Cómo Engordar a un Perro Anciano de Forma Saludable

En un mundo donde la batalla contra el exceso de peso es común tanto para humanos como para mascotas, mantener un peso adecuado suele ser el objetivo. Sin embargo, para algunos propietarios, ayudar a sus perros a ganar y mantener un peso saludable puede ser un verdadero desafío. Si te preocupa que tu perro esté demasiado delgado y tienes dificultades para que mantenga su peso, este artículo es para ti. Ver que tu perro está más flaco de lo habitual puede generar preocupación, pero antes de aumentar la cantidad de comida sin control, es importante entender por qué ha bajado de peso y cómo ayudarle a recuperarlo de forma segura.

Evaluación del Peso Ideal en Perros

Antes de embarcarnos en este tema, es muy importante tener en cuenta una tendencia alarmante de los últimos años que consiste en pensar que los perros siempre están demasiado delgados. Como los animales y los humanos hemos experimentado un aumento general de peso, ahora tendemos a considerar que los animales con sobrepeso tienen un peso normal o saludable. Consulta a tu veterinario sobre el Índice de Condición Corporal (ICC). Este índice es una forma de evaluar si un animal tiene el peso adecuado. En resumen, debes poder sentir las costillas y omóplatos de tu perro, y debe tener una cintura definida cuando se le observa desde arriba.

Tu veterinario podrá darte más información y explicarte si tu perro está realmente por debajo de su peso o no. La forma más obvia de saber si tu perro está por debajo de su peso ideal es observando la prominencia de sus huesos. ¿Puedes ver las costillas, la columna vertebral y los huesos pélvicos de tu perro sin indicios de grasa? ¿Los huesos en la punta de la cola sobresalen? ¿Tu perro tiene poca energía? ¿Su pelo perdió el brillo? De ser así, podría estar por debajo de su peso ideal y necesitará un aumento de comida. Visita a tu veterinario de inmediato para determinar si existe una causa médica que justifique su bajo peso.

Razones por las que un Perro Puede Tener Bajo Peso

Hay varias razones por las que tu perro puede tener problemas para mantener el peso o perderlo repentinamente:

• Ejercicio vs. Consumo de Alimento: Las distintas razas y tipos de perro pueden variar de forma significativa en cuanto a sus niveles de energía y necesidades de ejercicio. Las guías de alimentación están pensadas para un "perro medio" de ese peso y normalmente puede variar en torno a un 15%. Puede que simplemente necesites aumentar la cantidad de alimento que le proporcionas.
• Etapa de la Vida: En general, los perros más jóvenes sin esterilizar tienen mayores necesidades energéticas por kilo de peso corporal que los perros mayores esterilizados. De nuevo, puede que solo necesites aumentar la cantidad de alimento que le proporcionas. Los perros necesitan diferentes niveles de nutrientes en varios momentos de su vida, tal como los humanos.
• Estrés y Ansiedad: Estos problemas son bastante comunes en los perros y pueden afectar tanto a la digestión como al consumo de alimento. Hay algunos alimentos de alta digestibilidad con ingredientes naturales para reducir la ansiedad que tu veterinario puede considerar de gran ayuda. También puede ser muy útil consultar a un especialista en comportamiento.
• Densidad Energética de los Alimentos: La oferta de alimentos para perros es enorme y puede resultar abrumadora. Hoy en día, muchos alimentos están diseñados para controlar considerablemente las calorías debido al sobrepeso de los perros. Puede ser que el alimento que le das tenga un aporte calórico muy bajo para que tu perro coma lo suficiente como para mantener el peso. En este caso, tu veterinario puede recomendarte un alimento con menos fibra y más calorías.
• Parásitos: En la actualidad es muy poco frecuente que se produzcan infestaciones graves de lombrices, pero es posible que esa sea la causa de que tu perro no gane peso. Los parásitos pueden hacer que un perro pierda peso, haciendo que tu peludo se vea flaco sin razón aparente.
• Enfermedades y Afecciones: La pérdida de peso o la incapacidad para mantenerlo son signos precoces muy comunes de enfermedades como problemas digestivos, renales, hepáticos o cardíacos, diabetes o cáncer, por nombrar algunas. Si no aumenta de peso, no siempre es señal de problemas graves, pero si tienes alguna duda, consulta con tu veterinario y hazle una revisión a tu fiel compañero. Problemas digestivos, hormonales o infecciones son más habituales de lo que crees.

