La población mundial, y en particular la chilena, ha experimentado un significativo incremento en el número de personas mayores. Este fenómeno demográfico presenta tanto desafíos como oportunidades, impulsando la necesidad de generar conocimiento y desarrollar estrategias que promuevan un envejecimiento activo y saludable.
El Desafío del Envejecimiento en Chile
Cambios Demográficos Notables
Mientras que a principios de la década de los ochenta la edad promedio de los chilenos se situaba en torno a los 26,9 años, en 2017 este número escaló hasta los 35,8 años promedio. Actualmente, la población de adultos mayores en Chile bordea los 2,85 millones, lo que equivale al 16,2% del total de habitantes, posicionándose como la población más envejecida de América Latina junto a Cuba.
La Perspectiva Gubernamental
El ministro de Desarrollo Social, Alfredo Moreno, aseveró que “este es el tema en el cual vamos a tener que enfrentarnos como humanidad y que tenemos que enfrentar como país. Es un enorme desafío, pero también una gran oportunidad”. Asimismo, la Primera Dama Cecilia Morel, quien lidera el plan de envejecimiento positivo del Gobierno, destacó los resultados de estudios relevantes y la iniciativa impulsada por la Universidad del Desarrollo (UDD) y Caja Los Héroes. Afirmó que “Nuestro Gobierno tiene en el corazón de las prioridades a nuestros adultos mayores” y que la información de estos estudios “viene a reforzar las medidas que estamos implementando para integrar y volver a visibilizar a la sociedad a nuestras personas mayores”.
El Fenómeno del Envejecimiento Rural
Mauricio Apablaza, investigador de la Facultad de Gobierno de la Universidad del Desarrollo y director académico de CIPEM, presentó resultados que indican que “En nuestro país, el envejecimiento se ha transformado en un fenómeno inminentemente rural”. Señaló que en 35 años la población rural aumentó 4 veces su tasa de envejecimiento. Comparativamente, en 1982, el número de personas mayores por cada 100 niños menores de 15 años era marginalmente superior en zonas urbanas (26,3) frente a las zonas rurales (25,8). Se enfatiza la necesidad de un cambio de paradigma: “Como país debemos dejar de pensar en cómo ‘dar oportunidades’ a los adultos mayores y empezar a pensar cómo nos preparamos para ser una sociedad de ‘personas mayores’”.
Programa "Conocimiento e Investigación en Personas Mayores" (CIPEM)
El Programa “Conocimiento e Investigación en Personas Mayores” (CIPEM), es una iniciativa impulsada por la Universidad del Desarrollo y la Caja Los Héroes. Su objetivo central es generar conocimiento en ámbitos que permitan contribuir a mejorar la calidad de vida de los adultos mayores y aportar a la discusión y mejoramiento de las políticas públicas asociadas a este segmento.
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Metodología y Participación
CIPEM ha fortalecido la participación activa de los grupos de interés mediante instancias colaborativas como encuestas, entrevistas, grupos focales y conversatorios. Estas actividades permiten que las personas mayores no solo reciban información, sino que también contribuyan al diseño y evaluación de los estudios realizados. El programa recolecta y sistematiza información tanto de fuentes secundarias como primarias, abordando temáticas relacionadas con personas sobre 55 años, incluyendo a quienes están en edad de jubilarse y a los jubilados. La retroalimentación obtenida de los grupos de interés ha sido clave para ajustar temáticas, enfoques y metodologías de investigación, orientando nuevas líneas de investigación más pertinentes y significativas para la comunidad.
El grupo objetivo de CIPEM es transversal en cuanto a edad, género, nivel socioeconómico y zona (Región Metropolitana y Regiones).
Generación de Conocimiento y Alianzas
CIPEM genera información relevante en temas de personas mayores a nivel nacional e información específica regional y local. Además, explora buenas prácticas internacionales en ámbitos relevantes para el adulto mayor. Se ha establecido una alianza permanente con la UDD (Universidad del Desarrollo) que brinda sustento a CIPEM, y también con diversas organizaciones privadas como Travesía 100, Conecta Mayor UC, Criteria y Ashoka, para el desarrollo de estudios en personas mayores y economía.
Publicaciones e Iniciativas Clave de CIPEM
Entre las iniciativas y publicaciones de CIPEM se destacan:
- Libros: Serie de publicaciones "Generación Silenciosa", un documento anual de investigación con información integral y actualizada sobre personas mayores en Chile.
