65 años o más, un IMC ligeramente superior puede ayudar a proteger contra el adelgazamiento de los huesos (osteoporosis). Es crucial conversar con un proveedor de atención médica antes de intentar perder o ganar peso en esta etapa.

El IMC no puede predecir el riesgo para la salud por sí mismo, pero la mayoría de los expertos indica que un IMC de 30 o mayor (obesidad) no es saludable. Sin importar el IMC, el ejercicio puede ayudar a reducir el riesgo de enfermedad del corazón y diabetes.

Más Allá del IMC: La Importancia de Conocer la Composición Corporal

Lo realmente importante es conocer la composición corporal, es decir, cuánto del cuerpo es grasa, músculo, agua y hueso. El IMC no toma en consideración esta composición. Existen personas con un alto contenido de masa muscular que a su vez tienen un IMC elevado, y por el contrario, personas con un IMC adecuado que tienen un porcentaje de grasa alto.

Tipos de Grasa Corporal

La grasa corporal es uno de los componentes fundamentales del cuerpo humano. Se distingue por su ubicación y función:

• Grasa visceral: Se sitúa en la zona central e interna del cuerpo, alrededor de los órganos, y puede interferir en su correcto funcionamiento.
• Grasa subcutánea: Se encuentra bajo la piel y constituye la mayoría de la grasa corporal.

Según su tipo celular y función, se identifican:

• Grasa blanca: Es la más común y cumple una función de reservorio de energía. Originalmente, su acumulación era vital para sobrevivir a períodos de escasez de alimentos.
• Grasa parda (marrón): Presenta un color marrón o pardo rojizo debido a su mayor vascularización. Controlada por el sistema nervioso central, produce calor para proteger del frío. En humanos, es más abundante en la infancia, disminuyendo con la edad.
• Grasa beige: Descubierta recientemente, posee características intermedias entre la grasa marrón y la blanca, con potencial termogénico similar a la parda, pero ubicada en depósitos de grasa blanca.

Es importante recordar que la grasa corporal cumple funciones vitales en nuestro organismo; tanto un exceso como un porcentaje demasiado bajo pueden ser riesgosos. La grasa esencial es la cantidad mínima necesaria para proteger órganos, nervios y el cerebro.

Masa Muscular y su Significado

La masa magra o libre de grasa (FFM/LBM) es todo lo que no es grasa, incluyendo músculos, huesos, órganos, agua y piel. El estándar clínico para medir la masa muscular es el Índice de Músculo Esquelético Apendicular (ASMI). Dietas extremas o muy bajas en calorías pueden provocar una pérdida significativa de masa muscular.

Métodos para Evaluar la Composición Corporal

Evaluar la composición corporal en poblaciones de edad avanzada utilizando métodos precisos y exactos es una prioridad para lograr mejores diagnósticos clínicos.

Absorciometría de Rayos X de Doble Energía (DEXA)

El "gold standard" para la medición de la composición corporal es el dispositivo DEXA (Absorciometría de Rayos X de Doble Energía). Este método determina los pesos y porcentajes de grasa corporal, tejido óseo y músculo mediante la atenuación diferencial de rayos X de dos energías distintas que atraviesan el organismo.

Bioimpedancia Eléctrica (BIA)

Otro dispositivo muy utilizado para estimar la grasa corporal es la Bioimpedancia Eléctrica. Esta técnica se basa en la capacidad del organismo para conducir la corriente eléctrica. El músculo, con mayor contenido de agua y electrolitos, presenta una mayor conductividad eléctrica que la grasa corporal. Balanzas especializadas (como las de las marcas Tanita, Omron o Inbody) con placas metálicas transmiten una corriente eléctrica leve a través del cuerpo.

La bioimpedancia mide la resistencia de los tejidos al paso de la electricidad. Dado que no es una medida directa, se utilizan rangos de peso promedio esperados según el peso total de la persona. La preparación para la bioimpedancia es crucial, ya que la deshidratación, por ejemplo, podría inflar el valor de la grasa corporal real.

