La muerte de Lissette Villa (también mencionada como Lissette Vega y Lissette Sierra), una niña de 11 años, el 11 de abril de 2016 en un centro del Servicio Nacional de Menores (Sename) en Chile, marcó un doloroso punto de inflexión. Este trágico suceso no solo abrió una herida que aún no cierra en la sociedad chilena, sino que también expuso la magnitud de las deficiencias y las violaciones a los derechos humanos dentro del organismo encargado de la protección de la infancia.
Reconocer este hecho no implica desconocer los esfuerzos institucionales y los cambios en curso, sino tomar conciencia de que las violaciones a los derechos humanos en la infancia no pertenecen únicamente al pasado ni a un período político específico. Estas persistieron en dictadura, en democracia y sus efectos siguen presentes hoy. La conmemoración de la muerte de Lissette es una oportunidad para ampliar la conversación: para pasar del caso a la estructura, de la conmoción a la comprensión, y de ahí a las decisiones que permitan que situaciones como esta no vuelvan a repetirse.
La Muerte de Lissette Villa: Un Punto de Inflexión
Contexto y Circunstancias del Fallecimiento
El lunes 11 de abril de 2016, Lissette Villa falleció al interior del Centro de Reparación Especializada de Administración Directa (Cread) Galvarino, ubicado en Estación Central. Tras los crecientes cuestionamientos por las circunstancias de su muerte, la directora del Sename, Marcela Labraña, presentó su renuncia al cargo once días después del hecho, siendo reemplazada por Hugo Herrera.
Según el informe del Servicio Médico Legal y la posterior investigación de la Fiscalía, la causa de muerte de la menor fue producto de una asfixia por sofocación provocada por las cuidadoras al intentar contener a Lissette durante un arrebato de ira. La Fiscalía formalizó a ocho personas, incluidas dos cuidadoras, por el delito de torturas.
Paralelamente a la investigación, el 14 de junio de 2016 se creó la comisión investigadora del Sename II en la Cámara de Diputados, y en julio, la Fiscalía comenzó a investigar las muertes en el Sename.
Testimonios Clave del Expediente
La investigación del caso Lissette Villa reveló relatos desgarradores de lo ocurrido en sus últimas horas. A continuación, se detallan algunos de los testimonios más duros extraídos del expediente:
1. Declaración de Marcela Labraña, ex Directora del Sename
Marcela Labraña, quien debió dejar su rol en la dirección del Sename el 22 de abril de 2016, declaró que renunció al cargo por "responsabilidad política". Inicialmente, había sostenido que la causa de muerte fue una "descompensación y crisis emocional que le provocó un paro cardiorrespiratorio". Sin embargo, ante la fiscalía, Labraña afirmó que no contó con toda la información y que días después supo que unas niñas del Cread habían visto "que una educadora se había sentado encima de la Lissette", lo cual le pareció grave y no normal para tranquilizar a una niña.
2. Testimonio de Conne Fritz, Cuidadora Imputada
Conne Fritz, asistente de contador que nunca había trabajado antes como educadora, será formalizada por la muerte de la menor. En su declaración, reconoció que las otras "tías" decían que Lissette era "muy complicada". Sobre el día de la muerte, relató que, en un intento de contención, "me puse sobre Lissette, ella boca abajo, movía su cabeza y se pegaba; yo la tomé de los hombros y estuve así como 15 minutos, ella lloraba y gritaba". Fue entonces cuando la niña empezó a sangrar de la boca y dejó de moverse, su cuerpo era "blando, lacio, la di vuelta, la vi morada, estaba blanca, pero con ojeras y labios oscuros, como morados". Fritz, quien pesaba 92 kilos, admitió no haber recibido inducción sobre cómo trabajar con niños o cómo enfrentar descompensaciones o aplicar técnicas de contención.
3. Declaración de Thiare Oyarce, Cuidadora Imputada
Thiare Oyarce, quien trabajaba en el Cread Galvarino sin un contrato formal ni conocimiento de protocolos, también será formalizada. Describió a Lissette como "pesada y agresiva" ese día. Afirmó que, aunque no sabía si estaba permitido hacer contenciones, había visto a la directora Mónica Monje presenciar contenciones sin intervenir. Relató que Lissette se golpeaba contra el camarote y decía "que se quería morir". Oyarce la tomó de los pies, mientras Fritz "se puso encima" de Lissette, evitando que se tapara la boca y nariz. Tras las maniobras, la menor quedó inmóvil. La cuidadora no tenía idea de los medicamentos que tomaba Lissette y, ante la pregunta de la fiscalía sobre quién era la responsable ese día, respondió: "Yo era su responsable".
