El Programa Ampliado de Inmunizaciones (PAI) a nivel mundial nació en 1974 como una iniciativa de la Organización Mundial de la Salud (OMS) y la Organización Panamericana de la Salud (OPS). En Chile, el actual Programa Nacional de Inmunizaciones (PNI) se origina en este PAI, establecido en el año 1978. En sus inicios, el PAI se basó en disposiciones legales definidas en 1975, que establecían las Enfermedades Transmisibles de Vacunación Obligatoria.
Desde el año 2010, el Decreto Exento N°6, promulgado el 29 de enero, dispuso la vacunación obligatoria contra enfermedades inmunoprevenibles para la población del país. Posteriormente, se han realizado modificaciones a este decreto, reflejando la incorporación de nuevas vacunas al calendario, cambios en los grupos objetivo y/o modificaciones en las estrategias de vacunación. En estas disposiciones, también se establece que el Ministerio de Salud debe asegurar el acceso gratuito a vacunaciones seguras y efectivas para toda la población objetivo.
Evolución Histórica del Programa Nacional de Inmunizaciones (PNI) en Chile
Orígenes y Consolidación del PAI/PNI
La creación del Programa Ampliado de Inmunizaciones (PAI) a nivel mundial se basa en la resolución WHA 2757, aprobada por la Asamblea Mundial de la Salud en mayo de 1974. En Chile, el actual Programa Nacional de Inmunizaciones (PNI) deriva del PAI, establecido en el período 1978-1979. Inicialmente, este programa se fundamentó en disposiciones legales definidas en el año 1975. Dichas disposiciones establecían las Enfermedades Transmisibles de Vacunación Obligatoria y señalaban que el Ministerio de Salud debía asegurar el acceso gratuito a vacunaciones seguras y efectivas para toda la población objetivo.
A partir de 2010, a través del Decreto Exento N°6, promulgado el 29 de enero, se estableció la vacunación obligatoria contra enfermedades inmunoprevenibles para la población del país. Con posterioridad, se han realizado modificaciones al Decreto Exento N°6, incorporando nuevas vacunas al calendario, ajustando los grupos objetivo y/o modificando las estrategias de vacunación.
Hitos de Vacunación en el Pasado
Los programas de vacunación en Chile son anteriores a la creación del PAI. La vacuna contra la viruela se usó desde 1920 hasta 1978, logrando la erradicación de la enfermedad en 1950, 27 años antes que en el resto del mundo. En 1927, el Decreto 1.841 incorporó una vacuna BCG oral al “Programa de Lucha contra la Tuberculosis”, la cual se suspendió en 1930; en 1947, comenzó la administración de una vacuna inyectable intradérmica en recién nacidos.
Desde 1943, hay antecedentes de una vacuna bivalente bacteriana que protegía contra difteria y coqueluche. A partir de 1961, se estableció un programa con cobertura nacional con 2 dosis de esta vacuna. En 1975, se adoptó la vacuna triple bacteriana (DTP), que amplió la protección al tétanos, agregándose además 1 dosis de una vacuna de toxoides Difteria y Tétanos (DT) en 1° básico. A fines de 1961, se inició la vacunación masiva contra la poliomielitis con vacunas orales monovalentes, administradas entre los 3 meses y 7 años de edad, alcanzando la erradicación en 1975, 16 años antes que el resto de Latinoamérica. En 1983, se incorporó al calendario una vacuna oral que contenía los 3 tipos de virus polio. La estrategia de lucha contra el sarampión se inició en 1964, con la administración de una dosis de vacuna anti sarampión (VAS) a los 8 meses de edad.
A partir de 1978, cuatro años después de la resolución de la Asamblea Mundial, se estableció un programa de vacunas en Chile que permitió la sistematización de la administración de las vacunas ya existentes y amplió la cobertura a nivel nacional de vacunas como la BCG, polio, DTP y VAS. Estas estaban orientadas a combatir las seis principales enfermedades que afectaban a la población infantil. Se incorporó el concepto de salud pública, estableciéndose políticas de obligatoriedad, gratuidad, la garantía del Estado como un derecho de la población y un deber, y el financiamiento para su ejecución.
