Perros Guardianes de Gallinas: Guía Completa

Mantener juntos a los perros y las gallinas puede sonar extraño, pero la gente lo ha estado haciendo durante cientos de años para proteger a sus aves de los animales salvajes y los ladrones.

Consideraciones Iniciales: Evaluando el Escenario

A la hora de dejar que algún perro se acerque a las gallinas hay que estudiar el escenario.

Selección de Razas de Perros Guardianes

Razas Más Complicadas

Aquellas con instinto de caza, como cualquier tipo de terrier, dóberman, beagle, setter, husky siberiano o greyhound, no son adecuadas para una vida amistosa con pollos sin mucho adiestramiento. John Woods, fundador de All Things Dogs, una publicación creada para educar a más de 40 millones de dueños sobre cómo cuidar a sus perros, señala que "Son perros que en su sangre llevan un entrenamiento para cazar presas para sus dueños, hiriéndolas y manteniéndolas acorraladas hasta que los humanos pudieran alcanzarlas".

Razas Más Dóciles y Seguras

Frente a estos cachorros, la mayoría de los spaniels, como el cocker spaniel, no atacarán a las gallinas. Otras razas que deberían ser seguras incluyen el bulldog, los grandes pirineos, el maltés, el pug, el border collie y muchas otras, por lo que es mejor seleccionar una de estas razas para tener cerca de las aves. La mayoría hará un buen trabajo protegiéndolas, y son excelentes mascotas.

La Importancia de la Edad y la Adaptación

No siempre podremos elegir el tipo de perro que se va a acercar a estas aves, es muy probable que se junten en casa sin una previa selección. En este caso es importante, siempre que sea posible, acostumbrar al perro a las gallinas a una edad muy temprana para tener la mejor oportunidad de una vida larga y feliz juntos. También se pueden entrenar perros mayores, pero el proceso es mucho más fácil si se comienza de cachorro.

Entrenamiento para la Convivencia y Protección

Principios Básicos del Entrenamiento

Tu perro será tu camarada y tu compañero en la experiencia de entrenamiento. Existen diversas opiniones sobre el método de entrenamiento más eficaz para cualquier perro; no obstante, cada perro será diferente. Emplea órdenes breves, premia de manera generosa y entrena con alegría, ya que los perros son susceptibles al tono de voz de las personas y su lenguaje corporal.

Puede ser eficaz programar el entrenamiento para un momento previo a las comidas. Esto hará que tu perro tenga un poco más de hambre de lo normal, lo que hará que preste más atención a las golosinas que emplees como premio. Debes tener una golosina lista para premiar a tu perro siempre que responda a una de tus pistas u órdenes, en particular si guardan relación con tus gallinas.

Mientras más distracciones haya, mayor dificultad tendrás para mantener la atención de tu perro durante el entrenamiento. Esto es importante en especial para los machos, ya que si no se les castra, pueden contar con un comportamiento agresivo y distraído. Si te apresuras, podrías irritarte con mayor facilidad y más de lo normal con el progreso de tu cachorro, lo que puede influir de manera negativa en el entrenamiento.

Antes de dejar que tu perro adulto (o en crecimiento) esté cerca de tus gallinas, tendrá que conocer todas las órdenes básicas, como “sentado”, “echado” y “quieto”. La orden “aléjate” puede enseñarse con carne, queso o algún otro tipo de golosina. Tu perro podría tardar un poco para aprender algo además de “sentado”; sin embargo, si alternas entre las órdenes con rapidez, esto puede divertir a tu perro y al mismo tiempo afianzar la orden. Usa órdenes simples como el uso conjunto de “sentado” y “quieto”.

Primeros Contactos y Familiarización

Aunque el perro sea de una de las razas más proclives a llevarse bien, la verdadera prueba es tenerlo cerca de los pollos por primera vez. Según Woods, en un primer encuentro hay que tener las gallinas detrás de la cerca y hacer que el perro olfatee y observe para que conozca de una manera pausada a las que serán sus nuevas amigas.

