El Índice de Masa Corporal (IMC) es un indicador global del estado nutricional que proporciona una orientación como predictor de morbimortalidad, especialmente al evaluar a adultos mayores. Se utiliza frecuentemente para identificar el estado nutricional de un individuo, el cual depende de la edad y/o sexo.
¿Qué es el Índice de Masa Corporal (IMC)?
Las siglas “IMC” traducen directamente “Índice de Masa Corporal”, y se calcula en base al peso y la estatura de cada persona. Lo que se busca es lograr encontrar un dato aproximado que indique cómo está la masa corporal en nuestro cuerpo.
Cálculo Básico del IMC
La manera más sencilla de calcular el IMC es dividiendo el peso en kilogramos por la estatura en metros al cuadrado (peso/talla²). El resultado que se arroja es un aproximado del índice de masa corporal de la persona. Por ejemplo, una mujer que pesa 122 kilogramos (kg) y mide 172 centímetros (cm) de estatura tiene un IMC de 41.0.
También se puede calcular de la siguiente forma con unidades imperiales:
- Multiplique su peso en libras por 703.
- Divida esa respuesta por su estatura en pulgadas.
- Divida nuevamente esa respuesta por su estatura en pulgadas.
Este cálculo te servirá para tener una visión general del IMC.
Interpretación del IMC para Adultos
Para la población adulta, las categorías del IMC son generalmente las siguientes:
- Por debajo de 18.5: Por debajo del peso (insuficiente)
- 18.5 a 24.9: Peso normal o saludable
- 25.0 a 29.9: Con sobrepeso
- 30.0 a 39.9: Obeso
- Más de 40: Obesidad grave o de alto riesgo
Existen tres clases de obesidad:
- Clase 1: IMC de 30 a menos de 35.
- Clase 2: IMC de 35 a menos de 40.
- Clase 3: IMC de 40 o mayor. La clase 3 se considera "obesidad grave".
Limitaciones del IMC como Indicador Único
El IMC solo indica parte de la historia. Si lo que quieres es saber cuánta grasa tienes en el cuerpo, esta tal vez no es la manera más indicada, porque realmente el resultado que te arroja está más vinculado con el peso general de tu cuerpo, que incluye los huesos, órganos internos, los músculos y también la grasa, permitiéndote saber si estás por encima del peso saludable para tu estatura, o no.
El IMC no siempre es la mejor forma de saber si usted necesita o no bajar de peso. Si tiene más o menos músculo de lo normal, su IMC puede no ser una medida perfecta de la cantidad de grasa corporal que tiene. Por ejemplo, debido a que el músculo pesa más que la grasa, las personas que son muy musculosas (como los fisicoculturistas) pueden tener un IMC alto sin que esto signifique un exceso de grasa corporal.
Riesgos Asociados a la Obesidad
Tener obesidad sobrecarga al corazón y puede llevar a que se presenten graves problemas de salud. Estos incluyen:
- Artritis en sus rodillas y cadera
- Enfermedad del corazón
- Presión arterial alta
- Apnea del sueño
- Diabetes tipo 2
- Venas varicosas
Desafíos en la Medición e Interpretación del IMC en Adultos Mayores
La edad, el sexo, los hábitos e incluso la cultura, nos hacen personas diferentes, por eso la manera de interpretar el IMC también debe serlo en cada persona. Los rangos de peso saludable para los adultos mayores son diferentes que para otros grupos de edad.
Cambios Fisiológicos y su Impacto
Debemos comprender que la edad es un factor determinante en la pérdida de masa muscular y acumulación de grasa. Después de los 50 años, o, con la llegada de la menopausia en las mujeres, el cuerpo cambia, el metabolismo se ralentiza y aunque tengas el mismo peso que un joven de 20 años, puede ser que él tenga mayor cantidad de masa muscular que tú.
En el adulto mayor la antropometría es parte de un conjunto de herramientas para la evaluación nutricional, sin embargo, la estatura se modifica con el envejecimiento, lo que puede alterar la interpretación de los resultados. Además, a nivel fisiológico, el aumento de la masa grasa y la disminución de la masa magra afectan su estado nutricional. Si usted tiene 65 años o más, un IMC ligeramente superior puede ayudar a protegerlo contra el adelgazamiento de los huesos (osteoporosis).
Métodos de Estimación de Estatura en Adultos Mayores
Un estudio transversal realizado con 344 adultos mayores de la Municipalidad de Rio de Janeiro tuvo como objetivo analizar las medidas de estimación de la estatura aplicadas al Índice de Masa Corporal (IMC) para la evaluación nutricional de adultos mayores.
Metodología del Estudio en Río de Janeiro
Se midió el peso (P), la estatura (E), la media-envergadura de brazo (MEB) y la altura de rodilla (AR). Se calculó el Índice de Masa Corporal (IMC) utilizando tres fórmulas:
- IMC1: Peso / Estatura² (estatura medida directamente)
- IMC2: Peso / (Media-envergadura de brazo x 2)² (estatura estimada por MEB)
- IMC3: Peso / (Ecuación de altura de rodilla)² (estatura estimada por AR)
En la comparación de los promedios se utilizó el test t de Student para muestras independientes y las diferencias y concordancia entre IMCs fueron analizados con test X² y el Coeficiente Kappa ponderado, respectivamente.