Básculas de Bioimpedancia para el Hogar

Con el tiempo, estas balanzas se han vuelto más accesibles. Algunas recomendaciones de básculas portátiles para el hogar que pueden ayudar a evaluar el progreso incluyen modelos como:

• Tanita UM-081: Mide peso (hasta 330 libras), porcentaje de agua y porcentaje de grasa. Guarda el perfil de 2 personas.
• Tanita BF 684W: Mide peso (hasta 440 libras), porcentaje de grasa y porcentaje de agua. Incluye modo de atleta. Guarda el perfil de 2 personas.
• Tanita BC533: Mide peso (hasta 330 libras), masa muscular, clasificación física, porcentaje de agua, estimado de calorías diarias para pérdida de peso, edad metabólica, masa ósea, y puntuación de grasa visceral (o abdominal). Incluye modo de atleta. Guarda el perfil de 4 personas.
• Tanita RD-901 InnerScan Pro con Bluetooth: Mide peso (hasta 440 libras), índice de masa corporal, porcentaje de grasa, masa muscular, clasificación física, porcentaje de agua, tasa metabólica basal, puntuación de calidad muscular, edad metabólica, masa ósea y puntuación de grasa visceral (o abdominal). Incluye modo de atleta y aplicación móvil gratuita (Tanita Healthy Edge Mobile App) para seguimiento gráfico. Guarda el perfil de 4 personas.

Estas básculas profesionales usan frecuencias múltiples (multi-frequency BIA), lo cual mejora la precisión, ofreciendo métricas adicionales como grasa visceral, masa ósea y edad metabólica. La edad metabólica representa la edad para la cual la tasa de metabolismo actual sería considerada adecuada. Para aumentar la tasa metabólica es necesario incrementar la cantidad de masa magra, lo que consecuentemente reduce la masa grasa.

Antropometría

La antropometría se refiere a las diferentes medidas del tamaño y las proporciones del cuerpo humano. Comprende el peso, la estatura, la medición de pliegues cutáneos, diámetros óseos y perímetros musculares. Las ecuaciones antropométricas de predicción permiten estimar la densidad corporal, y a partir de este valor, se puede calcular el porcentaje de grasa corporal y, por descarte, la masa libre de grasa.

Un estudio comparativo entre métodos antropométricos (ecuaciones de Durning/Womersley y Jackson/Pollock) y bioimpedancia (técnica pie-pie con báscula Tanita TBF300) en adultos jóvenes (22-56 años) encontró que la ecuación de Durning/Womersley estimó los porcentajes de grasa más altos, y la bioimpedancia, los más bajos. Aunque hubo una alta correlación entre los métodos (r>0,77), la concordancia para definir la obesidad fue baja (K<0,5).

Composición Corporal en Adultos Mayores: Un Estudio Detallado en Chile

El envejecimiento provoca cambios en la composición corporal, como la disminución de la masa y fuerza muscular y el aumento de la masa grasa corporal total. El exceso de masa grasa tiene un mayor riesgo de producir sarcopenia (pérdida de masa muscular), deterioro físico y reducción de la calidad de vida.

Existe cierto consenso en que los valores de IMC actualmente en uso para el anciano subestiman el déficit y sobreestiman el sobrepeso, y que probablemente los puntos críticos de circunferencia de cintura subestiman el riesgo metabólico en ancianos.

Objetivo del Estudio

Un estudio realizado en Chile se propuso desarrollar ecuaciones de regresión basadas en el uso del IMC para predecir la masa grasa (MG) en adultos mayores, utilizando la absorciometría de rayos X de doble energía (DXA) como método estándar. Además, el estudio buscó desarrollar percentiles para categorizar los niveles de MG según el rango de edad y sexo, dado que en Chile no se habían identificado estudios similares.

Material y Métodos

Se realizó un estudio de corte transversal en 1188 participantes (523 hombres y 665 mujeres) de la ciudad de Talca (Chile), con un rango de edad de 60 a 85 años. Todos eran físicamente activos y auto-valentes, y formaban parte de un programa municipal.