Tras un primer olfateo, el dueño debe llamar la atención de su mascota con golosinas y pedirle que haga algún ejercicio de espaldas a las gallinas. Puede ser normal que el perro se distraiga con las gallinas; en este caso, hay que repetir los ejercicios hasta que el animal se relaje alrededor de las aves. Tras este paso, es importante seguir observando a nuestro perro y no soltarlo. Hay que conseguir que se siente en silencio y mire a su dueño, por ejemplo cuando va a recoger los huevos, para que pueda familiarizarse con el olor del gallinero. Al terminar el trabajo, si sigue sentado, el can habrá conseguido su recompensa.

Si, por el contrario, se suelta y trata de perseguir a las gallinas, hay que retirarlo inmediatamente de las inmediaciones del corral y repetir esta acción al día siguiente con calma. Después de algunos intentos, el perro se dará cuenta y comenzará a recibir una golosina todos los días. Unos animales necesitarán más repeticiones del ejercicio que otros. Woods enfatiza que "Darles golosinas por ignorar a las gallinas les enseña que las aves no son lo más interesante de su entorno. El refuerzo y la consistencia son claves para enseñarle a un perro las reglas de tener estos nuevos animales cerca".

Integración Progresiva en el Corral

Una vez que la mascota domine la introducción lenta, es el momento de mezclarse. Nicole Cosgrove de PetKeen, experta en la convivencia amigable entre especies, indica que "Se lleva al perro al corral mientras las gallinas deambulan por el patio. Se camina lentamente junto a cada una con el perro y, si se comporta de manera pacífica, recibe una golosina. Si comienza a ladrar o perseguir, se le dice “No” y se le retira. Se repite al día siguiente hasta que el pollo pueda atravesar el corral sin que el perro ladre. Una correa puede ayudar a controlar la situación rápidamente, especialmente durante los primeros días".

Supervisión y Prevención de Riesgos

Manejo de Encuentros Ocasionales

Un tercer escenario es el que se puede producir cuando de forma ocasional un perro llega a un lugar donde hay gallinas. Como regla general, los expertos indican que los perros no deben entrar en el gallinero. Aunque tengamos un perro que se siente cómodo con las gallinas, dejar que se mezclen es una situación complicada.

Interpretación del Lenguaje Corporal Canino

Es muy importante prestar atención al lenguaje corporal de tu perro. El fundador de All Things Dogs recomienda que "Los pelos levantados, la mirada intensa y los movimientos lentos y deliberados de su perro son signos de que podrían abalanzarse sobre una de las aves. Si hay alguno de estos signos, hay que retirar inmediatamente al perro del área y reunir a las gallinas en su gallinero".

Vigilancia Constante y Protección Activa

Si alguna vez has tenido gallinas, conocerás el horror y el riesgo de que un halcón o un cuervo se lleven a tu gallina favorita, o que un mapache venga en medio de la noche y las devore a todas. Hay que ser consciente de que se necesita una estrecha supervisión en todo momento. Aunque un perro puede ser un excelente guardián, es importante recordar que "se pueden entrenar perros con un fuerte instinto de presa para que no persigan a las gallinas, pero es necesaria mucha experiencia antes de intentar juntarlos".

Tu perro ya contará con una noción profunda de algunos depredadores salvajes; sin embargo, los cuervos y los gavilanes pueden ser igual de peligrosos que los zorros para las aves y las gallinas jóvenes. En este sentido, un perro bien entrenado puede ayudar a disuadir estas amenazas. Luego de espantar a las aves con éxito, elogia a tu perro y dale una golosina. Debes dejar que tu perro vigile para detectar a otros animales tan pronto como se vuelva más confiable y demuestre que comprende tus órdenes y también tus expectativas sobre la manera en la que debe comportarse cerca de tus aves.

No puedes esperar que tu compañero canino mantenga a las gallinas en orden si está en mala forma. Incluso los perros bien entrenados pueden lastimar a las gallinas, por lo que la supervisión constante es crucial. Cuando estés afuera con tu perro, es probable que veas a tus gallinas o gallos peleándose. Esto ocurre con cierta frecuencia, pero puede dejar fuera de servicio a una de tus valiosas gallinas ponedoras. En tales casos, mantén a tu perro con su correa puesta, corre hacia los animales que estén peleando y sepáralos.

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