- Infografías: Representación visual de información y datos respecto a personas mayores, las cuales contienen imágenes, texto, gráficos, diagramas y/o video.
- Conversatorios: Conjunto de charlas online y presenciales relacionadas con temas relevantes en adultos mayores y las diversas temáticas de la sociedad actual. Un ejemplo es la "Charla Desafíos y Oportunidades de Empleabilidad para la Generación 50+ - 2025 (Economía Plateada)", que incluyó el lanzamiento del estudio CIPEM "Chile Plateado: El Poder Transformador de la Generación 50+" con la participación de Carlos Smith, Sandra Quintana y Gian Piero.
Las publicaciones de CIPEM, como libros, infografías y estadísticas, han generado un impacto concreto en la visibilización de las personas mayores.
Estudios Específicos sobre Personas Mayores
Catastro de Información a Escala Barrial: El Caso de Villa San Pedro
En este trabajo se expuso una problemática en relación con la escasez de datos sobre el envejecimiento de la población a escala barrial, enfocándose en individuos con edades de 60 años y más. La finalidad de la investigación fue fomentar la idea de barrios enfocados en la inclusividad y el bienestar para una mejor vejez. Para esto, se tomó como área de estudio el barrio de la Villa San Pedro en la comuna de San Pedro de la Paz.
El trabajo consistió en recopilar, analizar y evaluar la información a través de bibliografía, trabajo de campo por medio de encuestas y su posterior representación por medio de gráficos y Sistemas de Información Geográfica. La idea principal fue analizar el barrio con el objetivo de generar un catastro de información sobre los adultos mayores, así como determinar variables de carácter inclusivo-urbanos.
Los resultados obtenidos incluyen un catastro de información que permitió caracterizar de mejor forma la población adulta mayor de Villa San Pedro. Dentro de los datos obtenidos se destaca la percepción del paso del tiempo y la soledad, ambos temas preocupantes en estudios sobre la vejez, pero que no son un problema para los residentes del barrio, siendo puntos que influyen de manera positiva en la idea de inclusión y calidad de vida del entorno urbano.
Caracterización de la Condición Física y Capacidad Funcional
Frente al importante incremento de la población mayor a nivel mundial, Chile tiene desafíos orientados al desarrollo de estrategias que promuevan el envejecimiento activo y saludable. Se acepta que una buena condición física se relaciona con una mejor capacidad funcional y reducción de la mortalidad en personas mayores.
El propósito de un proyecto específico es caracterizar la condición física y capacidad funcional de personas mayores de siete diferentes comunas de la zona centro-sur de Chile y su relación con características bio-demográficas. Esto permitirá orientar políticas y acciones necesarias e integrales para la mejora de estos parámetros, considerados determinantes del envejecimiento activo y saludable.
Se propone un diseño transversal, que incluirá personas mayores de 60 años y más, capaces de caminar sin ayuda de otra persona al menos una distancia de 10 metros, pertenecientes a centros de Atención Primaria o centros comunitarios de 7 comunas: Valparaíso, Santiago, Rancagua, Talca, Chillán, Temuco y Puerto Montt. El tamaño muestral se ha estimado en 936 participantes, ajustado para un 30% de pérdidas, utilizando parámetros como la prevalencia de sarcopenia (19,1%) y un nivel de confianza del 95%.
Vínculo Social y Salud en Adultos Mayores
Estudios han revelado que “Los adultos mayores chilenos cuentan aproximadamente con 4 familiares”. Además, se encontró una correlación positiva entre la vinculación social y la salud: “Mientras más vínculo social tiene el adulto, mejor está su salud”, aunque existen factores inhibidores de la participación social.
Equipos de Investigación
Diversos profesionales trabajan en proyectos de investigación relacionados con el envejecimiento. En un proyecto del Centro de Investigación de Empresa y Sociedad (CIES) de la Universidad del Desarrollo, participan el Dr. Emilio Moyano (director del proyecto), Alejandro Cuadra (director alterno e investigador de la Universidad de Tarapacá), la Dra. Mónica Jorquera (Universidad de Antofagasta), la Dra. Alessandra Olivi (Universidad de Valparaíso), la Dra. Camila Oda (Universidad de O´Higgins), la Dra. Jessica Espinoza y el Dr. Miguel Bustamante (Universidad de Talca).
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