Necesidades Nutricionales Específicas del Perro Anciano

Los perros, al igual que los humanos, presentan algunas variaciones en su organismo conforme suman años. Los perros ancianos tienen requerimientos nutricionales únicos a medida que sus cuerpos se desaceleran y aumenta el riesgo de problemas de salud. A medida que los perros envejecen, su metabolismo y nivel de actividad disminuyen lentamente, lo que significa que no queman calorías al mismo ritmo que lo hacían en la adultez. Sin embargo, en perros con bajo peso o ciertas enfermedades, las necesidades energéticas pueden aumentar considerablemente. No hay una fecha fija para considerar que un perro entra en la etapa geriátrica, ya que hay diferencias considerables según sus características. Los perros de talla grande y muy grande envejecen antes, hacia los 7-8 años suelen necesitar un cambio en su alimentación. En cambio, los más pequeños pueden mantener la alimentación de adulto hasta aproximadamente los 10 años.

Cambios Fisiológicos en el Perro Senior

• Dientes y Encías: Tras una vida de constante uso y desgaste, es posible que la dentadura de tu mascota presente algunas molestias. Los problemas dentales dolorosos pueden reducir el apetito.
• Regeneración Celular: Conforme tu mascota va envejeciendo, la capacidad de las células para regenerarse y desempeñarse va viéndose reducida.
• Movilidad Reducida: Sumado a esto, y ya que podría presentar ciertas molestias en las articulaciones, quizá se presente una reducción de la movilidad. La artrosis o la espondilosis en la columna vertebral, junto con la pérdida de masa muscular, hacen que el perro esté más tranquilo y se mueva menos.
• Metabolismo Lento: Menos movimiento implica, a su vez, que el intestino, ya algo más lento, trabaje todavía con mayor lentitud. Las digestiones se hacen más lentas, y el perro acostumbra a beber menos agua, reduciendo su actividad física y, en consecuencia, es más probable que sufra de estreñimiento.
• Disminución de Sentidos: La merma del olfato y del gusto pueden disminuir el apetito, haciendo que el sénior coma con desgana y muy despacio.
• Problemas de Salud Crónicos: Con la edad es habitual que aparezcan enfermedades como las que afectan a la movilidad, el cáncer o patologías crónicas que alteran el funcionamiento normal de órganos como el corazón, los riñones o el hígado. Un problema frecuente en el perro sénior es la progresiva insuficiencia cardíaca. Además, el hígado y los riñones del perro mayor ya no son tan resistentes.

Estrategias para Engordar a un Perro Anciano Saludablemente

Si tu perro se sometió recientemente a una cirugía o estuvo enfermo, es posible que haya perdido una cantidad importante de peso. Engordar a tu perro no consiste en darle más comida sin más, sino en nutrirlo mejor, cuidar su sistema digestivo y acompañar el proceso con sentido común. Después de que tu veterinario confirme que el peso bajo de tu perro no se debe a un problema médico, pregúntale cómo ayudar de forma segura a tu perro a subir de peso. Puede recomendar agregar más calorías a la alimentación.

Selección de Alimentos

La clave para ganar peso de forma saludable no está en la cantidad de comida, sino en la calidad nutricional de cada comida. No sirve de mucho llenar el cuenco si lo que hay dentro no se aprovecha bien. El mejor alimento para perros para aumentar de peso debe ser completo y balanceado en función de su estilo de vida, energético, con altos niveles de nutrientes clave y muchas calorías y proteínas. Además, busca una fórmula de alimento balanceado para perros altamente digerible que facilite la absorción de nutrientes. Esto también puede ayudar a mejorar su salud general y, al mismo tiempo, lograr que aumente de peso de forma saludable.

• Proteínas de Alta Calidad: Fuentes de proteína de calidad siguen siendo esenciales para mantener la masa muscular en perros mayores. Sin embargo, las dietas para seniors a menudo incluyen proteínas más fáciles de digerir para ayudar a reducir el esfuerzo en los riñones y el hígado envejecidos. Las proteínas de alta calidad ayudan a recuperar su masa muscular. Entre ellas se encuentran fuentes de proteína de alta calidad, como carne muscular, huevo y proteínas lácteas.
• Densidad Energética: Un alimento para subir de peso debe tener una densidad energética alta. Esto significa que podrás darle pequeñas raciones a tu perro, y de esta manera, protegerás su sistema digestivo de un esfuerzo innecesario, a la vez que sigue recibiendo la energía que necesita. Las proteínas son una importante fuente de energía.
• Ingredientes Específicos para Seniors: Busca fórmulas que incluyan ingredientes beneficiosos para las articulaciones, como ácidos grasos omega-3, glucosamina y condroitina, para apoyar la movilidad y el confort. La comida para perros sénior tiene un contenido reducido de fosfatos como medida preventiva para aliviar los riñones. Con la edad aumenta especialmente la necesidad de vitamina E y de vitaminas del grupo B hidrosolubles. El zinc participa en numerosos procesos metabólicos.
• Alimentos para Condiciones Médicas: Hoy en día, no solo hay gamas para perros geriátricos, sino que se ofrecen opciones formuladas específicamente para el tratamiento de múltiples enfermedades, mejorando la calidad de vida del animal y contribuyendo al control de su patología. Así, encontraremos piensos para perros con enfermedad renal, hepática, cardiaca, diabetes, etc. En estos casos, el alimento forma parte del tratamiento y por ello será prescrito por el veterinario.