Resultados y Conclusiones del Estudio
El promedio de IMC1 fue 24,7 kg/m² ±5,6, IMC2 23,3 kg/m² ±6,1 e IMC3 24,7 kg/m² ±5,6. El Kappa ponderado entre IMC1 e IMC3 fue 0,78 y entre IMC1 e IMC2 0,61.
El IMC basado en la altura de rodilla presentó una fuerte asociación con el IMC basado en la estatura medida directamente, seguido del IMC en que fue usada la media-envergadura de brazo. Esto sugiere que estas medidas de estimación pueden ser útiles cuando la medición directa de la estatura no es posible en adultos mayores.
Puntos de Corte del IMC Específicos para Adultos Mayores
En adultos mayores, la determinación del IMC es importante porque los cambios de peso, talla y a nivel fisiológico (aumento de la masa grasa y disminución de la magra) afectan su estado nutricional. El riesgo de morir es menor entre aquellos con un IMC entre 23-28 o 25-29.
Por lo tanto, se recomienda utilizar diferentes puntos de corte para cada grupo de edad con el fin de tener unas estimaciones no sesgadas. Se establece como clasificación para adultos mayores:
- Delgadez: IMC < 23,0
- Normal: IMC 23,0-27,9
- Sobrepeso: IMC > 28,0 a 31,9
- Obesidad: IMC ≥ 32,0
Estos puntos de corte son diferentes a los usados en adultos jóvenes y adolescentes, ya que los niños y adolescentes están en crecimiento y su IMC debe ajustarse de acuerdo a la edad y sexo para evitar resultados sesgados.
Índice de Masa Corporal. IMC. ¿Qué es? ¿Para qué se usa?
El IMC como Herramienta de Evaluación: Perspectiva de un Estudio Ecuatoriano
Un estudio no experimental de tipo transversal, realizado con 1110 individuos ecuatorianos de entre 20 y 85 años, buscó evaluar la utilidad del IMC en la consulta externa de nutrición. Se observó un predominio en atención del sexo femenino con un 76,3% (786 mujeres) vs 23,7% corresponde al sexo masculino (243 hombres).
Las conclusiones de este estudio indicaron que el IMC, como herramienta tradicional para evaluar la obesidad, no es apropiado, ya que no diferencia con precisión los componentes importantes del peso corporal y otros valores de la salud integral de la persona valorada. Por lo tanto, no debe utilizarse para tomar decisiones clínicamente importantes a nivel individual del paciente, perdiendo consistencia de uso cuanto menor es el número de personas a evaluar.
Comparación de Clasificaciones de IMC en Adultos Mayores: OMS vs. MINSAL
En Chile, se plantea una interrogante sobre cuál clasificación de IMC sería más apropiada aplicar a los adultos mayores, ya que internacionalmente se utiliza el IMC de la OMS, mientras que en Chile se emplea el IMC establecido por el Ministerio de Salud (MINSAL), encontrando diferencias significativas en los rangos de clasificación.
Objetivo y Metodología del Estudio Chileno
Un estudio descriptivo de corte transversal, realizado en pacientes de la unidad de hospital de día geriátrico evaluados por nutricionista entre enero y junio de 2017, tuvo como objetivo comparar el índice de masa corporal según clasificación OMS y MINSAL como factor predictor de morbimortalidad en adultos mayores. La antropometría se realizó siguiendo técnicas estandarizadas y con instrumentos debidamente calibrados y validados. La clasificación del estado nutricional según IMC se realizó de acuerdo a los criterios de MINSAL y OMS.
Resultados y Conclusiones del Estudio
La muestra fue representativa para la población chilena (68% mujeres y 32% hombres), con rango de edad de 60 a 97 años y una media de 75 años.
La clasificación IMC según MINSAL fue:
- 14% enflaquecidos
- 50% normal
- 24% sobrepeso
- 12% obesos
Mientras que según OMS fue:
- 2% enflaquecidos
- 28% normal
- 14% sobrepeso
- 12% obesos
Se encontraron diferencias significativas en el diagnóstico nutricional al comparar ambas clasificaciones. Posterior a 6 meses de la evaluación, no hubo fallecidos en la muestra.
La conclusión de este estudio fue que la presencia de malnutrición por déficit o exceso es una problemática frecuente en los adultos mayores, y que las diferencias en las clasificaciones pueden llevar a diagnósticos distintos.
La Importancia de una Evaluación Integral
El IMC no puede predecir el riesgo para su salud por sí mismo. La composición corporal es compleja y, además de calcular el IMC, es indispensable asistir donde un profesional de la nutrición que mida los pliegues de la piel y determine qué tanto de su peso es músculo o qué tanto es grasa.
Su proveedor de atención médica puede también tomar en cuenta el perímetro de la cintura y la proporción de la cintura a la cadera para una evaluación más completa. Converse siempre con su proveedor antes de tratar de perder o ganar peso. Sin importar cuál sea su IMC, el ejercicio puede ayudarle a reducir el riesgo de enfermedad del corazón y diabetes.