Entre los años 1980-1981, se agregó una segunda dosis de VAS en la etapa escolar. A principios de la década de los 90, se incorporó al calendario, a los 12 meses de edad, la vacuna Trivírica (SRP), que protege contra sarampión, rubéola y parotiditis. A partir de 1993, se introdujo una 2° dosis en 1° básico, lográndose en 1992 la interrupción de la transmisión de sarampión en el país.
Avances y Nuevas Incorporaciones (1996 - 2011)
La vacunación contra el Haemophilus influenzae tipo b, principal causa de enfermedad bacteriana en menores de 5 años, se inició en 1996 con un esquema de 3 dosis (2, 4 y 6 meses). Esta estrategia se reforzó a partir de 2006, cuando se incorporó la vacuna pentavalente (DTP- Hib- HB), que agregó un refuerzo a los 18 meses y amplió la protección contra la Hepatitis B desde los 2 meses de vida.
En 2007, durante la campaña de vacunación contra la Influenza, se sumó la administración de la vacuna neumocócica polisacárida de 23 serotipos (VNP23) en adultos mayores, y a partir de 2010 se introdujo al calendario como vacuna programática para los adultos mayores de 65 años.
En diciembre de 2009, se promulgó por primera vez el establecimiento del Comité Asesor en Vacunas y Estrategias de Inmunización (CAVEI) a través del Decreto N° 2028, definiéndolo como un “consejo consultivo científico-técnico multidisciplinario, deliberativo e independiente” cuyo objetivo es asesorar a la Subsecretaría de Salud Pública en políticas y estrategias de inmunización. Actualmente, el comité opera bajo el mandato del Decreto N° 16 de abril de 2013.
Desde el punto de vista de la organización y funcionamiento del PNI, a fines de 2010, se aprobó la Norma General Técnica sobre Procedimientos Operativos Estandarizados para asegurar la calidad de la ejecución del Programa Nacional de Inmunizaciones. Esta norma incluye procesos clave como la conducción del Plan de Aseguramiento de la Calidad, la gestión del stock de productos del PNI, y la administración, registro y farmacovigilancia de las vacunaciones.
Las cámaras de frío para vacunas se incorporaron en razón de la pandemia de Influenza H1N1 entre 2009-2011, con una inversión significativa. Actualmente, existen 26 cámaras de frío en el país. El 12 de agosto de 2011, la Resolución Exenta N° 642 creó el Departamento de Inmunizaciones en la División de Prevención y Control de Enfermedades de la Subsecretaría de Salud Pública, con el objetivo de contribuir a la prevención y control de enfermedades inmunoprevenibles.
En 2011, comenzó la administración de la vacuna contra neumococo conjugada (VNC) de 10 serotipos. En 2012, se definió el esquema actual de 2 dosis con un refuerzo a los 12 meses, y a partir de noviembre de 2017, se inició la administración de VNC de 13 serotipos en todo el país. En 2012, debido al aumento de casos de coqueluche, se implementó una estrategia de vacunación con dTpa para puérperas en 5 regiones, y desde el segundo semestre de 2013, se incorporó 1 dosis de dTpa en 8° básico. Durante 2017, se inició la administración de vacuna dTpa en embarazadas a partir de las 28 semanas de gestación para disminuir la mortalidad de lactantes por coqueluche.
En 2014, se introdujo al calendario una vacuna tetravalente conjugada anti-meningocócica (ACYW) al año de edad. Debido al brote de meningococo W135 que se inició en 2011, en 2012 se realizó una campaña de vacunación en niños entre 9 meses y 4 años, la cual se extendió a todo el país.
El PNI en la Actualidad (Desde 2014)
El año 2014, durante la vacunación escolar, se incluyó la vacuna contra el virus papiloma humano (VPH) en un esquema de 2 dosis para niñas de 4° año básico. En 2019, se incorporó a los niños mayores de 9 años que cursan 4° año básico en esta estrategia.
