La necesidad de una silla de ruedas para un adulto mayor puede surgir por diversas razones, desde la recuperación de una lesión hasta la gestión de una discapacidad crónica. Afortunadamente, existen varias vías para obtener este tipo de ayudas técnicas, que van desde programas gubernamentales hasta iniciativas de donación y apoyo local. En este artículo, exploraremos algunas de las opciones disponibles.
Programas Gubernamentales y Políticas Públicas en Chile
Contexto y Compromiso con los Derechos
La preocupación por la entrega limitada y, a menudo, tardía de elementos de asistencia como sillas de ruedas, ha sido un tema recurrente. Cabe destacar que esta situación puede vulnerar derechos que han sido comprometidos por el país al ratificar la Convención sobre Derechos de Personas con Discapacidad.
En respuesta a esta problemática, el programa de gobierno de la Presidenta Bachelet hizo mención específica a las ayudas técnicas, señalando que deberán migrar al Ministerio de Salud (MINSAL), con garantías en su acceso, oportunidad y calidad. En este contexto, ambas instituciones (MINSAL y su contraparte de desarrollo social, implícita en el programa) trabajaron para cumplir el mandato presidencial de manera progresiva hasta el año 2018.
Proceso de Postulación y Acceso a Ayudas Técnicas
Históricamente, los procesos de postulación para ayudas técnicas han buscado dar respuesta a las necesidades de la población. A fines del año 2013, se abrió una ventana de postulación de Ayudas Técnicas, para ser financiadas con presupuesto 2014. Gracias a esta iniciativa, se logró costear casos de arrastre de años anteriores y aproximadamente el 60% de las solicitudes correspondientes a 2014.
Para estas ventanas de postulación, se ajustan el manual de postulación y sus respectivos formularios. En virtud de esto último, se solicita el uso de los nuevos formularios, los cuales estarán disponibles en el sitio web de la institución pertinente.
Un ejemplo de proceso fue la Admisibilidad Regional, que se llevó a cabo entre el 2 de febrero y el 31 de marzo del 2015. En esta etapa, la Dirección Regional se encargó de seleccionar, de todos los casos postulados, aquellos que debían ser financiados.
Iniciativas de Donación: El Caso de Fundación FEDES
Impacto y Alcance
Más allá de los programas estatales, diversas fundaciones realizan una labor crucial en la provisión de sillas de ruedas. La Fundación FEDES, hasta la fecha, ha donado a Chile más de 40.000 sillas de rueda estándar. Nos emociona inmensamente ver las 40.000 sonrisas de quienes recibieron un regalo de movilidad y escuchar sus historias.
Origen y Modelos de Sillas de Ruedas
Detrás de estas donaciones se encuentra el trabajo y la visión de personas como Don Schoendorfer. Don es un ingeniero mecánico, graduado en la Universidad de Columbia y con un Ph.D. en el MIT, quien trabajó por varios años en el campo biomédico y desarrolló tecnologías llegando a patentar más de 50 inventos. A partir de una experiencia espiritual, Don comenzó a ocuparse del problema de la discapacidad física en el mundo, especialmente en los países pobres. La revisión de la información disponible dejó en evidencia el tremendo déficit de sillas de ruedas a nivel planetario.
Los modelos de sillas de ruedas desarrollados con este enfoque buscan ser accesibles y funcionales. El modelo GEN 2 está disponible en distintos anchos, adaptados a niños y adultos con ciertas necesidades especiales. Este modelo aprobó los requerimientos de certificación de la ISO y puede ser fabricada, embarcada y distribuida por un costo muy bajo. El último modelo fue creado recientemente y cuenta con los mismos beneficios que la Gen 2.
Por su parte, la GEN 1 fue desarrollada a partir de materiales ya existentes, como son la silla de resina, ruedas de bicicleta todo terreno y otros. Un estudio realizado por una entidad académica independiente determinó que la silla de ruedas GEN 1 era adecuada y segura para los beneficiarios, muy firme y de alta durabilidad, además de adaptable a diversos tipos de terreno.
Programas Locales y Municipales: Red Local de Apoyos y Cuidados (RLAC)
Implementación y Beneficios
A nivel local, los municipios desempeñan un rol fundamental. Mediante el programa Red Local de Apoyos y Cuidados (RLAC), ejecutado por el municipio de Loncoche, se realizó la compra de instrumentos que permiten a los usuarios movilizarse de manera autónoma, brindando de igual manera un alivio a la persona cuidadora. Loncoche es una comuna destacada a nivel nacional en la implementación de este programa.
Algunos beneficios que están contemplados en el programa RLAC son un plan de cuidados que intervienen para mejorar el bienestar psicosocial tanto de las personas con dependencia como de sus cuidadores y cuidadoras.
Testimonios y Reconocimiento
Un caso que ilustra el impacto de estos programas es el de don Jaime, cuyo apoyo ha sido fundamental. Su hermana, Graciela Torres, es su cuidadora principal y también presenta una situación de discapacidad, siendo diagnosticada con temblor esencial hace más de 20 años. Graciela expresó su alegría: "Estoy muy feliz porque pensaba que mi hermano nunca más iba a tener una silla mejor. Él siempre sueña con salir y yo me canso movilizándolo con la otra silla, pero ahora estoy feliz."
La Jefa de Gabinete de la Seremi de Desarrollo Social y Familia, Sandra Pakarati, enfatizó en el compromiso gubernamental: "como Gobierno estamos muy felices de haber visitado la comuna de Loncoche, entregando este apoyo a don Jaime y a su hermana, quien realiza labores de cuidado hace 10 años." Por su parte, Susana Solis, directora de Desarrollo Comunitario en la comuna de Loncoche, agregó que "es importante destacar el trabajo que realiza el programa Red Local de Apoyos y Cuidados de la Seremi de Desarrollo Social y Familia, ejecutado por nuestro municipio, permitiendo mejorar la calidad de vida de cada uno de los vecinos y vecinas de la comuna de Loncoche."
Relevancia del Trabajo de Cuidados
El apoyo a personas dependientes no solo mejora su movilidad y calidad de vida, sino que también alivia la carga de los cuidadores. Cabe consignar que, según datos del Primer Estudio Nacional de Valoración Económica del Trabajo Doméstico y de Cuidado No Remunerado en Chile, realizado por Comunidad Mujer (2019), el trabajo doméstico y de cuidados en Chile representa un 21,8% del PIB ampliado, lo que subraya la importancia de programas que apoyen esta labor esencial.