4. El Golpe Anterior y la Declaración de Leonardo Lefian
Leonardo Lefian, coordinador del Cread Galvarino, reveló que meses antes había realizado una contención a Lissette donde la niña se golpeó en la cara. Explicó que la tomó por detrás en un "abrazo del oso", pero ella se le resbaló y se golpeó la nariz, sangrando mucho. Los fiscales cuestionaron por qué no denunció el hecho ni llevó a la menor a un hospital.
5. Mónica Monje, Directora del Recinto
Mónica Monje, directora del Cread Galvarino, declaró que la decisión sobre las descompensaciones de Lissette correspondía a las educadoras y coordinadores. Afirmó que la última vez que vio a Lissette, no la notó descompensada. Se enteró de lo ocurrido con Lissette a través de llamadas telefónicas y, al día siguiente, la coordinadora de turno, Jéssica Figueroa, hizo un informe, pero Monje aseguró no haber tenido información sobre una "sujeción mal hecha". Días después, surgió el rumor de un "medicamento S.O.S." desaparecido, situación que fue denunciada.
6. El Relato de la Pequeña Testigo Clave
Claudio Vega, psicólogo del Cread Galvarino, detalló la revelación de una compañera de Lissette, identificada como M. Esta niña observó una "contención indebida": las educadoras dieron vuelta a Lissette boca abajo y la contuvieron con toallas, apoyadas en su cabeza y piernas. M. relató que Lissette comenzó a orinarse y expulsar gases, y que una de las educadoras hizo comentarios inadecuados. Cuando Lissette quedó quieta, la soltaron, pero la niña no se levantó, asustando a las educadoras. La pequeña testigo tuvo que recibir tratamiento psicológico, ya que presenciar la muerte de Lissette fue una revictimización para ella.
7. Los Gritos de Ahogo de Lissette
En una sala Gesell, otra compañera de Lissette, M.L. (12), testificó que la "tía Conne" se subió encima de Lissette, la envolvieron en una frazada y se subió para que no se moviera. La menor recordó que Lissette "gritaba que se estaba ahogando", pero como siempre lo hacía, nadie le creía. Cuando les dijeron que había fallecido, todas comenzaron a llorar.
8. Falta de Marcas Físicas en Contenciones Anteriores
Jéssica Figueroa, coordinadora de turno en el Cread, también será formalizada. En una citación, se profundizó sobre una agresión a Lissette en una contención anterior, el 14 de diciembre de 2015, cuando se le cae a Leonardo Lefian. Figueroa señaló que "en general, tratamos de que cuando un niño o niña es envuelto con frazada, se incluya un brazo, debido a que la sujeción física puede ser muy fuerte y puede dejar marcas en los brazos, que es lo que se quiere evitar envolviéndolos de esa manera".
9. Testigos con Miedo a Represalias
Marianela Alvial, manipuladora de alimentos del Sename, relató haber presenciado varios episodios de contención por parte de "la tía Thiare" ese día. Vio a Lissette en el pasillo boca abajo con Thiare encima, "como a caballo". La cocinera añadió que "Thiare se levantó de encima de la niña, la tomó del brazo y la arrastró por el suelo hacia el dormitorio". La funcionaria confesó que, tras la muerte de Lissette, nadie habló por "miedo a perder su trabajo". Recordó que un compañero de Lissette gritó: "Ustedes la mataron". Alvial también describió otras maniobras de maltrato, como "el sushi", que consistía en envolver a los niños en una frazada "para que se calmen, y se suben arriba". Otra cocinera, Silvana Álvarez, testificó haber visto a los educadores "doblar sus bracitos hacia atrás por la espalda, como cuando detienen a alguien y le van a poner esposas, y los ponen boca abajo en el suelo y los mantienen allí".
10. La Carta-Denuncia de una Madre
M.C. (11), la niña que develó las maniobras de las educadoras, también plasmó sus vivencias en una carta que su madre hizo llegar al Ministerio de Justicia. En ella, la madre denuncia que en el Cread Galvarino "se administran pastillas a diestra y siniestra" y que su hija "vio cómo los últimos momentos Lissette perdía la vida". La carta sindica a las educadoras como "tías sin amor" y describe cómo "hacen contención, se suben a las espaldas del niño y presionan hacia abajo".