Para cumplir con el compromiso mundial de erradicación de la poliomielitis, en marzo de 2016 se introdujo una dosis de vacuna polio inactivada (VPI) en reemplazo de una vacuna polio oral (VPO) en el calendario nacional, a los dos meses de edad. Posteriormente, en abril, se realizó el cambio de la vacuna polio oral trivalente (VPOt) a la bivalente (VPOb). Desde febrero de 2018, se incorporó una segunda dosis de vacuna polio inactivada en el esquema de los 4 meses, y a partir de diciembre del mismo año, se realizó el cambio de la vacuna pentavalente por una Hexavalente (DTP- Hib- HB- VPI) en las 3 dosis del esquema primario y el refuerzo, eliminando así la vacuna polio de virus vivo en el país.
La vacuna contra la hepatitis A se incorporó al calendario del lactante de 18 meses en 2018, habiéndose iniciado en regiones como Arica-Parinacota y Tarapacá (2013) por sus altas tasas de incidencia. El año 2018, se agregó al calendario de la Isla de Pascua la vacuna contra la fiebre amarilla en lactantes de 18 meses, debido al riesgo por el brote en Brasil.
A partir de abril de 2019, se inició la vacunación contra la hepatitis B en la etapa de recién nacido, una estrategia respaldada por la OMS para reducir la transmisión materno-infantil. Durante el año 2020, se incluirá en el calendario de los lactantes la 1° dosis de una vacuna contra la varicela a los 18 meses de edad.
También en 2020, se realizará la 5ª campaña de “seguimiento” de la eliminación del sarampión, una estrategia recomendada por la OPS para mantener la eliminación del sarampión y la rubéola, que consiste en campañas periódicas de vacunación para captar a los “no vacunados” e inmunizar a todos los niños que no respondieron a la primera dosis de vacuna.
Primer año de vida importancia de la vacunación para un futuro saludable
Calendario de Vacunación para el Adulto Mayor en Chile
En los últimos años, se ha incorporado el concepto de protección durante el ciclo de vida. Con el paso de los años, el cuerpo cambia y el sistema inmunológico se vuelve más vulnerable a ciertas enfermedades. En Chile, el PNI proporciona de forma gratuita las vacunas incluidas en un calendario que beneficia a diferentes grupos objetivo, incluyendo a los adultos mayores. Existen vacunas obligatorias y otras complementarias que, aunque no son exigidas por ley, están altamente recomendadas por el Ministerio de Salud y especialistas para este grupo etario.
Vacunas Obligatorias para Adultos Mayores
En Chile, las vacunas obligatorias para adultos forman parte del Programa Nacional de Inmunización (PNI), el cual garantiza su aplicación gratuita en la red pública y en vacunatorios privados en convenio. Estas vacunas son de acceso universal porque protegen no solo a quien las recibe, sino también a su entorno.
- Influenza: Se aplica todos los años, de forma gratuita para personas de 65 años o más.
- Neumococo: Protege contra la neumonía, meningitis y sepsis. La vacuna neumocócica polisacárida de 23 serotipos (VNP23) se introdujo al calendario como vacuna programática para los adultos mayores de 65 años desde 2010.
Vacunas Complementarias Recomendadas para Adultos Mayores
Además de las inmunizaciones incluidas en el Programa Nacional de Inmunización (PNI), existen vacunas complementarias que los especialistas recomiendan para fortalecer la protección en la adultez mayor.
- Herpes Zóster: Recomendada a partir de los 50 años. Previene una infección viral que causa dolorosas erupciones y puede generar neuralgias prolongadas.
- Virus Respiratorio Sincicial (VRS): Indicada para personas de 75 años o más, o desde los 60 años si presentan enfermedades cardíacas o pulmonares crónicas.
Aunque no todas están dentro del calendario obligatorio, estas vacunas complementan la protección del adulto mayor y reducen el riesgo de complicaciones graves.
Importancia de la Vacunación en la Adultez Mayor
Vacunarse en la adultez es una de las medidas más efectivas para prevenir enfermedades graves y conservar una buena calidad de vida. Las vacunas ayudan a reforzar las defensas naturales del cuerpo y a evitar complicaciones que pueden derivar en hospitalizaciones, pérdida de autonomía o secuelas prolongadas. Mantener las vacunas al día es una decisión que impacta directamente en el bienestar individual y colectivo. En pocas palabras: vacunarse es una forma activa de cuidarse y de cuidar a quienes nos rodean.