La expansión global de situaciones como la pandemia de COVID-19 y las medidas de confinamiento o toque de queda han generado efectos profundos, entre ellos, la ruptura de la interacción social. Este es un problema aún más potente para los adultos mayores, quienes a menudo ya enfrentan riesgos de aislamiento.
Para la doctora en Psicología UC, diplomada en Gerontología Social, investigadora del CEVE UC, y miembro del Observatorio del Envejecimiento, existen diversas formas de aproximación que aún podemos practicar pese a la cuarentena. "A nuestros adultos mayores no podemos, ni los vamos a dejar solos. Nos necesitan hoy más que nunca, pero de una forma distinta. Necesitamos entregar apoyo y también compañía, ya que es uno de los grupos de mayor riesgo", indicó un seremi Prieto en el contexto de una emergencia pasada. Las recomendaciones son que se queden en sus casas, pero no por eso tienen que estar solos y abandonados.
Estrategias de Apoyo Comunitario y Social
Estableciendo Contacto y Visibilizando a Quienes Viven Solos
Una de las acciones más importantes es fijarse en quienes viven solos. Quizás en nuestra comunidad cercana hay adultos mayores que antes no conocíamos y que ahora es muy importante visibilizarlos. Ese apoyo puede ser algo muy sencillo: establecer un contacto con ellos. En el caso de los vecinos, te puedes comunicar a través de la puerta, por el antejardín, o si vives en edificios puedes hablar con ellos desde el pasillo exterior o llamándoles por citófono. Ese contacto inicial será clave para poder potenciar una ayuda mayor.
Comunicación Efectiva y Gestión de la Información
Es importante conversar con ellos sobre el exceso de información. Hay una carga fuerte de noticias y muchas están en desarrollo. Un día oyen que no deben usar mascarillas, luego que sí, luego que mejor se las hagan ellos mismos, etc. Entonces es bueno que alguien les recomiende ver solamente información en determinadas horas, o solo la que proviene desde vías oficiales, o fomentar el consumo de radio si quiere informarse porque estimula más la actividad cognitiva que la televisión.
Abordando el Bienestar Emocional a Través del Diálogo
Es fundamental tener una conversación profunda. Habitualmente uno se saluda con un "¿Cómo estái? Bien y tú?", pero en este caso hay que ahondar en si están sintiendo miedo o angustia, o si están teniendo problemas para dormir. Ellos están teniendo sentimientos difíciles con esta situación, y tenemos que darle cabida a esos sentimientos. Probablemente para muchos de ellos este diálogo va a ser la única ocasión en la que van a hablar de esto. En el caso de los hombres, es más difícil este tipo de conversación porque han desempeñado roles que no están relacionados con la comunicación de las emociones. Lo que se sugiere, cuando les cuesta hablar de sus sentimientos, es no preguntarles directamente.
Apoyo a la Estabilidad Económica en Situaciones de Precariedad
En el caso de las personas mayores que trabajan, y que la mayoría lo hacen en empleos precarios, hay que ver mecanismos de apoyo. El llamado a la comunidad es a organizarse, armar colectas, cajas de mercadería, artículos de aseo, medicamentos, etc. En el fondo, generar fondos económicos en comunidad, que sean pequeños, que estén al alcance de todos, pero que en estos momentos para esas personas que se quedaron sin ingreso van a ser un apoyo clave por una larga temporada. En Chile, lamentablemente, la mayoría de las personas mayores que trabajan lo hacen por cuenta propia, sin contrato y como están jubilados no pueden acceder al seguro de cesantía.
Iniciativas Institucionales y Voluntariado
Protocolos en Establecimientos de Larga Estadía
Para la contención de la población mayor, especialmente aquella en centros de cuidado, se implementan medidas estrictas. Desde el 16 de marzo, el Ministerio de Desarrollo Social y Familia, por orden del Ministerio de Salud, prohibió las visitas a los Establecimientos de Larga Estadía de Adultos Mayores (ELEAM) y suspendió el funcionamiento de los centros diurnos del país.
Programas de Voluntariado Especializado
Como forma de apoyo adicional, se implementan modelos de voluntarios especializados. Por ejemplo, en un acuerdo con la Pontificia Universidad Católica de Chile y la Universidad de Talca, en el caso del Maule, se comenzó a trabajar en este modelo. El objetivo es que este grupo, que pertenece a las escuelas de enfermería y/o áreas de salud, pueda realizar trámites necesarios y urgentes para adultos mayores de 80 años que estén en aislamiento.
Policías y voluntarios visitan a los mayores que viven solos durante el confinamiento
Mantener Contacto a Través de la Tecnología
Adicionalmente, el Servicio Nacional del Adulto Mayor ha hecho un llamado a mantener el contacto con las personas mayores a través del uso de las nuevas tecnologías, ya sea mediante llamados telefónicos, videoconferencia, entre otros.
Preparación para Emergencias y Bienestar Personal
Si tú eres una persona mayor, o hay una en tu entorno cercano, es muy importante que estés al tanto de todas las acciones necesarias para estos momentos. La población de personas mayores, junto a la de niños y niñas e inmigrantes, son quienes se consideran más vulnerables frente a este tipo de situaciones. Si bien muchas veces no se pueden prevenir ni evitar estas situaciones, sí se puede estar preparado para disminuir las repercusiones que puedan generar.
Desarrollando un Plan de Emergencia Personal
Elabora tu plan de emergencia como forma de estar preparado ante una emergencia o un confinamiento prolongado. Considera los siguientes elementos:
- Agua: Se consideran dos litros por persona al día.
- Elementos especiales: Incluye cualquier ayuda técnica para la persona (bastón, andador, etc.).
- Ropa: Al menos una muda de ropa para recambio.
- Rutinas de cuidado: Si eres cuidador de una persona mayor con dependencia, es importante dejar por escrito las rutinas de cuidado especial o específicas de la persona.
- Conocimiento del entorno: La persona mayor y su cuidador deben tener pleno conocimiento del hogar, sector y riesgos geográficos (que pueden ser derrumbes, inundaciones, desbordes de ríos, etc.) del área donde habitan, incluso si están confinados.
- Roles y responsabilidades: Tomar en cuenta los roles y responsabilidades de la persona mayor al momento de una eventual evacuación o de la gestión diaria durante el confinamiento: ¿quién pasará a buscar a los nietos? ¿quién cuidará a las mascotas?
Medidas de Seguridad y Autocuidado Durante el Confinamiento
Mantener la calma es crucial frente a estos eventos. Algunas recomendaciones específicas incluyen:
- Cuente con mascarillas en caso de que sean necesarias.
- Ubíquese en las zonas de seguridad física disponibles dentro del domicilio.
- Asegure disponibilidad de agua para usted y los participantes.
- Revise las rutinas de descanso de la persona mayor dependiente y su cuidador para asegurar un adecuado reposo.
El Cuidado Post-Emergencia y Bienestar Emocional
Mantenga el autocuidado y solicite ayuda si así lo requiere. Muchas veces después de situaciones de emergencias o desastres es normal que se pueda sentir pena, incertidumbre, miedo de que vuelva a ocurrir o dificultades para conciliar el sueño. Es importante reconocer estos sentimientos y buscar apoyo profesional si persisten.