Consecuencias Institucionales y Políticas
Cambios en la Dirección del Sename
La muerte de Lissette y los cuestionamientos resultantes revelaron la magnitud del problema al interior del Sename. Tras la renuncia de Marcela Labraña, su reemplazo, Hugo Herrera, también dimitió a solo tres meses de haber asumido, después de la fuga de 14 menores de edad de un centro del Sename en Arica. La ministra de Justicia, Javiera Blanco, nombró a Solange Huerta como su reemplazo.
Interpelación a la Ministra Javiera Blanco
Javiera Blanco reapareció en cuenta pública del CDE
En agosto de 2016, Chile Vamos interpeló a la entonces ministra de Justicia, Javiera Blanco, por las muertes en el Sename. Durante la interpelación, la diputada comunista Camila Vallejo manifestó su dolor y la responsabilidad del Estado. En octubre, la Presidenta Michelle Bachelet anunció la salida de Javiera Blanco del Ministerio de Justicia, siendo reemplazada por Jaime Campos. A pesar de las críticas, en febrero de 2017, Blanco fue nombrada miembro del Consejo de Defensa del Estado (CDE).
La Cifra Real de Fallecidos
En octubre de 2016, Solange Huerta, la nueva directora del Sename, dio a conocer la cifra definitiva de niños fallecidos a cargo del organismo en los últimos 11 años: 865 menores. Si se sumaban los menores del sistema de residencias, de programas ambulatorios, de procesos de la justicia penal juvenil y aquellos que cumplían condenas, la cifra total ascendía a 1.313 niños.
Informe de la Comisión Investigadora del Sename II
A mediados de junio de 2017, la comisión investigadora del Sename II acordó incluir en su informe de conclusiones un reproche a la ex ministra de Justicia, Javiera Blanco, por su "negligencia inexcusable" en la crisis del Sename, acusándola de haber hecho caso omiso de las medidas propuestas por la primera comisión. Sin embargo, este informe fue rechazado en la Cámara de Diputados.
Casos de Maltrato y Abusos Recurrentes
Investigación del Ministerio Público
El Ministerio Público investiga el grado de conocimiento que tuvieron las autoridades respecto de las contenciones aplicadas a la niña que murió en 2016. El fiscal exclusivo del caso, Marcos Emilfork, busca imputar cargos de aplicación de tormentos y apremios ilegítimos contra niños y jóvenes del servicio a una serie de funcionarios de la institución.
El Séptimo Juzgado de Garantía acogió parcialmente la solicitud del abogado Sebastián Lafaurie para que el progenitor de Lissette y el Sename participaran en el caso. El padre de Lissette, al menos por ahora, continuará en el caso.
Video Viralizado de un Adolescente en Residencia
En marzo de 2021, un video viralizado que mostraba una toma nocturna a una casa de Providencia desde donde salía una voz infantil gritando "no, me duele, me duele, me duele", devolvió a la agenda pública la problemática del Sename. El protagonista, un adolescente de 13 años que vivía en residencias dependientes del Sename desde 2018, fue enviado allí por los tribunales para su protección.
Fuentes cercanas al caso relataron que, en medio de un incidente, el personal activó el protocolo llamando al SAMU y Carabineros. Un carabinero habría sujetado al adolescente del brazo, momento en que este comenzó a gritar, lo que habría quedado registrado en el audio viralizado. El audio está siendo investigado penalmente por la Fiscalía Metropolitana Oriente. La directora nacional del Sename, Rosario Martínez, indicó que "Salud no llegó al procedimiento y sí llegó Carabineros y los niños se bajaron del techo".
Este incidente generó múltiples reacciones, y el gobierno, con el Presidente Sebastián Piñera definiendo la infancia como eje de su gestión, ha enviado dos proyectos de Ley para dividir el Sename en un servicio de protección de menores y otro para adolescentes infractores. El vocero de Gobierno, Jaime Bellolio, aseguró que se realizará una investigación a fondo para esclarecer lo sucedido.
Experiencias de Transgresión Sexual y Maltrato
Además de los casos de contenciones violentas, se han denunciado otras experiencias de transgresión. Una consultante se refirió a experiencias de transgresión sexual acontecidas en la comuna de Til Til, durante el período que habitaba con su familia de origen, lo que subraya la amplitud de las vulneraciones de derechos que ocurren bajo la protección del Estado.