Pautas de Alimentación

• Frecuencia de las Comidas: Dar raciones pequeñas a tu perro delgado varias veces al día o comidas frecuentes es súper efectivo. Ofrecer pequeños premios saludables durante el entrenamiento no solo apoya el vínculo, sino que también enriquece sus experiencias de aprendizaje. Repartir la cantidad diaria en varias tomas, ofreciendo raciones más pequeñas y frecuentes, facilita la digestión y la absorción de nutrientes.
• Atractivo del Alimento: Si tu perro es muy quisquilloso con la comida, tiéntalo con alimento húmedo para perros. Agrega una cucharada de alimento húmedo o enlatado a sus croquetas secas para aumentar el sabor y la humedad, y también las calorías. Servir la comida tibia ayuda a propagar el aroma, lo que puede animar a comer a un perro inapetente. Los perros que pasaron por una cirugía o tuvieron una enfermedad pueden haber perdido el apetito, por lo que es necesario que los alimentos que los ayudan a subir de peso los animen a comer.
• Hidratación: Siempre proporciona agua limpia y fresca. En la vejez, la ingesta de agua suele disminuir. Por ello, puedes ablandar el pienso con un poco más de agua u ofrecer comida húmeda con mayor frecuencia. Especialmente en verano, una mayor ingesta de agua es muy importante.
• Cantidad de Comida: La cantidad de calorías adicionales que tu perro necesita dependerá del estado físico ideal de su raza y de su salud y peso actuales. Tu veterinario puede sugerirte que lo alimentes con una cantidad superior a la recomendada en el paquete hasta que tu perro alcance un peso saludable. Una vez que tu perro logre un peso saludable, sigue las indicaciones de tu veterinario para reducir las calorías.

Suplementos y Premios

Los suplementos para perros pueden ser grandes aliados cuando se usan bien y con criterio. En algunos casos, los suplementos para engordar o las vitaminas para perros delgados pueden marcar la diferencia. Un alimento completo y equilibrado para perros mayores no debe incluir nutrientes adicionales sin consultar previamente con el veterinario. Sí, también puedes recompensar a tu compañero en la vejez con algún capricho, pero evita darle sobras de nuestra comida o alimentos excesivamente calóricos. Los premios 100% carne, por ejemplo carne seca, son más apropiados que pulmón deshidratado u otros órganos. Distintos tipos de verduras cortadas en dados son una buena opción, asegurándote de elegir verduras aptas para perros.

Errores Comunes a Evitar

• Dar Sobras de Comida Humana: Dar sobras a tu perro para engordarlo puede parecer inocente, pero la comida humana puede incluir grasas, sal o condimentos que dañan su digestión.
• Abusar de Snacks y Premios: Abusar de snacks para engordar a tu perro o de premios en exceso puede desequilibrar su dieta. Dar demasiados premios o comida de la mesa, debido a su alto aporte calórico, puede provocar sobrepeso. No deben utilizarse premios con azúcar o con un alto contenido en carbohidratos.
• Intentar Engordar Demasiado Rápido: Intentar hacerle subir de peso a tu perro demasiado rápido puede ser peligroso. Los riesgos de engordar a un perro deprisa incluyen problemas digestivos y sobrecarga de órganos. ¡Paciencia! Engordar rápido no siempre es sinónimo de hacerlo bien.

Importancia del Movimiento y Cuidado General

El cuidado adecuado de un perro senior abarca múltiples escenarios. Para promover el bienestar en el cuerpo de tu mascota, uno de los ítems más importantes consiste en la generación de movimiento. Mantener a tu perro senior en movimiento no solo le ayudará a perder peso (si fuera necesario), sino que, además, mantendrá sus articulaciones y corazón en buen estado. Un paseo por el parque a trote ligero, si su salud se lo permite, es una excelente forma de ejercitarse y quemar esas calorías extras.

Los perros seniors se benefician de visitas regulares al veterinario, a menudo cada seis meses. Recuerda siempre mantener el contacto con un veterinario para que te oriente y haga un seguimiento al estado de tu mascota.

Si tu perro necesita ganar peso, ¡puede lograrse de forma segura ajustando la ración y el número de tomas! Así, el aumento será gradual, controlado y respetuoso con su sistema digestivo, asegurando un progreso sano y sostenible. Saber cómo engordar a un perro delgado es más fácil de lo que crees si entiendes sus causas, prestas atención a las señales de alerta y aplicas métodos seguros con paciencia.

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