El bienestar de las personas mayores es una prioridad creciente en la agenda pública de Chile. Con una población que envejece rápidamente, la implementación de políticas integrales y la articulación de servicios se vuelven fundamentales. En este contexto, figuras como Claudia Asmad, directora del Servicio Nacional del Adulto Mayor (SENAMA), juegan un rol clave en la definición de estrategias a nivel nacional, cuyas repercusiones se sienten en cada rincón del país, incluyendo localidades como Rengo.
La Visión de Claudia Asmad: Liderazgo en el Servicio Nacional del Adulto Mayor (SENAMA)
Claudia Asmad, directora del Servicio Nacional del Adulto Mayor (Senama), demuestra persistentemente en su discurso características de lealtad y devoción, virtudes que, según ella, su apellido de origen árabe connota. Seleccionada por el Sistema de Alta Dirección Pública y nombrada en abril de 2022 en el cargo, esta enfermera matrona, de origen libanés por lado paterno, asegura que siempre su vocación ha sido cuidar. Su compromiso con el presidente Gabriel Boric busca mejorar la vida de los cuidadores de adultos mayores y personas con discapacidad.
Una Trayectoria de Vocación y Gestión
Asmad, con formación en gestión y salud familiar, posee una destacada trayectoria en Atención Primaria en Salud (APS) y experiencia en gestión de salud. Su vocación por el cuidado se manifiesta en su carrera profesional.
Desafíos Demográficos y Enfoques Internacionales
Chile se enfrenta a una realidad demográfica de envejecimiento poblacional. En los años 90, los mayores de 60 eran el 9.6 por ciento de la población del país; hoy, en 2024, ese grupo alcanza al 18.4 por ciento, y se proyecta que en 2050 será un 32 por ciento. Para abordar esta realidad, Claudia Asmad ha buscado inspiración internacional.
Recientemente, visitó Japón, un país que ya vive la realidad que le espera a Chile en 2050: un tercio de su población tiene más de 60 años. Esta visita, descrita como una "invitación muy provechosa del gobierno japonés" y "una tremenda experiencia para el equipo de Senama", permitió profundizar en modelos de voluntariado y agentes comunitarios que manejan muy bien la realidad de sus barrios. Estos sistemas detectan y resuelven las necesidades de los vecinos mayores, organizando incluso actividades intergeneracionales en casas comunitarias.
Principios Fundamentales: Articulación, Integralidad y Holismo
Claudia Asmad usa ciertas palabras con más frecuencia que otras: holístico, integral y, sobre todo, articulación. Ella cree en un Senama articulado con otros servicios y ministerios, buscando crear una red bien articulada de programas. Su visión es la articulación de iniciativas de gobierno, privadas y de todo tipo.
Trabajan "muy de la mano con todas las instituciones sin fines de lucro privadas que forman parte del fondo de subsidio de nuestro servicio". Se trata de "articular toda esta oferta programática, no sólo la del Senama, sino la que está disponibles en los servicios de salud, en los municipios, en el sector privado".
Avances y Brechas en Cobertura de Cuidados
A pesar de los esfuerzos, Senama actualmente cubre apenas el 2.9 por ciento de las necesidades de cuidado domiciliario, de un universo que alcanza a más de 52,000 personas mayores con dependencia desde leve hasta severa (cifras de 2022). Un 22% de las personas mayores requiere apoyo y cuidados. Sin embargo, Asmad insiste: "Si se articularan todos estos programas llegaríamos mucho más que al 2.9 por ciento". El desafío presidencial es llegar a 78 mil personas con dependencia.
Quien lleva la rectoría de este sistema nacional de apoyo y cuidado es el Ministerio de Desarrollo Social y Familia a través de la Subsecretaría de Servicios Sociales. En junio, se presentó un proyecto de ley para regular este sistema, buscando establecer el derecho a ser cuidado y el derecho de quien cuida.
El Rol Crucial de los Cuidadores
El 74 por ciento de quienes cuidan a otro en Chile son mujeres, ya sea que se trate de personas mayores o de personas con alguna discapacidad. El 48 por ciento de estas mujeres que cuidan son, a su vez, personas mayores que no reciben remuneración por su tarea.
Para reconocer y apoyar a estos cuidadores no remunerados, el Ministerio de Desarrollo Social y Familia tiene un módulo auto declarativo en el registro social de hogares. Este listado tiene hoy cerca de 600 mil personas registradas. Existe un estipendio que entrega la Subsecretaría de Servicios Sociales, el cual se da a las personas que cuidan no remuneradamente a personas con discapacidad o dependencia. Además, implica una credencial que les otorga atención preferencial en algunos servicios, como los de salud o el Registro Civil.
Combatir la Discriminación por Edad y Promover el Buen Trato
Claudia Asmad subraya que en Chile "no hemos logrado cortar ese circuito pernicioso de pensar que envejecer o tener más años implica discriminación". A nivel mundial, la edad es la tercera causa de discriminación. En nuestro país, la ley define a una persona mayor como la que tiene 60 años y más. Para abordar esta realidad, la directora tiene una batería de conceptos e iniciativas, haciendo énfasis en la necesidad de unir las miradas de jóvenes y mayores sobre la vejez para avanzar en su comprensión.
Senama cuenta con el programa Buen Trato, el cual recibe más de 12 mil llamados al año. De ellos, unos 4 mil tienen que ver con algún tipo de violencia o abusos hacia las personas mayores, a menudo perpetrados por familiares. En estos casos de violencia y vulnerabilidad, donde no existen redes de apoyo, es posible intervenir, focalizando la atención incluso en la "cuarta edad", que incluye a los mayores de 80 años, quienes son cada vez más.
