El presente trabajo se orienta a la búsqueda de un mejor entendimiento de la relación adulto mayor y mujer dentro del hogar, tendiente a aportar en el campo de reflexión de la materia.
Desafíos y Perspectivas en el Envejecimiento
La sociedad actual se enfrenta a un cambio demográfico significativo. Es crucial estar preparados para afrontar este cambio. En este contexto, la percepción sobre las personas mayores ha sido a menudo menoscabada, incluso en los medios de comunicación, donde vemos noticias como "asaltaron a un abuelo".
Con la vejez, quizás se evidencie cierto declive cognitivo, pero es importante entender que esto no siempre define la identidad de la persona. Las personas mayores ya no son "propias de la edad", y la tan mencionada "calidad de vida" que solemos promover es fundamental.
El Impacto de la Demencia y el Deterioro Cognitivo
La enfermedad de Alzheimer, por ejemplo, evoca inmediatamente la idea de la pérdida de memoria. Sin embargo, el deterioro cognitivo puede manifestarse de diversas formas, y la demencia altera notablemente la calidad de vida. En muchas ocasiones, la hospitalización es frecuente, y las personas pueden sentirse descompensadas, experimentando desesperanza, pérdida de deseo y optimismo.
Es fundamental comprender la racionalidad de la persona con demencia, incluso cuando las alteraciones conductuales forman parte de la cultura asistencial. Para los profesionales mismos, trabajar con una persona con demencia presenta desafíos inimaginables.
Cómo comunicarnos con una persona con demencia
Estrategias y Enfoques de Comunicación
La comunicación es un pilar esencial en el cuidado del adulto mayor, especialmente con aquellos que padecen demencia. Como afirmó Watzlawick (2002), "Es imposible no comunicar". Cuando la persona con demencia no habla o reacciona mal, el problema de comunicación es nuestro, generando mucha frustración.
La Comunicación Centrada en la Persona
El enfoque de la Comunicación Centrada en la Persona (CCP) se ha convertido en un paradigma geriátrico fundamental. Este enfoque pone énfasis en la biografía, la personalidad y el entorno del individuo. Se trata de respetar la historia, los gustos, las preferencias y la identidad del residente.
Cuando la persona con demencia se encuentra en un "mundo" diferente, es nuestra responsabilidad entrar en ese mundo para tranquilizarla, validando sus sentimientos y emociones. Esto implica la negación de la enfermedad y el reconocimiento de su identidad. Es muy importante siempre poder abrir y cerrar la conversación para que la persona sienta que fue escuchada.
Terapia de Validación y el Enfoque Capacitante
Naomi Feil, inspirada por sus estudios en Estados Unidos, creó la Terapia de Validación para las demencias. Esta terapia busca comprender el significado detrás de las palabras, los gestos y la mirada de la persona con demencia, incluso si refieren a situaciones lejanas, a veces reales, a veces no. A menudo, se dice que la persona "está en otro mundo", pero deberíamos ser nosotros quienes entremos en ese mundo.
Otro enfoque relevante es el "Modelo Capacitante", desarrollado a partir del año 2000 en Milán, Italia, por el Dr. Pietro Vigorelli. Este modelo es de enorme importancia, especialmente cuando la enfermedad se encuentra avanzada y la persona con demencia tiene el lenguaje alterado. Se enfoca en que la persona tiene diferentes identidades según el momento, y el objetivo es interactuar estando en ellas. Permite que la persona con demencia pueda mantener la comunicación, incluso sin recordar lo conversado.
Intervenciones en el Entorno del Adulto Mayor
No podemos dejar de intervenir con el entorno, trabajando con aquella persona que tenga contacto con el adulto con demencia, ya sea un cuidador o un familiar que lo acompaña. Esto incluye evitar la imposición, ignorar, burlarse o excluir a la persona. La atención debe ser precisa y clara, reconociendo la condición de persona. Es crucial que el cuidador esté capacitado en la temática gerontológica, respetando la especificidad de cada profesión para que los tratamientos funcionen.
Formación y Profesionales Clave
La formación de profesionales en gerontología es vital. El Dr. Pietro Vigorelli, médico psicoterapeuta y profesor italiano de la Universidad de Milán, Pavía, Católica de Milán y la escuela de Psicoterapia IRIS de Milán, encabeza cursos en esta área. Asimismo, la Licenciada Cecilia Millán, psicóloga de la Universidad de Buenos Aires, miembro de la Sociedad Argentina de Gerontología y Geriatría y docente de la UBA, también brinda cátedra en la materia.
Un equipo interdisciplinario especializado en gerontología es esencial para abordar los síntomas y proporcionar un panorama preciso y claro, buscando la "calidad de vida" a todos.
Calidad de Vida y Cuidados Integrales
La calidad de vida de las personas mayores es un factor determinante, y las intervenciones y tratamientos deben estar centrados en la persona. Aunque la evolución de la enfermedad es por ahora inevitable, no hay que olvidar que básicamente somos seres sociales. Es fundamental que la persona con demencia realice actividades, se la estimule y sus actividades de la vida diaria se encuentren preservadas.
Las residencias de larga estadía, que ahora se llaman así, deben adaptarse a la cultura institucional, respetando no solo las necesidades básicas de los residentes, sino también sus preferencias e identidad. Los servicios deben ser brindados por personal capacitado.
La evaluación geriátrica integral es un proceso que permite determinar los recursos con los que cuenta el adulto mayor. No se deben definir ni nombrar enfermedades que no estén diagnosticadas. Los cuidados no deben darse de manera aislada, sino integrando la geriatría y gerontología.
Se deben fomentar actividades recreativas innovadoras que estimulen la memoria y permitan al adulto mayor sentir que tiene un interlocutor y que lo que tienen para decir es importante.