• El 10% de la muestra (59 hombres y 60 mujeres) fue seleccionado aleatoriamente para desarrollar las ecuaciones de MG a partir de mediciones DXA.
• El 90% restante se utilizó para calcular la MG y desarrollar los percentiles.
• Se evaluó el peso y la estatura, y se calculó el IMC.
• Las variables antropométricas de peso y estatura se evaluaron con básculas y estadiómetros de precisión.
• Para el análisis de la composición corporal, específicamente la MG, se utilizó la absorciometría de rayos X de doble energía DXA (Lunar Prodigy; General Electric) para exploraciones de cuerpo total, con una duración de 6 a 8 minutos por adulto mayor.
• Se realizaron análisis estadísticos para verificar la normalidad de la muestra, comparar grupos por sexo y establecer correlaciones. Se desarrollaron dos modelos de regresión para predecir la MG total (uno para hombres y otro para mujeres) y se calcularon percentiles para la MG mediante el método LMS.

Resultados del Estudio

El estudio propuso dos ecuaciones para estimar la MG en adultos mayores:

• Hombres: MG = -29,502 + (1,912 * IMC) (R² = 79%)
• Mujeres: MG = -9,891 + (1,323 * IMC) (R² = 80%)

Estas ecuaciones explican un 79% y 80% de la varianza, respectivamente. No se observaron diferencias significativas entre las muestras de desarrollo y validación, pero los hombres presentaron mayor peso y estatura que las mujeres, mientras que las mujeres tuvieron mayor MG (tanto por DXA como por ecuación).

La validez de las ecuaciones fue confirmada, sin diferencias significativas entre los métodos de DXA y las ecuaciones (p=0,985 en hombres y p=0,920 en mujeres). El Coeficiente de Correlación de Concordancia (CCC) fue de 0,89 en hombres y 0,91 en mujeres, indicando alta precisión y exactitud (0,89 y 0,91 respectivamente).

Se desarrollaron percentiles para evaluar la MG (P10, P50, P85 y P95), además de una distribución más amplia (P3, P5, P10, P15, P25, P50, P75, P85, P90, P95 y P97). Los valores de la mediana de MG en mujeres se incrementaron hasta los 65-69 años y se mantuvieron hasta los 70-74 años, para luego disminuir drásticamente hasta los 85 años. En hombres, la MG disminuyó ligeramente entre los 60-69 años, luego mostró un ligero aumento lineal hasta los 75-79 años, para después disminuir rápidamente hasta los 85 años.

Conclusiones e Implicaciones

Este estudio desarrolló ecuaciones de regresión válidas y confiables para estimar la MG en adultos mayores de ambos sexos, y proporcionó valores referenciales para categorizar los niveles de MG por rangos de edad y sexo. La predicción de la grasa corporal total a partir de variables antropométricas se ha convertido en un método indirecto aceptable para determinar la composición corporal en diversas poblaciones.

La ventaja de contar con una nueva ecuación antropométrica radica no solo en el ahorro de tiempo, coste y facilidad de los procedimientos, sino también en la relevancia de disponer de herramientas para clasificar con precisión y exactitud la MG en categorías de normalidad, sobrepeso y obesidad, con valores referenciales acordes a la realidad local. Es esencial la presencia de valores referenciales acordes a la realidad para realizar comparaciones significativas y para identificar a individuos y grupos con un mayor riesgo de morbilidad y mortalidad.

Las ecuaciones propuestas se limitan a predecir únicamente la MG de cuerpo total. Futuros estudios deberían explorar otros indicadores antropométricos para predecir la MG en adultos mayores, así como investigar la MG en otras regiones anatómicas, como la central (androide, tronco) y periférica (brazos, piernas y ginoide).

Recomendaciones Prácticas

Para aquellos que utilizan básculas de bioimpedancia en el hogar, es recomendable no pesarse todos los días, ya que el nivel de hidratación puede afectar la lectura del porcentaje de grasa corporal. Los cambios en la grasa corporal toman tiempo, por lo que pesarse una vez al mes puede ser suficiente. Si no se siente cómodo pesándose, lo importante es enfocarse en los hábitos que promuevan una mejor salud.

tags: #comportamiento #graso #y #muscular #tablas #para