En la última década, se ha observado un incremento notable en la participación de adultos mayores en la educación superior, reflejando un cambio cultural y una mayor accesibilidad a la formación académica. Este fenómeno destaca la importancia de la oferta educativa adaptada a las necesidades de este grupo etario.
Aumento de la matrícula en adultos mayores
Según el último Informe Matrícula en Educación Superior en Chile, de la Subsecretaría de Educación Superior (SES), el ingreso a la educación superior en el rango etario de 40 años y más se incrementó en un 79,8% en los últimos cuatro años en el país. Este crecimiento evidencia un creciente interés por la formación continua y el desarrollo personal en la edad adulta.
Factores que impulsan este crecimiento
La oferta de carreras existentes y las distintas modalidades de estudio disponibles actualmente facilitan la conciliación de los estudios con las demás actividades cotidianas de los adultos. Esta flexibilidad es clave para que un número cada vez mayor de personas mayores pueda acceder a la educación superior.
Experiencias de éxito en la educación superior
Un claro ejemplo de esta tendencia es el caso de María Selman, quien a sus 65 años decidió cumplir un sueño y estudiar una carrera técnico-profesional. Impulsada por su pasión por la cocina y el apoyo familiar, María se matriculó en 2023 en Gastronomía Internacional y Tradicional Chilena en la sede de Chillán del CFT Santo Tomás.
El inicio de una nueva etapa
Inicialmente, María Selman sintió incertidumbre. "Al principio, cuando presentaron los ramos, me costó creer en mí misma, creí que no iba a ser capaz", comenta. Sin embargo, superó sus dudas y actualmente cursa su segundo año de carrera, tras 50 años de matrimonio, haber criado a cinco hijos y disfrutado el nacimiento de sus nueve nietos. Se espera que realice su práctica profesional en marzo de 2025 y finalice sus estudios en junio del mismo año.
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Instituciones y programas de apoyo
María es una de las 102 personas mayores que cursan actualmente una carrera técnico-profesional en los CFT e IP Santo Tomás a lo largo del país. Aunque este porcentaje es menor en el total de la matrícula, la institución ha identificado un aumento de este grupo etario, especialmente en carreras técnicas y profesionales ofrecidas en formato en línea.
Oferta educativa y apoyo tecnológico
IPChile presenta un escenario similar, donde un 0,2% del total de sus estudiantes corresponde a personas mayores. Para facilitar su proceso de aprendizaje, Santo Tomás ofrece capacitaciones y tutores que acompañan a los alumnos, siendo un apoyo fundamental durante su formación en línea. En el caso de María Selman, su familiaridad con el uso de computadores le ha permitido avanzar en su carrera sin mayores inconvenientes tecnológicos.
Programas de extensión y vinculación con el medio
Más allá de las carreras formales, existen iniciativas que fomentan la participación de adultos mayores en actividades académicas y culturales. Un programa, iniciado como escuela de verano con la participación de académicos y estudiantes voluntarios, ha tenido una favorable recepción en la población objetivo.
Impacto y alcance de los programas
Debido al éxito, las versiones del programa se extendieron a invierno y se implementaron de forma presencial en las 15 comunas de la Región de Coquimbo. Hasta la fecha, ha convocado a alrededor de 1500 personas. A lo largo del tiempo, se han desarrollado diversas actividades, como "Seguimos conectados", una actividad virtual que se ha mantenido como una alternativa para favorecer el contacto y la permanencia, incluso con la reintroducción de la presencialidad.