Capítulo 8 Juntos en la Distancia: “Buen Trato al Adulto Mayor”
Modelos de Cuidado y Vivienda Innovadores
La directora insiste en que hay que fortalecer otros modelos de intervención poco desarrollados, como los cuidados domiciliarios, que son muy relevantes para sostener y mantener a las personas mayores en su casa, en su medio, en su vecindario y entorno el mayor tiempo posible. También habla con entusiasmo de las casas tuteladas y los condominios de viviendas tuteladas, como el inaugurado con el presidente Boric en Gorbea, en La Araucanía. La idea es que amigas, conocidos o parientes puedan compartir una casa, emulando la convivencia de estudiantes universitarios.
También se promueven las unidades de convivencia o cohousing, donde viven entre cuatro a diez personas mayores, con dependencia leve o autovalentes, que se auto administran y distribuyen los gastos y la organización de la vida. Estas iniciativas piloto, que surgieron de diálogos con las propias personas mayores, ya están partiendo en las regiones del Biobío y la Metropolitana, como en el cerro 18 en Lo Barnechea.
Actualmente en Chile, existen 864 establecimientos de larga estadía, de los cuales alrededor de 600 son privados y 224 prestan servicio a población vulnerable. Senama cuenta con 21 establecimientos propios, con dos más en construcción para tener al menos uno en cada región del país.
Programas Regionales y la Realidad Local: El Caso de Rengo y la Región de O'Higgins
La labor de SENAMA y las políticas nacionales de cuidado tienen un impacto directo en las comunidades. En la región de O'Higgins, donde se encuentra Rengo, diversas iniciativas buscan mejorar la calidad de vida de las personas mayores.
El Programa Vínculos en la Región
El Programa Vínculos, por ejemplo, contempla una cobertura a nivel regional para 605 participantes de 20 comunas, gracias a una transferencia de recursos desde el Ministerio de Desarrollo Social hacia las municipalidades, con apoyo técnico de Senama. Durante 12 meses de intervención, los participantes reciben apoyo psicosocial que consiste en un acompañamiento personalizado para reconocer sus habilidades personales y sociales. Se fomenta la vinculación con sus pares en actividades grupales y con organizaciones comunitarias existentes en su territorio, además de garantizar subsidios y prestaciones sociales como el Subsidio de Agua Potable (SAP) y el Subsidio de la Cédula de Identidad.
Para Rosa Rojas, quien vive hace 42 años en el sector de Loreto de la comuna de Coltauco (también en la Región de O'Higgins), el Programa Vínculos "es muy bueno y maravilloso ya que nos ha integrado con mucha gente. Yo vivo sola y mi familia no me visita mucho, y aquí me han enseñado a sobrellevar la soledad e integrarme con los demás."
Profesionales de la Salud y Cuidadores en el Ámbito Local de Rengo
En centros de salud locales, como los que operan en Rengo, equipos multidisciplinarios de profesionales se dedican al cuidado del adulto mayor y la salud familiar. Entre ellos, se encuentran:
- Una Matrona, Renguina, profesional con formación en gestión y salud familiar, y una amplia trayectoria en el establecimiento. También hay matronas subrogantes del programa de salud de la mujer.
- Una Trabajadora Social, con formación nacional en el Modelo de Salud Familiar e internacional en Gestión directiva en APS. Ingresó a un establecimiento local en 2012 y, dos años más tarde, asumió como coordinadora administrativa.
- Enfermeras, algunas de las cuales iniciaron su carrera profesional en centros de salud locales, y otras con formación en Salud Familiar que se han incorporado al equipo desde su etapa de formación en pregrado, permaneciendo en el establecimiento hasta la fecha.
- Una Odontóloga, especialista en Periodoncia y con formación en salud familiar.
- Una Kinesióloga, quien se ha desempeñado en APS desde el año 2016, trabajando en el programa "Más Adultos Mayores Autovalentes" y en acciones propias de su profesión.
La búsqueda de cuidadores a domicilio en Rengo también es una necesidad latente. Se buscan personas para el cuidado de adultos mayores, como una abuelita de 84 años que requiere apoyo en la noche para evitar caídas, o una mujer de 82 años autovalente pero con deterioro cognitivo en avance. La demanda por profesionales dedicados es alta, y la calidad del servicio es valorada. Testimonios destacan a cuidadores como Magdalena, por su profesionalismo, dulzura y carisma, y a Doña María Soledad, por su dedicación, responsabilidad, buen manejo de conocimientos y trato cordial y respetuoso. Plataformas como Cronoshare facilitan encontrar a los mejores profesionales de Cuidadores de Ancianos a Domicilio en Rengo.
La Ley de Cuidados: Un Marco de Derechos
El proyecto de ley en discusión establece un catálogo de derechos que garantiza un marco referencial crucial para el país. Propone, por ejemplo, tribunales específicos para las personas mayores con dependencia, con más abogados para defender estas causas, y garantías respecto al derecho a la cultura y al esparcimiento de los mayores. Este marco legal es fundamental para asegurar que los derechos de las personas mayores y sus cuidadores sean protegidos y promovidos.
Envejecer con Dignidad y Autonomía
Claudia Asmad, como cuidadora histórica por situaciones familiares y enfermera de profesión, enfatiza la importancia de la empatía y de ponerse en el lugar del otro. Mudar una persona mayor, por ejemplo, no es lo mismo que mudar a un niño, por lo que es vital establecer una relación centrada en la persona cuidada, reconociendo que las "vejeces son diversas". Es fundamental pensar en la realidad de grupos focales de personas mayores que han sido históricamente discriminados, como los de la comunidad LGTB+, y crear espacios de inclusión para todos.